LIV. I. — L78i-1805 U
celte nomination me fit le plus grand plaisir, puisque, en me donnant une dignité aussi éminente, l'Empereur me laissait pourtant clans mon élément. Je ne parlerai point des cérémonies du couronnement; elles ont été décrites en grand détail dans les ouvrages du temps et ont laissé si peu d'impression dans mon esprit, que je ne me rappelle point aujourd'hui quels furent les honneurs ou les insignes que j'y portai. En général, je n'ai jamais été frappé ni ébloui par les marques extérieures ni l'appareil de la grandeur, non plus que par la brillante fortune dont la perspective s'ouvrait alors devant moi.
Quelque temps après la cérémonie du couronne- „ ment, je reçus ordre de partir pour l'Italie avec une partie de la garde impériale, dont le commandement me fut confié; j'étais en route pour cette destination, et à Tarare, près de Lyon, lorsque je reçus un courriel- qui m'annonçait ma nomination à la dignité de prince français; je puis dire avec vérité que ce haut rang- où la fortune venait de m'élever ne m'inspira pas le plus léger mouvement d'orgueil ni d'ivresse. Je continuai à vivre avec mes troupes et mes officiers comme par le passé, sans rien changer ni à mes habitudes ni à ma manière d'être. Je reçus une foule de lettres de félicitations remplies de louanges et de protestations de dévouement que j'appréciai à leur juste valeur, comme si j'eusse prévu d'avance ce que l'expérience m'a si bien confirmé depuis. Une seule chose me toucha réellement dans celte circonstance, ce furent les termes du message de l'Empereur au Sénat pour lui annoncer ma no-
ai MEMOIRES DU PRINCE EUGÈNE
mination. J'en ai déjà parlé à l'occasion de mon
séjour en Egypte1.
Ces marques publiques de la confiance et de l'estime d'un grand homme, chef de la nation, en présence du premier corps de l'Etat, me semblèrent bien au-dessus de tous ces titres et de toutes ces dignités que je ne devais probablement qu'au hasard de mes relations avec lui.
Ici se termine le fragment historique dicté par le prince Eugène.)
1 Voici ce message au Sénat. Écrit à cette époque et par un homme comme Napoléon, cette page dans l'histoire d'un prince suffirait pour J'fllustrer.
« Sénateurs,
« Nous avons nommé notre beau-fils, Eugène Beauharnais, archichancelier d'Etat de l'Empire. De tous les actes de notre pouvoir, il n'en est aucun qui soit plus doux à notre cœur.
« Élevé par nos soins et sous nos yeux depuis son enfance, il s'est rendu digne d'imiter, et avec l'aide de Dieu, de surpasser un jour les exemples et les leçons que nous lui avons donnés.
« Quoique jeune encore, nous le considérons dès aujourd'hui, par l'expérience que nous en avons faite dans les plus grandes circonstances, comme un des soutiens de notre trône et un des plus habiles défenseurs de la patrie.
« Au milieu des sollicitudes et des amertumes inséparables du haut rang où nous sommes placé, notre cœur a eu besoin de trouver des affections douces dans la tendresse et la constante amitié de cet enfant de notre adoption ; consolation nécessaire, sans aucun doute, à tous les hommes, mais plus éminemment à nous, dont tous les instants sont dévoués aux affaires des peuples.
i Xotre bénédiction paternelle accompagnera ce jeune prince dans toute sa carrière, et, secondé par la Providence, il sera un jour digne de l'approbation de la postérité.
« Au palais des Tuilerie*, le 12 pluviôse an XIII. »
Moniteur du 13 pluviôse (2 février 1805).
RELATIVE Al" LIVRE PREMIER DE SEPTEMBRE 1781 A JANVIER 1805
«Il vous est ordonné, citoyen, de partir sur-le- Bo^f£eà ehamp pour vous rendre en poste à Venise, où vous pf8se0ctaonbare' vous rendrez de suite chez le général de division Serrurier, commandant dans cette ville, auquel vous remettrez les lettres ci-jointes. Vous remettrez également la lettre ci-jointe au colonel Robeau, ordonnateur de la marine, lequel vous fournira un brick pour vous rendre auprès du général Bruyère, à qui vous remettrez la lettre ci-jointe; après quoi, vous continuerez votre route pour vous rendre à Corfou, auprès du général Gentilli, à qui vous remettrez la lettre ci-jointe ; après quoi vous resterez plusieurs jours pour vous reposer. Vous prendrez connaissance de la forteresse et de la ville de Corfou, et vous vous rendrez à Olrante, d'où vous irez a Naples, Rome, d'où vous apprendrez par l'ambassadeur l'endroit où je serai, et d'où vous viendrez me rejoindre. »
'i,i MÉMOIRES DU PRINCE EUGENE
' 'l'I^rur. "'' « Vous partirez, citoyen, le 5 floréal (22 avril), à î^auirniK. quatre heures du matin, dans une voiture, avec les citoyens .lullien, Louis et Croisier. Une des places du siège sera occupée par un de mes domestiques. Vous devez faire partir vos effets et vos palefreniers, de manière à ce qu'ils soient rendus le 5 floréal ("24 avril) à Lyon. Vous devrez être arrivé le 4 floréal (25 avril) à Lyon, avant midi.
c< Vous voyagerez en bourgeois, et vous aurez soin de ne point vous nommer comme mon aide de camp.
