LIVRE PREMIER- DE LA FIN DE 1805 AU 3 AVRIL

Situation de l'Europe. — Conduite de la cour de Naples. — L'expédition contre Naples est résolue. — Joseph, général en chef de l'armée expéditionnaire (janvier 1806). — L'armée française franchit le Garigliano (8 février). — Elle entre à Naples (15 février). — Premières dispositions prises par Joseph. — Embarras financiers; mesures d'ordre. — Organisation du gouvernement. — Finances. — Armée et marine. — Établissements d'utilité publique. — Création d'un ministère de l'intérieur. — Expédition de Reynier dans les Calabres (février et mars 1806.)

Les traités de Morfontaine avec les États-Unis, de Lunéville avec l'empereur d'Allemagne, et d'A- II. i

miens avec l'Angleterre , traités négociés et conclus par Joseph, semblaient promettre à la France une paix durable; mais le cabinet de Saint- James fit bientôt disparaître cet espoir. Maître de l'Océan, il se croyait à Fabri des malheurs d'une guerre continentale, dont il attisait sans cesse le feu. Ces malheurs néanmoins le menaçaient à son tour; il ne vit pas sans effroi l'armée française réunie sur les cotes de Boulogne, et prête à s'élancer sur son territoire. Pour conjurer l'orage, il prodiguait l'or; pour épargner le sang britannique, il fit couler celui des peuples du continent. Une nouvelle coalition, formée par ses intrigues avec la Russie, l'Autriche et la Suède, prépara à Napoléon de nouveaux périls et de nouveaux triomphes.

L'Empereur confia la direction du gouvernement aux princes Joseph et Louis, ses frères, et à l'archichancelier Cambacérès ; leva le camp de Boulogne, et entra en Allemagne à la tête de son armée. La capitulation d'Ulm et la bataille d'Austerlitz affermirent le nouvel empire, que ses ennemis croyaient ébranler. Le sort de l'Autriche était dans les mains de Napoléon; il fut généreux, il fit la paix, mais à des conditions qui avaient à la fois pour but la sécurité de la France et la récompense de ses alliés fidèles. Le traité de Presbourg apporta des modifications au système politique. La Bavière et le Wurtemberg érigés en royaume, le margraviat de Bade en grand-duché, furent soustraits à l'influence de la monarchie autrichienne, et le Tyrol à sa domination, pour être soumis à celle de la Bavière. Les

frontières de la France étaient ainsi couvertes sur les points où des places fortes manquaient à leur défense.

L'empereur Alexandre se retira dans ses États avec les débris de son armée, mutilée dans la grande journée d'Austerlilz.

La réunion de la Dalmatie vénitienne au royaume d'Italie mit Napoléon à môme de protéger la Porte Ottomane. Cette puissance, malgré sa récente alliance avec la Russie et les instances des cours coalisées, l'avait reconnu empereur, et n'avait pas hésité à accréditer près de lui un ambassadeur extraordinaire.

La Prusse, dont les dispositions avaient été douteuses, pour ne pas dire hostiles, tant que l'issue des événements avait été incertaine, devait redouter le ressentiment du vainqueur; cependant elle était parvenue à maintenir sa neutralité. Elle obtint la paix par un traité conclu à Vienne, mais ce traité renfermait le germe d'une guerre qui plus tard devint funeste au cabinet de Berlin. En échange d'un petit territoire dépendant du margraviat de Bayreuth que lui donna la Bavière, et du Hanovre que lui promit la France, il céda le pays d'Anspach au roi de Bavière, et à Napoléon les principautés de Clèves et deNeuchâtel.

La Suède, entraînée par l'inimitié personnelle que son roi portait à l'Empereur, se disposait à joindre ses forces à celles de la coalition; mais la lutte était finie et Napoléon triomphant.

Le Danemark, qui avait eii le courage de résister

aux dominateurs des mers, s'était préservé des secousses qui venaient d'agiter les autres parties de l'Europe.

L'Espagne, soumise à l'ascendant de Napoléon, l'avait secondé en associant aux escadres françaises ses escadres, qui combattaient avec moins de bonheur que de courage.

Le cabinet de Naples s'écarta de la prudence que lui commandait sa position. Il avait sollicité vivement et obtenu un traité qui garantissait sa neutralité. Par ce traité, il s'était engagé à ne permettre l'entrée dans ses ports à aucune troupe des nations belligérantes. Mais deux mois s'étaient à peine écoulés depuis la victoire de Nelson à Trafalgar, que la cour de Naples, enhardie par cet événement, ne doutant plus d'ailleurs des succès prochains de la coalition, et surtout de ceux de Tarchiduc Charles dans la haute Italie, se décida à rompre ses engagements.

La reine Caroline, ennemie implacable de la France, persuadée qu'elle pouvait violer impunément le traité et faire une diversion dont elle s'exagérait l'importance, laissa débarquer dans ses États une armée de quatorze mille Russes et de douze mille Anglais.

Tel était même l'aveuglement de cette cour, que ces vingt-six mille Anglo-Russes furent admis dans le royaume de Naples sans aucune précaution, sans aucune démarche envers l'ambassadeur français pour donner à cet événement une couleur qui pût le justifier sous le prétexte de force majeure.

L'Angleterre seule n'avait point à craindre les résultats de l'incendie qu'elle avait allumé au sein de l'Europe. On ne pouvait atteindre que ses possessions du Hanovre, en partie occupées par les Suédois, devenus ses alliés. Sa puissance maritime s'était élevée au niveau de la puissance de Napoléon sur le continent. Il leur eût alors suffi de se mettre d'accord pour assurer longtemps le repos du monde : mais comment espérer un rapprochement entre deux gouvernements dont l'un agissait de bonne foi, tandis que l'autre s'efforçait de tromper, rappelant ainsi l'antique rivalité de Rome et de Carthage? Ce rapprochement, impossible sous le ministère du célèbre William Pitt, allait cesser de l'être sous celui de son antagoniste et successeur non moins célèbre, Fox, dont la mort ne tarda pas, malheureusement, à faire évanouir un espoir si consolant pour les amis de l'humanité. Napoléon, à qui le cabinet anglais suscitait continuellement des ennemis, forcé de combattre des nations qui l'accusaient d'aimer la guerre, ne désirait rien tant pour la France qu'une paix glorieuse qui eût permis à l'Europe de jouir d'une heureuse tranquillité.

