DU 20 FÉVRIER AU COMMENCEMENT D'AOUT

Ravitaillement de Corfou par la flotte de l'amiral Ganteaume. — Le projet de descente en Sicile abandonné pour le moment. — Joseph continue son œuvre d'organisation intérieure. — Les événements d'Aranjuez connus à Naples (avril). — On apprend que Joseph est appelé au trône d'Espagne (22 mai). — Départ de ce prince (23 mai). — Attentats contre les partisans du gouvernement. — Installation des deux académies (27 juin). — Proclamation de la constitution donnée par Joseph (3 juillet). — Abdication de la couronne de Naples par Joseph (8 juillet). — Proclamation du nouveau souverain (F' août). — Réflexions.

On a vu , au livre précédent , que la flotte de l'amiral Ganteaume était sortie de Toulon le 10 février, appareillant pour Corfou. D'après les dernières instructions de l'Empereur, elle devait se rendre dans le port de cette ville , la ravitailler , soit en y laissant les approvisionnements de tout genre embarqués dans ce but sur trois transports, soit en protégeant le passage des flottilles disposées à Otrante et Brindisi, sur la côte du royaume de Naples. Ganteaume devait ensuite se rendre du côté de Reggio, pour s'emparer du détroit de Messine, prendre à bord de ses bâtiments les troupes destinées à conquérir la Sicile, les jeter sur le rivage de cette île, près du Phare , puis regagner Toulon , en faisant le

plus de mal possible à Tennemi pendant l'aller et le retour de ces importantes expéditions.

Son escadre, formée de deux divisions commandées par les contre-amiraux Allemand et Cosmao, était composée de 40 vaisseaux, de 2 frégates, de 2 corvettes et de 3 flûtes.

A peine hors de la rade de Toulon , ces bâtiments avaient été assaillis par un temps affreux. Le contreamiral Cosmao, avec les vaisseaux le Robuste et le Borée, la corvette la Mohawk et la flûte le Far, avait été séparé du reste de l'escadre. Le lendemain, il avait rallié le vaisseau le Génois^ et le 13, le vaisseau l'Annihal, qui traînait à la remorque la flûte la Baleine^ désemparée de son gouvernail.

La mer continuant à être mauvaise, et plusieurs remorques données à la Baleine ayant rompu, le contre-amiral craignit de perdre du temps en essayant de la faire suivre, et il lui ordonna de gagner un port de la côte d'Afrique; ce qu'elle fit en entrant dans celui de Tunis.

Séparé de l'amiral , Cosmao s'empressa d'exécuter les ordres qu'il avait reçus pour cette éventualité, en doublant le cap Bon et en gagnant le golfe de Tarenle, point de rendez-vous assigné.

Le 15, il aperçut le brick la Tactique^ mais il le perdit pendant la nuit, et ce bâtiment ne rallia l'escadre que beaucoup plus tard, dans les eaux de Corfou.

Le 21, il fut rallié par la flûte le Var, un instant égarée; le même jour, il fut reconnu par des bâtiments ennemis ; et, craignant d'avoir bientôt sur les

bras des forces trop considérables , il se décida , après avoir pris dans un conseil l'avis des commandants de ses vaisseaux , à gagner le port de Tarente.

Dans la nuit du 24 au 25, la division entra au port de Tarente; et le contre-amiral Gosmao fit prévenir le roi Joseph de ce qui lui était arrivé et de ce qu'il avait cru devoir faire.

N'ayant que des instructions très-incomplètes sur l'objet de la mission que devait remplir Ganteaume, le contre-amiral Gosmao demanda au roi de Naples de lui envoyer des ordres.

