LE ROI JOSEPH

Pointe-Breeze, 11 avril 1830.

Parvenu à un âge assez avancé, et jouissant encore d'une bonne santé, désabusé de bien des illusions qui font supporter les traverses de la vie, et les remplaçant aujourd'hui par la tranquillité d'âme qui résulte d'une bonne conscience, et par la sécurité que donne un pays véritablement bien constitué, je me regarde comme arrivé au port. Avant de débarquer sur les plages obscures de l'éternité, je me suis mis à me rendre compte à moi-môme de cette longue traversée, et à rechercher les causes qui nous ont porté si haut, dans les rangs de la société, ma famille et moi, et ont fini par nous ôter ce qui appartenait au moindre mortel, une patrie (jui nous fut chère, et que nous avons tous servie avec bonne foi et dévouement. Ce n'est ni une apologie, ni une satire que j'écris ; je me rends compte à moi-même des événements, et je veux fixer sur le papier les souvenirs qu'ils m'ont laissés. — 11 est de ces évé-

ai MKM()iIU:8 DU UOI JOSEPH.

nemenls que je condamne après les avoir loués; il en est que je loue aujourd'hui après les avoir blMnés autrefois. Telle est la faiblesse de notre nature, dépendante toujours des circonstances qui nous entourent et qui souvent nous dominent , pensée qui doit porter à l'indulgence tout homme vrai et réfléchi. J'ose affirmer que c'est l'amour de la vérité qui me fait entreprendre cet écrit. C'est un sentiment de justice que je me dois , que je dois aussi à l'homme qui fufc mon ami, et que la faiblesse humaine a défiguré d'une manière indigne. Napoléon fut encore plus un homme ami des hommes, et dépouillé de tout préjugé , il fut encore plus un homme juste et bon, qu'il ne fut un grand guerrier et un grand administrateur. C'est un devoir pour moi qui suis né avant lui , et qui n'ai pas toujours partagé ses opinions politiques, de dire ce que j'en sais, et à exprimer une conviction qui est dans mon âme. Je suis plus en mesure d'apprécier aujourd'hui quelles furent les causes étrangères à sa nature qui le forcèrent à se donner un caractère factice, caractère qui le fit craindre par les instruments qu'il dut employer pour soutenir contre l'Europe la guerre que l'oligarchie avait déclarée aux principes de la révolution, et le cabinet britannique à cette France dont il ne put empêcher la suprématie qu'en la livrant aux guerres continentales, aux dissensions civiles, et à des principes de gouvernement qui ne sont plus ceux de la nation, au siècle où nous vivons.

Je dirai avec candeur ce que j'ai su; je rapporterai, des actes ou des paroles de Napoléon, ce que

je croirai être encore inconnu au public, ce dont j'aurai la connaissance immédiate et directe. Ce n'est pas son histoire que j'écris, ce n'est pas même la mienne. Je fixe des souvenirs que chaque jour efface de ma mémoire. Une plume plus exercée pourra un jour en faire usage.

Si mes ancêtres n'étaient pas en même temps ceux l» «"«'"'He

* ^ *^ Bonapartft.

de Napoléon, je n'en parlerais pas. Ses flatteurs ont tant exagéré leur illustration, au temps de sa puissance; ses ennemis, à leur tour, l'ont tant dépréciée, qu'il me paraît convenable de faire connaître la vérité. Les pièces authentiques, qui se trouvent encore aujourd'hui en ma possession, constatent que, dès le xi^' siècle, les ancêtres de Napoléon ont constamment rempli les premières magistratures, au choix du peuple, à Florence, à Parme, à Padoue, à Trévise, à Sarzanne, dans l'Ile de Corse, par une succession non interrompue jusqu'à Charles Bonaparte, notre père, qui fut lui-même élu membre de la commission intermédiaire des états , et député de son pays à la cour, en 1777 (1).

ïl iivait alors trente et un ans : toujours ami de ^chari.s

J Bonaparte,

la liberté et de Paoli , dont il avait élé idolâtre, il P^re. était cependant devenu bon Français, en voyant les avantages immenses que son pays retirait de son union avec la France. La Corse avait été assimilée, par la formation de ses états, à la province du Languedoc. Elle avait une cour souveraine de justice et divers tribunaux, dont (pielques-uns des membres étaient des naturels de Tile.

Cl) Pu'Ci'H jusUticaUves, u" I.

26 MKMrHHKS DU UUl JOSEPH.

Charles Bonaparte avait refusé de faire partie du conseil supérieur, parce qu'il siégeait à Bastia, loin de sa ville natale. Dans sa première jeunesse, il avait étudié le droit en Italie , où existaient encore plusieurs personnes de sa famille et de son nom , qui l'avaient accueilli. A cette époque il s'y rendit, et obtint du grand-duc Léopold des lettres de recommandation pour la reine de France, sa sœur. Il avait Joseph ^^^^^ cinq enfants, dont j'étais l'aîné, étant venu au né en 1768. moudc en 1768, à Corté. Napoléon était né à Aiac-

Napoléon, . ' ^ J

né en 1769. cio , le 15 août 1769. Les troupes françaises occupaient cette ville depuis 1764. Notre père nous plaça au collège d'Autun , et continua son voyage pour Paris, où il obtint une place d'élève à la maison royale de Saint-Cyr pour l'aînée de ses filles, et une pour Napoléon, à l'école militaire deBrienne. Je n'ai jamais oublié le moment de notre séparation. J'étais tout en pleurs; Napoléon ne versa qu'une larme, qu'il voulut en vain dissimuler. L'abbé Simon, sousprincipal, témoin de nos adieux, me dit après son départ : « Il n'a versé qu'une larme, mais elle prouve « autant sa douleur de vous quitter que toutes les « vôtres. »

Amitié Napoléon me faisait part de ses lectures ; elles se

deux frères, rapportaient a des sujets d histoire ancienne et mojeunesse. derne. Je lui rendais compte des miennes : elles étaient moins sérieuses. Les poêles épiques, Fénelon, Saint-Lambert , que j'avais obtenus comme prix , étaient sans cesse entre mes mains. Je ne doute pas de l'action toute-puissante des premières lectures sur les inclinations et le caractère de la jeunesse.

J'ai dii sans doute aux lectures clandestines auxquelles je me livrais pendant les récréations, à l'insu des maîtres, les succès que j'ai obtenus dans mes classes. Je me rappelle, à ce propos, un sujet de composition dont je remportai le prix; il était tiré d'une tragédie de Corneille qu'aucun de mes camarades n'avait probablement lue, mais que je savais par cœur. Je m'emparai des pensées et des sentiments, et abandonnai tellement les expressions, ({u'on me fit honneur des unes et des autres : c'était le monologue de Gornélie tenant l'urne des cendres de Pompée.*

