LIVRE HUITIEME

DU 20 SEPTEiMBRE A LA FIN DE DÉCEMBRE 1807.

La tranquillité rétablie presiiue partout dans le royaume de Naples. — Voyage de Joseph dans le comté de Molise (du 19 au 30 sep- '■^ tembre). — Napoléon presse son frère de s'emparer de Reggio et

? de Scylla, et d'approvisionner Corfou et les Sept-Iles. — Fête du

24 septembre à Naples (Saint-Janvier). — Voyage de l'Empereur en Italie. — Entrevue de Venise. — Retour de Joseph dans se8 États, le 10 décembre. — Il voit son frère Lucien à Modèue.

Pendant les quatre derniers mois de l'année 1807, la partie du royaume des Deux-Siciles qui obéissait à Joseph jouit d'une assez grande tranquillité. IV. 1

Les victoires de l'Empereur, la paix de Tilsit, Talliance russe, la remise des Sept-Iles et des bouches du Cattaro à Napoléon, avaient amoindri considérablement en Europe l'influence anglaise, et accru eu proportion celle de la France.

Le gouvernement anglais, avec cette persévérance qui le caractérise, n'avait cessé de faire tous ses efforts pour conserver la suprématie dans la Méditerranée. Ses bâtiments croisaient en toute saison le long des côtes de l'Italie, jetant, tantôt sur un point, tantôt sur un autre , les quelques brigands siciliens ou calabrois encore à la solde de Ferdinand et de la reine Caroline.

Lorsqu'on connut à Londres la cession faite à la France, et l'occupation des Sept-Iles, le cabinet de Saint-James dirigea une partie de ses forces de ce côté , afin d'empêcher les convois de troupes , de munitions de bouche et de guerre, embarqués à Otrante et à Brindisi, d'arriver à Corfou, à Zante et à Géphalonie. Les Anglais parvinrent en effet à capturer plusieurs bâtiments napolitains ayant des troupes françaises à bord ; et l'Empereur fit partir de Toulon une frégate et deux bricks destinés à protéger le passage d'Otrante à Corfou , et à annihiler la croisière anglaise. Cela n'empêcha pas néanmoins, vers la fin de novembre, quelques navires de tomber entre les mains de l'ennemi.

Nous avons vu que le roi Joseph était décidéj

NAPLES. — LIVRE Vm. — 1807. 3

dès que la chose lui serait possible, à terminer la visite de ses États. Il partit de Naples , dans ce but, le 19 septembre, pour gagner d'abord le comté deMolise.Il se rendit à Venafro, où il arriva le 20, y resta deux jours, revint à Naples, puis repartit le 23 pour Campo-Basso, le 24 pour Mercone, le 26 pour Sainte-Lucie. Il revint le 30 dans sa capitale.

A cette époque, il était fortement question en Italie d'un voyage de Napoléon dans cette partie de l'Europe. L'Empereur, effectivement, s'était presque décidé à se rendre dans le Piémont , la Lombardie et la Vénétie. Des intérêts politiques et de famille rengageaient à cette course, à laquelle il voulait consacrer près d'un mois , si les affaires de Portugal et d'Espagne le lui permettaient. En attendant, il pressait son frère de s'emparer des deux points de Reggio et de Scylla, lui disant qu'il était honteux que les Anglais eussent encore un pied dans la partie continentale du royaume desDeux-Siciles. Il lui envoyait en même temps ordre sur ordre, instruction sur instruction, pour Tapprovisionnement des Sept-lles. Le général César Berthier, que des discours imprudents avaient fait éloigner de Naples, mais que les deux frères aimaient et ménageaient à cause de sa parenté avec le major-général et l'ami de Napoléon, fut désigné pour le gouvernement des pays nouvellement concédés. Il s'embarqua à Otrante, précédé de deux convois qui arrivèrent à destination, à peu d'exception près. Il fut bientôt suivi lui-même par d'autres généraux et officiers appartenant à l'armée

de Naples. Pendant ce temps , le général Reynier ,

•i MÉMOIRES DU KOI JOSEPH.

d'après les ordres formels de Joseph, préparait tout pour reprendre Reggio et Scylla. Le roi lui envoya des troupes, de l'argent, de l'artillerie et des instructions, pour mener cette entreprise à bonne fin.

