LIV. IV

Ije roi Maximilien de BaiFière demanda à sa lille de renoncer au prince Charles pour donner sa main

au fîls adnpiir de Napoléon, auquel ce dt i nier nccordait ic.lilre de lils adoptii', en lui assurant la couronne dltaiie. *

Le 25 décembre 1805, la veille de la signature du • traité de paix, le roi de Bavière écrivit à la princesse Auguste :

« S'il y avait une lueur d'espérance, ma chère et bien-ainiée Auguste, que vous puissiez jamais épou» ser Charles, je nç vous prierais pas à genoux d*y renoncer, j'insisterais encore bien moins, ma chère • amie, à ce que vous donniez votre main au futur roi d'Italie, si cette couronne n'allait pas être garantie par toutes^ les puissancesâ la conclusion de la paix.

cl si je n'étîus pris siir de toutes les bonnes qualités du prince Eugène, et qu'il a tout ce qu'il faut pour vous rendre heureuse. C'est au prince X... et à la * clique de madame de II... que vous devez la non-réussite de votre mariage. Songez, ma chère enlantjque vous ferez le bonheur non-seulement de voti*e père, mais celui de vos frères et de la Bavière, qui désire ardemment c 'tte union. Une preuve- que le parti est bon, c'est que le baron de Tliugut, qui, malheureusement pour notre maison , a repris te timon des affaires, a commencé par oifrir la plie atnée (le rEmpe^^eur, 11 m'en coûte, ma chère, de navrer votre cœur, mais je compte sur votre amitié et sur l'attachement que vous av^z constamment témoigne à votre père, et vous ne voulez

16 ' MÉttOlBBS DU PBtNCB BQ6ÈNB

certainement pas empoisonner la lin di) se> jodis, « Songez, cluTO Auj^nste, qu'un refus rendrait l'Empereur autant notre eimeiul qu'il a été jusqu'ici i'ami de Qolrc maison. ^ ^

a £pftrgaoDS-iious la douleur d'une explication qui pourrait nuire trop h ma santé délabrée.

« Répondes-moi par écrit ou bien par l'oi^gane de votre frère. Croyez, chère amie, qu*il m*en coûte infiniment de vous écrire de celle manière; mais les <;îrconslances plus ( pi' impérieuses, et mon devoir de soijjner les intérêts du pays que la Providence m'a donné à ^^ouvcrncr, m'y obligent. Dieu sait que je ne veux que votre bien, et que personne au monde ne vous aime plus que votre Adèle père et meilleur iimi. n

La jeune et belle princesse ne pouvait savoir alors combien Je nouvel époux qu^on lui destinait la ren- | drait heureuse ; elle faisait en ce moment un dur ap- '

prenlissage du rang suprême. Refoulant dans son | noble cœur les senlimcnts qu'elle commenrait à éprouver [xMir son cousin ^ elle répondit le jour même à son père :

c( Mon très cher et tendre père,

f< On me force à rompre la parole que j'ai donnée au prince Charles de Raden, j'y consens autant que

^ela me coûte si le repos d'un père chéri et le bon- Jieur d'un peuple en dépend; mais je ne peux donner ma main au prince Eugène, si la paix n'est pas faite, «t s'il n'est pas reconnu roi d'Italie*

' « Je remets rooHf sort' éhtFe vos mains; aussi otml ([u'ii pouera>>^£6^ ii piesôia adouci, sachant que jo' me suis sacrifiée pour mon père, ma famillbiel iilla'> patrie:. C]^! à.^^enouK -que^ iNitre» enfant deiÀTandc votre bénédiction; elle m'aidera supporter avec résignation mon triste sort. » . c ;

. Toute ceUë .négoeiationy.dontfle! fësnlfarlrdev»t être TuiRon la plus fortoBée^ etitve deux âmBS aoB»!* belles l'une que i autre, eniro deux princes si bien faits pour s'appréeipr, tpute ceOe ipiégeenâ^ioR^ asaii) lieo:à H^lunicfa,' et'le<prinpipal înléresBë, b princcf» Eugène, l'ignorait complétenacnt. Il apprit son pcopDC mariage le. 5 janvier, par la courie lettre.. t ci-dee80U6^ d& rfimpemu^ . leCtrétdatée- de Monioh*, : lé 31 décembre 1805. ' ' . f := , (( Mon cousin, je suis arriva à Munich. J'ai arrangé votre mariage a.vea ia .princesse Auguste;- il a été publié. Ce matin, celte prinQoaBe ui''aiakimervisiÉe','^ et je l'aï entretenue fort longteïnps. Elle est trôsjoiie. Vous trouverez ci-joint son portrait, Siur une iasse, mais elle est beauGcaq» mieux. ' / ^ j

r« Je reeeÎYrai demàiD la tjéputaitîoii qui est encore

à Munich. ■ ' , i .. . r -, .