Monseigneur le prince de Condé, gouverneur de la Bourgogne, allant tenir les états à Dijon, assista à la distribution des prix ; et au spectacle, qui se terminait par une pièce de vers en son honneur, que je fus chargé de réciter, il me demanda à quel état j'étais destiné. L'évoque d'Autun, qui était en môme temps ministre de la feuille des bénéfices, se hâta de répondre : «A l'état ecclésiastique; » mais je ne pus retenir mon dépit , et je répliquai au prince et au ministre : « Je veux servir le roi. » Le prince approuva mon enthousiasme. Le lendemain , j'écrivis à mon frère Napoléon que j'étais décidé à entrer dans le corps de l'artillerie , s'il renonçait au service de la marine, auquel il était destiné. Cette circonstance décida Napoléon pour l'artillerie, arme dans laquelle il fut reçu officier d'emblée à l'école militaire de Paris, deux ans plus tard. Je lui envoyai la pièce de vers, de la comi)ositioh de l'abbé Simon, depuis évèque de Grenoble. Vingt ans après,

elle fut sur le point de sauver le petit-fils du prince. En 1784, revenu dans mon pays natal, je m'y trouvai déplacé par l'ignorance absolue où j'étais de ma langue maternelle, ce qui m'isolait au milieu de mes compatriotes. La langue française n'était pas alors celle du pays, comme on m'assure qu'elle l'est devenue aujourd'hui ; et je ne savais pas un mot d'italien. Mon père, tout en me disant que j'étais libre dans le choix de mon état, me faisait sentir qu'il aurait préféré me voir prendre goût au pays, où j'aurais pu espérer d'entrer dans le conseil supérieur. Il avait refusé cette place pour ne pas s'éloigner de ses affah*es domestiques, qui le fixaient dans sa ville natale. Sa jeunesse ne lui permettait pas de prévoir qu'avant longtemps je dusse le remplacer dans l'administration des intérêts de sa famille. J'insistai donc pour la carrière des armes, qui me ramenait sur le continent , et pour le service de l'artillerie, où je me retrouverais avec l'ami de mon enfance. Pendant le peu de mois que je passai en Corse, je m'appliquai à l'étude de Bézout, afin de me mettre en mesure de passer l'examen. Mon père, qui sentait le besoin de retourner à Paris , où sa santé s'était rétablie l'année précédente par les soins de M. de la Sonde, médecin de la reine, alors en grande réputation, m'emmena avec lui; mais, jeté par la tempête sur les côtes de Calvi , il put difficilement atteindre la ville. Obligé de se rembai'quer, et assailli de nouveau par le mauvais temps, il aborda enfin et non sans peine en Provence. Son état était tel, que, d'après l'avis des médecins, et surtout du

professeur Tournalori , qui résidait à Aix et jouissait de la plus haute réputation , il se décida au voyage de ^Montpellier. Nous y fûmes rejoints par l'abbé Fescli, frère de ma mère, qui achevait alors L'ai»»ié ses études au séminaire d'Aix. Nous trouvâmes à Montpellier quelques amis et tous les secours de l'art. MM. de la Mure , Sabatier et Barthès lui prodiguèrent vainement leurs soins. Après une maladie de trois mois , il expira dans nos bras, dans la trenteneuvième année de son âge. Il reçut, à son dernier moment , la promesse formelle qu'il me demanda, de renoncer à la carrière des armes et de retourner en Corse, où sa femme encore jeune , et ses sept enfants en bas âge, auraient besoin de mes soins. Napoléon seul était hors de l'enfance , accomplissant alors sa quinzième année.

La longue et cruelle maladie de mon père avait Mort singulièrement affaibli ses organes et ses facultés : Bon^païUî c'est au point que, peu de jours avant sa mort, dans 2/i^uier un complet délire, il s'écria que tout secours étran- ^'^^• ger ne pourrait le sauver, puisque ce Napoléon, dont Vt'pée de\>ait un jour triompher de F Europe, tenterait vainement de délivrer son père du dragon de la mort qui l'obsédait.

Madame de Pernon, de la famille des Comnènes, née à Ajaccio, était de l'âge de ma mère. Établie à Mont[>ellier, elle y jouissait des avantages d'une forlune prospère ; elle se rappela les soins qu'elle devait au mari et à l'enfant de son amie, et je conviens avec plaisir qu'elle m'a[)parut souvent dans ces lugubres circonstances un ange consolateur. Elle vint m'îir-

radier de la maison où mon père n'était plus, et me prodigua dans son hôtel, où je passai quelques jours, tous les soins que j'aurais pu attendre de la mère la plus tendre et la plus passionnée. Elle est mère de madame la duchesse d'Abrantès, alors âgée de quelques mois ; elle accorda sans doute souvent à l'enfant de la douleur les instants qu'elle dérobait au berceau de son propre enfant.

A Aix, où je passai les premières semaines après la mort de mon père, je trouvai accueil dans les maisons de MM. de Saint-Marc, de Baret, Riper t et d'Isoard. J'en ai conservé un reconnaissant souvenir, et le leur ai témoigné lorsque l'occasion s'en est présentée.

De retour dans ma ville natale, j'y trouvai un oncle de mon père, archidiacre du chapitre (1), vieillard justement respecté dans le pays, et notre mère, encore à la fleur de son âge. Nous n'avions aucun Napoléon, parent de notre nom. Napoléon venait d'être admis d'aruîierie. ^^^^ ^^ régiment de la Fère (artillerie). H ne put re- 1786. venir en congé que l'année suivante, et il ramena avec lui notre sœur Élisa. Lucien était en éducation sur le continent. Mes autres frères et sœurs étaient encore dans l'enfance. Ma mère modéra l'expression de sa douleur, pour ne pas trop exciter la mienne. « Femme forte et bonne, modèle des mères, combien a tes enfants te sont encore redevables des exemples « que tu leur as donnés!... » Notre grand-oncle, accablé, à son âge avancé, par la perte de son neveu,

(1) L'archidiacre Lucien.

FRAGMENT HISTORIQUE. 3i

cherchait à me consoler par l'appui que je trouverais , disait-il , dans le grand caractère de ma mère ; et elle aussi prétendait se consoler, en me parlant de l'appui qu'elle trouverait en moi. Je ne connus pas les plaisirs de l'enfance; et, tout entier à mes devoirs de famille, je cherchai à répondre à la confiance et aux besoins que les miens avaient de moi. Mais combien j'étais loin de pouvoir y répondre suffisamment ! Etranger aux usages et à la langue du pays , j'eus beaucoup de peine à surmonter les premières difficultés. Le frère de ma mère venait d'arriver d'Aix, où il avait achevé ses études ecclésiastiques (1). Il avait quelques années de plus que moi ; il se dévoua entièrement à la famille de sa sœur, et finit par embrasser l'état ecclésiastique. Il succéda à notre grandoncle l'archidiacre quelques années après. Une sœur de mon père, mariée à un Paraviccini, n'avait pas d'enfants ; elle fut une seconde mère pour nous , et contribua puissamment à me faire aimer le séjour d'Ajaccio. Elle montait souvent à cheval. Je l'accompagnais habituellement. Le peuple du faubourg que nous traversions pour visiter nos jardins et nos terres, exprimait si énergiquement la sympathie qu'il avait pour nous , que j'en pris aussi beaucoup pour lui; et insensiblement je trouvai du charme à m'occuper des travaux de la campagne, à mesure que je me familiarisais avec la langue du pays et que je connus davantage les diverses branches de culture, qui presque toutes sont propres à la Corse. L'olivier,

(1) L'abbé, plus tard cardinal Fesch.

.>2 ]Ml^:iMOIRES DU ROÏ JOSEPH.

le minier, l'oranger, la vigne, y réussissent également. Les prairies, les céréales de toute espèce, le bétail gras et menu prospèrent aussi dans cette terre fertile, et sous son climat enchanteur.