Dans son discours à l'ouverture du corps législatif il avait dit : « Je désire la paix avec l'Angleterre; « de mon côté, je n'en retarderai jamais le moment, a Je serai toujours prêt à la conclure, en prenant « pour bases les stipulations du traité d'Amiens. »

Ainsi, de la vie, de l'opinion d'un seul homme dépendent souvent les destinées des empires.

Mais revenons aux affaires de Naples. Cette puissance, par sa conduite aussi imprudente quedéloyale, avait attiré sur elle la foudre, dont rien ne pouvait plus désormais la garantir. Napoléon venait de recueillir les fruits de la victoire d'Austerlitz en dictant la paix de Presbourg, lorsqu'il apprit que la cour de Naples avait violé spontanément sa neutralité. Il exprima son indignation dansla proclamation suivante : « Au camp impérial de Schœnbrunn, le 6 nivôse an xiv (27 déc. 1805.) a Soldats !

« Depuis dix ans j'ai tout fait pour sauver le roi « de Naples, il a tout fait pour se perdre.

<c Après la bataille de Dégo, de Monde vi, de Lodi, « il ne pouvait m'opposer qu'une faible résistance : « je me fiai aux paroles de ce prince, et fus géné- « reux envers lui.

« Lorsque la seconde coalition fut dissoute à Mate rengo, le roi de Naples, qui le premier avait « commencé cette injuste guerre, abandonné à Lu- « néville par ses alliés, resta seul et sans défense. Il « m'implora, je lui pardonnai une seconde fois.

« Il y a peu de mois, vous étiez aux portes de Na- « pies. J'avais d'assez légitimes raisons et de suspec- « ter la trahison qui se méditait et de venger les « outrages qui m'avaient été faits; je fus encore gé- « néreux ; je reconnus la neutralité de Naples , je « vous ordonnai d'évacuer ce royaume; et pour la « troisième fois la maison de Naples fut raffermie et « sauvée.

« Pardonnerons- nous une quatrième fois? nous « fierons-nous une quatrième fois à une cour sans a foi, sans honneur, sans raison ? Non 1 non ! La « dynastie de Naples a cessé de régner ; son exis- « tence est incompatible avec le repos de l'Europe a et rhonneur de ma couronne.

« Soldats, marchez, précipitez dans les flots, si a tant est qu'ils vous attendent, ces débiles bâte taillons des tyrans des mers. Montrez au monde « de quelle manière nous punissons les parjures. « Ne tardez pas à m'apprendre que l'Italie tout ente tière est soumise à mes lois ou à celles de mes t( alliés ; que le plus beau pays de la terre est affran- « chi du joug des hommes les plus perfides ; que la a sainteté des traités est vengée, et que les mânes a de mes braves soldats, égorgés dans les ports de (( Sicile à leur retour d'Egypte, après avoir échappé « aux périls des déserts et de cent combats, sont ena fin apaisés.

te Soldats, mon frère marchera à votre tête I il contf naît mes projets, il est le dépositaire de mon autoft rite , il a toute ma confiance ; environnez-le de t( toute la vôtre. »

Le prince Joseph reçut ordre de Napoléon de prendre le commandement de l'armée destinée à faire la conquête du royaume de Naples.

Berthier, alors ministre de la guerre, prévint le président du sénat conservateur de celte disposition

par la dépêche suivante, datée du 6 janvier 1806, de Ratisbonne :

« J'ai l'honneur d'informer Votre Excellence que Sa Majesté, par décret du 3 de ce mois, a conféré le grade de général de division à S. A. I. le prince Joseph , et l'a nommé son lieutenant pour le commandement en chef de l'armée de Naples. »

Le prince se rendit d'abord à Rome, et se mit à la tête de l'armée française, forte de ti-ente-neuf mille hommes, dont seize mille sous les ordres immédiats du maréchal Masséna, treize mille sous ceux du général Reynier, et dix mille commandés par le général Lecchi. Le général Gouvion Saint-Gyr avait quitté l'armée, n'ayant point reçu l'avis qu'il devait y rester, et était parti pour Paris. L'Empereur lui prescrivit de retourner sur-le-champ auprès de son frère, dont il connaissait l'estime pour les talents autant que pour le caractère de ce général.

Après avoir conclu avec le gouvernement du pape une convention pour les objets à fournir aux troupes françaises, Joseph porta son quartier général à Albano. Il fit là, de concert avec le maréchal Masséna, son plan et ses dernières dispositions pour envahir le territoire ennemi.

Le cabinet napolitain voulut alors essayer la voie des négociations; il envoya le cardinal Ruffo auprès de Napoléon , et le duc de San-Theodoro auprès de Joseph, pour lui demander, de la part du prince royal de Naples , une entrevue sur la frontière.

Joseph accueillit avec bienveillance le duc de

San-Theodoro, mais n'accéda point à sa demande. Les ordres de l'Empereur pour repousser toute négociation étaient formels, et cette démarche révélait assez la faiblesse de l'ennemi. Les forces que la cour de Naples avait à nous opposer étaient de trente mille hommes de troupes régulières, non compris les vingt-six mille Anglo-Russes.

Pour ne point leur laisser le temps d'augmenter leurs moyens de défense, et pour suivre ses instructions, Joseph pressa le mouvement de l'armée expéditionnaire. Le 8 février 1806, son avant-garde franchit le Garigliano à Ciprano. Il adressa alors aux Napolitains la proclamation suivante :

« Peuples du royaume de Naples! l'empereur des « Français, roi d'Italie, voulant éloigner de vous les « calamités de la guerre, avait signé avec votre cour « un traité de neutralité. Il croyait assurer par là « votre tranquillité au milieu du vaste incendie dont a la troisième coalition menaçait l'Europe. Mais la « cour de Naples s'est engagée de plein gré parmi « nos ennemis, et a ouvert ses États aux Russes et « aux Anglais.

a L'empereur des Français, dont la justice égale « la puissance , veut donner un grand exemple , a commandé par l'honneur de sa couronne, par les « intérêts de son peuple, et par la nécessité de réta- « blir en Europe le respect qu'on doit à la foi pute blique.

a L'armée que je commande marche pour punir « celte perfidie ; mais vous , peuples , vous n'avez a rien à craindre, ce n'est pas contre vous que sont 0 dirigées nos armes. Les autels , les ministres de « votre culte, vos lois, vos propriétés, seront respec- « tés. Les soldats français seront vos frères.

« Si, contre les intentions bienfaisantes de Sa Ma- « jesté, vous prenez les armes, la cour qui vous « excite vous sacrifie à ses fureurs. L'armée fran- « çaise est telle , que toutes les forces promises à a vos princes , fussent-elles sur votre territoire , ne « sauraient les défendre.