Pendant que Gosmao louvoyait dans les eaux de la Méditerranée, et perdait ainsi quinze jours précieux à chercher Ganteaume, ce dernier, avec la division Allemand , quoique battu par la mauvaise mer, parvenait à se rapprocher des Sept-Iles. Le 23 février, presque au moment où son contre-amiral entrait à Tarente, lui se présentait dans la rade de Gorfou avec 6 vaisseaux et 2 frégates , et faisait prévenir le roi Joseph qu'il était prêt à protéger les flottilles de Brindisi et d'Otrante. Mais cette expédition devait éprouver tous les contre-temps. La mer d'une part, les vents du nord d'une autre , et enfin la neige qui, chose fort rare, tomba avec abondance dans la Fouille, interrompirent ou au moins ralentirent tellement les communications de mer et de terre, que Ton n'apprit pas à Naples l'arrivée de Ganteaume devant Gorfou avant le 10 mars. Ce fut le capitaine Rœderer, aide de camp du roi , qui en apporta la nouvelle*

Pendant ce tenips-là , Joseph était vivement sollicité par Cosmao, qui demandait des ordres positifs. Après avoir hésité tout un jour à lui tracer un plan do conduite, le roi, réfléchissant àPimportance que Napoléon attachait à l'approvisionnement et la mise en défense de Gorfou , se décida à écrire au contreamiral de tenter seul ce qu'il devait exécuter de concert avec le reste de l'escadre. Cosmao était à Tarente depuis le 24 février; au reçu de la lettre de Joseph, il sortit de ce port: c'était le 8 mars, c'està-dire après douze grands jours passés inutilement dans l'inaction. Il cingla vers Gorfou, où, à son grand étonnement et à sa grande joie, il trouva Ganleaume. Toute l'escadre fut donc ainsi réunie dans cette rade , à l'exception de 2 flûtes sur 3 , l'une restée à Toulon , l'autre restée à Tunis.

Quoique le mois perdu par tous ces contre-temps eût apporté un retard très-fâcheux à l'exécution des projets de TEmpereur, l'objet principal de l'expédition n'en fut pas moins rempli : Gorfou fut complètement approvisionné en hommes, en blé, en poudre, en numéraire.

Joseph n'avait pas renoncé à l'espoir d'opérer une descente en Sicile, et tout était prôt sur la côte de Reggio pour l'embarquement des troupes et pour la conquête de cette lie ; mais on ne tarda pas à apprendre à Naples que la flotte anglaise s'était accrue dans la Méditerranée; que 17 voiles étaient

sorties des ports de la Sicile, cherchant Tescadre de Ganteaume; et qu'enfin de nombreux renforts étaient arrivés d'Angleterre à Palerme et à Messine. Dès lors, une expédition n'avait plus les mômes chances de succès , et devenait même imprudente. L'amiral Ganteaume avait pour instruction de l'Empereur d'éviter de se commettre avec des forces supérieures. D'ailleurs, depuis le départ de l'escadre de Toulon , les affaires avaient changé totalement de face dans le sud de l'Europe; TEspagne allait tomber sous la domination française, par suite de circonstances que nous ne tarderons pas à analyser. Napoléon était trop occupé de la péninsule ibérique pour attacher à la conquête de la Sicile l'importance qu'il y attachait deux mois auparavant ; ses forces navales lui étaient devenues bien trop nécessaires pour qu'il consentît à les exposer en Italie. Il prescrivit donc à Ganteaume de revenir immédiatement à Toulon , ce que cet amiral s'empressa de faire.

Cette expédition sur Corfou et la Sicile n'avait pas été heureuse; elle n'avait eu qu'un demi-succès, par suite de circonstances dont toutes n'étaient pas impossibles à prévoir. Les contre-amiraux Cosmao et Allemand, au lieu d'avoir des instructions précises, ne connaissaient que très-imparfaitement le but qu'on se proposait; de là, cette grande timidité que montra le premier, une fois séparé de son chef, à s'aventurer sans ordres positifs. Le roi de Naples , que son frère tenait dans une grande dépendance pour tout ce qui touchait aux armées et aux flottes françaises ,