Parmi les personnes qui fréquentaient la maison, il y avait un jeune avocat, avec qui je me liai. A peu près de mon âge, il était fort habile dans sa profession ; il me prêta souvent son appui dans mes intérêts de famille. Il est devenu depuis un des plus habiles diplomates de l'Europe (1).

1787. Mon frère Napoléon obtint enfin un cone;é. Il nous

Napoléon . , e , i i i

en corse, amva, et ce fut un grand bonheur pour notre mère et pour moi. Il y avait plusieurs années que nous ne nous étions vus ; mais nous correspondions habituellement par lettres (î2). L'aspect du pays lui plut. Ses habitudes étaient celles d'un jeune homme appliqué et studieux ; mais il était bien différent de ce que le représentent les auteurs de Mémoires, qui tous se transmettent religieusement la même erreur , dès qu'elle a été émise une fois. Il était alors admirateur passionné de Jean-Jacques, ce que nous appelions être habitant du monde idéal; amateur des chefsd'œuvre de Corneille , de Racine , de Voltaire , que nous déclamions journellement. Il avait réuni les œuvres de Plutarque, de Platon, de Gicéron, de Cornélius Népos, de Tite-Live, de Tacite, traduites en

(1) M. Pozzo di Borgo.

(2) Cette correspondance a été perdue: les lettres de Napoléon à Jo' seph, dans le naufrage d'un bâtiment qui portait ses effets, après son ambassade de Rome; celles de Joseph, lorsque les chevaux et les effets de Napoléon furent pris en Vendée. D.

français ; celles de Montaigne , de Montesquieu , de Raynal. Tous ces ouvrages occupaient une malle de plus grande dimension que celle qui contenait ses effets de toilette. Je ne nie pas qu'il n'eût aussi les poésies d'Ossian, mais je nie qu'il les préférât à Homère.

Impatient comme moi de ne pas parler la langue du pays, il s'en occupa avec peu de succès la première année; ce ne fut qu'à son second semestre qu'ayant résolu d'écrire un essai sur les révolutions de la Corse, il redoubla d'efforts, afin de se mettre en mesure de lire les auteurs originaux en italien. Ce petit écrit n'a jamais été imprimé. L'abbé Raynal, qu'il avait vu à son passage à Marseille, l'y avait beaucoup encouragé, et lui en demanda plus tard une copie manuscrite, qu'il envoya à Mirabeau. Je me rappelle avoir lu plus d'une fois dans sa lettre ces mots : « M. de Mirabeau a remarqué dans a ce petit essai des traits qui dénotent un génie du a premier ordre. Il engage le jeune auteur à se rente dre à Paris. » Il est à remarquer que Mirabeau lui-môme avait écrit sur le même sujet quelques années auparavant, se trouvant en garnison en Corse. Cet essai a également été perdu. M. Mounier, que Napoléon avait souvent rencontré dans le monde à Valence, joignit ses félicitations à celles de ces deux hommes célèbres.

Napoléon rejoignit son régiment à Valence. Je me décidai aussi à faire un voyage en Italie , dans le triple but de me perfectionner dans l'italien, d'y étudier le droit, et de reconnaître l'état de nos intérêts I. 3

de famille, abandonnés, dans ce pays, depuis la mort de mon père.

1787. Je fus présenté à Pise au cardinal de Loménie de

Joseph *^

en Toscane. Brienne. Il m'offrit l'occasion d'être connu du grandduc Léopold, qui se trouvait alors dans cette ville. Quelques mois après, le ministre de France, le comte Louis de Durefort, me présenta au grand-duc à Florence, pour obtenir mon admission dans l'ordre de Saint-É tienne. La seule personne de notre nom qui vécût alors en Toscane attachait à cette admission la fin d'un procès intenté pour la succession de celui de ses parents qui avait appelé notre père à son héritage. J'obtins un rescrit favorable « Si ila est^ itafiat, » du grand- duc. Il voulut bien le remettre lui-même en ma présence au grand chancelier de l'ordre, le commandeur Inghirami, avec la seule condition que celui de ma famille qui entrerait dans son ordre s'étabUrait en Toscane. Mais nous étions alors en l'année 1787 ; je dus quitter Florence pour Pise, où je fréquentais l'université. J'étais surtout assidu au cours de Lamprédi, qui enseignait le droit public unis^ersel, et professait le dogme de la souveraineté du peuple. Je passais une partie de mes soirées chez Clémente Paoli , frère aîné de l'illustre général. J'y rencontrai Savelli, traducteur élégant d'Horace, Pietri, Salicetti, et d'autres patriotes corses, victimes de l'amour qu'ils avaient montré à la liberté et à l'indépendance de leur pays. Tous avaient connu mon père. J'étais dans un âge où l'on conçoit aisément, et où l'on sent vivement ce qu'on croit juste et vrai. Un enthousiasme plus soUde s'empara

de mon jeune esprit. Ces récits journaliers des efforts tentés pour soutenir l'indépendance de mon pays natal , par des amis de mon père, firent une impression d'autant plus vive sur moi, que les gazettes françaises et étrangères apportaient chaque jour de nouveaux aliments aux convictions patriotiques que je puisais le jour au cours de Lamprédi, et le soir aux éternelles lamentations de ces martyrs de la liberté. Dès que je pus les entendre sans qu'il y eût blâme indirect pour la France, où j'avais été nourri et élevé , et sur les Français , qui devenaient alors aussi amis de la liberté et de l'indépendance qu'ils l'étaient eux-mêmes, mon enthousiasme n'eut plus de bornes. Je m'y livrai tout entier, et en déposai l'expression dans un petit écrit que j'intitulai ; LeLtrès de Pasqual Paoli à ses compatriotes, La première avait pour titre : « État de la Corse et maux de sa situation actuelle ; » la seconde , «Sa Régénération ; moyens d'y parvenir, en se conformant aux améliorations qui se préparent pour chacune des provinces de la France. » On tenait alors à Bastia une assemblée pour l'élection des députés à l'assemblée des notables; je fis adresser mon écrit à M. Giubaya, secrétaire général des états de Corse, ami de mon père, parrain de Napoléon, généralement respecté par ses connaissances, son patriotisme et son éloquence.

Ayant fini mes études , je pris mes degrés à l'uni- Lamprédi. versité, où je reconnus particulièrement Lamprédi, auteur d'un livre du droit public universel ; Vannucchi, savant distingué, qui avait plusieurs fois été

30 MÉMOIHES DU KOI JOSEPH.

sibellone avec succès, dans les conversations des amateurs des lettres et des sciences à Florence; Pignotti, qui a écrit des fables estimées, et a été historiographe de Toscane ;Manzi, qui, quelques années plus tard, a été secrétaire de mon conseil d'Etat à Naples ; Cervoni , mort général de division' sur le champ de bataille de Ratisbonne, et l'un des hommes les plus éclairés et les plus braves dont s'honorent les armées françaises:; Colonna d'istria , mort évoque de Nice; Ciavatti, ecclésiastique éclairé, digne d'être ministre du Christ.

1788. En juin 1788, je fus reçu avocat au conseil su- Retour , . y -n .-

de Joseph perieur a Bastia.

en Corse. ^ Ajaccio , je ne plaidai qu'une seule et unique fois, et cependant j'eus le bonheur de faire absoudre et rendre à la liberté un jeune homme accusé d'un meurtre en défendant sa propre vie. Mais depuis je fus, sans interruption, élu à des fonctions publiques au choix du peuple.