rCesL ainsi que^^^apoléon avait l'halâtude d'aimoneer ^ux siens le sort brilkni qu'il^Ieur bi8oit..A l'un ^e ses frères, il écrivait : « Je vèus éî cr^ réî de tel pays, partez pour gouverner vos États. » A un A attire : a Vous i.avez ::été reeontitt sourerain* d-un.

rôyduniei nouTeUemèni Imné. » A Eugène^ .9 sel

borne à dire, dans cette première lettre : « J'ai ar^

rangé votre mariage^ » Dans, uue. seconde iettro^ II. 2

écrite qualrc jours après celle-ci (le 3 janvier 1800, à deux heures du malin), il lui prescrit de se rendre à Munich.

« Mon cousin, duuze heures au plus lard après la réception de la pré^nte lettre, vous partirez en toute' diligence pour yous rendre à Munich. Tâches d'être arrivé It; plus tôt possible, afin d'être certain de m'y trouver. Yous laisserez votre commandement entre les mains du général de division- que yous croirez le plus capable et le plus probe. Il est inutile que vuiis ameniez l)eaucoup de suite. Parlez proniptement et incognito^ tant pour courir moins de dangers que pour éprouver le moins de retard. Envoyezmoi un courrier qui m'annonce votre arrivée vingtquatre heures avant. - •

a P. S. Une heure après la réc^tion de cette lettre, envoyez-moi un courrier pour m*annoncer le

jour que vous croyez arriver. »

Dans cette lettre, Napoléon donne pour la dernière fois au prince Eugène le titre de mon cousin* Après celle*>ci il appellera toujours le vice-roi : mon fils.

On comprend si un jeune homme de l'âge du prince Eugène fut heureux de penser qu'il allait être uni, sous quelques jours, i la plus belle princesse d'Allemagne et à um des femmes les plus dignes d'être aimées. En outre, comment n'aurait-il pas été fier du sentiment qu'il avaitsu inspirer à l'Empereur? comment n'aurait-il pas été flatté du sort brillant dont la perspective se déroulait à ses yeux. En effet, il devenait ainsi l'allié d'une maison souveraine, il allait élrc le fils d*adt)plion du plus ^and monarque

Digi[i

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du monde, el lout se réunissait pour lui donner la certitude, autant qu'on peut avoir une certitude $ur cette terre, qu*îl monterait bientôt sur le trône d*un des plus adinii ablos pays de TEurope. Aussi s'empressa-t-il de répondre, le jour même où il reçut cette lettre, te 6 janvier:

« Sire, je m'empresse d'annoncer à Votre Majesté que je reçois à rinstanl même sa lettre, qui m'apprend que j*aurai bientôt le bonheur de la voir. Il est huit heures du matin, et je partirai ce soir à huit heures. J'espère, vendredi au plus lard, assurer de nouveau à Votre Majesté combien je suis reconnais- ' sant de ses bontés»

ce Je désigne le général Miollis pour commander en mon absence; mais, comme il est encore à Man- • toue, je vais m'occuper à l'instant de lui laisser mes instructions bien détaillé^ sur ia situation militaire et adminislralive. »

Le prince Eugène possédait les sentiments les plus élevés, il avait pour sa mère la plus tendre affection. Séparé d'elle depuis bientôt une année, il allait la revoir, car l'Impératrice avait rejoint Napoléon à Munich. Il ne prit donc que quelquçs heures pour faire ses préparatifs, et il se dirigea vers la capitale du nouveau royaume de Bavière, en franchissant avec son premier aide de camp, le général d'Ànthouard, les montagnes neigeuses du Tyrol. Il avait prescrit à un chambellan et à un écuyer, les comtes Benlivoglio el Mereningo, ainsi qu'à son secrétaire du cabinet, M. Darnay, de le rejoindre à Munich.

L'Empereur attendait ave<;la plus vive impatience

29 I MÊNOiRi^ BU PRINCE £U<;ÉNË

cehii qu'il allait aiioptor pour son fils.»Dès qu'il lui luliiaiinoncé, il s'empara de lui, et, JCemnienaiU dans soni oaUnet, iMe pr^ra à runion qu'il allait lui faire cotttracter*. • •

