LIV. II. — 1805— JUIN A SEPTEMBRE

D'après les intentions formelles de l'Empereur et Roi, intentions qui, du reste, cadraient admirablement avec ses propres idées, le prince Eugène suivait pas à pas, pour l'organisation du royaume, les errements de l'organisation française. On s'efforçait cependant de tenir compte de la différence des mœurs et coutumes des Italiens.

C'est ainsi qu'en très-peu de temps, grâce aux grands principes que lui donnait l'Empereur, grâce à un travail incessant, les différentes administrations du royaume d'Italie furent solidement organisées.

L'xVutricbe ne fut donc pas médiocrement surprise lorsque, en septembre 1805, la nombreuse armée du prince Charles se trouva en face de moyens de résistance bien adaptés au pays, et devant des troupes qui ne tardèrent pas à passer de la défensive à une offensive des plus vigoureuses.

Le prince Eugène était pour beaucoup dans cet heureux résultat, ainsi qu'on le verra par une lecture attentive de sa correspondance avec l'Empereur, pendant les mois de juin, juillet et août 1805. Vers le milieu d'avril, Napoléon, qui jusqu'alors avait répondu d'une manière évasive aux rapports qui lui arrivaient d'Italie sur les projets de guerre de l' Autriche, et qui semblait affecter de ne pas croire le cabinet de Vienne disposé à une levée de boucliers, commence à donner une certaine attention aux préparatifs de son ennemi.

A cette glorieuse époque de sa vie, le grand capitaine suffisait à tout. De son camp impérial de Boulogne, où il avait donné à ses armées une organisa-

tion admirable, il surveillait l'Allemagne dont ses troupes n'allaient pas tarder à se rapprocher, son royaume d'Italie qu'il mettait sur tous les points en état de défense, l'Angleterre qui tremblait sous son regard, et enfin Naples dont les menées ne lui échappaient pas.

Prévoyant qu'il aurait sous peu à comprimer le mauvais vouloir de la cour des Deux-Siciles, il prescrivit au vice-roi de diriger sans bruit, sur les frontières du royaume de Naples , une forte brigade italienne, afin qu'elle pût se trouver tout à coup sous la main du général Gouvion Saint-Cyr, commandant les troupes franco-italiennes de ce côté. Le général Oltavi fut chargé de commander et de conduire ces troupes, qui entrèrent dans le corps d'armée de Saint-Cyr.

Bien qu'il affectât une certaine incrédulité à l'égard des projets de l'Autriche, incrédulité factice et toute politique, Napoléon savait parfaitement à quoi s'en tenir sur les menées des puissances du Nord. Il convenait à ses propres desseins de se laisser prévenir par les hostilités, mais non pas de se laisser surprendre:

Aussi, dans toutes ses lettres au vice-roi, dès le commencement d'août, recommande-t-il d'avancer sans bruit, d'organiser sans bruit, de fondre les canons, d'acheter des attelages sans bruit. Il veut bien que l'on ne démente pas complètement la possibilité d'une guerre avec l'Autriche, mais il veut qu'on affecte de n'y pas croire. En un mot, tout l'odieux de l'agression doit retomber sur l'ennemi.