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OÙ je m'élnis hâté dû les conduire. Tout ce que je puis repondre dans ce moment aux réflexions que vous m'adresses sur la cession des bouches du Gattaro, qui tarde de s eirectuer, c'est que rien ne sera^ certainement négligé do la pari de M. le Jieutenant gi néral comte de Bellegardè et de la mienne, pour remplir à la lettre les intentions de nos souvei ains et pour lover les obstacles qui en suspendent Taccomplissoini nt. Si vous aviez quelque chose à communiquer encore, par la suite, aux commissaires de Sa Majesté l'empereur d'Allemagne et d'Autriche tant que subsiste le blocus de Raguse, je vous prie de vouloir bien l'adresser à M. le lieutenant général, comte de Bellegardè, par le canal de H. le viceamiral Siniavin, qui aura, j'espère, la complaisance de lui faire parvenir ce que vous seriez dans le ca& de lui écrire. »

Cependanl le général Molitor, un apprenant ce qui se passait à Raguse, se liàLa de partir le 20 juin de Zara, pour se porter au secours du général Lauriston. J] arriva le 4 juillet à Stagne avec i ,000 hommes de sa division. £n face la rade de Malfi, il se trouva devant l'avant-garde des Monténégrins qu'il culbuta et jeta à la mer. Le lendemain, il se dirigea sur le canal d'Ombla, et, ayant aperçu, au delà de la baie, l'ennemi en position, il se prépara à une at>taqoe vigoureuse.

Les Uusscs et les Monténégrins s'appuyaient à gauche aux bâtîmonls de l'amiral Siniavin, à droite, aux montagnes escarpées. Le feu redoublijii contre les places, tandis que la ligae qui faisait face aux.

troupes da géoéral Molitor essayait de s'opposer à «a marche. La eanonnade était telle, que les assiégés ne pouvaient enteudfe Taitaque de leur division de secours.

Le général Mulitor reçut d'abord le choc de la proinièrc ligne de l'ennemi ; il la défit, et la rejeta sur les vaisseaux et sur les hauteurs. Laissés à découvert par la fuite des Monténégrins qui, poursuivis à la baïonnette, s'étaient hâtés de disparaître dans -les montagnes» les Russes voulurent se rallier autour de leur camp, mais ils trouvèrent plus prudent de rega-> gner leur flotte, abandonnant une trentaine de bouches à feu , et beaucoup de munitions.

A la suite de cette chaude et brillante afîaire, le général Molitor entra daus Haguse, et dégagea ainsi le général Lauriston.

Les affaires de la guerre et celles de la Dalmatie et de TAlbanie vénitienne ne fixaient pas seules Fattention du prince vice*roi. H avait sans cesse les yeux sur Tadministration intérieure du pays confié

à ses soins; et tout ce qui pouvaii èUc mile, il l'exécutait arec une bienveillance faite pour lui gagner tous les cœurs.

Pendant ses voyages dans le royaume, il prit plusieurs mesures pour des améliorations locales. Ainsi, à Bologne, il rendit un décret en vertu duquel une maison d'éducation, destinée aux jeunes filk», por-

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terait le nom de Manon- Joséphine, et qu'une cerlaine somme serait per(;ue sur sa cassette particulière pour le payement de pensions et pour livres à distribuer.

Il prescrivit la rédaction d*un catalogue pour la bibliothèque de la même ville, encouragea la détermination de Hilan de célébrer son mariage avec la prinçesse Auguste en dotant quarante jeunes filles pauvres et vertueuses. Il fixa par un décret du 5 février 1800 rétablissement à Venise d'un podesta a'^siste dins ses fonctions par neuf savi pour l'administration de la ville; Hxa la composition de la chambre du commerce - à neuf membres, avec six membres associés, résidant dans chacun des chefs-lieux des six autres provinces vénitiennes.

Nous avons déjà parlé du décret relatif à la prohibition des marchandises anglaises.