L'Empereur , dont la correspondance avec son frère était toujours aussi active, se plaignait souvent de l'insuffisance des rapports et des états de situation qui lui étaient envoyés de Naples par le général Lamarque, nouveau chef d'état-major de Joseph. Ce dernier, ne pouvant supporter plus longtemps des reproches non mérités, fournit la preuve évidente que ces rapports, ces situations étaient exactement envoyés, mais qu'ils n'arrivaient probablement pas à destination. Les lettres de Napoléon étaient quelquefois dures, quelquefois même injustes; Joseph n'y répondait qu'avec la plus grande déférence, et continuait son système de gouvernement. Il voulait se concilier les peuples par la bonté, se les attacher par des réformes utiles. Ce système n'était pas celui que l'Empereur aurait voulu lui voir suivre à l'égard des Italiens, et surtout des Napolitains, dont il connaissait bien le caractère; aussi accusait-il souvent son frère de faiblesse, tandis que cette faiblesse n'était en réalité que de la bienveillance et de la douceur. Le roi savait se montrer ferme dans l'occasion; mais il répugnait à ses mœurs douces, à ses habitudes pacifiques, à sa bonté naturelle, d'employer les moyens violents qui lui étaient conseillés, peutêtre avec raison, par l'homme dont la gloire était alors à son apogée.

Quiconque voudra juger Napoléon en appréciant

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seulement ses actes au point de vue rétréci de l'homme privé; quiconque ne voudra pas voir en lui le grand guerrier, le grand administrateur, le grand politique pour qui soldats, argent et peuples ne sont que les agents d^un système grandiose, commettra, à notre avis, un non-sens. C'est ce que Joseph et les autres membres de la famille du héros n'ont peutêtre pas toujours assez compris; c'est ce dont ils ne se sont pas continuellement pénétrés ; c'est ce qui explique la correspondance quelquefois acerbe de l'Empereur.

Le 24 septembre, eut lieu à Naples la fête célèbre de Saint-Janvier, qui attire encore chaque année dans celte ville une foule prodigieuse. Nous laisserons parler un témoin oculaire, le comle Miot de Mélito, ministre du roi Joseph, qui y assista, et dans les notes duquel nous trouvons la description suivante :

« Je suis allé ce matin, dit-il, à Saint-Janvier : j'y « ai été témoin du miracle de la liquéfaction du a sang. Ce miracle se fait tous les jours pendant « l'octave de la fête du saint, qui tombe le 19 sep- « tembre.

« J'ai vu de très-près toute la cérémonie. Dans « une armoire fermée de plusieurs clefs, et qui ne « s'ouvre qu'avec beaucoup de solennité, sont ren- « formés un buste en argent doré contenant les os « et la tête de saint Janvier, et une espèce d'osten-

« soir dans lequel, entre deux cristaux, sont placées « deux fioles renfermant une matière rouge , obsa cure, assez semblable à du sang coagulé.

« Un chanoine de la chapelle de Saint-Janvier, « revêtu de ses habits de chœur, prend d'abord « Tostensoir, et, après avoir fait voir au peuple que « le sang est dur, il le pose sur un piédestal d'ara gent sur Tautel ; il va ensuite chercher le buste du « saint, qu'il place également sur un autre piédestal, a de l'autre côté de l'autel.

« On dépouille le buste des ornements assez sim- « pies dont il est décoré , et qui consistent en une « mitre et une espèce de chape d'étoffe rouge , et « on en substitue d'autres très-magnifiques, brodés « en or et en argent ; on ajoute à cette parure deux « bouquets de roses. Le chanoine prend dans ses a mains l'ostensoir contenant les deux fioles, et les « tourne vers le buste du saint, sans cependant s'en a approcher. — C'est alors que le miracle se fait. « On note l'heure à laquelle il commence, pour juger « du temps employé à le produire.

« On chante des litanies, auxquelles s'unissent les « voix des assistants et les cris des femmes qui « pressent le saint d'opérer le miracle, et qui l'inju- « rient s'il ne se rend pas de suite à leurs vœux.

« Cependant le prêtre, de temps en temps, re- « tourne l'ostensoir qu'il tient dans ses mains, pour « connaître s'il s'est fait des changements , et il ré- « pète tristement ee mot, E duro, tant que la matière « reste dans le même état. Il fit ce mouvement trois « fois. Les cris, les exclamations, les prières, les in-

« jures contre le saint redoublaient. Enfin, à la qua- « trième fois , après seize minutes d'attente , le mi- « racle se fit.

a La matière se détache des parois du verre de la « fiole, qui coule lentement, puis se dilate, occupe « un plus grand volume, et remplit à peu près la a fiole , qui est à moitié vide lorsque la matière « qu'elle contient est coagulée.