n'osait, de son côté, donner un ordre formel à un officier général qui ne faisait pas partie de ses troupes. Il craignait avec raison, dans cette circonstance, de durs reproches, comme ceux qui lui arrivaient quelquefois de Paris, si, par suite d'instructions envoyées à Gosmao, ce contre-amiral venait à éprouver quelque échec. D'un autre côté , les vents contraires, un hiver insolite dans ces climats, avaient rendu les communications difficiles , comme nous l'avons déjà fait remarquer plus haut. Ainsi donc c'est plutôt aux éléments et au manque de confiance dans ses agents , qu'à toute autre cause , que Napoléon eût dû attribuer le succès incomplet de l'expédition : il aima mieux s'en prendre au contre-amiral Cosmao , qu'il accusa de faiblesse et d'imbécillité. Gosmao était un marin brave, et plein d'énergie; il ne méritait pas les dures invectives dont l'Empereur l'accabla dans ses lettres à son frère, lettres, du reste, toutes confidentielles, et qui n'étaient pas destinées à être lues par d'autres que par Joseph; ce qui, après tout^ ne l'empêcha pas d'employer ce contre-amiral, et de lui rendre ainsi, de fait, la justice qu'il méritait.

Le roi, dont la préoccupation constante était le bonheur d'un peuple auquel il s'était voué tout entier , avait ordonné qu'il lui fût fait un exposé général de la situation de ses États. Il voulut que ce rapport remarquable , dû à son ministre do l'inté-

rieur, le comte de Méllto, fût lu en séance publique du conseil d'État. Cet exposé, dans lequel toutes les améliorations faites et adoptées par Joseph étaient décrites avec vérité et sans flatterie, fit sur le conseil une vive impression. On constata, non sans raison, dans toutes les branches de l'administration, un immense progrès.

Le surlendemain de cette séance, qui avait eu lieu le 21 mars , on apprit à Naples l'arrivée prochaine de la reine, partie de Paris le 13 pour se rendre auprès du roi. Le bruit du départ de Napoléon pour l'Espagne se répandit aussi, et commença à jeter quelques inquiétudes parmi les nombreux partisans de Joseph.

La bonté de son cœur , la noblesse de son caractère, l'avaient fait adopter par la presque majorité de ses sujets; toutes les classes de la société l'aimaient, l'estimaient et le respectaient. On craignait son départ, et l'on ne voyait pas sans inquiétude la couronne d'Espagne près de tomber entre les mains de Napoléon. On sentait que ce trône, bien plus important que celui des Deux-Siciles , serait probablement offert par l'Empereur à son frère aîné, celui qu'il préférait à tous les autres , parce que c'était celui qu'il avait le plus aimé et en qui il avait le plus de confiance.

Le 4 avril , la reine Julie fit son entrée à Naples avec le roi , qui était allé au-devant d'elle jusqu'à Sainte-Lucie.

Les attentats contre la vie de Joseph ne discontinuaient pas; la cour de Sicile espérait arriver par

les moyens les plus houleux et les plus lâches à se débarrasser de son adversaire. Dans ce but, elle soudoyait sans cesse des brigands. Le 5 avril, quatre hommes furent encore arrêtés au moment où ils se disposaient à assassiner le roi. Ils furent convaincus ; et, comme on craignait d'épouvanter la reine arrivée de la veille, on mit beaucoup de secret dans leur procès, leur condamnation, et leur exécution capitale.

lY.

Dans les premiers jours de mai, les événements d'Aranjuez commencèrent à être connus à Naples. L'abdication de Charles IV , l'avènement de Ferdinand Vil, la réunion de ces princes à Bayonne, donnèrent lieu de penser que bientôt peut-être le frère aîné de l'Empereur pourrait bien échanger sa couronne des Deux-Siciles pour un trône plus important. Cette idée jeta une certaine perturbation dans les affaires publiques, et laissa dans beaucoup de familles françaises et napolitaines une teinte de tristesse. Le roi était universellement aimé , parce qu'il commençait à être apprécié à sa valeur réelle. Ses bonnes qualités, l'amour qu'il portait à ses sujets, lui avaient gagné tous les cœurs ; on redoutait son départ. Joseph cependant ne laissait percer, en aucune façon , qu'il pût être bientôt appelé à ceindre un autre diadème. Il n'avait point abandonné les rênes du gouvernement. Les conseils d'État et des ministres, présidés par lui, continuaient leurs travaux pour améliorer l'adminislration du royaume, cm-

m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

bellir Naples, encourager les découvertes (1), réunir les savants en un corps littéraire. Le roi voulait que, même après son départ, l'impulsion qu'il aurait donnée pût se continuer sans interruption , et que plusieurs des projets qu'il viendrait à laisser pussent être réalisés en son nom.

