LIV. XXVII

du 24 juillet se fût très-probablement changé en un très-grave échec, si le gouverneur de Bouchain, témoin de la marche de Yillars sur Neuville, eût osé prendre sur lui d'ouvrir tes écluses de sa place, et s'il eût promptement couvert d*un banc d'eau, et rendu ainsi absolument impraticables les abords de Neuville et de Denain. Un peu plus de tête à ce gouverneur, et l'entreprise de Villars échouait 1 A quoi tiennent les succès à la guerre, et quelle réserve ne doit-on pas apporter dans l'appréciation des mouvec ments et des combinaisons par lesquels* un général croit les avoir assurés!

c< Pour me résumer, monsieur, et mettre une fin à cette trop longue lettre, je dirai que l'ouvrage de H. Vacani est intéressant : il fournit sur la bataille du Mincio des renseignements curieux que l'on ne saurait trouver ailleurs. Mais plus de précision à l'égard de certains mouvements, des données plus complètes sur la force des corps de troupes réellement présents sur le champ de bataille, se font désirer, el.il nous semble que l'auteur était en position de ne rien laisser à regretter à cet égard.

c( La petite planche, jointe au texte, est d'une imperfection qu'on s'explique difficilement lorsqu'on réfléchit aux riches collections de cartes accumulées en Italie, et à tous les travaux topogrâphiques exécutés dans le pays compris entre le Pô et l'Âdige.

c( L'auteur aurait bien mieux fait de laisser sa relation en italien, comme ill'avait rédigée primitivement, il y a quelque quarante ans : au moins les lecteurs qui savent cette langue seraient-ils sûrs de

bien comprendre le lexle original, tandis qu'il n*cn est pas de même à Tégard de Télrange Français avec lequel on a travesti la première rédaction.

« Enfin, et cette di^rnière observation est la seule à laquelle nous attachions une véritable et sérieuse importance, M. Vacani s'est trompé en pensant que son ouvrage, publié aujourd'hui tel qu'il a été composé dès 1814, était de nature à rehausser la réputation du prince Eugène. Sachons gré à l'auteur d'avoir exprimé dans son avarU-propos une opinion qui est celle de tous les hommes de cœur, d'avoir apprécié comme il convient la œnduile toujours honorable du prince Eugène de France^ de ce prince $i loyalement lié jusqu'au bout de sa noble carrière à Napoléon le Grand ; mais regrettons que M. Vacani, dans son récit de la bataille du Mincio et dans l'appréciation des mouvements qui ont précédé ce grand fait d'armes, n'ait pas su s'affranchir de certains ménagements, de certaines réserves qui ôtent à ce récit le cachet d'impartialité que nous espérions y trouver. »

Nota. Ou lit dans le XVII^ volume de M. Thicrs, |)age 562 : a En effet, voyant les Autrichiens occupés à passer le Mincio, sur sa gauche, vers Yaleggio, il avait laissé le général Verdier en position avec un tiers de l'armée, avait franchi le fleuve avec les deux autres (iers par les ponts de Goito et de Hanlouc, puis portant cette masse en avant, par un rapide mouvement de conversion, il avait pris l'armée autrichicime en flanc, tandis qu'elle était en marche pour se rendre sur le point de passage est. » Cette description très-succincte de la bataille de Roverbella ou du Mincio est complètement erronée. Si, voyant les Autrichiens passer la rivière, Eugène l'eût passé également pour les attaquer, il eût