« Peuples, soyez sans inquiétudes; cette guerre « sera pour vous l'époque d'une paix solide et « d'une prospérité durable. »

S'adressant ensuite à l'armée, il dit à ses troupes,

dans un ordre du jour :

a Soldats!

u L'Empereur, notre auguste frère et souverain, en « m'appelant à l'honneur de vous commander , m'a « donné le témoignage de son estime le plus pré- « cieux pour un Français.

« Nous combattrons les Russes et les Anglais s'ils « se présentent, nous punirons la cour qui les a a appelés, au mépris des stipulations les plus sa- « crées; mais nous respecterons les peuples.

« Vous aurez pour les ministres des autels, pour « les citoyens paisibles, tous les égards que com- « mande leur état ; nous les prenons sous notre spé- « ciale protection.

NAPLES. — LIVRE I. — 1806. il

« Si les troupes de la coalition s'éloignent, si les « Napolitains se montrent indifférents à la cause a d'une cour qui, depuis dix années, n'a cessé de « trahir leurs intérêts les plus chers, il ne nous « restera que la gloire d'une exacte discipline. »

L'armée était divisée en trois corps. Le premier, avec lequel Joseph marcha lui-même, était au centre, sous les ordres du maréchal Masséna, et s'avança par San-Germano sur Capoue. Le second, commandé par le général Reynier, formant l'aile droite, se dirigea par Terracine sur Gaëte. Le troisième , commandé par le général Lecchi , forma l'aile gauche. Joseph n'éprouva aucune résistance jusqu'aux portes de Capoue; cette place, investie le 12 février, sommée de se rendre, répondit par des coups de canon. Le lendemain , une députation de la ville de Naples se présenta au quartier général du prince.

Le général Lascy, commandant les quatorze mille Russes, les avait conduits aux îles Ioniennes, suivant l'ordre que lui adressa l'empereur Alexandre après la bataille d'Austerlitz.

Les Anglais s'étaient également retirés , malgré les sollicitations de la cour napolitaine.

Réduite à ses propres forces, elle espérait y suppléer en provoquant une insurrection pour rendre la guerre nationale. Cette ressource n'est efficace que dans les pays où le peuple joint à l'énergie l'amour de son gouvernement et de sa patrie; elle fut nulle à Naples. Le roi Ferdinand s'était embarqué pour la Sicile. La reine Caroline voulut essayer de se maintenir dans sa capitale; elle fit armer des mi-

lices, les hizzaroni, classe indigente et nombreuse, toujours prêts à créer des désordres pour en profiter, et plus propres à épouvanter leurs concitoyens qu'à les défendre. La garnison deNaples avait peine à contenir celte multitude indisciplinée. Les propriétaires étaient menacés du pillage; ils durent s'armer aussi pour prévenir des excès imminents : ce n'étaient plus les Français qui les effrayaient ; ils les attendaient, au contraire, comme des libérateurs.

Les députés de Naples (le duc de Campo-Chiaro et le marquis de Malespina) traitèrent pour la reddition des places de Gaëte, de Capoue, de Pescara, et des forts qui environnent la capitale. Les portes de Capoue furent ouvertes (1 ).

Mais le prince de lïesse-Philipstad, gouverneur de Gaëte, sommé par le général Reynier, déclara qu'il ne rendrait cette forteresse qu'à la dernière extrémité. Reynier, voulant alors commencer par assurer la liberté de la grande communication de Rome à Naples, dominé par une redoute dite de Saint- André, armée de six pièces de canon, la fit attaquer vigoureusement et enlever. On eut à regretter la perte de quelques braves, et particulièrement celle du général Grigny, qui eut la tète emportée par un boulet. Il était du nombre des Français qui avaient combattu pour l'indépendance des États-

(1) Les dépêches que le prince Joseph avait adressées de Capoue à l'Empereur lui parvinrent lorsqu'il assistait à la représentation d'i4thalie, au Théâtre-Français.

L'Empereur chargea le général Mouton, son aide de camp, de faire annoncer par Talma, dans un entr'acte, les succès de l'armée française à Naples.

Unis. Lo général Reynier laissa devant la place quelques bataillons pour en commencer le blocus, en attendant qu'il fut possible d'en faire le siège, et l'armée continua ses opérations.

Deux divisions françaises, sous les ordres des généraux Duhesme et Partouneaux, occupèrent les forts et les ports principaux de Naples.

Le 15 février 1806, Joseph entra dans cette capitale, aussi remarquable par sa situation, regardée comme l'une des plus belles de l'univers, que par une population immense, relativement à son étendue.

Les lazzaroni furent aussitôt désarmés ; les débris de l'armée napolitaine réunis, pour être enrégimentés; les autorités judiciaires et administrati-^ ves rappelées à leurs fonctions ; l'ordre et la sécurité rétablis.

On trouva dans l'arsenal deux cents pièces d'artillerie et plus de deux cents milliers de poudre.

Les vents contraires avaient retenu, à portée de canon des batteries du môle, une frégate et une corvette de la marine napolitaine. Quelques volées les forcèrent d'amener pavillon. Cinq polacres (1) et plusieurs bâtiments destinés pour la Sicile, que la tempête obligea d'entrer dans les ports de Castellamare, de Baia et de Procida, tombèrent aussi entre les mains de l'armée française.

(1) Petits bâtiments de guerre.

i* MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

Le prince royal avait réuni sur la frontière de Calabre environ vingt mille hommes. Joseph ordonna au général Reynier de marcher contre lui; au général Gouvion Saint-Cyr, récemment arrivé de Paris, d'occuper, avec le corps formant la gauche, la Fouille, les Abruzzes, les bords de l'Adriatique, Tarente, une partie de la Basilicate , et de réduire la forteresse de Givitella-del-Tronto.

Le maréchal Masséna eut le commandement des troupes qui devaient garder la capitale avec les provinces adjacentes, et faire le siège deGaëte.

Des corps français, dont une partie était déjà entrée dans les États romains , et une division espagnole débarquée en Toscane sous les ordres du général Ofarrill, formaient, en arrière, une réserve d'environ dix-huit mille hommes.

Sans inquiétude sur les opérations militaires, Joseph était moins rassuré par rapport aux finances. La cour avait tout emporté , même les meubles des palais; la Banque royale, qui faisait le service du Trésor public, avait été dépouillée de la moitié de son capital (1).

