LIV. XXIX. -- I8i4 S

celle du royaume d'Italie ne me porleraienl à la trahison. L'exemple du roi de Nuples ne peut me séduire. J'aime mieux redevenir soldat que souve* rain avili. L'Empereur, dites-vous, a eu des torts envers moi, je les ai oubliés, je ne me souviens que de ses bienfaits. Je lui dois tout : mon rang, mes litres, ma fortune, et, ce que je préfère à tout cela, je lui dois ce que votre indulgence veut bien appeler ma gloire. Je le servirai tant qu'il vivra; ma personne est à lui comme mon cœur. Puisse mon épée se briser entre mes mains^ si elle était jamais infidèle àH'Empereur et à la France ! »

Nous doutons que cette lettre, dont nous n'avons pas l'original, ait été écrite par lo prince. Elle ne rappelle ni le style ni la façon de s'exprimer du viceroi, qui était beaucoup plus simple dans ses écrits comme dans ses paroles. D'ailleurs nous ne comprenons pas ce que veut dire cette phrase : Lorsque f ai eu r honneur de vous voir. Nous croyons qu'avant 1814 Eugène n'eut jamais occasion de voir l'empereur Alexandre, et cependant cette lettre n'aurait plus de sens, écrite après la première abdication.

Un autre fait, qui paraîtrait plus probable, mais dont nous ne pourrions cependant pas garantir Tauthenticitc, bien qu'il nous ail été affirmé par des gens dignes de foi, ayant approché de près le prince Eugène, de qui ils prétendent le tenir, est celui-ci :

«En 1821, lord Kinnaird vint à Munich pour voir le prince Eugène; il était chargé pour lui d*unc mission du duc d'Orléans, plus tard roi des Français. Ce prince, voyant que tout allait mal en France,

386 MÊBIOIRES DU PRINCE EUUÈ^K

et prévoyant de nouveaux boulevorsemenfs, faisait demander au prince Eugène, par son ami, s'il voulait consentir h une promesse réciproque de s'entendre, de se soutenir, de Taire cause commune; enfin, et si le sort favorisait plus Tun que Fautre, le moins heureux devait rester en France, soutenu par le plus heureux. Le prince Eugène répondit qu'il consenliraitvolonliers, pour le bonheur de la France, à s'associer au duc d'Orléans, ancien ami de son père, et dont il connaissait l'honorable caractère, mais qu'il devait en même temps le prévenir que si le sort le rendait le maître, ce serait toujours pour ramener en France le fils de Napoléon; qu'accepter , la première place pour lui lui paraîtrait une trahison, et que, si la France en décidait autrement, il bornait toute son ambition à la servir comme simple particulier. »

Nous n'avons entre les mains aucun document nui établisse suffisamment ce fait.

RELATIVE AU LIVRElXXHU

« Je viens de recevoir la lettre de Votre Altesse Im- L'empereur

Alexandre

poriale du 20 de ce mois. La loyauté fut toujours la * p^'J^'** première vertu des princes comme du soldat, et la *^«^"*^8i4. noble franchise avec laquelle Votre Allesse Impériale me parle de ses devoirs passés, de ses espérances présentes, de ses sentiments, de ses regrets même, ajoute encore à mon estime. Elle élait acquise à sa valeur, à ses talents militaires et à son caractère. Je la dois également aujourd'hui à ses principes, à sa conduite, et il me sera bien agréable dans les arrangements qui vont se traiter de trouver Toccasion de lui donner des preuves de l'intérêt réel que je lui voue à elle et à sa famille et des nouveaux témoignages de mes invariables sentimenis. »

ce Lorsque, dans les premiers moments de mon î^lSïèîi" entrée à Paris, je jugeai qu'il était de toute justice «avïrtîsu.

I nui 181i.

288 HlÊNOIRES DU PHINCE EUGÈNE

qu*ii fût assuré un clal convenable à la famille de Tempereur qui allait abdiquer, j'obéissais à un sentiment intime, mais général. J'ai apprécié depuis le caractère de Votre Altesse Impériale ; cela a ajouté à mon désir de lui donner des preuves plus particulières de mon estime. Je ne pouvais pas répondre d'une manière franche à ses deux dernières lettres, et je lui renouvelle avec plaisir l'expression de tous mes sentiments. »

àï^cS- « Ma bonne Auguste, je suis arrivé ce matin à ?i^î, la Malmaison de très-bonne heure; j'y ai trouvé Mmpératrice et ma sœur en très-bonne santé, elles me chargent de mille choses pour toi... Je m'étais fait devancer par une lettre au roi de France, car je ne pouvais en aucune manière arriver ici sans me présenter d'abord à lui ; aussi, à peine avaisje embrassé ma mère, que j'ai reçuTaulorisalion de me présenter aux Tuileries. J'ai elTectivement présenté mes hommages à Louis XVIII, qui m'a parfaitement reçu et m'a demandé de tes nouvelles avec beaucoup d'intérêt. J'ai vu chez le roi Monsieur et le duc de Berry son fils, je compte demain les voir chez eux et me présenter aussi chez les empereurs et les rois alliés. J'espère voir ton frère Louis ce soir, je le lui ait fait demander; j'ai su que Charles était parti pour Munich ce matin même : nous nous serons rencontrés sans nous reconnaître.

«Venons à nos affaires: je m'en occuperai demain; mais, d'après tout ce que j'ai déjà appris, il ne faut pas nous attendre à être trop bien traités. Chacun