LIV. IV. — 1805-isoo if

commaiideinciit d'un corps de lioupcs en lomps de paix. £n eiTet, les magasins, que la rapidité de la retraite de.rarchiduc Charles avait forcé Tennemi d'abandonner sans les détruire, avaient été en grande partie gaspillés et même vendus par ceux à qui Masséna en avait eonOé la garde, irinsi que nous Tavons déjà (lit plus haut. Les provinces reconquises étaient en outre surchargées de réquisitions et d'impôts. Des contributions énormes, frappées par des concessionnaires de toutes les classes, ruinaiént le pays. Les troupes, frustrées de ce qui leur clail du, étaient conlrainles à rec,evoir leur solde en monnaie de billon à dix pour cent de perte. Les sommes que les caisses des provinces devaient fournir en or et en argcfit étaient vendues aux corps de troupes. En un mot^ le désordre le plus criant régnait dans les pays occupés militairement. Les habitants et même le» soldats se Uuuvaient sacrifiés à la rapacité de cette lèpre (|ui avait suivi Tarmée et empoisonné Tadministration. Chacun était indigné. Aussi on applaudit aux mesures sévères que prit le vice-roi pour enrayer d'abord le mal et le déraciner ensuite. Grâce à lui , tout rentra enfin dans Tordre. Plusieurs des principaux coupables, à la suite d*un décret sévère de Padouc, en date du 25 décembre, fuient obligés de rendre gorge. Ils clabaudèrent à Paris, mais n'osèrent se.plaindre en Italie, oilt leurs méfaits étaient trop connus ^

* Noos ne jamîoBS da reste mieitt ex|>li(|ucr ce qui eut lieA h cette 1 poqiic, dans ceUe partie de ritalic, quVn reprodaisaiit le passage qu'on Ta lire, tiré de Vm des ouvrages du général de Vaudonc6urt.

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10 M^UOIRES DU PRINCE EUUÉKE .

Le traité de Presbourg avait fait perdre à FAutrlche toutes les possessions qu*clle avait acquises en Jlalie par celui de Campo-Forniio. Le prince Eugène, préjugeant peul-olie des inlcntions tle l'Empereur, annonça par une inviclamatioii la l éunion des provinces i vénitiennes au royaume dltaiic. Napoléon l'en blâma, quoique \v\ fût son projet pour la suite. £n effet, le 21 mars 1806, cette réunion eut Heu, et le royaume ^ fut fractionné en vingt-deux départements. Il avait une population de six millions d'habitants.

Pendant les quelques Jours qu'il avait passés à Pa-

Cette note d*ttn auteur qui nous dît aroir été témoin oculaire nous a | semblé présenter certains faits sous un point de vue si véridique, ell« | est en telle concordance avec les lelti cs du prince Eug^-nc, avec celles ' de Napoléon et même les décrets de l'Empereur sur le mémo sujet,, I que nous avons cru pouvoir la lepi oduirc in extenso. La voici : * |

< Outre le pilbge d*uue grande partie des magasins saisis sur reit~ j nemi, les exactions s'IétendÛNHit juaque sur les portîculiers. Des contributions énormes furent frappées sur les villes et les provinces, au profit de quelques génét inu. L'auteur, se trouvant U Triiste, vil lu délibération et la pétiliou de» principaux négociants, qui fut présentée à Napoléon, à Vienne, par une députation envoyée à cet effet. Il y ▼it tous les grieft articulés et les noins des accusés; il vit également les réclamations du inioul, présentées au prince Eugène {>ar le comte Valvasone, niiiiéd aî de la noblesse ' t ancien ami de l^auteur. Il • ; n'est persoiino <jui ait jiu se défendre (iii sentiment d'indignation et de douleur qu'éprouva l'auteur à la vue des exucliuns de ses concitoyens. Le prince Eugène, gouverneur général des provinces destinées à être . '

réunies au royaume dltalie, ne pouvait se dispenser de fitire parvenir ces réclamations à son souverain, et il le Ht sans observations : elles n'en exip^eaient pas. Ce fut sur celte réunion de plaitile^î et de fails prouves que Napoléon condamna le maréchal Mu^séna à une restilutkni de'deux militons ei demi; le général Solignac et le jiaycur général Hcny i d'autres restitutions, et destitua ces deux dei'ni^n. Les fonds du marédial Uasséna étaient chez !e.< banquiers Bignami et Vassali, et Napoléon en ordonna la saisie. Le prince Eugène i «'P'"''^enta que la maison Bignami ayant remis des lettres de diauge pour celte