Le crédit était nul ; il n'y avait aucun moyen de le fonder dans les circonstances où l'incertitude des événements laissait les esprits flottants entre la défiance du présent et le souvenir des réactions pas-

(1) A Naples, c'était la Banque royale qui était chargée de recevoir tous les revenus, et de payer toutes les dépenses de l'État.

sées. Ce n'était donc pas assez de vaincre, il fallait encore inspirer la confiance, trouver des ressources, empocher les dilapidations, et pourvoir aux besoins de l'armée.

Joseph se décida à adresser, le 21 février, aux Napolitains une nouvelle proclamation, dans laquelle il leur dit :

« Peuples du royaume de Naples !

« Sa Majesté l'Empereur m'a ordonné de prendre « en son nom possession de ce royaume.

« Je prends, au môme nom, l'engagement invio- « lable et sacré que la dynastie de Naples ne ré- « gncra jamais sur ces contrées.

« Elle avait renoncé à votre amour, et oublié « que Taffection d'un peuple est le plus précieux « des droits que puissent avoir les souverains à le « gouverner.

« Je n'ai trouvé parmi vous que les impressions « de la terreur que vous avaient inspirée les injustice ces de votre cour.

« Peuples, ne craignez plus ; le cours de ses ven- « geances est terminé: quel que soit le système « adopté, le changement de la dynastie de Naples rt restera immuable.

« Unissez-vous d'affection , de confiance et de « zèle aux mesures que je prends pour améliorer « vos finances, pour diminuer vos besoins , pour « vous assurer la justice et la paix.

« Si l'effet ne suit pas aussi promptement que je

« le désirerais les moyens que je prends pour alléger « les fardeaux que vous avez supportés, n'en accu- « sez que les folles déprédations de tout genre qui « ont tant altéré les ressources de l'État.

« Que ceux qui seraient encore dévoués à une « cour qui, après avoir provoqué la guerre, n'a pas « eu le courage de combattre, qui a fui le danger « après l'avoir attiré sur elle , qui a dépouillé vos « cités des fruits de votre génie et de celui de vos « pères; que ceux à qui elle a laissé, dans sa fureur « insensée, l'odieuse mission de fomenter le désor- « dre, d'organiser l'assassinat et d'ourdir des trames « criminelles, reconnaissent que leur véritable de- « voir est dans le bien public, ou qu'ils tremblent !

« Mais que la nation, je le répète, soit, au con- « traire, sans inquiétude et sans alarmes. Elle éprou- « vera dans peu les effets des intentions bienfai- « santés de Sa Majesté, et des soins qui m'ont été « recommandés pour rendre à ce peuple toute sa « splendeur et toute son ancienne prospérité.

« Conformément à mes promesses, vos magistrats « sont conservés; j'ai pourvu au remplacement de « ceux qui vous ont abandonnés. Je n'imposerai « aucune contribution de guerre, je ne souffrirai « pas que vos propriétés soient lésées en aucune « manière; enfin, il ne dépendra que de vous de « n'avoir connu de la guerre que le nom. »

De graves abus dans les États vénitiens avaient excité le juste courroux de l'Empereur, qui avait ordonné la restitution de sommes considérables. Napoléon avait eu soin de signaler ces déplorables faits

à son frère (1). Joseph les prévint à Naples, pour n'avoir pas à les punir. L'ordre du jour suivant annonça à l'armée la satisfaction de son commandant

(1) Voici , il ce sujet, un curieux décret rendu par l'empereur : , (( De notre palais impérial des Tuileries, le 12 mars 1806.

« Napoléon , empereur des Français, roi d'Italie,

« Instruit que notre armée de Naples et d'Italie est arriérée sur la solde, que les gratifications d'entrée en campajine même n'ont pu être payées, et que plusieurs sommes destinées à subvenir aux premiers besoins du soldat ont été détournées de la caisse générale ;

« Avons décrété et décrétons ce qui suit : Articlk l*"".

«M. le ministre du Trésor public fera partir en toute diligence un inspecteur du Trésor pour se rendre prés de M. Nuney, se fera représenter tous les ordres qu'il aurait reçus des généraux ordonnateurs et autres pour faire sortir des fonds de sa caisse, et fera les démarches nécessaires pour opérer la rentrée des six millions soustraits de la caisse du payeur général de notre armée d'Italie, et pris aux villes de Trieste, de Padoue, etc.

Art, 2.

« Les sommes qui se trouvent entre les mains des sieurs Besanna etBalcbio, Bignani et Vanali, Frapoli et Besanna lils, de Milan, montant à la somme de deux millions sept cent mille francs, seront séquestrées et réintégrées dans la caisse de notre armée d'Italie. Art. 3.

« Le général S et le sieur Ardent seront mis en arrestation,

jusqu'à ce qu'ils aient versé en entier dans la caisse de notre payeur les fonds de six millions, et qu'ils aient fait connaître les sommes distraites des contributions de Trieste, Vérone, Padoue, Vicence, Udine, etc.

Art. 4.

« Les deux millions quatre cent cinquante-sept mille trois cent

vingt-cinq fr. qui ont été tirés par le payeur de notre armée de Naples

sur notre Trésor impérial, pour acquitter la solde arriérée, seront

soldés sur les premiers fonds qui rentreront des six millions distraits.

Art. 5.

« Nos ministres de la guerre, du Trésor public et de la police générale sont chargés de l'exécution du présent décret, qui ne sera im'mt imprimé. »

en chef, sa sollicitude, et l'intention où il était de ne tolérer aucune exaction :

« Soldats!

« Je me plais à vous féliciter sur le bon esprit qui « règne parmi vous. Vous avez montré, en suppor- « tant toutes les privations de tout genre, résulte tant des marches forcées que vous avez dû faire « et de la difficulté des chemins , la même force « d'âme qui vous rend si supérieurs à vos ennemis. « Je m'occupe de tous vos besoins, et je ne serai « content que lorsque vous serez aussi bien que je « le désire.

« Je ne souffrirai dans l'armée aucune dépréda- « tion. 11 faut que toutes les ressources soient diri- <( gées pour le bien de tous, et non pour le bien-être « de quelques individus. Ils sont en très-petit nom- « bre , et je les connais : que ce premier avertisse- « ment paternel leur serve, et m'évite des mesures a de rigueur !

« Le général en chef renouvelle :

« V La défense d'exiger la table des habitants;

a 2° De garder des chevaux napolitains. Ils doi- « vent tous être remis à la disposition du général « commandant la cavalerie, pour servir à la remonte « des corps de l'armée.

