IV. H

Les Anglais ne sont pas 6 mille hommes en Sicile. Ils ont très-mal défendu Scylla (1).

L'expédition de Reggio est la bonne : le reste des troupes filerait par la Calabre; et si un surcroît de bonheur maritime amenait ici une autre escadre , j'embarquerais d'autres troupes pour Palerme, après avoir réuni 15 mille hommes à Messine. Si Votre Majesté donne Tordre à Rome et à Milan de m'envoyer les troupes que je demanderai , Votre Majesté peut compter que je n'en demanderai pas sans besoin , parce que je suis embarrassé pour les solder.

Corfou doit se trouver approvisionné pour deux ans, si les blés qui sont préparés dans les ports de la Fouille arrivent. Je sens toute la vérité des observations de Votre Majesté sur l'importance de Corfou ; je n'ai rien négligé ; je suis en avance de 500 mille francs, malgré la pénurie de mon Trésor, et je puis assurer Votre Majesté que je n'hésiterais pas à préférer la conservation de Corfou à la conquête de la Sicile.

J'ai donné ordre que 5 mille hommes soient prêts à être embarqués à Reggio, et 4 mille entre Reggio et Scylla, d'après la conversation que j'ai eue avec M. Roquebert.

Ma femme, avant de partir, prendra les ordres de Votre Majesté. Je voudrais que son arrivée ici suivît, et ne précédât pas les affaires de Sicile. Ayant attendu deux ans , je puis attendre un mois ou deux.

(1) Joseph ne semble pas rendre justice à son ennemi dans cette circonstance : Scylla avait été défendu au contraire avec vigueur, et pendant longtemps.

Votre Majesté doit sentir que l'arrivée de ma famille dans ces entrefaites , dans une ville comme Naples, ne peut pas m'être utile.

J'ai reçu les lettres de Votre Majesté du 15. »

« Mon frère, je reçois votre lettre du 17. Je newap. à jos. sais pourquoi vous souffrez que le général Reynier 26 février ait tous ces parlementages avec les Anglais ; rien ^^^^' n'est plus contraire à mes intentions et à mes ordres. Pourquoi prend-il sur lui de renvoyer des prisonniers? Tout cela est absurde. Il me semble entrevoir, dans quelqu'une de vos précédentes lettres, que votre confiance pour Salicetti diminue tout à fait (1). Je ne puis rien concevoir de plus désastreux pour vous que de vous aliéner un homme aussi important. Rœderer est de la race des hommes qui perdent toujours ceux auxquels ils sont attachés; serait-ce défaut de tact, serait-ce malheur? peu importe. Salicetti est fort aimé à Naples par tous les Français , et il n'est pas un de vos amis qui ne déteste Rœderer. Il est à Naples ce qu'il est à Paris, sans crédit dans aucun parti; homme d'aucun conseil et d'aucun tact, dont j'estime d'ailleurs plusieurs bonnes qualités, mais dont, comme politique, je ne fais aucun cas. »

« Sire, les lettres de la Pouille , du 2i, ne don- jo8. à wap. nent aucune nouvelle intéressante de mer. Les ap- 2?félriir provisionnements continuent à s'y faire. Dans la ^^°^'

(1) L'Empereur s'abusait à cet égard ; le roi avait toujours dans Salicetti la même coofiance.

seule ville de Tarente, il y a 20 mille lomoli de blé embarqués.

Deux matelots américains, désertés du bord du vaisseau anglais de 74 V Étendard, devant Olrante, ont déposé qu'il n'y avait dans l'Adriatique que leur vaisseau, deux frégates et un briganlin anglais ; qu'une escadre de neuf voiles , commandée par un amiral, était partie pour le Levant.

Il fait, depuis cinq à six jours, un vent du nord très-violent, et un froid sans exemple dans ce pays. Il y a gelé cette nuit, ce qui est une chose rare. »

jos. à Nap. a Sire, 900 hommes sur 23 barques sont partis

Naples al

26 février d'Otraute le 18; le temps était beau, à ce qu'on me

mande , et 1 on espère que ces troupes seront arrivées dans les vingt-quatre heures.

Je mande au général Partouneaux que cette expédition était trop considérable pour être partie en un seul jour. Mes ordres étaient de ne faire que des expéditions partielles, qui nous ont réussi jusqu'ici. »

Jos. à Nap. (( Sire, je n'ai encore aucune nouvelle de la mer. 28 février Je reçois la lettre de Votre Majesté du 17.

Le général Reynier me mande que sa santé ne lui permet pas de continuer dans le commandement des Galabres, et lui fait désirer un peu de repos. Je Tai remplacé dans ce commandement par le général Maurice Mathieu : j'ai beaucoup de confiance en lui, et je crois que Votre Majesté peut être tranquille. Je lui ai donné toutes les instructions nécessaires -, et si la mer nous seconde, je ne doute pas d'un plein succès.

Je n'ai point négligé non plus TAdriatique; je me suis aussi occupé de Baïa, pour avoir tout lieu d'espérer que je serai prêt sur ces trois points dans toutes les hypothèses.

Une barque tunisienne, chargée de dattes pour la Sicile, montée par onze passagers, a abordé dans les plages de Gatanzaro : chassée de ces bords avant d'avoir débarqué, elle a été heureusement suivie par des troupes, et les onze individus pestiférés, débarqués sur le rivage à quelques milles de là, ont été cernés par les troupes. Le bâtiment et la cargaison ont été brûlés, les passagers surveillés. On a envoyé dos commissaires et des officiers de santé, qui prendront un parti sur eux après les avoir entendus. H y a quelque temps que la reine Caroline dit publiquement que hieniài nous aurions la peste, qu elle allait nous em^o/er.Je fais veiller tant que je peux pour la santé, et je n'écris ceci à Votre Majesté que pour qu'elle donne des ordres et qu'elle prenne des précautions contre un genre de guerre que la prudence humaine n'avait pas encore prévu. »