LtV. IV. 1805-1806 ^ . Il -

doue, le prince s'étail occupe de l'adminislrulioa du royaume. Ses exeursions dans les départements, ses reconnaissances l'avaient mis à même de bien connaître les intéièls et les besoins des peuples. Si le jeune vice-roi réservait scrupuleusement les grands actes à TEmpereur et roi , il surveillait avec soin les détails. En un mot, il administrail avec un zèle , une iateiligence et une liicuveillance qui lui acquirent en peu de temps une véritable popularité.

C est ici le monienl de raconter deux faits graves,

val^r au proGt du dépositaire, cet enlèveinetit ne pouvait se faire «ins exposer et compromettre le crédit cominer( i;il. Il aurait Fallu mettre le niarétjhai iMasséna in jugement; Napulèon préféra employer lii force, et ordonna au prince Eugène de faire faire chez MM. BigiKitiû et Vassali une (îcsccnte b main année. La famille de Masséna, ot surtout le ni;iréchal, vou'Toiit nne hàine acharnée au prince Eiigi'np, <|u''ils accusèrent (Fîni ir i iiIl-no leur palrimoine. Il est possible (pie Napuli'un, pour se deban asser des tracasseries, ait tout rejeté sur Eugène absent; mais il elait facile de s'assurer du contniirc. M. P...,, lieutenant-ingcnieur-géographe en Italie, passa vers cette époque à rétatHiiajor de Masséna, et embrassa, comme de raison, les affections «t les intérêts de son général : c^est à ce motif qu'on attriirae la haine ^u*il laisse percer partout contre le prince Eugène. Il .est à désirer qu'on se trompe, et que cette désaffection, qu*on ne peut méconnaître, ait un motif plus juste et plus honorable. Quant à M. Menj, quoi qu'en dise récrivain des Mémoires sur la cour du prince Eugtoe, il ne fut pas destitué comme dépositaire des fonds de Masséna. L'accusation coih tre lui parlait de payements Tails aux troupes en monnme autrichienne de billmiy lorsque les contributions des provinces se payaient en or et en argent. Le billon donné au pair ne pouvait s'échanger qu'avec une ]M rU' de 7 pour 100, que supportaient les officiers et les soldats. L'auteur, directeur général du parc, a vu pa\er les troupes d artillerie qu'il couuuanilait de cette manière, et Ta constaté |t;ir procès-verhal. l\ est possible que roi»iniûn publique ait jubtilié M. Meuy tlepuis 1815, lorsqu'il fut nommé directeur général des salines de TE^t. L'auteur n'a l'intention d'accuser personne; il rapporte les faits. »

M MÉMOIRES DU PaifKCfi EUGÈNE

pour ainsi dire épîsodiques de celte épo(juc, a(in do n'y plus revenir. Nous voulons parier de deux révoltes qui éclatèrent, Tune en octobre 1805, l'autre au coriiiiienccmcnt de janvier 150U, dans deux prç-. Yinces du royaume d'Italie.

