LIV. III. — 1805 — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE

était en retraite sur Palmanova. L'armée passa le Tagliamento. La rive gauche du fleuve était couverte des cadavres de l'ennemi. Le canon avait fait, la veille, de grands vides dans les rangs autrichiens. Masséna lit poursuivre l'archiduc Charles, espérant le forcer à combattre. Les troupes brûlaient d'en venir aux mains; chaque jour, les nouvelles qu'elles recevaient de la grande armée ajoutaient à leur ardeur et à leur désir de répondre à la confiance de l'Empereur, en faisant une diversion utile aux opérations en Allemagne.

Chaque jour aussi coûtait de nouvelles perles à l'armée de l'archiduc. Les prisonniers étaient nombreux.

Le maréchal Masséna s'empressa de faire réparer les ponts sur la Piavc et le Tagliamenlo. La température était belle et favorable.

Les Autrichiens, abandonnant les rives du Tagliamento, avaient dirigé leur retraite sur Palmanova. L'ennemi ne chercha point à défendre cette place, où il aurait pu tenir avec avantage, et ce ne fut qu'à plusieurs lieues en arrière que l'on rencontra ses derniers postes. Il s'engagea quelques affaires de peu d'importance.

Le 24 novembre, l'armée française, en deux colonnes, se porta sur l'Isonzo. L'avant-garde, aux ordres du général Espagne, entra deux heures avant la nuit dans Cradisca, où les Autrichiens n'opposèrent qu'une faible résistance. Les chasseurs à cheval remontèrent alors la rive droite du fleuve pour se porter sur Gorizia, et la division Seras s'établit en même