Les esprits étaient vivement agités , et tout prétexte était bon ; la masse populaire s'insurgea pour forcer l'évêque à faire reconstruire la cathédrale. Les moyens ordinaires de répression étant insuffisants, il fallut recourir à un comité général des trois ordres : ils existaient encore. Le lieutenant-général Rossi , homme justement respecté , fut le président de ce comité dirigeant, et j'en fus le secrétaire. J'étais bien jeune , et je me souviens que notre respectable président avait habitude de répondre à ceux des membres qui trouvaient que mes rédactions n'étaient pas assez révolutionnaires : « Eh ! messieurs,

« il a plus besoin de bride que d'éperons, » Homme respectable, ton souvenir doit être cher à ta ville natale ; c'est à ton sage et vertueux patriotisme qu'elle doit peut-être de n'avoir point été souillée du sang de ses citoyens.

En arrivant en Corse, je trouvai Napoléon qui 1788-1789. venait d'y débarquer quelques jours avant moi ; il était alors occupé d'un ouvrage en réponse à cette question : « Quels sont les opinions et les sentiments qu'il faut inspirer aux hommes pour leur bonheur? » C'était le sujet de nos conversations dans nos promenades journalières, qui se prolongeaient sur le rivage de la mer, bien au delà de la chapelle des Grecs (1 ) , en côtoyant un golfe aussi beau que celui de Naples, dans un pays embaumé par les exhalaisons des myrtes et des orangers. Nous ne rentrions quelquefois à la maison qu'à la nuit close. On trouvera dans ce qui reste de cet écrit les opinions et le caractère d'esprit de Napoléon, qui réunissait en lui des quahtés qui semblent devoir se combattre : le calme d'une raison éclairée avec les élans d'une imagination orientale, une bonté d'âme, une sensibilité exquises, qu'il devait à son caractère naturel ; qualités précieuses , qu'il a cru par la suite devoir cacher sous un caractère factice qu'il s'était étudié à se donner lorsqu'il parvint au pouvoir, prétendant que les hommes avaient besoin d'être conduits par un homme fort et juste comme la loi , et non par un prince dont la bonté devait être prise pour faiblesse

(1) Chapelle célèbre près d*Ajaccio.

lorsqu'elle ne reposait pas sur l'inflexible justice. Aussi se dérobait-il aux demandes en grâce, aux pleurs d'une femme près de devenir veuve , de faibles enfants au moment de devenir orphelins ; et il a presque toujours été vaincu, lorsqu'il a été attaqué par la faiblesse désarmée {i ).

Napoi<5on, Dès lors il n'avait en vue que le iusement 4e la

ses idées . ,..>,,. i , ,

sur le juge- posterité : SOU cœur palpitait a 1 idée d une grande

la postérité, et uoblc actiou qu'elle saurait apprécier. « Je vou-

« drais être ma postérité , me disait-il un jour, et

« assister à ce quun poète tel que le grand Cor-

« neille me ferait sentir, penser et dire, »

Elle seule est le vrai tribunal, et, avec le secours de l'imprimerie, il est à espérer qu'elle ne sera pas dupe des écrivains à la solde de ceux qui ont hâte de la popularité du moment, qui s'acquiert souvent au détriment de la vérité; car enfin, si le grand Frédéric a eu raison de dire que la victoire reste, en dernière analyse , au dernier écu , dans nos sociétés modernes n'est-il pas à craindre aussi qu'au dernier écu restent la voix et l'écrit prépondérants qui fixent et déterminent l'opinion de la génération actuelle? Il n'en sera pas ainsi du jugement de la postérité. S'il en était autrement, comment demander tant de sacrifices , tant de dévouement aux peuples libres et aux héros qu'ils enfantent? Le sentiment du de-

(1) Rien ne prouve mieux cette assertion de Joseph, que ce qui arriva à Berlin, à la princesse de Hatsfeld, en 1806. Cette malheureuse femme ayant été introduite presque de force par le prince Jérôme auprès de Napoléon , ce dernier ne sut pas lui refuser la grâce de son mari, coupable de trahison. Tout le monde connaît ce beau trait rie l'empereur et de son plus jeune frère.

voir, l'estime du petit nombre d'amis qui nous connaissent comme nous nous connaissons nous-mêmes, ne peuvent-ils pas inspirer de nobles et consciencieuses actions ? « Avec de tels mobiles , me dit-il « un jour, on fait des sages, mais non des héros. Si a le mouvement donné se continue en France , elle « aura contre elle l'Europe entière ; elle ne pourra « être détendue que par des hommes passionnés pour « la gloire, qui consentiront à mourir aujourd'hui « pour vivre éternellement : c'est pour un but éloi- « gné, indéterminé, dont ils ne se rendent pas compte a à eux-mêmes , que les héros se multiplient , et « que la minorité inspirée triomphe des masses « inertes; c'est ce qu'ont bien senti les législateurs « qui ont le plus influé sur les destinées du monde. » Mais je sens combien j'affaiblis des entretiens déjà si loin de nous.

A cette époque , j'étais membre très-actif de la Jérôme municipalité, et mon temps était absorbé par des maire détails qui me permettaient cependant d'être au cou- n^ss!^* rant de tout ce qui se passait à Paris, étant le seul municipal qui connût parfaitement le français. C'est par mon canal que la municipalité recevait la connaissance des lois nouvelles qui devaient nous régir désormais, etdontnousétionstous très-enthousiastes. Le maire de la ville, véritable organe de l'opinion populaire, homme vénéré à juste titre, ne parlait pas le français; il était très-ami de notre famille; je lui étais utile, et il l'était beaucoup à la ville. Sans la considération patriarcale dont il jouissait, elle aurait pu souvent être troublée par les dissensions qui

eussent facilement éclaté entre les habitants du faubourg et ceux de la cité, soutenus par les anciennes administrations, et même par là garnison, cantonnée dans la citadelle, et ayant peu de communications avec les habitants du faubourg. Mais cet homme, nommé maire par le peuple, jouissait d'une grande fortune qu'il partageait avec le pauvre. Cet homme fut une véritable providence ; son nom mérite d'être transmis à la postérité : il s'appelait Jean-Jérôme Lévie. Napoléon s'est honoré en se souvenant de lui à Sainte-Hélène, à sa dernière heure ; il lui a légué cent mille francs. Ce souvenir vaut bien une bataille gagnée. De plus, il démontre la vérité de ce que j'ai dit plus haut, de la bonté et de la tendresse de son âme : c'est elle qui lui a fait se rappeler à ses derniers moments l'abbé Recco, professeur du collège royal dSance. ^'^jaccio, qui, dans notre première enfance, avant notre départ pour le continent, voulut bien nous admettre à sa classe, et nous donner ses soins. Je me rappelle que les élèves étaient placés vis-à-vis les uns des autres, aux deux côtés opposés de la salle, sous un immense drapeau , dont l'un portait les initiales S. P. Q. R, c'était celui de Rome ; l'autre était celui de Carthage. Comme l'aîné des deux enfants, le professeur m'avait placé à côté de lui , sous le drapeau romain ; Napoléon, impatienté de se trouver sous le drapeau de Carthage, qui n'était pas celui du peuple vainqueur, n'eut pas de repos qu'il n'eût obtenu notre changement, ce à quoi je me prêtai de bonne grâce; aussi m'en fut-il bien reconnaissant: et cependant, dans son triomphe, il était inquiété de

ridée d'avoir été injuste avec son frère, et il fallut toute l'autorité de notre mère pour le tranquilliser. Cet abbé Recco a aussi été porté sur son testament pour cent mille francs, sans que le souvenir amer d'un autre abbé Recco , son neveu , ait pu altérer la reconnaissance qu'il avait conservée pour l'oncle. Le neveu fut l'accusateur de Napoléon dans une émeute populaire , aux premiers temps de la révolution.

