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qui réunisse la localité demandée, comme un mamelon au milieu de la vallée, pouvant la fermer et n'étant point dominée. Il y a à chaque pas des po-

silions pour uno. division; mais tous les mamelons où Ton pourrait établir des forts sont attachés aux montagnes et dominés pâr elles.

« 11 faut donc, pour fermer la vallée, choisir l'endroit le plus étroit pour y établir un bon fort à mi-eéte, ayant quelques batteries basses et deux ou trois fortins couronnant les montagnes supérieures.

<' Les environs de Brischis ou de Pufero-Inférieure paraissent être préférables dans ce dernier cas. ,

« Le générai Marmont a été chargé de faire faire un croquis exact de cette vallée; les officiers du génie de son corps d'armée sont occupés en ce moment à ce travail.

<c rai parcouru (toujours avec la plus grande at* tention) la route jusqu'à Ponteba. De cet endroit jusqu'à Cliiusa Veneta, il se trouve deux ou trois assez bonnes positions^ entre autres celle prôs de Dogna^ que les Autrichiens ont occupée autrefois.

« La Chiusa Veneta n*est réellement qu'une mai* son à plusieurs étages, enluurée d un fossé et située au pied d'un rocher escarpé; elle est susceptible de contenir un poste d'environ quatre-vingts à cent hofnmes. Ce poste ne pourrait guère arrêter un corj)s de froiijx's plus de vingt-qua ire heures; car, si l'on lait [)asser quelques hommes sur la hauteur au pied de laquelle est ce fort, on peut y laisser tomber à pic des monceaux de pierres qui éotiseront et la maison et ceux qui la défendront.

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a ii iauL trente ou quarante mille irancs pour mettre ce fort en état et le rendre logeable.

<x J'ai entendu critiquer le choiic d'Osopo pour

le placement d'un iort. Je ne me permettrai pas d'émettre mon avis, mais seulement de discuter la chose.

« Si l*on fait seulement d'Osopo un fort, 1* il ne

défend point la vallée, et < umiiandt» que in seule roule de Yeuzou à Saint-Ûanieie; 2*" comme fort, il n*est supposé défendu que par cinq à six cents hommes : alors on peut facilement passer hors la portée du canon, et passer avec sécurité. On peut se hasarder même dans le lit du Tagiiamento, en côtoyant la rive droite, lorsque les eaux sont basses. Quelques piquets de cavalerie et deux pièces de campagne sutiiront pour retenir dans leurs murs celte faible garnison.

«1 11 est vrai qu*il remplira toujours le but d'appuyer la gauche de l'armée; il offre aussi la ressource de préparer et conserver des vivres et munitions pour une armée qui, d'abord repoussée derrière le Tagliamento ou la Piave, reprendrait Toflensive.

« Mais je pense qu'Usopo peut réunir de plus grands avantages encore,

<x Si Votre Majesté consent à y dépenser tout au plus la même somme qu'à Palmanova, Osopo deviendra une grande place imprenable.

« Le fort, tel qu'il existe» doit rester, et, une fois rétabli, il forme la citadelle de la grande place.

<c II faut, de plus, occuper la hauteur Saint-Roch par de bons ouvrages, et, enfin, unir ces deux mon-

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tagnespar deux fronts du côté de la plaine et par. un front faisant digue sur le Tagliamenfo. Celte dispo^

sitioa est vraiment écrite par le terrain.

a Osopo peut alors tenir tant qu'il y aura des vivres ou tant qu*il y aura une cartouche à brûler. Par où l'attaquer? Sans doute par les deux fronts du côté de la plaine; mais, outre qu'ils sont sur onemêmeligne, ils sont flanqués par les deux hauteurs d'Osopo et de Saint*Rocb, et enfin ces mêmes hauteurs foudroie* raient l'ennemi, s'il parvenait à enlever les ouvrages inférieurs.

ce Voilà alors Osopo devenue une grande place, contenant des magasins et des munitions considérables, et ces magasins et ces munitions sont en sûreté.

« La grande place d'Osopo peut recueillir une division, un corps battu; elle peut mieux soutenir les

mouvements d'une armée offensive ou défensive; elle peut, enfin, recevoir faciiement des renforts du Tyrol ou favoriser le débouché d'un corps d'armée qui en viendrait,

« Ces deux dernières posi lions seules arrêteraient une armée ennemie qui serait à Codroipo ou à Vaivasone.

<c Enfin , supposant Osopo abandonnée à ses propres forces, devenue grande place, elle aurait environ 4,G00 hommes de garnison; quelle est l'armée ennemie qui oserait, avec ses parcs, ses ambulfiices, ses transports, etc., passer à portée des sorties de cetlc j)iace et presque sous son feu?

« Une dernière idée m'est venue sur Osopo, et

363 MÉMOIRES DU PDINCB RUGÈNE

Votre Majesté excusera la franchise avec laquelle je les porte toutes sur le papier. II existe un moyen de fermer totalement la vallée de Tagliamento. Gemona est située à environ 2,200 toises d'Ûsopo. Le fort

deCiomonn, qui commande et la ville et le grand chemin de Vouzou à Ldim , < st placé sur un miuiielon isolé qui est dominé d'environ 200 toises; mais ce fort peut aisément se défiler.

« Remis en état, 100 hommes de garnison et

10 pièces de canon obligeront l'ennemi à une attaque en règle avec équipage de siège, etc.

« Je pense qu*on pourrait lier le fort de Geroona i\ celui d'Osopo par une bonne chaussée, ayant un grand fossé de chaque côté. Cette chaussée, au milieu de laquelle même on pourrait établir une redoute, fermerait totalement la vallée, et, bien plus, elle rendrait ses approches impiaticables, car elle retiendrait rinondatîon. Le Tagliamento peut nonseulement fournir d'eau les fossés de la grande place d'Osopo, mais l'inondation peut même s'ét^idre jusqu'à 1,500 ou 2,000 toises de cette place.

« Peut-être ai-jetort, mais je me tigure que Votre Majesté sourirait à celte iilée, si elle pouvait ellemême juger du terrain.

ce Au reste, J'étais à Osopo avec le général Marmont et le général Léry. Chacun y a mis du sien, et

11 a été convenu, d*nn commun accord, que le pl^ général de ces idées serait levé pour être soumis à Votre Majcisté.

f< J'ai donné l'ordre au général Léry de s'en oc^ cupcr promplemeut. Cela ne dérange en rien le