« Au moment du miracle , les pleurs, les soupirs, « les sanglots succèdent aux cris. Des femmes « étaient dans un état singulier de convulsion , fon- « daient en larmes, se jetaient à genoux avec tous a les élans de la dévotion la plus tendre ; d'autres se « prosternaient à terre; enfin chacun exprimait à sa « manière les sentiments d'admiration et de foi dont a il était pénétré.

« Je ne fais aucune observation sur la nature de « la matière qui donne lieu à ce phénomène. On sait « combien la chimie peut former de mélanges qui, « par le seul changement de la température, pas- « sent de l'état froid à Fétat fluide. Le prêtre n'y « contribue en rien que par l'agitation qu'il donne, « et peut-être un peu par la chaleur de ses mains ; « il peut être de bonne foi comme les assistants. »

Vers la fin de novembre, Napoléon fit annoncer par le prince de Neufchâtel, au roi, qu'il partait pour Milan; qu'il serait le 2 décembre à Venise; et qu'il l'y verrait avec plaisir, si les affaires do ses Étals lui per-

menaient de s'absenter quelques jours. On comprend que Joseph n'avait garde de manquer à un tel rendez-vous. Son affection pour l'Empereur ne faisait que croître avec son admiration pour ce frère; il lui en donnait chaque jour la plus grande preuve, en sacrifiant ses instincts et ses goûts à la politique et aux vues gigantesques du vainqueur de l'Europe.

Les deux frères se trouvèrent donc à Venise. Beaucoup de personnages vivant à cette époque, beaucoup d'écrivains actuels ont prétendu, et prétendent encore, que dans cette entrevue il fut question entre les deux souverains des affaires d'Espagne. Quelques-uns , et le comte Miot de Mélito est de ce nombre, assurent même que, dès ce moment, les projets de Napoléon sur les cours de Lisbonne et de Madrid étaient entièrement arrêtés. Faisant allusion à un traité secret qu'on soupçonne avoir été conclu à Tilsit, à côté du traité patent, entre Napoléon et Alexandre, ils pensent que ces deux monarques avaient décidé que l'Europe serait partagée entre eux , et que dès lors la conquête de TEspagne par les armées françaises devenait indispensable.

Rien ne prouve d'une manière irrécusable que ce fameux traité secret de Tilsit, qu'on prétendit ensuite avoir été brûlé en 1814 par M. de Talleyrand, ait jamais existé : cependant il est fait allusion à quelque chose de semblable dans une lettre de Napoléon à son frère, lettre qu'on trouvera plus loin dans la correspondance. Ce qu'il y a de positif, c'est que quand le roi Joseph voulut, étant en exil en Amérique, rassembler les matériaux et les docu-

ments nécessaires à ses Mémoires, et qu'on lui remit les notes conservées sur Naples par le comte de Mélito, il écrivit de sa main au crayon, en marge de ces notes, les mots que nous avons sous les yeux :

Lors de mon entrevue cwec U Empereur a Venise, il me parla des troubles de la fannlle royale d'Espagne ^ comme pouvant amener des événements qu'il redoutait. « fai assez de besogne taUlée , ditil ; des troubles en Espagne ne peuvent servir que les anglais ^ qui ne veulent pas de paix, en altérant les ressources que je trouve dans cette alliée pour continuer la guerre contre eux, »

Le comte de Mélito , dans ces mêmes notes , met en avant , comme chose très-importante, un voyage fait par un des aides de camp du roi Joseph , le général Marie, envoyé à cette époque auprès de l'empereur Alexandre , et qui, ajoute-t-il, lui ^sdMfait souvent une description pompeuse de V accueil distingué qu'il avait reçu de l'empereur de Russie, Prié d'expliquer la mission de cet aide de camp, le roi Joseph prétendit qu'elle n'avait aucune importance, et il écrivit également de sa main, au crayon, ces mois :

M, le général Marie porta en Russie des lettres et des compliments, et me rapporta des lettres affectueuses même de V empereur Alexandre , et des compliments ; et cest tout,