Notre grand- oncle était confiné dans son lit par l'Hc

, ., , . . , . * de Corse.

la goutte ; il était souvent pris pour arbitre par les Mœurs familles de l'intérieur de l'île, déchirées par de vieilles hawunts. inimitiés héréditaires ; habituellement il parvenait à les pacifier. On se trompe toutes les fois qu'on attribue aux habitants des villes maritimes de la Corse les mœurs et les usages des habitants des montagnes. Généralement, les villes sont habitées par des familles originaires d'Italie ou de France, dont elles ont conservé les mœurs. Toujours soumises au gouvernement dont les troupes ont occupé les citadelles, il ne faut pas chercher chez elles les traits caractéristiques des insulaires, ni la célébrité des guerriers qui se sont illustrés dans les longues luttes soutenues par les habitants de l'intérieur pour l'indépendance de leur pays. L'illustration des villes se borne aux charges municipales, militaires ou civiles, à quelques missions à l'étranger, et aux souvenirs antérieurs aux époques de leur établissement dans ces villes; des familles feudataires des provinces, après la chute de leur pouvoir, ont cherché la tranquillité dans les villes maritimes , ainsi que des fa m i lies

étrangères , victimes des révolutions d'Italie , de Grèce, et d'autres parties du continent.

J'ai recueilli de la bouche de ce vieillard, né au commencement du siècle, quelques informations que je consigne ici. Il avait passé sa jeunesse en Italie, où il avait fait de bonnes études, et avait beaucoup accru ses connaissances par la lecture assidue des écrivains français et italiens; il m'a affirmé plusieurs fois que le fameux Fra-Paolo était originaire de Corté; qu'en Italie, il avait cru devoir cacher son véritable nom sous celui de Sarpi ; il était de la famille Boério. Je parlai en 1791, à M. Boërio, membre de l'assemblée législative, d'un exemplaire de l'histoire du concile de Trente, que mon grandoncle m'avait assuré être un de ceux qui avaient appartenu à l'auteur. M. Boërio m'en montra un semblable de la même édition , qui se conservait parmi les siens comme un souvenir précieux de l'auteur, qui en aurait fait l'envoi à sa famille à l'époque de sa publication.

Une autre assertion que je consigne ici est celle qui fait naître Sixte-Quint d'une des familles du Niolo, chassées en masse de la province Pieve, par le gouvernement de Gênes, en 1500. Le nom de Napoléon avait été introduit dans la famille par un Napoléon Zomellini , commandant des galères de Gênes dans le XVf siècle. La maison que Ton montre à Ajaccio, dans laquelle Napoléon est né, appartenait originairement à la famille Bozzi , qui l'apporta en dot dans la nôtre. Notre maison paternelle était située au bout de la Grande-Rue, où est aujourd'hui

bâti le rempart de la citadelle qui fait face à la ville. Elle fut démolie par les Français qui, sous Henri II, bâtirent la citadelle, qu'ils occupèrent pendant quelques années.

Dès l'an 947, un messire Bonaparte se trouve en Notions Corse comme témoin dans un acte fait au nom du la famiiie roi d'Italie Béranger, qui fut aussi marquis de Tos- ^«"^p^'"^^' cane. Depuis ce temps si reculé, il n'est plus question de ce nom en Corse jusqu'en 1560, qu'un Gabriel Bonaparte s'établit à Ajaccio , ayant obtenu des concessions de la république avec l'obligation de bâtir des tours, de les armer , et de défendre les côtes contre les débarquements des Barbaresques. J'ai moi-même fait détruire celle qui restait encore au fond du golfe, à un mille de la ville. Je l'ai fait servir à remplir un bas-fond où j'avais planté, en 1790, un jardin fruitier et une pépinière. Celui appelé les Salines est célèbre dans l'histoire des révolutions de la Corse. Ce fut là que se réunirent, presque en totalité, les habitants de la ville (1764) pour y saluer le général Paoli, et lui exprimer le vœu de faire partie du pays régi par le gouvernement national indépendant. C'est aux promenades que nous faisions dans ce lieu que les médecins attribuèrent une fièvre maligne dont nous faillîmes être victimes en 1791, Napoléon, Lucien, et moi.

La constitution donnée par l'assemblée constituante venait d'être proclamée, et je venais d'être nommé président du district. Je voulus témoigner ma reconnaissance au peuple qui m'avait élu, et je fis imprimer un livre élémentaire sur la constitu-

44 MÉJVIOmES DU llOI JOSEPH.

tion , à l'usage des citoyens du département de la Corse, en français et en italien. Cette publication fut appréciée, et je fus nommé par mes concitoyens membre d'une commission pour aller sur le continent complimenter le général Paoli, et l'engager à débarquer à Ajaccio. J'avais reçu, peu de jours avant, une lettre du général, qui m'envoyait, avec ses compliments sur la mort de notre père, son propre portrait , tracé au crayon sur une carte à jeu , qu'il avait reçu de son ami Charles en 1766, comme signe de reconnaissance pour l'homme qui était chargé de lui porter un avis salutaire pour la conservation de ses jours. Notre commission rencontra Paoli à Lyon, mais nous avions été prévenus par celle de Bastia. Nous arrivâmes ensemble à Marseille, où il s'embarqua directement pour Bastia, et nous retournâmes à Ajaccio.

Paoli. Mon frère Napoléon et moi partîmes bientôt pour visiter le général Paoli : nous le rencontrâmes au Ponte-Nuovo. Il nous accueillit comme les enfants d'un ami ; il nous expliqua comment avait eu lieu cette affaire de Ponte-Nuovo, qui termina la carrière d'indépendance qu'il avait fait parcourir avec bonheur à ses compatriotes, et compléta la conquête de l'île par les Français, qui déjà étaient en possession des places fortes depuis 4764. Napoléon écoutait avec un bien vif intérêt le récit du général ; cependant il ne put s'empêcher de me dire : «Le résultat de ces dispositions a été ce qu'il devait être. » Arrivés au sommet d'une élévation d'où l'on découvre la Piave et le village de Rostina, nous cherchions

en vain des yeux la maison où étaient nés deux hommes justement célèbres, Hyacinthe et Pascal Paoli. On nous montrait une maison à trois fenêtres de façade avec des volets de bois, tandis que nous pensions trouver un château, ou au moins une grande maison. Le général, dont la perspicacité devinait ce qui se passait dans l'àme de deux jeunes gens sortis des collèges de France, se hâta de nous dire : « Si j'avais a^ouIu une habitation somp- « tueuse et particulière, j'aurais perdu le droit de « me servir de toutes celles de mes concitoyens , « qui s'empressent aujourd'hui, comme au temps « de notre indépendance , de m'offrir à l'envi les « leurs. Malheur au chef national qui affiche les « passions rétrécies des particuliers ! La simplicité « est aussi le cachet de l'âme. » Ce que nous disait Paoli se vérifia lorsqu'il consentit à visiter la ville d'Ajaccio; et, pour mettre d'accord tout le monde, on le logea dans la maison commune.

