LIV. XXIX. - i«i

crut nullement d'abord que le prince Eugène se fût mêlé du retour de l'ile d'Elbe, donna lui-même à son ami tous ces détails, cherchant à lui prouver, sans en être probablement bien convaincu lui-même, rimpossibilité du succès de Napoléon. On commençait donc, à Vienne, à abandonner l'idée que le viceroi fût pour quelque chose dans toutes ces affaires politiques, quand un singulier incident vint changer la face des choses et mettre de nouyeau Eugène à l'index. Voici le fait tel que le raconte le baron Darnay, alors auprès du prince, à Vienne, et par conséquent témoin oculaire et auriculaire.

tf Son Âltessc Impériale et Royale madame la vicereine avait accordé la permission à l'un de ses piqueurs français d'aller en France voir sa famille. Â l'expiration de son congé, ce piqueur pensa à revenir à Munich; il alla, par respect comme par devoir, prendre les ordres de madame la duchesse de Saint-Leu, de l'intendant de Son Altesse Impériale et Royale à Paris, et de plusieurs amis. Ce serviteur se mit en route avec un simple passe-port de retour. Arrivé à Sluttgard, la police, qui avait eu l'ordre de surveiller tous les voyageurs, interrogea le piqueur de Son Altesse Impériale et Royale; ce dernier avoua in. génument qu'il était porteur de lettres pour le prince Eugène, son maître. La police wurtembergcoise crut voir dans ce simple serviteur un messager extraordinaire ; il fut conduit sous bonne escorte de Stuttgard à Vienne. On lit grand bruit, au congrès, de l'arrivée de ce prétendu courrier. Les dépêches dont il élait porteur y furent lues à haute voix et dans leur

entier. A celte lecture, quelques ministres s'écrièrent que le prince Eugène était le complice du retour de l'usurpateur. Bientôt ces premières voix trouvèrent des échos, au point que l'empereur Alexandre fut pour ainsi dire critiqué en pleine séance de ses intimités avec un prince qui le trompait, disait-on. Le lendemain, l'emfiereur Alexandre, encore étourdi des cris qui s'étaient élevés contre le prince Eugène, lui envoya son aide de champ CzcrnicliëiT, qui remit à Son Altesse Impériale et iioyale toutes les lettres décachetées, dont le congrès avait gardé des copies, et qui annonça au prince Eugène, de la part de son maître, que, après ce qui s'était passé dans le sein du congrès, il se trouvait obligé, par égard et même par devoir envers ses alliés, de cesser ses communications avec lui. Aussitôt on fil circuler le bruit que le vice-roi et toute sa maison allaient être envoyés dans les forte* resses de la Hongrie et de la Transylvanie ^

* Ces lettres étaient au nombre de cinq ou six. La première était de madame la duchesse de Saint-Leu, sœur de Son Altesse Impériale et Royale, qui parlait du retour de TEmpereur, du grand effet qu*il avait produit à Paris. Elle disait encore à son frère, probablement d'après les espérances trompeuses que lui insinuait Napoléon, qu il amènerait rimpératrice Marie-*Louise en France, et qu'elle viendrait les recevoir à Strasbourg. L'intendant de Son Altesse Impériale et Royale Fentreteiiait de ses allai res personnelles et jetait quelques phrases sur Tarrivce de TEmpereur. Le comte de Lavalette, dans une lettre courte, mais assez forte, s*épanchait sur l'arrivée de Napoléon et sur ses effets. Deux lettres m'étaient particulièrement adressées, Tune par mon frère, qui témoignait quelques inquiétudes et parlait de stupeur dans Paris ; Tautre du chevalier Soulanges, qui éclatait d^enthousiasme : chacun disait les sensations qu'il avait éprouvées ; mais il n^y a\^it pas un mot, dans toutes ses lettres, qui pût, même avec la plus méchante interprétation, faire présumer que Son Altesse Impériale et Royah*, ou qui que ce fût de sa maison, eût eu connaissance du retour de Napoléon. Ces