L'Autriche, en se préparant a la guerre de 1805, n'ignorait pas que des germes d'insurrection étaient prêts à éclater sur divers points. EUe entretenait des agents chargés de pousser à la révolté. Le bourg de Crespino, situé noil loin de Rovigo, sur la rive gauclie du Pô, près des bouches de ce. fleuve, et à quelques lieues de Fei lare, se déclara pour les Autrichiens. Les habitants attaquèrent des détachements français chargés de garder le passage de Ponle-di- Lago-Scuro. Cette révolte était d'autant moins mo» tivée, que jamais ce pays n'avait appartenu.à TAutriche. Une fois les provinces vénitiennes conquises et les armées ennemies hors du territoire, le bourg de Crespino fut occupé militairement , les habitants désarmés, et les deux principaux fauteurs de Tinsurrection condamnés à mort par un conseil de guerre. La consulte «l là;it. ayant onlunné une information et fait son rapport, dont les conclusions furent soumises à la décision du souverain. Napoléon, par un décret du ii février, suspendit indéfiniment, dans cette commune, l'exercice des droits de citoyen du royaume d'Italie, et prescrivit, pour les habitants, les dispositions de Ja police antrichîenne et son principe fondamental. La peine du bâton remplaça celle de la prison. Un détachement de gendarmerie occupa le pays. La commune resta sous le coup de ce dé-

cret et de ces mesures jusqu'au 11 janvier 1807 *.

La seconde levée de ■ boucliers eut Heu dans le rarmesan. Dès les premiers jours de janvier 1806, une insurrection, excitée par le cierge, éclata dans cette province. Ce mouvement isolé, à un tel moment, n'était pas adroit, ne pouvant avoir ni but important ni appui. Le îjonéral Junot fui envoyé à Parme par prdre de l'Empereur, et le prmce Eugène déploya des forces considérables. Le mouvement fut vite comprimé. Les principaux coupables échappèrent aux recherches qu'on ne poussa pas, du resle, avec beaucoup de sévérité. Le viçe-ror épargna la masse ignorante et fanatique, mise en avant et sacrifiée , coiuiiic c'est rhabitude dans ces sortes d'échauiîourées.

Les grands événements qui avaient eu lieu à la suite de la campagne de 1805, la marche d'une armée française sur ^^'^ples, rendaient inutiles les gardes nationales réunies et endivisionnées. Le prince vice-roi ordonna, par un décret en date du 10 jan* vier 1806, leur licenciement. Les hommes qui les composaient rentrèrent dans leurs foyers.

Tandis que le prince Eugène s'e!forgait, en Ilalie, de se former aux grandes destinées auxquelles il était appelé par l'affection éclairée qu'avait pour lui Napo-

' Cette juste sévérité porta ses fraitse. Les haUCants de Crespino, «n 1809, au comniencement de la campagne contre TAutridie, ainsi

Digiii

14 MÉMOIRES DU PRifiCfi £(JGÈNE

lëoD, ce dernier songeait h grandir encore le fils de l'impéralrice Jos^hine en mettant d^accord son amour pour ce fils atloptif avec les hautes vues de sa politique.

Le traite de Presbourg avait érigé les éleclorats de Bovîore cl de Wurlçmberg en royaumes. Leprenuer avait en outre acquis le Tyrol. Napoléon voulut lier les deux États devenus voisins, la Bavière el le royaume d'Italie, en leur donnant les mêmes intérêts politiques.

Il connaissait l'existence, à Muhicli, d'une princesse accomplie, la fille du nouveau roi, qui devait sa courounc à la France. Malgré des deinarclics secrètes faites par un niinisirc du cabinet de Vienne, Napoléon, qui voulait consolider la position de son beau ijls en Italie, préféra pour lui la fille du roi de Bavière à une archiduchesse d'Autriche. Il demanda pour le prince Ëugène la main de la princesse Auguste, admirable personne qui, par sa beauté, sa no- Jblesse d'âme et ses hautes vertus, méritait le plus beau sceptre du monde.

La princesse Aiitjiisle devait ëpouser sous peu un de ses cousins, le pnncc Cliarles de Baden\ Elle l'aimait, ou, du moins, celte union lui plaisait; cependant il était bien difticilc à cette époque de faire éprouver un refus à un souverain tel que l'empereur Napoléon. .

qu'on le verra dans une lettre àn prince Eugène, se conduisirent Irfesbicn.

« Ce prince épotisn pou de temps après la princesse Stéphanie, qoe ^jr olooji jidopla et qui dcrint grande-duchesito de Bade.