LIV. III. — 1803 — DE SEPTEMBRE A DECEMBRE

soins qu'il se donnait, et je lui ai dit que l'année le regardait comme son père. Dites au prince, m'a dit alors M. le maréchal, qu'il ne se passe pas de jour qu'on ne porte un toast à son honneur pour toutes les sollicitudes que Son Altesse se donne pour notre armée, et que quelquefois aussi nous buvons à la santé de son envoyé, M. de Brème.

« Il était deux heures du matin; je sentais que M. le maréchal avait besoin de se reposer ; j'ai pris congé de lui, en rappelant à son souvenir les besoins des départements, et \apromcsse qu'il avait bien voulu me faire de remettre des bons du Trésor public à la disposition de M. de Brème.

a J'ai dit alors à M. le maréchal que j'allais voir le commissaire ordonnateur. Il m'a dit : N'y allez pas, c'est inutile, ce serait donner trop d'importance à sa lettre. Dites à Son Altesse qu'elle soit tranquille et que je lui réponds que l'armée ne manquera pas du nécessaire. J'ai répliqué : Monsieur le maréchal, Son Altesse m'a dit aussi de vous dire que vous fussiez également tranquille sur les soins qu'elle se donnerait. Elle m'a chargé sans doute d'appeler votre intérêt sur les peuples que les réquisitions ont frappés; mais elle m'a chargé de vous déclarer en même temps que, son premier devoir à cet égard une fois rempli, il n'y avait aucune considération qui pût l'empêeher de s'occuper, avant tout, des besoins de l'armée et de satisfaire à ces besoins par tous les moyens qui seront en son pouvoir.

a M. le maréchal m'a répondu : J'en suis sûr. Alors je me suis levé pour sortir. Je n'ai pas insisté

pour ma visite à l'ordonnateur, mais j'ai dit que j'allais à Villaf'ranea pour parler à M. de Brème; M. le maréchal m'a dit que je faisais bien.

« En me quittant, il m'a demandé quel effet a\.iil produit, à Milan, le premier bulletin de sa première opération à Vérone. J'ai répondu la vérité : Ce bulletin a produit un très-bon effet, il a été reçu avec une grande joie; mais tous les jours on attend encore mieux du maréelial Masséna. M. le maréchal m'a répliqué : Qu'on soit tranquille, ma tête de pont est sur un pied respectable, et, quand je voudrai agir, les Autrichiens ne seront pas manques. Au reste, mon armée a déjà fait à ce pays tout le bien qu'elle pouvait lui faire par sa contenance fenne et l'excellent esprit dont elle est animée. Sa présence seule a suffi pour ôter aux Autrichiens l'envie de faire des incursions en Italie ; et vous savez qu'avant que je fusse ici, s'ils avaient voulu entrer dans le pays, il ne tenait qu'à eux.

« J'ai répondu : Monsieur le maréchal, les peuples d'Italie savent que Sa Majesté les protège et ne souffrira pas qu'ils soient envahis; ils se reposent sur les soins de Sa Majesté, sur le maréchal Masséna et sur son armée.

« J'ai quitté M. le maréchal à deux heures et demie du malin, et je me suis rendu tout de suite à Yillafranca, accompagné d'une escorte qui m'avait été donnée par M. le maréchal.

« Ici, Monseigneur, il me reste un second rapport à vous faire, moins positif peut-être que celui-ci, mais, peut-être aussi, plus pénible et plus important.