Quelque temps auparavant s'était tenue l'assem- 1792. blée d'Orezza. Paoli présida cette consulta (nom des anciennes assemblées souveraines révolutionnaires). La Corse avait été déclarée partie intégrante delà monarchie depuis que la constitution de 1791 avait été publiée. On nomma des députés dans chaque district. Je fus élu parmi ceux d'Ajaccio. Lorsqu'il fut question de prêter le serment à la nouvelle constitution, le président m'y désigna pour y préparer l'assemblée par un discours « dont le motif, me dit- « il, serait aussi sacré et 1^ circonstance plus heu- « reuse que celui dans lequel mon pcTO s'était servi

« d'expressions dont il avait conservé le souvenir, « ainsi que les compagnons de son exil : Ombra a onorata de nos tri rnajjoriy etc. Les ombres hono- « rées de nos aïeux renforceraient les lignes éclair- « cies par le feu de l'ennemi (1). »

Napoléon m'accompagna dans le voyage d'Orezza ; il s'occupait toujours de recueillir des traits héroïques des anciens guerriers du pays. Je lui lus mon discours , auquel il ajouta quelques noms des anciens patriotes. Dans ces voyages, que nous faisions avec les mêmes chevaux, et assez lestement, son esprit était sans cesse tendu pour deviner les positions qu'avaient dû occuper les troupes des diverses nations qui, pendant tant d'années, ont combattu contre ce petit peuple. Mes rêves étaient d'une tout autre nature : la singularité et la beauté des paysages m'intéressaient beaucoup plus.

A l'assemblée électorale tenue à Bastia pour l'élection de l'évêque constitutionnel en 1791 , Paoli fut nommé président : j'y étais secrétaire. Pendant l'une des séances, arriva un bateau de poste apportant la nouvelle de la mort de Mirabeau. D'après le désir du président, je l'annonçai à l'assemblée par un éloge dont je trouvai facilement les principaux traits dans les diverses feuilles publiques que je venais d'ouvrir : il fut assez bien accueilU par F assemblée. Monseigneur Guasco fut nommé évêque constitutionnel. J'avais été nommé membre du directoire du département ; il siégeait à Gorté , mais je me trouvais encore à

(1) Pièces justiflcatives, n" 2.

Ajaccio au moment de la mort de notre grand- Mort oncle. Ce qu'on a publié n'est pas exact. Peu de mi- grand-oncie nutes avant d'expirer, il nous réunit tous près de Bonaparte, son lit et nous annonça sa fin prochaine avec un calme que nous admirâmes : « Létitia, dit-il en s'a- « dressant à notre mère, cesse tes pleurs ; je meurs a content, puisque je te vois entourée de tes enfants, a Mon existence n'est plus nécessaire aux enfants « de Charles; Joseph est aujourd'hui à la tête de « l'administration du pays : ainsi, il peut bien diri- « ger celle de la famille. Toi, Napoléon, tu seras un '

a grand homme. Tu poi, Napoleone^ serai uno- « nione, »

Voilà l'exacte vérité (1).

Napoléon se trouvait au 10 août à Paris; il avait loaoût. été présent à l'action. Il m'écrivit une lettre très- de"^^ détaillée, que je lus à mes collègues du directoire du ^^p^'^"* département ; voici les deux traits principaux : « Si a Louis XVI se fût montré à cheval , la victoire lui a fût restée : c'est ce qui m'a paru, à l'esprit qui « animait les groupes le matin.

« Après la victoire des Marseillais, j'en vis un sur « le point de tuer un garde du corps ; je lui dis : « — Homme du Midi , sauvons ce malheureux ! Es- « tu du Midi? — Oui. — Eh bien ! sauvons-le ! »

Lors de la formation des gardes nationales soldées. Napoléon fut présenté par le directoire du département comme heutenant-colonel. Il était alors capitaine d'artillerie. Il s'éleva une rixe assez sé-

(t) ricces justificatives, n« 3.

rieuse entre ce bataillon et un régiment de la garnison d'Ajaccio ; le département dut y envoyer des commissaires, qui rétablirent la paix.

Le général u^g escadre française, sous les ordres de l'ami-

Casabianca . ^ '

rai Truguet, portant six mille hommes de troupes commandés par le général Gasabianca , relâcha à Ajaccio, avec l'ordre d'attaquer l'île de Sardaigne. L'attaque principale n'eut pas de succès; Napoléon, avec son bataillon et quelques artilleurs, parvint à s'emparer de l'île de la Madeleine, qu'il eut, peu de jours après, l'ordre d'abandonner, jpaoïi Cependant, la révolution avait pris une teinte

et la uorsc

pendant sombrc qui lui avait suscité beaucoup d'ennemis révolution, dans l'intérieur. Après le iO août, la monarchie n'existait plus que de nom; la commune de Paris, le parti de la Gironde d'abord, celui de la Monta- . gne ensuite, la société des Jacobins de Paris, à laquelle étaient associées les assemblées populaires de France, avaient fini par porter dans les opinions l'effervescence et l'anarchie, qui bientôt ne connurent plus de point d'arrêt. Nous avions six députés à la convention nationale ; la plupart d'entre eux correspondaient avec le directoire du département. Ils nous présentaient l'aspect des affaires tel qu'ils le voyaient. Nous étions tous jeunes ; nous ne recevions d'impressions que par les feuilles des sociétés populaires, les circulaires et les écrits du gouvernement. Paoli était notre président, mais il n'assistait pas aux séances ; nous nous contentions de lui rendre compte des affaires principales de l'administration, dans les visites que nous lui faisions. Son adhé-

FRAGiMENT HISTORIQUE. 49

sion à la révolution n'était plus entière. Le roi l'avait nommé lieutenant général, et lui avait donné le commandement des troupes de ligne. H lui avait écrit en lui recommandant son île de Corse. Les principaux membres de la constituante avaient aussi correspondu avec lui. La plupart étaient en fuite ou morts. Il voyait, je pense, les affaires telles qu'elles étaient, mais il n'avait encore mis personne dans sa confidence. Lorsque le procès de Louis XVI fut commencé , il manifesta davantage son éloignement du système du gouvernement de la France, se servit de l'ascendant qu'il avait sur nos députés à la convention, dont un seul vota la mort , et cinq furent favorables au roi. Fait étrange! le département le plus nouvellement annexé à la France, dont les citoyens avaient, en grande partie, porté les armes contre les Bourbons, est celui qui a montré le moins d'animosité contre la famille royale! c'est aussi celui où le sang français n'a pas coulé, où la guillotine est restée une invention inconnue. Paoli nous disait quelquefois, prévoyant la fin tragique de Louis XVI : « Nous avons été les ennemis des rois, n'en soyons Be\Us

