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ccplioDs; et, au contraire, il n'osait pas les accom* plir si son caraclère ou son courage demeurait au-dessous de son esprit. Il citait alors le vice-roi, chez lequel cet équilibre était le principal mérite» qui suffisait néanmoins pour en faire un homme trèsKlislingué. »

Alexandre, resté constamment l'ami fidèle et sincère du prince Eugène depuis 1814, écrivit les deux lettres ci-dessous à la malheureuse duchesse de Leuchtenherg dès qu'il apprit la mort du prince :

c( Madame, je reçois à l'instant la nouvelle de la perte que vient de faire Votre Altesse Royale. Vous ne pouviez, madame, être frappée d'un coup plus douloureux, et votre soumission aux décrets de la Providence divine vous offrira seule les soulage* menls que la religion ne refuse jamais au malheur. Le vôtre en est un pour tous ceux qui ont connu le prince Eugène, et qui ont eu, comme moi, occasion de juger et d'apprécier sa belle âme. U laisse à ses enfants le plus noble héritage : une mémoire sans tache, des regrets universels, un nom glorieux et une estime qui s'est en quelque sorte identifiée à ce nom '. Pour moi, madame, je vous présente ici l'expression d'une douleur qui a toute la sincérité de l'altacliement que je portais au duc de Leuchtenherg, et, en m'associant du fond de mon cœur à vos peines, je prie le Tout-Puissant de répandre ses bénédictions les plus abondantes sur Votre Altesse

1 Croit-on que, si le prince Eugène, en 1814, eût trahi la France» comme le dit Marmont, l'empereur Alexandre, mieux placé que tout autre pour savoir à quoi s'en tenir à cet égard, eût écrit de pareilles

choses à sa veurc?

â84 MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

Royale et sur la famille qui réclame plus que jamais ses soins maternels et sa vive sollicitude.

<c Agréez, madame, avec ces assurances, celle de mon afTection invariable et de mes sentiments trèsdistingués.

<c Je venais d'offrir à Votre Altesse Royale un tribut sincère de regrelB et d'afiliction , lorsque j'ai reçu la lettre qu'elle a bien voulu m'adresscr, en date du 9 février. Croyez, madame, que je prends la part la plus vive à votre douleur, et que raffection personnelle que j'ai vouée à Votre Altesse Royale du moment où je l'ai connue augmente encore, s'il est possible, les sentiments que m'impose sa situation. Les enfants du duc de Leuchlenberg ont des titres invariables à mon constant intérêt, et il n'y aura pas d'occasion où je ne me fasse un devoir de leur prouver combien j'ai estimé et affectionné leur père.

« Il m'est doux de pouvoir réitérer à Votre Altesse Royale l'expression du sincère et respectueux attachement que je lui porte. »

On prétend que le prince Eugène, en recevant de Tempereur de Russie, nous ne saurions dire à quelle époque, la proposition de se joindre aux alliés, répondit au czar :

a Sire, j'ai reçu les propositions de Votre Majesté; elles m'ont paru sans doute fort belles, mais elles ne changeront pas ma détermination. Il faut que j'aie joué de malheur lorsque j'ai eu l'honneur de vous voir, puisque vous avez gardé de moi la pensée que je pourrais, pour un prix quelconque, forfaire à l'honneur. Ni la perspective du duché de Gènes, ni