LIV. XVII. — I

S, lui dit : « La politique de ma monarchie, jéréi et le besoin de mes peuples, qui onl connmeiit guidé toutes mes actions, veulent qu'après i je laisse à des enfants, héritiers de mon amour ir mes peuples, ce trône où la Providence m*a Dé. Cependant, depuis plusieurs années, j'ai perdu pérance d'avoir des enfants de mon mariage ic ma bien-aimée épouse l'Impératrice Joscpliinc; st ce qui me porte à sacrifier les plus douces affecas de mon cœur, à n'écouter que le bien de l'État,

Il vouloir la dissolution de notre mariage J'ai

besoin d'ajouter que loin d'avoir jamais eu à me tindre, je n'ai au contraire qu'à me louer de l'attaemeat et de la tendresse de ma bien-aimée épouse, le a embelli quinte ans de ma vie ; le souvenir en tera toujours gravé dans mon cœur. Elle a été couiné de ma main; je veux qu'elle conserve le rang le titre d'Impératrice, mais surtout qu'elle ne Ole jamais de mes sentiments et qu'elle me tienne ijours pour son meilleur et son plus cher ami. » .\près le discours de Napoléon, Joséphine prit à itour la parole pour lire Tactc formel de séparant U tendre affection, l'exemple de ses enfants lient paru lui rendre un peu de courage. Elle ilut s'efforcer de se montrer calme; elle voulut en moment solennel surmonter les émotions bien Uirelles qui faisaient battre son cœur. Elle lut un 4U)urs que le Moniteur reproduisit en entier le riendemain, discours qu'elle fut forcée d'intermpre à plusieurs reprises.

Le samedi 16 décembre 1809, à onze heures du

SM UÉHOIRES DU tRfHCB EUGÈNE

midn, les membres do Séoal se réunirent en gnnd costume dans leur palais en vertud'un ordre dee» ▼ocalion de TEmpereor. Le prince ardiidumciliar de TEmpire désigné pour présider, ayant été reça afee les honneurs d'usage, la séance fut outerle, en prf* sence des rois de WestphaliCi de Naples et du nonm d^Jlalie. Le prince Eugène, qui pour la première ftb prenait place au milieu des sénateurs, ayant été adoni i prêter le serment entre les'mains de TarcliiduaMelier, prononça le discours suivant : « Depuis que hi bontés de S, M. TEmpereur et Roi m'ont appdé i compter parmi vous, des témoijpnages de sa son* fiance m'ont tenu continuellement éloigné dePÉrii, et c'est pour la première fois, aiqourd'hui, que j'ai le bonheur de paraître dans votre sein. Je sub besreux de pouvoir vous dire qu'au milieu des bienfiaU dont Sa Majesté n'a cessé de me comU^, j'ai èà particulièrement sensible à l'honneur qui m'était accordé de faire partie du premier corps de TEibpire ; agréez, » ctc.

Après la prestation du serment du vice-roi, et la réponse du président, les orateurs du Conseil d'Étal comie Regnaull de Saint-Jcan-d*Ângcly et Defermon, ministres d'État, furent introduits, et le président du Scnal annonça le projet du divorce de l'Empereur qui allait être soumis à rassemblée. « La noble et touchante adhésion de Sa Majesté Tlmpératricei dit en terminant rarchichancelier, est un témoignage glorieux de son affection désintéressée pour rEmpercur, et lui assure des droits étemels à la reconnaissance de la nation. »