LIV. III. — 1805 — DE SEPTEMBRE A DECEMBRE

une centaine île prisonniers. La totalité de leur cavalerie se relirait par la grande route; une partie considérable île leur infanterie prit le chemin de la vallée d'Idria au nord-est, pour gagner celle d'Oberleybach en redescendant vers le sud . Cinq compagnies de voltigeurs français suivirent les Autrichiens dans celle direction, tandis que les avant-postes de l'armée poussaient des reconnaissances sur les retranchements de Prevald (entre Yipacco et Adelsberg), et se dirigeaient vers Laybach.

Te général en chef lit marcher la division Seras sur Trieste. La garnison, à son approche, évacua la place en y abandonnant trois cents blessés. On la suivit sur la route de Laybach en lui enlevant quelques hommes.

Deux régiments de dragons, soutenus par de l'infanterie, se portèrent à la gauche sur la Chiusa de Plctz, que gardaient deux régiments d'infanterie ennemie avec quelque cavalerie. Les Autrichiens abandonnèrent tous leurs postes, et le général de brigade Lacour reçut l'ordre de pénétrer jusqu'à Villach, sur la Drave, au nord, dans la Carinthie, aiin de tenter d'ouvrir quelque communication avec la grande armée, dont les mouvements avaient déterminé la retraite de l'archiduc. Un détachement fut aussi dirigé sur Ponteba-Yeneta, où l'ennemi, quoique se trouvant en force, n'osa pas l'attendre.

Dans ces divers mouvements, l'armée française avait fait près de quatre cents prisonniers.

Masséna avait laissé vers Padoue le corps de troupes de Saint-Cyr, affaibli, comme nous le dirons

(ont à l'heure, par des détachements. Ces troupes, venant de Naples, rallièrent devant Venise une des divisions de l'armée, la légion corse et le :2e régiment italien. Saint-Cyreut ordre d'observer Chiozza et Brondolo, et de se tenir prêt à se porter sur les Russes et les Anglais, s'ils osaient essayer un débarquement dont ils menaçaient les côtes d'Italie, ou à s'opposer à toute tentative sur Venise.

Vers la fin de novembre, le maréchal fat instruit, par divers rapports et spécialement par une lettre du général Yial, ambassadeur de France à Berne, ainsi que par sa correspondance avec le prince Eugène, qu'un corps de l'armée autrichienne, coupé par suite des manœuvres de la grande armée, devait descendre des montagnes du Tyrol. Il calcula que celte colonne, dans sa situation, chercherait soit à traverser la ligne de l'armée pour arriver aux lagunes de Venise et se réunir aux troupes qui occupent cette place, soit à opérer par Feltre et Bellune pour se joindre aux débris de l'armée du prince Charles vers Laybach. Dans la première hypothèse, la position de l'aile droite, qu'il avait laissée pour observer Venise, sous les ordres du général Gouvion Saint-Cyr, lui répondait que ce corps ennemi ne tenterait pas impunément le passage. Pour parer à la seconde hypothèse, il fît occuper les deux Ponteba et la Chiusa autrichienne par plusieurs régiments de cavalerie et d'infanterie, sous les ordres des généraux de brigade Lacour et Lenchantin. Quelque direction que prît la colonne ennemie, la situation de l'armée sur l'Isonzo permettait de détacher à temps des forces suffisantes pour