LIV. III. - isos — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE

la couper, sans cependant empêcher Pavant-garde de continuer sa marche sur Laybach.

La colonne ennemie, forte d'environ sept mille* hommes d'infanterie et douze cents chovauxv commandée par le prince de Rohan, vint, le 23 novembre, se jeter sur Bassano; elle enleva le faible détachement de cent cinquante hommes qui formait la Garnison et se dirigea sur Castelfranco. Aussitôt que le général Saint-Cyr en eut avis, il jugea que son bul était, en effet, de traverser noire ligne, dont, sans doute, elle ne connaissait pas la force, et il 11 1 ses dispositions en conséquence.

Le maréchal Masséna prit néanmoins des mesures pour faire arriver à marche forcée sur la Piave la division des grenadiers, commandée par le général Partouneaux, deux brigades des divisions Duhesme et Seras, la division des cuirassiers et. une brigade de dragons. Les grenadiers devaient remonter la Piave par Bosco-Mantello et tourner la position de Bassano. La division Gardanne, dirigée en même temps sur Venzone, devait renforcer les détachements envoyés aux deux Ponteba pour couper toute retraite à l'ennemi dans le cas où il eût déjà pris là route de Bell une et de Cadore pour gagner Villach (sur la Drave) et rejoindre le prince Charles à Laybach.

Le maréchal laissa le reste des troupes surl'Isonzo, sous le commandement du général Duhesme, et se porta lui-même sur la Piave pour y diriger les mouvements qu'il avait ordonnés. Le général Saint-Cyr cependant manœuvra pour reconnaître l'ennemi et l'arrêter. Il avait formé une colonne tirée des divi-

sions Reynier, Lecchi et Verdier. 11 était lui-même à Campo San Pietro avec le régiment polonais commandé par le général Peyri. Le général Reynier, à

Xov;ile4 avait ordre île marcher, le 24 novembre, à la pointe du jour, sur Castelfranco.

L'ennemi, arrivé la veille et sentant la difficulté de sa position, prévint l'attaque; il se jeta tête baissée sur la division Reynier, qui le reçut avec la plus grande vigueur et l'eut bientôt culbuté. Il revint plusieurs fois à la charge, se heurtant toujours contre e même écueil. Pendant ce temps, le général Saint- Cyr fit faire au régiment polonais un mouvement pour tourner l'ennemi; ce ne fut plus alors pour celui-ci qu'une déroule jusqu'à Castelfranco, où nos troupes arrivèrent aussitôt que les Autrichiens. Tout ce qui n'avait pas péri ou n'avait pas été pris sur le champ de bataille demanda à capituler. Six mille hommes d'infanterie et mille chevaux restèrent au pouvoir de Saint-Cyr. Le général prince de Rohan', commandant ce corps, plusieurs colonels et beaucoup d'officiers furent faits prisonniers; six drapeaux et un étendard, douze pièces de canon, leurs caissons et d'immenses bagages furent les trophées de ce combat.

Le général Gouvion Saint-Cyr avait déployé une grande habileté dans cette opération. Lui-même

1 Le vice-roi , en apprenant la bravoure que le prince de Hohan avait déployée dans cette affaire; en apprenant qu'il avait été blessé, et forcé de se rendre après s'être comporté de la façon la plus brillante, envoya son propre chirurgien à son ennemi et lui fit dire par un de ses aides de camp qu'après sa guérison il serait libre de se rendre, sur sa paroi', en Autriche.