Le 22 mai, on apprit le départ du roi pour la France, et on en conclut naturellement qu'il ne tarderait pas à être appelé par Napoléon au trône d'Espagne. On sut que Joseph avait pour instruction de se rendre immédiatement à Bayonne, en laissant le commandement de l'armée à Jourdan, et la régence à qui lui conviendrait. Le roi se mit en route pour Turin et Lyon , confiant l'armée au maréchal Jourdan, mais sans vouloir donner la régence à personne. Il décida que les choses resteraient telles qu'elles étaient pendant ses absences ordinaires, ses voyages dans les provinces, c'est-à-dire que chaque ministre continuerait à administrer les affaires de son département.

Ce départ de Joseph, qui n'emmenait avec lui ni sa femme ni ses enfants, causa une véritable tristesse dans Naples et dans les provinces. Des conjec-

(1) Le 2 juin, on accorda à un artiste allemand, venu à Naples, un brevet d'invention pour un nouveau procédé de gravure au moyen d'une pierre, procédé très-répandu aujourd'hui sous le nom de lithographie. C'est donc au gouvernement de Naples que l'on parait être redevable de cette belle invention.

tures de toute espèce furent faites dans toutes les classes de la société sur le sort futur du royaume des Deux-Siciles. Cet État serait-il réuni à ceux gouvernés par le vice-roi ? Formerait-il encore un État séparé et indépendant? Sur quelle tête serait posée cette couronne vacante? Louis, Lucien, un des maréchaux, seraient-ils appelés à remplacer le bienveillant Joseph ?

Le lendemain du jour où ce dernier recevait de Napoléon l'ordre de se rendre sans délai à Bayonne, les officiers de la garnison de Naples donnaient une grande fête à la reine Julie. La nouvelle ne tarda pas à transpirer, en sorte qu'elle y jeta beaucoup de froid.

La veille de son départ, le roi fit de nombreuses nominations dans l'ordre civil et militaire; puis enfin, le 23 mai, il partit pour Capo di Monte, et, à deux heures , de cette résidence, où l'avaient accompagné sa femme et ses enfants, pour la haute Italie.

Pendant son voyage de Naples à Bayonne , Joseph , arrivé près de la Grotte ou passage souterrain qui débouche dans la vallée du Guiers, rencontra son ancien professeur de mathématiques et de philosophie au collège d'Autun, l'abbé Simon, devenu évoque de Grenoble, et qui faisait sa première visite dans son diocèse. Le roi n'eut j)as plutôt aperçu le vénérable prélat, pour lequel il avait con-

serve une affection toute filiale, que, faisant arrêter sa voiture, il se jeta dans ses bras (1).

Gomme l'évêque le complimentait sur sa haute destinée, et lui adressait ses félicitations sur son élévation prochaine et probable au trône de la péninsule ibérique, Joseph, l'interrompant d'un geste lent et triste, lui dit : « Puissent vos félicitations être d'un heureux augure à voire ancien élève. Monsieur l'évêque! Puissent vos saintes prières détourner les malheurs que je prévois! Quant à moi, l'ambition

(I) Nous devons la communication de cette conversation aussi importante que significative à M. Simon (de Nantes) , propre neveu de l'ancien professeur du roi Joseph. Le 8 juillet 1798, le frère aine de Napoléon écrivit à l'abbé Simon la lettre ci-dessous, trop curieuse et trop caractéristique pour ne pas trouver place ici :

