I IV. III. — 1805 — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE

division Gardanne s'élancèrent sur la rive gauche de l'Adige, précédanl la division.

L'ennemi essaya de résister; niais, culbuté et chassé successivement de ses positions après un combat qui se maintint jusqu'au soir, il se replia, ayant perdu quatorze ou quinze cents hommes Inès ou blessés, an nombre à peu près égal de prisonniers. Sept bouches à feu et dix-huit caissons restèrent au pouvoir de l'armée française , qui perdit peu de monde.

Le général en chef fit aussitôt travailler à la construction d'une tète de pont sur l'Adige.

Tandis que cette affaire principale avait lieu au centre, la division Verdier, à droite, passait l'Adige en face de Beccacivetta, sur un pont factice construit avec les moulins flottants du fleuve, et poussait jusqu'à Albaredo les généraux Xordmann et Radetski. L'archiduc Charles, trompé par cette fausse attaque, envoya deux fortes colonnes contre la division Verdier, qui se replia sur la rive droite de l'Adige.

Jusqu'au 20, il n'y eut aucun engagement. L'archiduc Charles, qui devait se tenir prêt à battre en retraite pour couvrir Vienne menacée parles opérations de la grande armée, prit position à Caldiero, ;ifin d'y livrer une bataille défensive à Masséna.

Le 29, en effet, dès la pointe du jour, le maréchal le fit atttaquer. A gauche, la division Seras passa l'Adige à Polo ; à droite, la division Verdier manœuvra entre Ronco et Albaro ; au centre, les divisions Gardanne et Duhesme se déployèrent en avant du vieux château de Vérone, marchèrent pour s'em-

parer tics hauteurs, et tournèrent le château de San Félix.

Les Autrichiens, qui, jusqu'alors, s'étaient maintenus dans Véronelte, furent contraints d'évacuer cette position. Les palissades ayant aussitôt été abattues, la division de cavalerie du général Espagne, les grenadiers du général Partouneaux, la réserve de cavalerie du général Menuet, enfin la division Molitor, franchirent le fleuve, traversèrent Véroriette et se portèrent sur la grande route que l'ennemi occupait avec ses masses d'infanterie et de cavalerie protégées par quelques batteries. La cavalerie française, soutenue par les grenadiers et la division Molitor, exécuta plusieurs charges brillantes dans l'une desquelles l'escadron des guides du maréchal lit mettre bas les armes à cinq cents hommes.

L'ennemi, culbuté, chassé du village de Saint-Michel, fut poursuivi jusqu'au delà de Saint-Martin, et l'armée française s'établit en position à Yago, sur la ligne de retraite des Autrichiens.

Dans cette première journée, l'ennemi avait été obligé de déployer ses forces et de montrer les troupes dont il disposait encore, et qui s'élevaient à cinquante mille combattants environ ; mais la division Yerdier n'avait pu, sur la droite de la ligne de Masséna, franchir l'Adige.

Le 50, le maréchal fit recommencer l'attaque. L'archiduc avait toujours un refuge assuré dans sa belle position défensive de Caldiero, à une petite lieue en arrière de Vago, village où Masséna avait bi vaqué après l'affaire du 29, Cette position de