« L'exécution de ces ordres sera suivi, et perce sonne, quel que soit son rang, n'échappera à sa « surveillance. »

Ces dispositions produisirent un bon effet : la discipline fut maintenue; les Napolitains, cessant de re-

NAPLES. — LIVIIE I. — 1800. 19

douter le vainqueur, commencèrent à s'attacher au prince qui renonçait aux droits que lui accordait la conquête.

L'Empereur, qui craignait à tort que la douceur de caractère de son frère ne dégénérât en faiblesse, blàma ces concessions faites au peuple napolitain ; cependant cette conduite envers les vaincus réussit à Joseph.

Le crédit de la Banque royale et des banquiers I)articuliers était altéré : le prince s'efforça de le rétablir; il rendit à la justice son cours ordinaire, en conférant les emplois vacants dans les tribunaux ; à l'administration son activité, en nommant les présides ou gouverneurs des provinces, et en confiant les ministères à des hommes sur lesquels il pouvait compter.

M. Michel- Ange CianciulU, chef de roLe au sacro-regio consiglio (président du tribunal suprême), fut appelé au ministère des grâces et do la justice;

Le prince de Bisignano, à celui des finances ;

Le comte Miot, conseiller d'État français, à celui de la guerre ;

Le commandeur Pignatelli, à celui de la mariue;

M. Salicetti,ex-minislro plénipotentiaire de l'Empereur à Gènes, à celui de la police générale ;

Le duc de Cassano, à celui des affaires ecclésiastiques ;

Le duc de Campo-Chiaro, à celui de la maison et des domaines royaux.

M. Ferri-Pisani , secrétaire du cabinet, remplit provisoirement les fonctions de secrétaire d'État, ultérieurement exercées par M. Ricciardi.

Dès que ces diverses nominations eurent été faites, Joseph convoqua le conseil des ministres. Seul, le prince de Bisignano n'y parut point; il avait cédé aux frayeurs de sa femme, qui tremblait à l'idée de lavoir prendre part au nouveau gouvernement; et cène fut qu'après une longue hésitation qu'il accepta l'emploi qui lui était destiné.

Dans la première séance du conseil, il fut question des deux affaires les plus urgentes pour le moment :

1" L'organisation de la police générale, ministère nouveau et indispensable dans un pays où la cour trouvait encore des éléments de discorde et d'agitation, et paraissait décidée à user largement de tous les moyens pour troubler la tranquillité publique;

2** Les finances, dont la détresse était alarmante.

Suivant les calculs présentés, les revenus étaient alors de 54 millions de francs à peu près : les dépenses du service ordinaire et les intérêts de la dette publique absorbaient de 24 à 25 millions.

Dans la dette figurait un emprunt fait en Hollande par l'ancienne cour, payable en six ans, et qui s'élevait à près de 8 millions de francs. Joseph déclara qu'il était juste non-seulement de reconnaître cet emprunt, mais encore de donner aux créanciers toutes les garanties possibles pour leur parfaite sécurité.

Il ne restait donc que 29 à 30 millions, qui étaient loin (le suffire à la solde et à l'entretien de l'armée; on outre, un arriéré d'environ i millions lui était dû lorsqu'elle avait quitté l'Italie supérieure. Sans argent, sans crédit, avec une armée si dispendieuse, le premier besoin était de la faire vivre, et la première pensée d'imposer une contribution extraordinaire; c'était aussi l'opinion de l'Empereur, qui l'avait exprimée positivement dans une lettre récente à son frère. Joseph, qui chérissait Napoléon autant qu'il admirait son génie, osait pourtant quelquefois n'être pas de son avis : il savait que les nations supportent souvent, mais haïssent toujours, l'autorité qui les accable d'impôts. 11 pensait qu'une sage politique ne contribuerait pas moins que la force des armes à soumettre les Napolitains. Ayant promis de ne point user du droit de la guerre, il voulut tenir parole. Ce ne fut donc pas dans une contribution onéreuse au peuple qu'il chercha un remède éphémère à la pénurie des finances; il entrevit la possibilité de trouver, avec le secours du temps, quelque chose de plus efficace et de plus durable : c'était en réformant des abus dont le peuple avait à se plaindre.

Provisoirement, pour subvenir aux dépenses les plus pressantes, il fut décidé que le recouvrement des impôts pendant les quatre premiers mois de l'année, qui n'était exigible que deux mois plus tard, aurait lieu par anticipation.

Différentes mesures , que la situation du Trésor semblait devoir faire ajourner, reçurent néanmoins une prompte exécution.

Joseph songea ensuite à l'organisation de l'armée nationale. Il créa un régiment de chasseurs, dont fut nommé colonel M. Caracciolo, Napolitain, qui servait dans les troupes italiennes ; puis il organisa immédiatement encore cinq compagnies d'artillerie, une gendarmerie à pied, qui remplaça les sbires de la ville. Tels furent les premiers éléments, le premier noyau de l'armée napolitaine.

L'hostile prévoyance de l'ancien gouvernement avait anéanti la marine. En dirigeant sur la Sicile tous les bâtiments de guerre, il avait éloigné les officiers et les chefs d'ateliers qui auraient pu la rétablir : il avait entièrement dépouillé les chantiers de Naples, de Castellamare et des autres établissements maritimes. Le littoral était partout vulnérable et désarmé ; il fallait tout recréer, jusqu'aux premiers éléments, pour remettre en activité quelques forces navales. Joseph réunit un corps d'officiers choisis parmi ceux qui avaient survécu à la restauration de 1799, ou qui avaient refusé de suivre la cour fugitive ; il organisa en même temps des compagnies d'artillerie, d'infanterie, et d'ouvriers de marine, et prescrivit de commencer les travaux pour réparer ou construire des bâtiments. Enfin il ordonna toutes les mesures nécessaires pour défendre les côtes et protéger le commerce.

Le payement des pensions aux veuves de militaires et aux invalides fut assuré, ainsi que celui d'un traitement aux généraux, aux officiers et aux

employés qui n'étaient pas encore en activité de service.

