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avec Tivacilé pour demander qu'il ne fût pas question de lui dans toute celte aiïaire. — Votre fils, ajouta-t-il, ne voudrait pas d*une couronne qui serait le prix de votre séparation. — Si vous souscrivez aux volontés de l'Empereur, c*est à vous seule qu'il doit penser. » Napoléon *dit alors : c< Je reconuais le cœur d'Eugène ; il a raison de s'en rapporter à ma tendresse. »

La vice-reine, en apprenant par les lettres de son mari la fatale nouvelle du divorce, écrivit au prince Eugène le 1 3 décembre :

« Je ne sais pas ce que je t'ai écrit hier % mon tendre et bien-aimé époux ; la nouvelle du divorce m'a accablée ; ma douleur est d'autant plus forte, puisque c'est pour toi que je souflre ; je me représente ta triste position, et, quoique bien loin, je vois la joie imprimée sur les visages de ceux qui nous font tant de mal. Maison ne peut pas (c faire celui qu'on voudrait, puisi]u'on ne peut pas t'ôter une réputation sans tache et une conscience sans reproche. Tu n'as point mérité ces malheurs, je dis ces, car je suppose qu'on nous en prépare encore d'autres ; je suis préparée à tout ; je ne regrellerai rien si (a tendresse me reste; au contraire, je serai heureuse de pouvoir te prouver qiie je ne t'aime que pour toi. Effacés de la liste des Grands, on nous inscrira sur celle des heureux, cela ne vaut-il pas mieux? Je n'écris pas à ta pauvre mère, que lui dirais-jc? Assure-la de mon respect et de ma tendresse. Tu me

s Cette lettre du i 2 ne nous a pas été envoyée.

S90 IIÉMOIIIES DU PRINCK EUGÈNE

dis que ion retour sera prochain, ces paroles m*oo( soulagée dans ma tristesse, et je t'attends avec impatience. Ne crois pas que je me laisse aballre; boo, mon Eugène, mon courage égale le tien, et je veiix te prouver que je suis digne d*étre ta femme. Âdieo, cher 9mi, continue-moi ta tendresse et crois à celic que je t'ai vouée jusqu'au dernier moment de na vie. »

Grâce h cette entrevue décisive demandée par le prince Eugène et dans laquelle la séparation futeonvenue d'un «nccord commun entre Napoléon et Joséphine, la dissolution des liens qui unissaient lesdeax souverains prenant les formes plus décentes d'an consentement mutuel, le prince Eugène, archichan* cclicr d'État de l'Empire, crut pouvoir remplir le pénible devoir que lui imposait cette charge, sans manquer au respect, à raffection filiale qu'il devait à sa mère.

Le 15 décembre fut le jour fixé par l'Empenmr pour raccomplissement du sacrifice imposé à Joséphine au nom de la France. A neuf heures du soir, le prince arehichancclier Cambacérès duc de Parme, assislédu ministre d'Etat et de la famille impériale comlc Rognault de Saint-Jean-d'Anjçely, se rendit dans la salle du trône. Bientôt après ils furent introduils tous les deux dans le grand cabinet de l'Empereur, où se trouvaient Napoléon, Joséphine, le roi Louis, le roi Jérôme, le roi Murât, les reines d'Espagne, de Napîes, de Hollande, de Westpfaalie, Madame mère, la princesse Pauline et le prince Eugène. L'Empereur, adressant alors la parole à Cainba-