LIV. XXVIII

se voyant pressé par les armées (bien supérieures aux siennes en nombre), de la coalition, revint à son projet de rappeler en France Eugène et les troupes françaises sous ses ordres. Il n'avait plus été question de ce projet {conditionnel à la défectimh de Sturat) depuis le 1 7 janvier ; néanmoins Napoléon écrivit alors au ministre de la guerre en ce sens, et le lendemain, 9 février, le duc de Feltre expédia la dépêche suivante à Eugène :

tt Monseigneur, l'Empereur me prescrit par sa lettre datée de Nogent-sur-Seine le 8 de ce mois de réitérer à Votre Altesse Impériale l'ordre que Sa Majesté lui a donné de se porter sur les Alpes atimùt£tque le roi de Naples aurait déclaré la guerre à la France. D'après les intentions de Sa Majesté^ Votre Altesse Impériale ne doit laisser aucune garnison dans les places d'Italie, si ce n'est des troupes d'Italie, et elle doit de sa personne venir avec tout ce qui est français sur Turin et Lyon, soit par Fenestrelle, soit par le mont Genis.

<\ L'Empereur me charge de mander à Votre Altesse qu'aussitôt qu'elle sera en Savoie elle sera re» jointe par tout ce que nous avons à Lyon. »

En outre, l'impératrice Joséphine et la reine Hortense furent chargées par l'Empereur d'écrire dans le même sens à Eugène. Voici leurs lettres : la première, de l'Impératrice, est du 9, la seconde, de la reine, est du 10 iévritr :

justice à la conduite du prince Eugène, à n fidélité, le grand historien ne dit pas que Tordre envoyé au ▼ice-roî pour Téracuation de Tltalie, k cette époque coinme en janfiefi était Cimditionnel.

« Ne perds pas un instant, mon cher Eugène, quels que soient les obstacles, redouble d'eflbrts pour remplir l'ordre que TEmpereur t'a donne. II vient de m*écrire à ce sujet. Son intention est que tu te portes sur les Alpes, en laissant dans Mantoue et les places d'Italie seulement les troupes du royaume d'Italie ; sa lettre finit par ces mots : « La France <c avant tout, la France a besoin de tous ses enrants I »

« Viens donc, mon cher fils, accours ; jamais ton zèle n'aura mieux servi l'Empereur. Je puis t'assurer que chaque instant est précieux.

c( Je sais que ta femme se disposait à quitter Milan; dis-moi si je peux lui être utile? Adieu, mon cher Eugène, je n'ai que le temps de t'embrasser et de te répéter d'arriver bien vite. »

La reine Horten$e à Eugène. — « Je t'envoie la lettre de l'Empereur à l'Impératrice et la réponse de notre mère; je ne comprends rien à tout cela... Au reste, la paix se fait, car on en parle beaucoup : cela ne nous empêchera peut-être pas d'être pris à Paris, mais tout cela sera décidé dans peu de jours. Ce qui prouve bien que l'Empereur ne comptait pas sur toi pour venir en France, c'est que d'après sa lettre il dit net'avoir ordonné de quitter l'Italie que quand le roi de Naple$ lui déclarerait la guerre^ et cette guerre à laqu^elle il devailbien s^ attendre depuis longtemps j je parie quHl s'est toujours fait ilhmon et ne Vapas crue possible... II est vrai qu'il est plus pénible de voir des torts à ceux qu'on a beaucoup aimés. Tes proclamations sont à merveille et lu ne dois jamais envier ton voisin victorieux et puissant. Tu vas te