« Vous répandrez le bruit que l'on part pour Brest. >j
Bonaparteà «Vous voudrez bien partir demain, à quatre
Eugène. x x
07 ,;u',is,-.,.. Heures du matin, avec le citoyen Fisler, la femme
22 avril 1 (!ts. ' J
de chambre de ma femme, le citoyen Hébert sur le siège, et mon cocher sur le siège. Vous vous rendrez à Lyon, en passant par Auxcrre et Châlons. Vous vous informerez dans l'une et l'autre place si mes palefreniers, domestiques et effets, partis le 2, et mon fourgon, parti en poste le 29 pour Châlons, sont partis de ces deux villes, et quand en peut calculer qu'ils arriveront à Lyon. Arrivés à Lyon, ils iront descendre à une auberge sur la place Bellecour, ci-devant Palais- Royal, s'il existe encore; après quoi, vous irez à l'hôtel de Provence pour vous informer si Duroc et Lavigne ont fait préparer les bateaux ; ils feront faire toutes espèces de provisions pour les deux jours que nous serons sur le Pihône, feront embarquer les deux voitures, se tiendront tout prêts, afin qu'au moment de mon arrivée on puisse partir de suite; ils ne feronl
LIV. I. — I7JB7.-Î805 - CORRESPONDANCE 97 connaître à personne que je dois arriver à Lyon. »
« J'ai vu avec plaisir, dans votre lettre, que vous Ronaparteà étiez entré à Suez, à la tète Je l' avant-garde. Marchez ,, Jgjj^ toujours avec l'infanterie; ne vous fiez point aux l,l,s" Arabes, et couchez sous la tente.
« Ecrivez-moi par toutes les occasions. »
« J'ai reçu, citoyen, votre lettre avec le croquis Bonaparteà
i , • Eugène.
une vous m avez envoyé. Il est très-bien fait. Caire,
1 J • 16 décembre
« Par le numéro de la dernière lettre, j'ai vu que l79 ' j'avais reçu vos trois lettres.
« Ayez soin de ne pas coucher à l'air et les yeux découverts.
« Je vous embrasse. »
« Mou cousin, je vous ai nommé prince et archi- Nap:,aEug-
' •> l luilenes,
chancelier d'Etat. Je ne puis rien ajouter aux senti- '"j^"'" ments exprimés dans le message que j'ai envoyé au Sénat à celle occasion, et dont copie vous sera adressée. Vous y verrez une preuve de la tendre amitié que je vous porte, et l'espoir où je suis que vous continuerez, dans la même direction, à mettre ■à profit les exemples et les leçons que je vous ai donnés. Ce changement n'apporte aucun obstacle à votre carrière militaire. Votre titre est le prince Eugène Beauharnais, archichancelier d'Etat ; vous recevrez celui d'altesse sérénissime. Vous n'êtes plus colonel général des chasseurs, vous restez général de brigade, commandant les chasseurs à cheval de ma garde. Il n'y a rien de changé dans vos relations ordinaires, si ce n'est que vous signerez le prince Eu-
gène. Vous n'ajouterez votre titre d'archichancelier d'État que dans les affaires qui assortissent à votre dignité ou dans les affaires officielles.
« Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde. »
E«g. à Kap. « Sire, je reçois à l'instant la lettre dont Votre Majesté a bien voulu m'honorer. J'étais déjà comblé de ses bienfaits; je ne croyais pas qu'il fût possible d'y rien ajouter. 11 lui a plu cependant de me donner une nouvelle marque de ses bontés en m'élevanl à la dignité d'archichancelier d'Etal et de prince. Cette dignité, ce titre, ne pourront augmenter le dévouement et l'attachement sans bornes que j'ai voués à Votre Majesté. Ces sentiments ne finiront , Sire , qu'avec mon existence, qui ne serait plus d'aucun prix à mes yeux, du moment où elle cesserait de vous être utile.
« Veuillez recevoir avec bonté, Sire, les expressions bien senties du cœur de celui qui a l'honneur d'être, etc. »
