LIV. II. — iso:; — JUIN A SEPTEMBRE

succès de ses lieutenants!... Nous croyons que rapetisser ainsi un tel homme, lui supposer des idées aussi mesquines,' c'est mal le connaître, et plus mal l'apprécier. Sa correspondance, pour qui la lit avce attention, et sans parti pris d'avance de le juger avec la partialité de l'esprit d'intolérance politique ou religieuse, doit faire disparaître toutes ces suppositions ridicules.

Vers le commencement de l'année 1805, Melzi et les consul leurs d'Etal de la république italienne furent mandés à Paris. On les forma en comité, cl ce comité émit le vœu de voir la république convertie en une monarchie dont le souverain serait son fondateur lui-même. La délibération, rédigée sous forme d'acte constitutionnel, demandait, pour l'organisation du royaume, les bases suivantes :

1° L'hérédité du royaume d'Italie, de mâle en mâle, à l'exclusion des femmes et de leur descendance, pour les enfants légitimes ou àdoptifs;

2° Le droit d'adoption réservé en faveur d'un citoyen du royaume d'Italie ou de l'Empire français, si ce droit venait à être exercé;

5° La réunion des couronnes de France et d'Italie sur la tète de Napoléon seul, c'est-à-dire qu'après lui la couronne d'Italie incomberait à un souverain autre que celui de la France;

4° Le droit laissé à l'empereur Napoléon de nommer un successeur de son vivant, mais après la paix continentale, lorsque l'indépendance du royaume d'Italie serait assurée.

A la suite de cet acte constitutionnel, le comilé

émit aussi le vœu que l'empereur Napoléon se rendit à Milan pour y être couronné, et pour donner à la nation une constitution garantissant tout d'abord : la religion, l'inviolabilité du territoire, son intégrité, l' irrévocabilité de la vente des biens nationaux, le vote des impôts par la loi, l'admission exclusive des nationaux aux emplois de l'Etat.

Ces bases organiques étaient celles de la constitution donnée, en 1802, à la république italienne.

Comme le comité, où la consulte d'Etat avait puisé ses inspirations dans la volonté bien nette de Napoléon, après ce premier acte, les décisions qui devaient en être la conséquence ne se firent pas attendre.

1° Napoléon accepla la couronne;

2° Le 17 mars, la délibération de la consulte devint un statut constitutionnel;

o° Le 22 mars, deux décrets royaux fixèrent : l'un au 25 mai le couronnement à Milan ; et l'autre au 15 mai la convocation du Corps législatif, et celle des collèges électoraux pour le 18;

4° Le 29 mars, un second statut constitutionnel établit quatre grands dignitaires du royaume (grand chancelier, grand chambellan, grand écuyer, grand majordome), à chacun desquels fut octroyée une commanderie de trente-six mille livres de rente en biens nationaux;

5° Le 51 mars, le premier statut constitutionnel fut proclamé à Milan.

Ainsi, dans le courant du mois de mars 1805, les principaux changements furent faits et publiés.

L'Empereur quitta Paris pour se rendre à Milan,