« J'ai reçu, mon cher concitoyen, votre lettre d' A vallon. Je ne puis « assez vous exprimer le plaisir avec lequel j'ai lu l'expression des « sentiments que vous me témoignez. Vous m'avez fait retrouver « mon cœur de quinze ans, et je vous sais bien bon gré de m'avoir « fait éprouver que je pouvais recevoir de vos lettres avec la même « sensation que je reçus celle que vous m'écrivîtes en 1785, peu « d'instants après la mort de mon père ; j'étais alors à Aix.

u Vous avez tort d'avoir pu penser que votre souvenir pouvait « s'être effacé de ma mémoire, il y est toujours resté comme celui « de l'homme auquel j'ai peut-être les obligations les plus vérita- « blés : c'est vous qui m'avez donné ce goût de la lecture qui ne m'a « plus abandonné, et à qui je dois le peu que je vaux. Vos premiers « principes de morale sont restés dans mon cœur , comme les pre- « mières notions de la géométrie , delà chronologie, de l'histoire, « sont encore dans ma tête.

« Je vous prie de me rappeler au souvenir du citoyen Rossi, de lui « témoigner combien je désire de lui être bon à quelque chose.

« Je vous prie de me donner quelquefois de vos nouvelles, et d'être

« convaincu du plaisir que j'aurai de vous revoir, et de vous con-

« vaincre de mon attachement respectueux. Je serai charmé de vous

« être utile ; fournissez-m'en l'occasion : ce n'est pas un compliment.

« Salut et amitié.

« J. Bonaparte. »

ne m'aveugle pas, et les joyaux de la couronne d'Espagne n'éblouissent point ma vue. Je quitte un pays où je pense avoir fait quelque bien, où je me flatte d'avoir été aimé, et de laisser après moi quelques regrets. En pourra-t-il être ainsi dans le nouveau royaume qui m'attend?

« Les Napolitains n'ont , pour ainsi dire, jamais connu de nationalité : tour à tour conquis par les Normands, les Espagnols, les Français, peu leur importent leurs maîtres, pourvu que ceux-ci leur laissent leur ciel bleu, leur mer d'azur, leur place au soleil, et quelques carlins pour leur macaroni. En arrivant chez eux, j'ai trouvé tout à faire : j'ai stimulé leur apathie naturelle, donné du nerf à l'administration, mis de l'ordre un peu partout. On m'a su gré de ma bonne volonté, de mes efforts; on m'a aimé de toute la haine que l'on portait au roi de Sicile et à son odieux ministre. En Espagne, au contraire, j'aurai beau faire, je ne me dépouillerai pas si complètement de mon titre d'étranger qu'il ne m'en reste assez pour me faire haïr d'un peuple fier et chatouilleux sur lo point d'honneur, d'un peuple qui n'a connu d'autres guerres que des guerres d'indépendance, et qui abhorre avant tout le nom français. Un moment on a pu croire que la haine du prince de la Paix nous rallierait quelques partisans; mais l'invasion subite de la capitale du royaume et de ses principales villes, sans qu'on puisse couvrir une pareille mesure du prétexte du droit de la guerre et de la sûreté personnelle; la soustraction par nous do Manuel Godoy au jugement dont le menaçait l'ani- IV. 12

madversion publique ; la présence des armées françaises, non plus comme troupes alliées, mais comme force conquérante ; la division intérieure des esprits ne connaissant d'efforts communs que pour repousser rinvasion étrangère , tout me présage d'insurmontables difficultés.

« La Péninsule compte en ce moment sous les armes près de cent mille soldats nationaux, qu'exciteront à la fois, contre mon gouvernement, les moines, le clergé, les amis (et ils sont nombreux encore) de la légitimité, les anciens et fidèles serviteurs du vieux Charles IV, l'or et l'intrigue des Anglais. Tout se fera obstacle à mes projets d'amélioration ; ils seront défigurés, calomniés, méconnus. En présence de l'insurrection dont le prince des Asturies luimême a récemment donné l'exemple contre son propre père ; au milieu de la licence et de l'anarchie, suite naturelle d'une longue démoralisation et des désordres d'une cour dissolue, d'une dynastie usée, toute liberté sage et modératrice ne serat-elle pas accueillie à l'égal de la tyrannie?...