Les divers établissements publics ne tardèrent pas à cire secourus et protégés. Il donna une attention toute particulière à celui fondé en faveur des veuves des officiers de marine, à Tuniversité des études, à la vaste et pieuse institution de X Albergo de poçcri (l'Asile des pauvres). Ces établissements utiles et charitables furent placés sous la surveillance d'une junte de six gouverneurs, dont fit partie le ducdeSan-Arpino, le comte de Nicastro, et d'autres personnages distingués par leur zèle autant que par leur probité. Il fut imposé à cette junte l'obligation de se réunir deux fois par an, sous la présidence du prince Joseph, pour rendre compte des besoins des pauvres, et lui proposer tout ce qui pourrait contril)uer à leur soulagement

Les archevêques, évêques et prélats se "plai^ gnaient de l'arbitraire et des vexations résultant d'une ancienne loi qui les astreignait à payer à un mont-de-piété (le Monte frumcntavhi) une redevance connue sous la dénomination de spoi^iio^ qui représentait la valeur du mobilier des prélats décédés, et auxquels ils devaient succéder. Cette loi fut abrogée, et la perte qui s'ensuivit pour le monl-dopiété compensée par une retenue équivalente sur le revenu annuel des églises qui leur étaient confiées. D'anciens usages réservaient à la cour de frivoles

plaisirs, au détriment de la classe laborieuse : Joseph les abolit. La poche était interdite dans différents parages, depuis le promontoire del Greco jusqu'à Portici et Résina (1) : elle fut autorisée comme partout ailleurs, et la chasse permise sur le lac de Patria (2). Les sangliers, qui s'étaient multipliés dans les forêts de Licoli, de Fusaro, de Variaturo, avaient le privilège de dévaster les campagnes voisines : leur destruction fut ordonnée.

xn.

Le prince sentit qu'aux ministères actuels il en manquait un, chargé de réunir les attributions jusque-là disséminées entre plusieurs ministres souvent distraits par d'autres soins, et qui secondât franchement ses vues pour donner l'essor à l'agriculture, au commerce, à l'industrie, aux arts, aux sciences, à l'instruction publique et à toutes les institutions libérales. Il institua le ministère de l'intérieur, dont il charga le comte Miot. Le portefeuille de la guerre fut confié au général Mathieu Dumas, militaire honnête et brave, autant qu'écrivain remarquable.

Pour s'occuper d'améliorations cependant, le calme était nécessaire, indispensable, et l'on était loin d'en jouir; la masse de la population, que l'ancienne cour s'était efforcée de soulever, était bien

(1) Promontoires non loin de Naples.

(2) Lac dans les environs de Naples, dont la chasse ôtait réservée pour les plaisirs du roi.

restée impassible, mais des bandes s'élaient formées, réunies, organisées dans les provinces. Elles n'avaient pas tardé à être grossies de criminels tirés des bagnes et des prisons, triste secours ou plutôt présent funeste pour les contrées qu'elles souillaient de crimes atroces! Afin de réprimer leurs excès, il fut établi près de chacun des corps d'armée une commission militaire qui avait mission de juger sans appel les brigands arrêtés les armes à la main, et de les faire exécuter. Les généraux commandant les troupes napolitaines menacèrent d'user de représailles envers les Français qu'ils feraient prisonniers. Ils prétendaient assimiler des soldats dont l'honneur est le premier mobile, à des hommes qui ne cherchaient que le pillage et l'assassinat. On méprisa ces menaces; les bandits que Ton put saisir furent jugés et fusillés.

Nous avons dit que Reynier avait été chargé de marcher en Calabre avec le 3® corps. L'armée napolitaine se repliait par celle province sur la Sicile. Les troupes réunies à Salerne vers la fin de février reçurent l'organisation suivante : une brigade d'avant-garde (général Compère), deux bataillons du 1"' léger, deux du 42^ de ligne, trois pièces de montagne et un détachement de sapeurs; une division (général Vcrdier) de deux brigades (généraux Digonnet et Peyri), deux bataillons des 23*^ léger et

6^ de ligne), trois d'infanterie polonaise, trois pièces de montagne, un détachement de sapeurs ; une réserve (général Franceschi), quatre bataillons du 1^"^ régiment suisse, et six escadrons des 6^ et 9*^ chasseurs, deux bouches à feu ; une batterie de quatre pièces envoyée à Matera.

Reynier avait à poursuivre une armée plus considérable que la sienne, composée de deux corps : 1*^ celui de droite (maréchal Rosenheim), occupant Roselo, Rocca-Impériale, Cassano, chargé de défendre la frontière de la Calabre du côté de la Pouille, fort de treize bataillons et de douze escadrons; il était en outre couvert par une avant-garde de paysans insurgés aux ordres du marquis de Rliodio, nommé préside de Matera; 2"^ celui de gauche (général Damas, général en chef de toute l'armée); quartier général à Caslrovillari, fort de quinze bataillons et de cinq escadrons ; il devait garder la route de la Calabre àNaples, et occuper fortement par un camp retranché la belle position de Campo-Tenèse. Son front était couvert par le poste retranché de Lagonegro, et par un rassemblement de paysans obéis-saut à un nommé Sciarpa, campé avec ses bandits au pont de Campestrino.

L'armée napolitaine s'élevait à vingt-deux mille hommes, sans compter la levée en masse des Galabrois et des paysans de la province de la Basilicate. Les anciens chefs de masses, qui devaient leur fortune et leur faveur au rôle qu'ils avaient joué dans l'espèce de croisade sous le cardinal Ruffo, promettaient quatre-vingt à cent mille hommes ; mais, quoi-

qu'on dépensât beaucoup d'argent pour attirer les paysans, et qu'on cherchât tous les moyens de caresser les Calabrois, ils refusèrent de s'armer, et répondirent au prince que celte guerre ne les regardait pas, qu'elle n'aurait pas dû être faite, et qu'ils no s'armeraient pas contre nous. On ne put réunir que quelques centaines de brigands, qu'on était obligé de payer bien régulièrement pour les retenir.

Le prince royal lit relâcher les prisonniers détenus dans les prisons en attendant leur jugement ; il accorda une amnistie à ceux qui, poursuivis par la justice, consentiraient à s'engager pour servir à la suite des troupes régulières ; il diminua l'impôt ajouté à la gabelle du sel, augmentation faite peu de temps auparavant, et qui avait extrêmement indisposé les Calabrois contre la cour.

On répandit les bruits les plus absurdes contre les Français; mais tous ces moyens furent sans succès. Enfin, on allait essayer de donner un élan à ces masses par l'espoir du pillage, en faisant reporter l'armée en avant comme pour marcher sur Naples, où on disait qu'il y avait peu de troupes. Ce mouvement commençait en effet, lorsque l'armée française se porta en avant.

Le l*^"^ mars, l'avant-garde s'établit à Éboli.

Le 3, l'armée se mit en marche : l'avant-garde vint à Supino, le corps d'armée à Éboli,

Le 4, l'avant-garde coucha à la Polla ; la division Verdicr et la réserve, à Altavilla.