Le bruit du mariage du prince Eugène et de la fille du roi Haximilien avait été aoeueilli, à Munich, par d^iiBonlin^s'lrtiiisporte de joie. I/empereur Napoléon avait, il est vrai, assez lait pour son allié, pour (jue sas peuples se montrassent recomiuissants. L'intérêt n<Ku.Yèâu: que, par cette alUanee, le grand capitaine témoignait à la Éavière ne laissait pas de doute sur la prospérité future du nouveau royaume. L'invasion récente des Autrichiens dans le pays, les proposition» qui taraient précédé cet acte, avaient naturelietnent augmenté la haine héréditaire des Bavarois contre la gouvernement aiitnchieu. iNapoléon, leur . vengeur, par k paix de Presbourg, abaissait le cabinet devienne, donnait un grand éclat à celui de Munîch, et le pla(,'ait dans une position telle, que son indépendance se trouvait garantie. Nul ne pouvait espérer violer cette indépendance sans devenir Tennemi de ' Ia>France eft'de VltaUe;- L'enthousiasme des populations de la Bavière fui donc porté à son comble pendant les solennités du mariage; •

iLa^émoniedes fiançailles eut lieu avec un grand appaiaL et sous les plus bnllauls auspices, et, le

* M. Ûaniay, auteur Je notices historiques sur lejtriiice Eugène, as- j su»; 'et'Ieftil'iiOMa étécoiiiiïmidpar do« persoimisb k mème^de eoii*' ' naître Ifi Vj^ité^ ipio l^ppereur fit daos son CAbibetilne soèuei plat* santé au TÎce-roi sur ses moustaches, et qu'il les lui fit abaflre» cratjghtot què soh aîf irop roortiai îi^cffrayftt la princesse Auguste;

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14 janvier, le mariage fut célébré avec pompe daris la cbapeJle royale^ eo présence dos deux iamillès impériaie et «royale, et devant deux cours nom-, breuses. - • i '

a Le secrétiurc d'État Maret (duc de Uassano), dit M, Darnay, eut ordee de dresser un contrat dé mariage. Cet aete^pronva plusieurs Tariations : d^abord Napuléuu assignait à la princesse Auguste un douaire ^uc les revenus du duché de Panne et de Plaisance; puis, donnant au prince Eogène le titre de fils adofi* tir, Sa Majesté changea ses premières dispositions, laissant penser que le royaume d'Italie pourrait lui échoir, et que, par conséquent, le sort do la vice^reine serait assuré par un apanage équivalent à l*adoj^ lion. » ■

Nous pensons que, d'après les promesses formelles qui semblent résulter de la lettre do- la princesse Auguste à son père, sur la possession de la couronne d'Italie, d'après les termes do l'acte constitutionnel*, d*après les intentions de l'Ëmpereur, qui paraissaient manifestes par l'acte d^addption, il ne pouvait y avoir ' doute sur rélévation, sinon présente, du moins iuture^ du prince Eugène au trône d'Italie. 11 nous semble donc difficile d'admelire que la jeune vicereine et son nouvel époux, ainsi que la famille royale de Bavière» aient pu avoir quelquè incertitude à cet ^gard. •

I)eux jours après la cérémonie, dont m ms -ne ■ décrirons pas la pompe, Napoléon adopta le prince

' Vok.w^ltcda livra l*'. , .

' 22 MÉMOIRES DU PUIWCB EUGliKE

Eugène et lui donna ie nom d'Eugène Napoléon de France. Uaete de cette, adoption fut proclamé à Milan, et un décret du 30 mars détermina que Vhé-

ritier présomptif de !a couronne d'Jialie poiU rait, en attendant, le litre de prince de Venise.

L'Empereur avnit une véritable affection, et pour le prince son beau-fils, et pour Ja charmante princesse dont son amour paternel venait d'assurer la main à Eugène. On retrouve à chaque instant» dans la correspondance du grand homme, dès phrases, des mots qui étaient, pour la princesse Âugusto, les témoignages de la plus sincère amitié.

Pendant cette première année de son mariage, Napoléon écrivit à plusieurs reprises des Icltrcs dont le charme nous a paru tel, que nous allons en citer ici cinq des plus curieuses.

Doux jours après avoir quitté la vice-reiné, il lui écrit de Stultgard, le 10 janvier, en réponse à une lettre fort aimable de cette princesse : - ,

a Ma fille, la lettre «que vous m*aTes écrite est aussi aimable que vous. Les sentiments que je vous aiirouésne feront qué s'augmenter tons les jours; je le sens au plaisir que j'ai à me ressouvenir de tuulcs vos belles rjualilés, et au besoin que j'éprouve d'être assuré fré<[iii^'mment par vous-même que vous êtes contente de tout le utondc et heureuse par votre mari. Au milieu d e toutes mes affaires, il n'y en aura jamais pour moi <Je plus chères que' celles qui pourront assurer le ]3onhcur de mes enfants. Croyei, Auguste, que je vous aime comme un père et que je compte que vous ^^ez pour moi toute la tendresse