« Monsieur l'évoque, je vois un horizon chargé de nuages bien sombres j ils recèlent dans leur sein un avenir qui m'effraye. L'étoile de mon frère scintillera-t-elle toujours lumineuse et brillante dans les cieux?... Je ne sais, mais de tristes pressentiments m'assiègent en dépit de moi-même ; ils m'obsèdent, me dominent. Je crains bien qu'en me donnant une couronne plus belle que celle que je dépose, l'Empereur n'ait chargé mon front d'un fardeau plus pesant qu'il ne saurait porter. Plaignez-moi donc.

mon cher maître, plaignez-moi; ne me félicitez pas.» Après ces paroles, l'ancien professeur d'Autun et son royal élève s'embrassèrent de nouveau ; et Joseph, se résignant à sa destinée, reprit sa place dans le carrosse.

Bien qu'à dater de cette époque, Joseph fut absent de ses États d'Italie, comme il n'était pas reconnu roi d'Espagne, et que par le fait il gouvernât encore les Deux-Siciles , nous continuerons à présenter le résumé succinct de l'histoire de ce pays, d'autant que beaucoup de mesures élaborées et adoptées furent exécutées pendant le temps qui s'écoula entre son arrivée à Rayonne et son abdication de la couronne de Naples.

Les éternels et naturels ennemis du repos public, dès qu'ils connurent le départ de Joseph , songèrent à en profiter, pour tenter quelque coup dans les provinces. Les assassinats contre des agents du gouvernement nouveau, les débarquements de brigands sur les cotes, reprirent de plus belle.

Le 27 mai, un commissaire de j)olice, sa femme, son enfant, furent tués et mutilés sur la plage de Chiaja par dos bandits qui avaient abordé dans ce but.

Le 31 , le prince d'Atena, chambellan du roi, lut également assassiné pendant la nuit.

An commencement de juin , eut lieu le procès des individus compromis dans Taffairo du ^lalais do Sa-

180 MÉiMOlKES DU ROI JOSKPH.

licetti. Les deux apothicaires (père et fils), principaux auteurs de Tattentat, un négociant, nommé Jazclli, et trois autres complices, furent condamnés à mort et exécutés.

Le 27 juin , les ministres procédèrent à l'installalion des deux nouvelles académies fondées par Joseph. La nomination des divers membres n'ayant été signée par lui qu'après son départ de Naples, on avait dû retarder cette cérémonie.

Le 2 juillet, le conseil d'État, présidé par le ministre de la justice, M. Gianciulli , reçut communication de la constitution envoyée par le roi. Ce prince n'avait pas voulu laisser inachevée son œuvre de régénéralion du pays dont il allait céder la couronne. Avant d'accepter celle d'Espagne, il désirait que cet acte important , résultat de l'application des principes qu'il avait si souvent manifestés sur le trône, fût proclamé, bien qu'il fût absent.

Dans sa lettre , Joseph exprimait ses regrets de n'avoir pu consulter une dernière fois les ministres qui l'avaient aidé de leurs lumières.

Ce statut constitutionnel était calqué en partie sur celui de la France, en partie sur celui du royaume d'Italie, mais plus particulièrement sur ce dernier. Il fut, comme on devait s'y attendre, le sujet de quelques critiques et de vives discussions.

Les principaux défauts qu'on lui reprochait portaient sur le système adopté pour la représentation

NAPLES. — LIVRE X. — 1808. i8i

nationale. Une seule chambre formait cette représentation. Cette chambre était divisée en cinq sections, une du clergé , une de la noblesse, une des propriétaires ; les quatrième et cinquième , des savants et des commerçants. Chacune d'elles avait le mémo nombre démembres; mais celles du clergé, de la noblesse et des savants étaient inamovibles, tandis que les deux autres, qui semblaient être réellement de fait le corps représentatif, étaient amovibles.