Le pont de Gampcstrino, construit sur un ravin, dans un point où la route a été taillée dans le roc,

sur le penchant de la montagne, de telle sorte qu'on ne pouvait s'avancer que par des sinuosités trèsrapprochées, devait être défendu par deux pièces de canon et un rassemblement de paysans. Les chefs avaient annoncé à la cour de Naples qu'ils seraient là plus de six mille; il ne s'en trouva réellement que trois cents, qui se dispersèrent à la nouvelle de l'approche du corps de Reynier.

Le 5, Pavant-garde française occupa San-Lorenzo di Padula, et les autres troupes la Sala. Un aide de camp du général ennemi apporta à Reynier une lettre de son chef, pour lui annoncer que, si l'armée française traitait comme des brigands les hommes de masses, qu'il" quahfiait de troupes auxiliaires, on userait de représailles envers les prisonniers français. Reynier répondit que les troupes réglées napolitaines pouvaient avoir toute confiance dans notre générosité, mais que les paysans armés ne pouvaient être traités que comme des rebelles et des brigands.

L'avant-garde trouva vers San-Lorenzo des cavaliers napolitains, qui prirent la fuite à son arrivée. Leurs avant -postes s'étaient placés à Casalnovo, et devaient être renforcés les jours suivants; ils en partirent avant le jour, et l'armée ne les trouva plus.

Le 6, le corps expéditionnaire arriva à Casalnovo, et continua sa route. Après avoir franchi les défilés du Gauro et les pics des montagnes ;, l'avantgarde aperçut alors les troupes napolitaines rclrahchées derrière le pont de la Noce , auquel elles

avaient mis le feu. Elles étaient au nombre de deux mille hommes, quelques paysans armés avec un escadron de cavalerie, une pièce de 12, un obusier et deux pièces de 4. Les voltigeurs du 1" régiment d'infanterie légère eurent bientôt gravi les hauteurs où s'appuyait la droite des retranchements ennemis, et les Napolitains ne pensèrent que trop tard à y faire monter de l'infanterie. Ils furent, dans ce moment, forcés à abandonner la pièce de 12 et l'obusier. Ils prirent la fuite et furent vivement poursuivis jusqu'à Lagonegro, où ils cherchèrent à se rallier sous la protection de leurs pièces de 4; mais elles furent aussitôt enlevées par les voltigeurs , et on continua la poursuite jusqu'à Bosco. Le petit nombre d'hommes qui parvint à s'échapper se dispersa dans les montagnes. On trouva à Lagonegro une grande partie des équipages et vingt caissons. Les prisonniers, réunis le soir de l'affaire, étaient au nombre de trois cents, dont un colonel et vingt officiers : on prit aussi trois drapeaux.

Les détachements qu'on laissa à Lagonegro rassemblèrent, les jours suivants, un grand nombre de soldats qui s'étaient sauvés dans les montagnes.

Le 7, on fut obligé d'attendre un convoi de biscuit qui n'avait pu suivre l'armée. Ce retard était nécessaire pour faire prendre aux soldats des vivres avant d'entrer dans les montagnes, où, seuls, les mulets pouvaient passer. L'avant-garde marcha sur Lauria. Elle trouva seize caissons abandonnés à Bosco et trois pièces à Lauria, où elle s'empara de trois officiers et de cinquante soldats.

30 MÉMOIRES DU ROl JOSEPH.

Lé 8, l'armée arriva le soir à Castelluccio, d'où l'ennemi était parti quelques heures avant; on y trouva beaucoup de soldats restés en arrière et quelques officiers ; il en fut de môme à la Rotonda.

Le 9, Reynier pénétra dans les défilés de la vallée de Saint-Martin en observant les montagnes qui les bordent. L'ennemi, d'après les rapports des espions, devait y attendre l'armée française dans un camp retranché à Gampo-Tenese, au débouché de ces défilés. Ses premiers postes furent bientôt repoussés par les éclaireurs; des compagnies do voltigeurs furent détachées sur les montagnes à droite et à gauche de la plaine élevée de Campo-Toneso.

Les Napolitains avaient leur camp au milieu de cette plaine, la droite et la gauche appuyées aux hauteurs qui la bordent, et où ils avaient placé plusieurs bataillons. Devant le centre de leur mfanterie et de leur cavalerie régnaient trois redoutes armées d'artillerie de gros calibre; mais dès que le corps d'armée entra dans la vallée de Saint-Martin , la neige commença à tomber avec beaucoup de force, et une brume épaisse empêcha de rien distinguer, de voir les ennemis , de reconnaître leurs dispositiotis, et de bien faire celles qui étaient nécessaires pour les attaquer. Le premier bataillon du 42® néanmoins fut envoyé sur les hauteurs à gauche, pour soutenir les voltigeurs qui poursuivaient l'ennemi; et Reynier fit former à l'entrée de la plaine le 1*'"' régiment d'infanterie légère et le deuxième bataillon du 4â^, commandés par le général Compère : ce mouvement fut très-lent, parce que les soldats n'àr-

NAPLES. — LIVIŒ I. — 180G. 3f

rivaient qu'un à un par le défilé. La division Verdier se forma à la suite en seconde ligne.'

Lorsqu'une partie des troupes fut entrée en ligne sous le canon du camp des Napolitains, les voltigeurs du 1*^'' d'infanterie légère et le deuxième bataillon du 42'' de ligne, arrivant sur les hauteurs qui soutenaient la droite de Tennemi, en chassèrent deux rc^iments napolitains chargés de leur défense, et débordèrent ainsi la droite de l'ennemi. Au même moment, le général Reynier ordonna au général Compère et au général Verdier de faire battre la charge : les Napolitains tournèrent immédiatement le dos, abandonnant redoutes et artillerie. Leur infanterie et leur cavalerie se sauvèrent dans des montagnes couvertes de neige, où les tirailleurs les suivirent et en prirent un grand nombre : la nuit qui survint, la brume et la neige empochèrent de les envelopper; mais, ainsi dispersés, un grand nombre mourut de froid ou de faim; les autres vinrent se rendre pour la plupart.

La cavalerie française , qui était encore en arrière dans le défilé, ne put malheureusement pas arriver à temps pour prendre part à Taction et se lancer à la poursuite des Napolitains, au moment où le désordre se mit dans leurs rangs. Cette circonstance, jointe au temps affreux qui ne laissait rien distinguer, empêcha d'anéantir complètement l'armée ennemie sur le champ de bataille. Le général Damas ne put échapper qu'avec environ mille hommes et cent chevaux.

