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à personne autre, ce fui à qui des ministres et des princes aurait pour le vice-roi les plus grandes prévenances. Une intimité réelle ne tarda pas à s'établir entre Alexandre et Eugène ; chaque jour les deux nouveaux amis se promenaient à pied et pendant plusieurs heures à travers les rues de Vienne. La franchise, la loyauté, les talents dont il avait fait preuve, conquirent à Eugène, sans réserve et à tout jamais, rattachement de Tempereur de Russie. En outre, la façon toute chevaleresque, toute Trançaise, avec laquelle le vice-roi s'était conduit en 1809, lors de l'occupation de Vienne par les armées de Napoléon, avait laissé dans cette ville des souvenirs qui n'étaient pas éteints. Le duc Albert de Saxe, dont Eugène avait habité le palais; le prince Esterhazy, l'archiduc Jean, son adversaire d'Italie et de Hongrie, ^le prince de Rohan, le prince de Cobourg, le comte de Goës, et enfin l'aimable et spirituel 4)rince de Ligne, qui mourut pendant le congrès, formaient au vice-roi comme une sorte de cour d'amis qui ne le quittaient guère.

Alexandre avait naturellement, à cette époque, une grande influence au congrès de Vienne; Eugène se trouvait placé sous de puissants auspices pour obtenir la réalisation de l'article du traité de Fontainebleau qui lui assurait un établissement convenable. Ses droits étaient en outre soutenus avec chaleur par son beau-père le roi Maximilien. Il devait donc tout espérer, non-seulement de la justice de sa cause, mais des défenseurs qu'elle avait trouvés. Néanmoins, on voit par sa curieuse correspondance avec sa femme et

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avec Tcmpereur de Russie que les choses n'allaient pas aussi vite qu'on eût pu le croire.

L'Autriche cherchait à diminuer TinQuence d'Alexandre. Le cabinet de Tienne manœuvrait avec habileté, et de ce que le prince Eugène était le protégé du czar, il ne s'ensuivait pas qu'il fût celui de l'empereur François II, du prince de Metlernicb, bien puissant à celte époque, et aussi du prince de Tallpyrand, dont l'influence était considérable.

Le congrès marchait lentement. Le cabinet de Vienne entretenait cette lenteur apparente, tout en cherchant à recouvrer en dessous la prépondérance que la Russie semblait lui avoir fait perdre. Le prince de Hettirnich voulait non-seulement reprendre pour son pays les anciennes provinces détachées de l'empire d'Autriche à la suite des victoires de Napoléon, mais encore en obtenir de nouvelles. Il traitait , séparément et en particulier avec les gouvernements ayant quelque contact avec TAutriche. Il assurait un établissement en Italie à Marie-Louise, cherchait à faire oublier le litre de roi de Rome du fils de Napoléon en substituante ce titre celui de ducde Reichstadt. Rref, cette puissance, dont la diplomatie a toujoursétécitéecommeuredesplushabilesdel'Europe, posait les bases de sa domination future en Allemagne et en Italie. Puis c'était à qui des cours de premier, de second, de troisième ordre, arriverait à s'agrandir aux dépens des Ëtats voisins. Au milieu des débats excités par tous ces intérêts si divers, et afin que les droits du prince Eugène fussent admis en principe, la fixation définitive de son sort était sans cesse ajour-

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née. Tantôt on songeait à lui donner les îles Ioniennes, tantôt à rindemniser d'une autre façon. Enfin, versle milieu de février 1815, sur les représentations de la Bavière et sur les réclamations faites au nom* de Maximilien par le prince de Wrède, le prince de Metternich sembla vouloir sortir du Hatu quo h regard du vice-roi. Il répondit, le 13, au plénipotentiaire de Maximilien :

ce Les rapports d'amitié qui existent si heureusement entre l'Autriche et la Bavière placent les vœux du roi dans la première ligne de sollicitude de Sa Majesté Impériale. Aussi voue-t-elle aux intérêts de monseigneur le prince Eugène les égards qu'elle pourrait porter à ceux d'un prince de sa propre maison. Lo soussigné, ministre d'Ëtat et des affaires étrangères, est expressément chargé de renouveler cette assurance à Son Altesse M. le prince de Wrède. D'après les différentes notes que Son Altesse loi a fait rhonneur de lui adresser sur cet objet, la cour de Bavière désire que les justes réclamations du prince Eugène en Italie soient prises en considération, et que Ton s'occupe incessamment de lui former un établissement. Pour le premier objet, l'empereur a donné l'ordre que le séquestre apposé sur les elTets du prince en Italie, dans les provinces autrichiennes, soit levé sans difliculté; que, quant aux réclamations que le prince .peut avoir à faire valoir dans les Légations et lés Marches, l'Autriche en fera un objet particulier de négociation avec la cour de Rome lors de la rentrée des provinces occupées sous la domination de Sa Sainteté. Pour ce qui concerne enfin Té-

âGO MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

tablissement futur du prince Eugène, Tempereur est entièremenl disposé, non-seulement à employer ses bons ofGces, mais à se conformer à la marche que la cour de Bavière croira la plus propre à assurer le succès d*une négociation qui intéresse également les deux cours.

Tel était l'état des affaires du prince Eugène au congrès de Vienne, lorsqu'en mars 18i5 un courrier extraordinaire vint annoncer inopinément la nouvelle du débarquement de Napoléon en France- Les souverains eurent connaissance de la dépêche pendant une fêle qui avait lieu dans les appartements personnels de Timpératrice d'Àulriche. Tous restèrent confondus. L'annonce du retour du grand capitaine, alors l'effroi de toutes les têtes couronnées de l'Europe, les remplit d'une crainte du reste assez légitime. Tous les yeux cherchèrent le viceroi. Par un hasard singulier, il ne se trouvait pas à cette fête. Son absence fut interprétée dans le sens d'une complicité avec Napoléon. Lorsque le prince revint à minuit à son hôtel, sa demeure était déjà entourée par les agents de la police. Il était cependant si éloigné de la moindre connivence avec l'Empereur, qu'il n'apprit les événements de France qu'en rentrant chez lui. Le congrès fut rassemblé la nuit même. Alexandre proposa et fit approuver les mesures les plus énergiques; des courriers furent expédiés dans toutes les directions; chaque souverain se prépara à quitter Vienne pour aller activer la mise sur pied des contingents appelés à combattre de nouveau la France. L'empereur de Russie, qui ne