11 iKf ' • paroles

« pas les bourreaux. » Mais que pouvions-nous con- de paou. tre l'orage qui avait déjà emporté tout ce qui avait voulu s'opposer au char révolutionnaire, selon l'expression du temps? Déjà Paoli, soupçonné, avait été nommé au commandement de l'armée d'Italie : il avait refusé, et avait agi sagement. Sa force n'était que dans l'enthousiasme de ses concitoyens pour lui. Mais la convention ne tarda pas à envoyer en Corse trois représentants du peuple, qui lui enlevèrent l'in- I. 4

fluence que lui donnait sur les troupes françaises son commandement. Il refusa de se rendre à Bastia, où il se serait trouvé à leur disposition. Il avait auprès de lui un parti composé des personnes qui l'avaient accompagné dans l'exil, et dans sa rentrée de l'île, lorsqu'il y avait été appelé par la constituante. Ces patriotes étaient aussi reconnaissants et tout autant de bonne foi que lui, lorsqu'ils rentrèrent dans leur pays ; mais c'était lui qui était pour eux le symbole de la patrie. Ils avaient passé leur vie, passionnés pour l'Angleterre , ennemis de la France ; et lorsque cette France eut des torts envers leur ancien chef, ils reprirent naturellement leurs anciennes passions ; ils l'entourèrent de leur dévouement, ils l'engagèrent à la résistance aux ordres du gouvernement français. Il se laissa aller à convoquer une assemblée générale, consulta^ comme aux temps les plus critiques des guerres nationales contre les oppresseurs étrangers : la réunion eut lieu dans cette même ville de Corté, l'ancienne capitale de son gouvernement, où , à dire la vérité, il avait su réaliser le bien public. On voulait, disait-on, l'envoyer à l'armée d'Italie, pour lui faire éprouver le sort de Biron, de Brunet, d'Anselme, et de tous les autres généraux qui avaient commandé en chef cette armée. 1793. L'ancien père de la patrie insulaire avait aussi le dePaoïi mérite de paraître persécuté. Ses compatriotes le la famille Serrèrent dans leurs bras, l'entourèrent de leurs ar- Bonaparte. ^^^ j^^g populations sc levèrent en masse pour sa défense ; il ne resta aux commissaires de la convention nationale que les administrateurs, les habi-

tants des villes, et les troupes françaises. Paoli s6 trouva ainsi avoir accompli une révolution entière contre la France, sans l'avoir voulue, sans l'avoir préparée à l'avance, presque à son insu. On crut facilement en France qu'il en était ainsi, tandis qu'on n'accusa les Girondins, les Lyonnais, les Marseillais, que de s'être insurgés contre la convention et contre les persécutions du pouvoir, qui n'avaient plus de contre-poids. Voilà ce qui amena insensiblement cette terreur, fantôme hideux qui s'entremettait sans cesse entre tous les individus, frères, parents, collègues, bourgeois, artisans, prêtres. Chacun avait peur de son ombre, parce que cette ombre donnait la mort , pour ne pas la recevoir.

J'avoue aujourd'hui que Paoli, dans ses fréquentes conversations avec moi, m'avait dépeint la convention telle que je la vis quelques mois après. Souvent, en nous rappelant les prévisions de Paoli, Napoléon s'écriait : « Le grand homme! il ne lui a « manqué qu'un grand théâtre. » Conformément à la constitution, de nouveaux membres nous avaient remplacés dans l'administration du département. Élus sous l'influence de l'ancien chef, ils restèrent avec lui à Corté, et firent partie de la consulta insurrectionnelle. Nous autres, au contraire, Français do cœur et d'opinion, nous nous rendîmes auprès des représentants de la France à Bastia.

Au sortir de l'administration du département, je Jo*epii venais d'être nommé juire du tribunal d'Ajaccio. Je *>«> tribuoai

» , . . , , . d'Ajaccio.

m embarquai avec les représentants du peuple sur les frégates françaises qui mirent à la voile pour

Boii.iparte

52 MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

cette ville. Paoli n'avait pas perdu un moment pour

la faire occuper ; notre mère et ses jeunes enfants

persécutés s'étaient soustraits avec peine aux poursuites des

en Corse. ^ *

agents de Paoli, qui avaient ordre de les prendre comme otages (1).

Lucien, bien jeune encore, était parti avec M. de Sémonville, ambassadeur de la république près de la Porte, dont le navire avait touché à Ajaccio. Nous

(I) Voici à ce sujet un document des plus curieux : Liberté, Égalité.

RÉPUBLIQUE FRAIVÇAISE.

Je soussigné, Louis Goti, procureur syndic du district d'Ajaccio, département de Corse,

Déclare que dans le mois de mai dernier, lorsque le général Paoli et l'administration du département envoyèrent dans la ville d'Ajaccio des troupes armées qui, d'accord avec d'autres traîtres de la ville, s'emparèrent de la citadelle, chassèrent l'administration du district, emprisonnèrent un grand nombre de patriotes , et désarmèrent les troupes de la république, et, refusant de recevoir les commissaires de la convention nationale, tirèrent des coups de canon sur les bâtiments qui les escortaient ;

Ces rebelles cherchèrent alors à s'emparer de la famille de Bonaparte, qui eut le bonheur de se soustraire à leurs persécutions ;

Qu'ils dévastèrent, pillèrent et incendièrent les biens de cette famille, dont le crime était son inaltérable attachement à la république, et d'avoir refusé de tremper dans ies projets d'isolement, de rébellion et de perfidie dont Paoli et l'administration du département se rendaient coupables.

Déclare, en outre, que cette famille, composée de dix individus qui avaient beaucoup de crédit dans l'Ile, jouissent d'une fortune la plus considérable du département, et qu'elle se trouve aujourd'hui dans le continent de la république.

En foi de ce , etc.

Signé Coxi, proc. syndic.

Fait le 5 septembre 1793, an 11 de la république.

trouvâmes Napoléon près de la Tour de Capitello, dont il s'était emparé, et où il avait donné rendezvous à nos amis et aux- partisans de la France. Les commissaires de la convention jugèrent à propos de ne pas perdre un instant pour s'assurer de la possession de Calvi. Nous dûmes partir avec eux, après avoir recueilli notre famille et quelques amis, laissant forcément ce qui restait aux prises avec des circonstances au-dessus de leurs forces, auxquelles ils durent se soumettre. Notre maison, nos propriétés furent saccagées. L'insurrection s'étendit partout, sans trouver d'autre obstacle que les places de Calvi, de Bastia, et quelques autres points fortifiés , occupés par des troupes de ligne, qui ne tardèrent pas à se rendre, après le départ des représentants du peuple, et l'occupation de Toulon par les coalisés. Paoli, paoïi pressé par des événements dont il n'était pas lejans/esb^ras maître, se vit contraint de recevoir l'appui des An- **«» anglais, glais contre les dangers qui le menaçaient du côté de la France. Ceux-ci ne tardèrent pas à prendre ombrage de son immense ascendant; il finit par accepter un dernier asile à Londres, où il a vécu jusqu'à la fin de ses jours.

Débarqués à Toulon, après avoir établi notre fa- La famiie mille à la Valette, nous fumes forcés de l'y laisser, ^''gàg^'fe^^ Napoléon, capitaine d'artillerie, dut rejoindre son t.^,ni-^,e„t régiment à l'armée d'Italie, dont il faisait partie. De mon côté, je me rendis à Paris, où je fus parfaitement accueilli par les personnages les plus influents du gouvernement et de rassemblée, et plus particulièrcmenl de nos députés, au nombre de six. Je

rae liai d'une véritable amitié avec un Casabianca, officier de marine, mort si glorieusement, quelques années après, à la bataille d'Aboukir, où il commandait le vaisseau amiral f Orient. Il était alors député de la Corse à la convention; il n'avait pas voté la mort de Louis XVI.

