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et (les dangers personnels que mèmej 'ai courus dans <îes derniers jours. »,

Cette réponse du commissaire autrichien est, à notre avis» ime des' plus bouffonnes plaisanteries que ' rhistoire aura jamais h enregistrer. Quoi qu'il en ^it,le général lloUtorf arrêté à Téstrémilé méridionale de la Dalmatie, se troutait dans Une position fort embarrassante. Il avait protesté contre un lait •accompli, mais sans espoir que cctfo protestation pût servir à rien; d'un autre côté, des recommandations expresses contenues dans une dépêche du viceroi, en date du 14 février, recommandations résuî- - tant de celles faites par l'Empereur lui-même, lui > disaient que les hostilités fie devaient pas commencer par lui; en sorte qu!il se borna à maintenir sur le point où elles étaient parvenues les troupes destinéesà TAlbanie vénitienne, a6n d'être prêt à tout.

Mais il ne s'agissait plus seulement de recevoir des places et de les mettre en état de défense ; il allait peut-être falloir les attaquer et les enlever de vive force .

£n attendant, une escadre russe, de six gros vaisseaux de guerre, croisait devant Cattaro et Uaguse; •^atre autres bâtiments étaient attendus de Corfou, pour aider la croisière anglaise, forte de six bâti* ments et aussi devant les Iles de la Dalmatie.

Le général Molilor rendit compte de toutes ces particularités au pi incc Eugène, dans un long rapport (ju'il termina ainsi:

« Au moment on ie termine celte lelirc, le mar- . quis Ghisilieri, commissaire plénipotcnliaire de l em-

994 MÉMOIRES DU PRINCE EUGLi\'K '

pereur d'Autriche, arrive de Caltaro et me remet la déclaration ci-jointe. £lle ne change rien à' tout ce que contient mon rapport. M. de Ghisilitri me proteste qu*]l n*a agi que par la force des circonstances,^

et qu'il est étranger à loute espèce d'intelligence avec les Russes; c'est sur quoi je ne puis me prononcer, malirré l'estime que m'avait inspirée U\ caractère de cet envoyé et les pièces qu'il ni 'a communiquées confideolieUement; ce qu'il y a de très-certain, c'ost que l'empereur d'Autriche a donné ' au général Brady (Irlandais), gouverneur de la Dalmatie, d'après s^ sollicitations, l'ordre de ne point se défendre contre les Russes ; que cet ordre a été communiqué à ceux-ci ; que le général Brady n mis inOniment de pnssion dans le désarmement absolu de toutes les places de la Dalmatie, et qu'il Yuulait me mettre dans le même état de dénûment tous les torts des bouches du Caltaro. Après cela, I intelligeucedc ce général avec la Russie devient peu douteuse. Les agents* de l'Autriche disent que leur cabinet n'a agi en tout ceci que par peur de la llusi^ie; mais devait-on laisser avancer les troupes françaises sans les prévenir du désarmement des places et sans les avertir' que les troupes autrichiennes avaient ordre de ne pas se défendre? devait-on faire part de pareils ordres aux Russes, et livrer ainsi nos troupes à une perfidie qui n'a jamais eu <rexemj>le ?

« Dans l'étal actuel des choses, je vais eniployei* tous mes efforts pour faire approvisionner en vi\res les places de la Dalmatie el les mettre en état de défense. Je serai obligé d'avoir recours à un emprunt