La situation particulière de tiuelques provinces, comme celles de Padoue, Venise, Ferrare, le l*oIésine, le Bolognais, exigeait une surveillance toute spéciale sur les cours d'eau. C'était un des points sur lesquels s'était fixée l'attention de l'Empereur lors de son court passage en Italie. Eugène porta ses soins de ce c6té ; cette partie de l'Italie centrale dut à ce prince d'immenses améliorations. L*Âdige, le Pô, les affluents de ces deux grands cours d*eau avaient des bords élevés par les atterrissements résultant des fîrandes crues. Le fond de leur lit était, dans les provinces inférieures, au-dessus du niveau des terrains voisins, en sorte que la masse d'eau

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poi lait en entier sur les digues ; le lieoo élail sujet à de dangereux débordements. Il y arait nécessité à diviser la masse d*eau pour amortir le choc vers son embouchure. Toutes les questions furent cludiôes par un corps des ponts et chaussées créé par le prince, et qui rendit de grands services. Les administrations civiles reçurent des améliorations notables.

L'armée fut augmentée d'un riii([nième régiment italien crinfantciic de ligne et d'un troisième d'infanterie légère, l'un et l'autre complétés à cinq ba* taillons. Elle reçut également un régiment d'artillerie à cheval, lin décret du 24 mai prescrivit la formation, à Zara el à^palatro, d'un régiment dalmatede 4 bataillons, et (d'un bataillon d'Istrie à Parenzo. Enfin une cinquième compagnie de gardes d'honneur, dite de \ enise, fut ajoutée aux quatre premières.

Napoléon avait fixé le 1'^ mai comme étant le jour de la réunion des États vénitiens avec le royaume d'Italie. Le prince, selon le désir de l'Empereur, annonça cet heureux événement aux nouveaux sujet» de l'Empereur et roi par la proclamation suivante, datée de Milan le 25 avril :

« Peuples du royaume d'Italie et de l'État de Venise :

- <c En exécution des ordonnances de Sa Majesté, nous proclamons aujourd'hui votre réunion.

« Yoiis allez vivre sous les mômes lois, vous ne formerez plus qu'une seule et même famille, vou» serez les sujets du même souverain, vous serez les enfants du même père.

<c Vénitiens, vous allez prêter serment à Napoléon

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le Grand, à celui qui, longtemps avant d'avoir voulu conquérir votre pa)s, avail coikjuis votre admiration et voire amour.

<c Italiens, vous serez heureux et reconnaissants du nouveau bieuiaitque Sa Majesté verse aujourd'hui

sur vous.

« Sans doute vous êtes redevables de ce bien-étr6 à votre constante fidélité ; mais» voos ne Toublieres pas, vous le devez aussi à Tamour de votre souverdn, vous le devez à son génie, vous le devez au dévouement et à la vaillance de ces braves qui, marchant, avec la rapidité de l'aiçle, depuis les rives de la Manche jusqu'aux plaines dn la Moravie, n'ont cesse do combattre et de vaincre qu'après avoir assuré votre indépendance et l'agrandissement de votre territoire.

« Italiens, vous apportez dans Theureuse association que nous proclamons aujourd'hui une législation que la plus haute sagesse a dictée pour le bon- • heur d'une grande partie de l'Europe, et un système administratif auquel la France elle-même est déjà

redevable de la renaissance de sa prospérité intérieure.

<« Les Vénitiens vous apportent en échange une grande douceur de mc&urs et de caractère, une grande aptitude à tous les genres de travaux et d'in^ dustne, une marine enfin, c'est-à-dire une source inépuisable de toutes les -branches de commerce, de fortune et de splendeur;

a Et si vous portez un moment votre attention dans l'avenir, ItaUeas et Vénitiens, combien vous

m MÉMOIRES DU PRINCE EUtiÈAË

serez reconnaissants pmr cette nouvelle institution

do génie qui, dislribiiant dans Tfitat do Venise quelques-unes des plus grandes récompenses pouc les plus illustres serviteurs du trdiie el de l'État, présente ainsi à vos enfants les exemples et les encouragements les plus glorieux, et garantit d'ailleurs à voire pays, el pour tous les temps, la protection du plus paissant de tous les empires.