Joseph revint dans ses États le 16 décembre. Le lendemain, il présida le conseil des ministres; il n'y fit aucune communication importante. « On sait « seulement, dit encore le comte de Mélito , qu'il a

« fait partir un de ses aides de camp, M. Marie, « officier du génie, pour se rendre auprès de Tem- « pereur Alexandre. On en cowcXwi a^^ec juste raison « que des arrangements, de quelque nature qu'ils « aient été, ont été prisa Venise d'accord avec l'era- « pereur de Russie. Et effectivement, les change- « ments qui ont eu lieu en Espagne , à la suite de ce l'entrevue de Venise, ont été concertés avec lui et (c approuvés par lui. »

Nous laissons à M. le comte de Mélito la responsabilité de ces appréciations; nous ajouterons, en dernière analyse, que le roi Joseph, pressé encore une fois de dire tout ce qu'il savait, tout ce dont il se souvenait sur cette entrevue de Venise, répondit par ces mots, écrits de sa main en marge des notes :

On a déjà répondu, par la vérité d'autre part, à cette page.

L'Empereur, en quittant son frère, le chargea d'une mission de famille : c'était de voir Lucien qu'il serait censé rencontrer à Modène, et de faire tous ses efforts pour tâcher d'obtenir de lui qu'il voulut bien sacrifier enfin à ses volontés.

On sait que Lucien avait fait un second mariage, qui n'avait pas été approuvé par Napoléon. Ce dernier voulait obtenir delui qu'il rompît avec sa femme, et se rattachât au système de la dynastie qu'il fondait. Lucien, d'un caractère indépendant, avait refusé jusqu'alors de sacrifier aux idées de Napoléon. Joseph le vit, lui parla, mais n'obtint que la promesse de trouver leur frère commun à Mantoue, et

NAPLES. — LIVRE Vm. — 1807. H

de laisser venir en France une fille qu'il avait de son premier mariage, et sur laquelle l'Empereur avait des vues se rattachant à sa politique générale et à ses intérêts dynastiques (1).

(1) Quelques mois avant l'entrevue de Joseph et de Lucien, Élisa, une de leurs sœurs, écrivit à ce dernier la jolie lettre ci-dessous, que nous devons à l'obligeance de M. Chambry, possesseur d'autographes précieux :

« Marlia, le 20 juin 1807.

« Mon cher Lucien, j'ai reçu ta lettre. Permets à mon amitié quelques réflexions sur l'état actuel des choses. J'espère que tu ne te fâcheras pas de mes observations, car mon amitié pour toi et les tiens ne peut jamais changer.

« L'on te fait des propositions que tu aurais trouvées convenables il y a un an, et que tu aurais sur-le-champ acceptées pour le bonheur de ta famille et de ta femme. Aujourd'hui tu les refuses. Ne vois-tu pas, cher ami, que le seul moyen de mettre ol)stacle aux adoptions, c'est que Sa Majesté ait une famille dont elle puisse disposer? En restant près de Napoléon, ou en recevant un trône de lui, tu lui seras utile; il marierait tes Hlles; et, tant qu'il trouvera dans sa famille la possibilité d'exécuter ses projets et sa politique (qui doit être tout pour lui), il ne choisira pas des étrangers. 11 ne faut pas traiter avec le maitre du monde comme avec son égal. La nature nous fit les enfants du même père, et ses prodiges nous ont rendus ses sujets. Quoique souverains, nous tenons tout de lui. Il y a un noble orgueil à l'avouer; et il me semble que notre seule gloire doit être de justifier, par notre manière de gouverner, que nous sommes dignes de lui et de notre famille.

« Réfléchis donc de nouveau aux propositions qu'on te fait. Maman et nous tous nous serions si heureux d'être réunis, et de ne faire qu'une seule famille politique l Cher Lucien, fais-le pour nous qui t'aimons, pour le peuple que mon frère te donnera à gouverner, et dont tu feras le bonheur !

« Adieu, je t'embrasse; ne m'en veux pas, et crois que ma tendresse 8«ra la même pour toi. Embrasse ta femme et ton aimable famille. Le chevalier Angclino, qui est venu me voir, m'a longtemps parlé de toi et de ta femme. Ma petite est cbarmante : je la sèvre. Je scraig bien contente si elle pouvait bientôt jouer avec toute la famille.

« Adieu. Ta sœur et amie.

M Élisa. »