Reynier entra le soir même à Morano avec les

fuyards napolitains, et bivaqua au delà de cette ville; la division Verdier, sur le penchent de la montagne qui y descend ; la cavalerie, ainsi que le bataillon suisse, dans la neige, à Campo-Tenese , avec les prisonniers et blessés ennemis.

Le 10, on réunit le matin dix-huit cents prisonniers, dont cent officiers. Les brigadiers généraux Tschudi et Ricci étaient de ce nombre. On avait pris toute l'artillerie, cinq drapeaux et beaucoup de chevaux. Le même jour, Tavant-garde atteignit Gassano, où elle fit une centaine de prisonniers dont trente officiers. Le maréchal Rosenheim avait abandonne cette place la veille; et, rappelant à lui toutes les troupes placées vers Roselo, il avait passé le Coscile. Reynier vint s'établir près de Castrovillari.

Le 11, il essaya de franchir le Coscile vers San- Antonio délia Fiera, pour marcher sur Torsia, où les chasseurs chargèrent et prirent quelques cavaliers napolitains. Le temps était affreux; la pluie tombait par torrents. Une partie des soldats était pieds nus. Le débordement du Coscile arrêta la réserve, qui ne put passer que le lendemain malin.

Le 12 , l'armée vint à San-Antoniello. Un escadron du 6^ régiment de chasseurs à cheval, commandé par le chef d'escadron Schnetz, entra à Cosenza à la suite des troupes napolitaines, et fit plusieurs prisonniers. On y trouva six pièces de canon, des caissons et plusieurs officiers.

Le prince héréditaire était parti de Cosenza trois jours avant pour Reggio, avec son jeune frère, les ministres et la troupe qu'il avait avec lui. Une partie

du corps du maréchal Rosenheim l'avait suivi par différentes routes, le 11 et le 12.

A Cosenza et dans tous les villages , l'armée fut reçue avec les plus grandes marques de satisfaction.

Le 13, l'armée campa autour de la ville.

Le 14, l'avant-garde, le 9"" de chasseurs et un escadron du 6^ gagnèrent Scigliano. La division Verdier séjourna à Cosenza, afin de prendre des vivres.

Le 15, l'avant-garde atteignit Nicastro; et la division Verdier, Scigliano. Le ô*" régiment de chasseurs et des détachements d'infanterie restèrent à Cosenza, sous les ordres du colonel Laffon.

Les 16, 17, 18 et 19, Reynier occupa successivement Nicastro, Monteleone, San-Pietro, Melito,Semmara, ne laissant aucun relâche aux débris de Tarmée napolitaine.

Le 20, il partit avant le jour ; sa marche fut retardée par la nature des chemins et les défilés presque impraticables de Solano et Melia. En arrivant sur les hauteurs au-dessus de Fiumara di Muro et de Scylla, d'où l'on domine tout le détroit de Messine, les Français découvrirent, devant Gallico et Pentimelle, environ cinquante bâtiments de transport , qui commencèrent à mettre à la voile peu après. Le général Reynier, espérant que tout ce qui restait à l'ennemi n'aurait pas eu le temps de s'embarquer, marcha vers la côte avec la cavalerie, qui avait devancé l'infanterie dans les défilés; mais il ne trouva plus de troupes sur le rivage : les bâtiments achevaient de mettre à la voile, et étaient protégés par des chaloupes canonnières, qui tirèrent sur l'avant-garde

34 iMÉMOIRES DL' ROI JOSEPH,

lorsqu'elle passa sur la plage de Pentimelle pour aller à Reggio.

La division Verdier se dirigea vers la Punta del Pezzo, où elle ne trouva plus de Napolitains; des détachements furent envoyés à Bagnara et à Scylla.

Les habitants de Reggio montrèrent le plus grand empressement à la vue des Français. L'archevêque vint au-devant du général avec son clergé, demanda de chanter un Te Deum dans la cathédrale, et donna ensuite la bénédiction aux troupes.

Aussitôt que les Anglais apprirent la retraite de l'armée napolitaine , ils se répandirent sur la côte, afin d'enlever toutes les barques, l'artillerie et les munitions de guerre qui s'y trouvaient. Ils emportèrent ou détruisirent tout ce qui était dans le château et les établissements publics; puis, lorsqu'ils eurent connaissance de l'approche des corps expéditionnaires, ils mirent le feu à ce qu'ils n'avaient pu embarquer. Comme ils avaient réuni un grand nombre de bâtiments, les troupes napoUtaines, qui commencèrent à arriver quatre jours auparavant avec le prince héréditaire, purent s'embarquer facilement ; mais ce n'étaient plus que des bandes détruites, composées d'officiers et de soldats, débris de tous les différents corps. Ils franchirent le détroit au nombre d'environ trois mille tout au plus.

Toute l'artillerie de campagne de cette armée avait été prise, et on trouva beaucoup de pièces à Cotrone, à Amantea, et sur les autres points de la côte que les Anglais n'avaient pas eu le temps de dépouiller.

NAPLES. — LIVltE 1. 35

Reynier fit entrer les troupes en cantonnement à Reggio, le Pezzo, Scylla, Bagnara et Palma. On leur donna quelques jours de repos en attendant la fin des pluies; mais comme elles étaient trop serrées et ne pouvaient pas trouver de vivres, il les établit un peu plus au large.

Ainsi se termina cette première expédition en Calabre, conduite avec énergie par le général Reynier, dont Joseph et l'Empereur appréciaient les talents militaires.

Sur les derrières de l'armée cependant, il s'était formé des rassemblements considérables qui interceptaient les communications (1). Le colonel Lebrun, aide de camp de l'Empereur, que le prince avait chargé d'une mission auprès du général Reynier , ne put pénétrer au delà de Cosenza.

On était à la fin de mars; Joseph voulut reconnaître l'intérieur du royaume, et s'assurer s'il pourrait profiter, pour conquérir la Sicile , des premiers moments d'épouvante inspirés par l'audace et l'intrépidité françaises. Il partit donc le 3 avril pour les Calabres.

(1) Joseph avait pris les dispositions les plus sévères pour faire cesser ces révoltes armées; voici une de celles qui avaient été publiées dans tout le royaume :

« Tous les chefs de masses qui, après la dispersion de l'armée napolitaiue, seront pris sur les derrières les armes à la main, ou excitant par des écrits les peuples à la révolte ou à l'assassinat des Français, ceux, dans cette classe, qui continueraient à correspondre avec les troupes napolitaines retirées en Sicile, seront traduits devant la commission militaire et condamnés à mort. »