LIV. XXX

Qu'on nous permette un rapide exposé de la vie de cet officier, homme démérite, sans doute, nous l'avons dit à plusieurs reprises, mais dont le caractère était loin d'être sympathique.

Lorsqu'à la fin de i805 le prince Eugène fut nommé vice-roi d'Italie, l'Empereur lui donna pour premier aide de camp M. d'Anthouard, officier d'artillerie, ayant de bons services de guerre, mais dont le caractère n'était pas en harmonie avec les talents militaires; c'était un homme d'un esprit remuant, inquiet, frondeur et très-susceptible. Il n'était pas aimé dans son arme. Le prince Eugène a dit plus d'une fois qu*au premier abord sa physionomie lui déplut, et qne, s'il avait été le maître, il ne l'aurait pas pris sur sa mine.

Après son mariage avec la princesse Auguste de Bavière, qui avait à peine dix-neuf ans, le prince Eugène partit pour Milan, accompagné de son aide de camp d'Anthouard. Ce dernier ne tarda pas, par sa manière d'être, à éloigner de lui tous ses camarades; il se plaignit souvent de leur malveillance et s*en étonnait, sans s'apercevoir, comme il arrive toujours en pareil cas, qu'il ne devait s'en prendre qu'à lui-même de ces dispositions peu bienveillantes.

Voyant que la vice-reine, malgré son jeune âge, prenait de l'ascendant sur le prince, il chercha à s'assurer un accès de ce côté en faisant une cour assidue à la jeune comtesse Sophie de Sandizell, que la princesse avait amenée avec elle et qu'elle aimait beaucoup. Comme ses assiduités commençaient '^à être très-remarquées, il annonça hautement son projet s. 25

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de demander la jeune comtesse en mariage. Cependant les mois s'écoulaient sans qu'il mit ce projet à exécution. Madame la baronne de Wurmbs, vieille gouvernante de la princesse, qui l'avait suivie avec le titre de dame d'alours, craignant que la réputation de la jeune comtesse Sandizell fût compromise, Gt venir le générai d'Ânlhouard et le pressa de s'expliquer , en lui représentant que ses assiduités commençaient à porter atteinte à la réputation de la personne qu'il semblait rechercher. Le général d'Anlhouard répondit à madame de Wurmbs de la manière la plus inconvenante. Pour prévenir les suites de cette incartade, il demanda sur-lechamp à voir la vice-reine ^ Il paraît que, dans cette occasion, le général d'Anthouard sortit des bornes du respect qu'il devait à cette princesse; car, au retour du vice-roi (alors absent) elle s'en plaignit à lui, et le prince 6t défendre au général de se présenter dans le salon de la princesse pendant un mois. Ceux qui connaissent la cour savent combien une pareille défense est humiliante pour un courtisan. Peu de temps après, on apprit que le général était marié, mais séparé de sa femme ^ qui vivait obscurément dans une ville de province. Dès ce moment, la vice-reine traita toujours le général d'Anthouard avec une froideur marquée et comme un homme qu'on n'estime pas. Elle était trop jeune et trop loyale pour savoir dissimuler ses impressions. Cela explique la haine que le général d'Anthouard con-

* Voir j^nn loin la letlre adressée à ce sujet à M. Planât de la Paye, -par la vice-reine elle-même.