« Peuples da royaume d'Italie el de Y^se, Sa Majesté vous l'ordonne, vous serez unis comme des frères.

« Et comment ce premier acte de l'autorité de votre souverain ne serait-il pas remplit Vous êtes-

utiles les uns aux autres, vous parlez tous la même langue^ vous habitez sous le même ciel, vous adorez le même Dieu, vous avez enfin les mêmes intérêts, les mêmes habitudes, le même esprit et les mêmes moeurs.

« Quant à nous, placé au milieu de vous par Sa Majesté pour faire respecter son autorité, c^ est-àdire pour nous occuper sans relâche du. soin de votre félicité, nous vous le déclarons, nous vous portons tous également dans notre cœur, et nous espérons qu'à Faide de Dieu il nous sera toujours aussi doux que facile de remplir tous nos devoirs envers notre auguste souverain et envers vous. »

Cette réunion des provinces vénitiennes donnait au royaume d'Italie deux forteresses nouvelles fort importantes, Palmanova el Osopo. La première fut destinée à devenir la place d'armes des opérations d'un corps considérable agissant sur l'Isonzo.. On

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compléta ses fortifications assez bien entendues, mais ayant peu d'ouvrages extérieurs et des fossés se/D8, par ùn système d'inondation. Osqpo, fort situé sur une croupe escarpée d*une défense facile, fut augmenté de façon à devenir la place d'armes d'un corps opérant en Carinthie. On y creusa dans le sol de vastes magasins et Ton forma un camp retranché pouvant contenir dix mille hommes, camp protégé par le canon du fort.

Ces deux places ne fixèrent pas seules l'attention de l'Empereur et du prince Eugène. Mantoue vit ses fortifications augmentées; Teschiera, point d'appui de gauche de la lij^ne du Miiicio dominée par des élévations, reçut un système d'ouvrages avancés tracés sur les hauteurs et formant une enceinte extérieure non dominée. La Rocca-d'Anfo ch' délia Chîesi, un des principaux passages du Tyrol en Italie, reçut pareillement de grandes améliorations, qui achevèrent de fermer le passage.

L'Empereur, qui avait toujours^ la pensée de mettre l'instructiou pratique du vice-roi à hauteur * de ses connaissances théoriques, lui prescrivit un voyage fort dans les goûts du prince.

Le 26 mai, le vîce^roi se rendit à GapoHl'Istria, dans ristrie, visita la division du général Seras, alors surchargée de malades, prescrivit des mesures hygiéniques, sages, et revint par Palmanova, d'où il envoya à Napoléon le curieux rapport suivanti sous le titre modeste de Notes :

a J'ai parcouru la position de ^aint-Martin audessus de Sagrado. L'armée autrichienne avait oc-

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CQpé cette position dans l'an V; elle avait garni de redoutes les hauteurs qui voient Gradisea et Tlsonzo* Le pays de Montfalcone paraît indispensable à conserver, étant le seul point par lequel on pourrait tourner la position de Saint-Martin par sa gauche. Saint-Marlin fait pai tie du comté de Gorizia cl est situé presque en face de Gradisea. Pour s assurer de la possession de Monlfalcone, il serait désii able que les ordres fussent donnés pour que l'ancien fort vénitien, qui domine la ville de Montfalcone, soll rétabli et mis eii état de soutenir une attaque de vive force. 1^ dépense sera peu considérable» et cent hommes doivent suffire à sa défense*

