I.IV. III. — 1805 - DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE

n'ont point été remplies, et commencent à craindre d'être ruinés sans ressource.

« Je sais cela, m'a dit M. le maréchal ; niais que voulez-vous que j'y fasse? — Mais, lui ai-je dit, monsieur le maréchal, vous pouvez, à cet égard, rendre un très-grand service au prince. Le décret de Son Altesse, du 25 septembre, porte, article 4, que les denrées ou objets qui seront requis pour le compte de l'armée française seront payés par les bons délivrés par le caissier du Trésor royal, en exécution du même décret, et représentatifs de deux millions de livres, qui seront dus à l'armée pour le mois de frimaire. Ces bons sont demeurés à la disposition du payeur général. Si Votre Excellence avait la bonté de les mettre, au moins en grande partie, à la disposition du conseiller d'Etal de Brème, ce magistrat en adresserait quelques-uns aux préfets des départements qui ont le plus fourni; et les inquiétudes disparaîtraient, et nous verrions renaître la confiance. M. le maréchal m'a répondu : Mais, ces bons, personne n'en veut, M. le conseiller d'Etat de Brème n'en veut pas. Que voulez-vous qu'on en fusse? On ne trouve nulle part à les escompter.

« J'ai répliqué : — Sans doute, monsieur le maréchal, on ne pourrait faire usage de ces bons, si on voulait les consacrer au payement des choses qui devraient être payées comptant; mais il s'agit de payer des choses déjà prises, des choses qui sont en votre pouvoir; en dernier résultat, ces bons sont bons, ils seront infailliblement payés à leur échéance, et , très-certainement , les propriétaires des ob-

jets requis aimeront mieux avoir cela que rien.

« Eh bien, m'a dit M. le maréchal, puisque le prince veut de ces bons, j'en donnerai à M. de Brème. M. le maréchal ne m'a pas dit pour quelle valeur il en donnerait.

« .l'oubliais de dire à Votre Altesse qu'au milieu de cette conversation, M. le maréchal ayant fait appeler M. le général Solignac, qui demeure dans la même maison que lui, et m'ayant de nouveau parlé, en sa présence, de la mauvaise foi de quelques personnes chargées de divers services, M. le général Solignac avait dit : — Il est bien vrai que M. le maréchal est entouré de fripons, qui ont espéré compromettre tous les besoins de l'armée. A quoi M. le maréchal, en s'adressant à moi, m'a dit: — Vous voyez, je ne le lui fais pas dire.

« J'ai dit alors à M. le maréchal : — Mais le prince sait bien qu'il se commet des friponneries; on lui a dit, par exemple, que plusieurs objets requis n'étaient jamais entrés dans les magasins de l'armée, et que pourtant on en avait délivré des reçus.

« — On me l'a dit aussi, a repris M. le maréchal; mais je suis à la recherche des coupables, et je vous promets que, si je les attrape, leur affaire sera bientôt faite.

«J'ai demandé alors à M. le maréchal s'il était content du conseiller d'État de Brème; il m'a répondu : Le prince ne pouvait pas nous envoyer un plus honnête homme, un homme qui mît plus de zèle à remplir ses devoirs; je le lui ai dit, ce matin, à luimême; je l'ai remercié au nom de l'armée de tous les