Un article de cette constitution interdisait les emplois civils à tous les hommes qui, n'étant pas citoyens du royaume, n'en avaient pas obtenu le litre. Cet article fut accueilli défavorablement par les nombreux Français qui avaient suivi le roi.

Malgré ces imperfections, cet acte était un grand bienfait pour le royaume.

Dans une séance suivante, le conseil d'État fit choix de cinq membres, pris dans chacune des seclions do la chambre , pour se rendre à Madrid, complimenter Joseph, et le remercier des constitutions qu'il venait de donner aux Deux-Siciles. L'archovéque de Cattaneo , le prince de Monlomilcto, M. Nolli, le prince de Serignano, le duc de Carignano et le banquier Politi composèrent cette députation.

Le 6 juillet, la reine quitta Naples, emportant, comme le roi, les regrets de tous ceux qui avaient pu la connaître et l'apprécier pendant son court séjour. Un cortège nombreux raccompagna jusqu'à Averse, et chacun était fort affecté en la quittant.

Le 8 du même mois, Joseph abdiqua la couronne des Deux-Siciles ; la nouvelle en parvint àNaples le 21 . A partir de cette époque, il cessa de donner des ordres; et jusqu'à l'arrivée du roi Murât, le gouvernement n'exista pour ainsi dire plus. La nouvelle de l'avènement du grand-duc de Berg fut connue le 31 .

Le conseil des ministres s'empressa de se réunir à huit heures du soir. On y fit la lecture :

1*^ D'un statut constitutionnel, en vertu duquel l'Empereur cédait à Murât le royaume des Deux- Siciles , et réglait le mode de succession à peu près comme celui adopté pour le trône d'Espagne , avec cette disposition très-remarquable cependant, que la reine devait succéder à son mari , si elle survivait à lui et à ses enfants mâles;

2*^ D'une proclamation du nouveau roi, déclarant entrer en possession du trône à partir du 1*^^ aoiit;

3^ D'une lettre de ce monarque, par laquelle il confirmait les ministres dans leurs charges.

Ces communications furent faites ensuite au conseil d'État; puis, le lendemain, on proclama solennellement dans Naples l'avènement du roi Murât.

Quatre jours après , le maréchal Jourdan quitta son commandement pour se rendre auprès de Joseph en Espagne : il fut remplacé par le maréchal Pérignon.

Ici se termine notre tâche relativement au règne

trop court de Joseph à Naples. Ce prince avait rendu à ce beau pays des services qui, longtemps encore après lui, se firent ressentir dans ce royaume, livré jusqu'alors au triste régime d'une féodalité écrasante pour les peuples. Son successeur trouva le terrain déblayé, la guerre éteinte presque partout, la conquête assurée, le calme rétabli, les abus réformés, l'administration civile organisée, les moines supprimés, les finances restaurées, le crédit consolidé , l'instruction publique et la législation fondées sur des bases libérales, et sagement appropriées aux mœurs des habitants. L'armée se formait à l'ombre du drapeau de la France ; la marine commençait à être régénérée. Les sciences et les arts , encouragés, étaient prêts à se répandre; le brigandage exhalait son dernier soupir. Il ne restait plus à Murât qu'à récolter les fruits de la sage et paternelle conduite du frère aîné de l'Empereur. Il héritait d'un pays au sol riche et fertile, au climat doux, habité par des populations bénissant la main tutélaire qui les avait tirées de Tignorance où l'ancien gouvernement semblait les plonger à dessein. La tâche du nouveau roi se bornait presque à perfectionner l'œuvre du roi philosophe.

Longtemps encore après les désastres glorieux qui, sept ans plus tard, amenèrent la chute du trône impérial, on éprouva dans les Deux-Siciles l'heureuse influence du passage des Français dans ce pays. Pourquoi faut-il que les anciens maîtres de ce royaume, rentrés en possession du trône de leurs pères, n'aient pas su continuer l'œuvre de régéné-

iU MÉMOIllES DU ROI JOSEPH.

ration commencée avec tant de soin et de bienveillance par Joseph , bien plus législateur que conquérant, et continuée avec tant de persévérance par le brillant et malheureux Murât!