« Il serait à craindre,* dans le cas où ce petit fort n'existerait pas, que l'armée française sur l'Isonzo, faisant un ploiement sur sa gauche et se boruinit sur sa droite à ne tenir que Palmanova et une tête de pont sur l'Isonzo, il est h craindre, dis-je, que l'ennemi ne s'emparât des hauteurs de Montfalcone, qni ne sont réellement qu'un prolongement de la position de Saint-Martin. L'armée autrichienne aurait alors une position redoutable si elle couronnait toutes les hauteurs de la rive gauche du bas Isonio et occupait le château de Gorisia, qui commande la seule route carrossable de cette vallée qui va à LavLacli.

a J'ai suivi l'Isonzo avec la plus grande altenlion jusqu'à Caporetto, en no m'éloignant de sa rive • gauche que depuis Olsavia jusqu'à Àmeava, faute dechemin praticable.

<« En sus de la grande route de Gorizia à Corroons-

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ai des diverses communications de Podjoi a à Snint- Marlino, Albana, Saint-Andréa et par suite à Cividale, il existe encore une route que j'ai faite à 4ïheTal, mais qui serait praticable pour Tartillerie avec quelques eUbrts; cette route va de Cauaîe à Saint-Marlino, passant par Gristiniza et Âmeava; il y a même entre Quiska et Pojala un embranchemènt qui va à Dologna et Albana. '

« En supposant que l'Isonzo rcslàl la limite du royaume d'Italie, Chiuza di Pletz serait un Irès-bon fort qui intercepterait absoiiimenl la roule de Tarvis àGaporeto, moyennant cependanl qu'il serait ajouté un fortin à deux étages sur une hauteur voisine, et ^qui ferait aisément rendre le fort si elle était occupé par l*ennemi. Je dis fortin à deux étages, car, lorsque la division du général Augereau marcha sur Tarvis par cette roule, les Autrichiens voularent défendre ce passage; et, moyennant quelques mouvemenls de terre, ils occupèrent celte hauteur qui domine le fort; mais le général français envoya des tirailleurs dans les rociiers escarpés, qui forcèrent l'ennemi d'évacuer la première hauteur. On y plaça . bientôt un régiment et deux pièces, et le fort se rendit.

<c 11 n'existe, sur la rive droite de l'Isonzo, depuis Chiuza di PJetz jusqu'à Gaporcto, que des cliemins de piétons pour communiquer avec les versants du côté d*Udine.

« J'ai suivi avec attention et à cheval la route de Caporelto à Cividale. U existe, de Uobig à Caporeto, une va liée, assez large et des eaux versantes sur riiionzo.

558 31KM01i\ËS DU PR1^CË EDUÊIS'E

« J'ai examiné le projet du mémoire du général Marmoiil, et je me permets d'y faire les réflexions suivantes:

« 1* Une place à Gaporeto coûterait beaucoup, elle aurait une étendue immense, car elle aurait plusieurs hauteurs séparées les unes des autres à occuper.

« 2** La vàllée qui va de Robig à Caporeto est

tellemenl large en ce dernier endroit, que, s'il n'est pas impossible de la fermer entièrement, au niuiii;> est-ce d*une grande difficulté. Le générai Mannont Va bien senti, puisqu'il propose dans son mémoire d'occuper Robip^.

« La position de Robig est assez belle : ce sont trots rochers, mais s'élevant presque au milieu de trois vallées, savoir : de la vallée qui vient des sources du Nalisou, de celle qui va àCividale, et de la vallée dont il a été parlé plus haut, qui va à Ca- * poreto. Mais Robig est dominé de très-près par les deux hauteurs qui forment la vallée du Natisou inférieur. Ainsi, pour occuper celle position, il faudrait faire : r une seule place qui couronnerait les hauteurs de ces trois rochers; 2** faire construire deux forlins sur les montagnes qui dominent. Il reste toujours robservalion faite dans la réponse nu mémoire .du général Marmont ; Uobig lait partie du comté de Gorizia.

« La vallée de Natisou, depuis Robig jusque vers Berzo, olfre plusieurs positions à un corps de troupes qui devrait en défendre le passage; Stupiza est une des meilleures, mais je n'ai pas vu un seul point