Joseph Pendant mon court séjour à Paris, j'eus lieu de reconnaître la vérité des assertions de Paoli , assertions que j'avais crues jusqu'alors dictées par l'esprit de parti ; mais il était trop tard pour reculer. J'étais encore à Paris lors de l'assassinat de Marat et de la mort de Charlotte Corday. J'étais à la veille de mon départ; nos députés avaient obtenu de la convention nationale toutes les mesures qui nous semblaient propres à faire rentrer notre pays sous les lois de la France ; mais les barrières de Paris furent fermées par mesure de sûreté publique, et je ne dus qu'à la protection de nos députés de pouvoir partir avec la commission des représentants du peuple envoyée en mission dans le Midi. Arrêté à Lyon, alors assiégé par l'armée du général Kellermann , et à Avignon , par celle des Marseillais, je n'arrivai à Marseille que pour y apprendre la révolution de Toulon, où s'étaient retirés les débris des Marseillais, battus, entre Aix et Marseille, par le corps de la convention, commandé par le général Carteaux.

1793. Toulon avait été livré aux coalisés; les six mille

Siège '

de Toulon, hommcs qui devaient être employés à l'expédition

etNapoiéon. de la Corso furent fondus dans l'armée destinée au

siège de Toulon, où je fus aussi employé comme

chef de bataillon à Tétat-major général, par déci-

FRAGMENT HiStORIQUE. 55

sion des représentants du peuple (1). Je fus légèrement blessé à l'attaque du cap Brun. Mon frère Napoléon avait été envoyé en mission par le général en chef, pourTapprovisionnement des objets d'artillerie de l'armée d'Italie. Il fut mis en réquisition par les représentants du peuple, pour être employé dans son arme à l'armée assiégeante. Il devint bientôt de fait commandant de l'artillerie de l'armée , le général divisionnaire de cette arme , général du Teil (2), ne pouvant plus porter un fardeau trop pesant pour son âge avancé.

Nous réunîmes à Marseille, où nous étions plus La famille souvent appelés par la nature de notre service, no-àMarseUk. tre famille, qui s'y trouva plus convenablement. Je ne tardai pas à m'y marier. Les représentants du peuple m'y chargèrent de plusieurs missions administratives auxquelles ils attachaient de Timportance. Je quittai l'état-major de Carteaux, et fus appelé à faire provisoirement les fonctions de commissaire des guerres à Marseille jusqu'à la prise de Toulon, moment où elles cessèrent.

Napoléon fut nommé général de brigade d'arlil- Napoléon lerie. Ses fonctions lui donnèrent des rapports assez de brigade. intimes avec les représentants du peuple à l'armée d'Italie, surtout avec Gasparin, Salicetti, Robespierre le jeune, Ricord, Thureaux, etc. Il fut chargé par eux, près du sénat de Gènes, d'une mission dont

(1) Voir les états de service de Joseph Bonaparte aux pièces justificatives, n*» 7.

(2) C'est ce général du Tcil aux enfants duquel Napoléon laissa, par son testament, un legs considérable.

il s'acquitta parfaitement ; il usa de son influence pour tempérer la rigueur et retarder l'exécution de la loi qui ordonnait Téloignement de Tarmée des officiers ci-devant nobles. Il conserva ainsi beaucoup d'officiers d'artillerie dont les services sous la république et sous l'empire sont assez connus, Caffarelli, Songis, Marmont, Duroc, et autres.

Après le 9 thermidor, les représentants du peuple qui restaient à l'armée d'Italie crurent se garantir du soupçon d'avoir été liés avec Robespierre le jeune, en livrant aux soupçons des vainqueurs le commandant d'artillerie, dont le crédit sur l'esprit de ce représentant était bien connu. Les scellés furent mis sur ses papiers, et bientôt levés, d'après le rapport du commissaire Dennié, nommé par ces représentants, dont les craintes avaient cessé dès qu'ils eurent connaissance de l'état des esprits à Paris, après le 9 thermidor.

Dans son voyage de Gênes , Napoléon avait vu plusieurs de nos amis ^ et avait pris avec eux des mesures pour faire réunir dans leurs mains et rentrer dans les nôtres les débris qui avaient été conservés lors du pillage de notre maison en 1793. Nous Les avions loué une maison de campagne , d'abord ^I^IT ^ près d'Antibes, et depuis, plus près de Nice, où notre mère s'était établie avec ses plus jeunes enfants. Je me réunis à elle, ainsi que ma femme, en attendant le résultat de l'expédition projetée sur la Corse. Je m'embarquai sur le vaisseau amiral, et fus l'objet des plus bienveillantes attentions de la part du

de nice.

contre-amiral Martin. Sous récorce un peu rude d'un marin républicain , cet officier renfermait la meilleure âme que j'aie connue; il poussa la bonté pour moi jusqu'à me céder son lit. Nous rencontrâmes sur les atterrages de la Corse Tescadre de l'amiral Hood, beaucoup plus forte que la nôtre; et nous dûmes rentrer au golfe Juan, après avoir pris une corvette et un brick à l'ennemi.

Napoléon avait été chargé de l'armement de la 1794. côte de Provence, mission dont il s'était acquitté à etAubry. la satisfaction du gouvernement. Il se trouvait alors à Paris. Un capitaine d'artillerie , président du co-" mité militaire de la convention nationale , nommé Aubry, s'était plu à le retirer de son arme, et à le faire passer dans la ligne, avec son grade de général de brigade. Napoléon était en réclamation pour rentrer dans l'artillerie ; il n'est pas vrai qu'il ait été destitué et sans place à Paris (1); il conserva toujours son grade et son traitement d'activité : il était porté sur l'état de l'armée de la Vendée, et resta par permission à Paris jusqu'à sa réintégration dans son arme. Ainsi tombent toutes les fables du pain blanc dont le nourrissait Bourrienne, et les autres historiettes fondées sur son dénûment à Paris. Il ne tarda pas à être attaché aux comités de la convention, et à rentrer dans l'artillerie, comme il le désirait.

(1) M. Thiers a été induit en erreur lorsqu'il dit, à la pà^c 360 de son VII« volume de Y Histoire de la Révolution, que Bonaparte, destiliui par Aubry y était au 13 vendémiaire en non-activité, et réduit presque à l'indigence. Les lettres écrites à cette époque à Joseph par Napoléon prouvent le contraire. (Voir la correspondance de 1795.)

Retour Notre famille était rentrée à Marseille. Elle v at-

des «^

Bonaparte tendait impatiemment le moment où la fortune de

à Marseille; .

iisattendent la France lui rouvrirait son pays, occupé alors par cetie ville lôs armes de l'Angleterre. Paoli avait été attiré à puissent Londres ; et la couronne de la Corse, offerte par une cnTorse. asscmbiéc prétendue nationale, avait été acceptée par le roi de la Grande-Bretagne, qui s'y fit reconnaître par un vice-roi. Le ressentiment des amis de Paoli et des patriotes attachés à la France rendait cet instant propice pour réunir leurs efforts contre le gouvernement que les Anglais venaient d'y établir; mais Fessai que la France venait de faire de ses forces navales dans la Méditerranée n'avait pas été heureux, et l'acharnement du parti réactionnaire avait affaibli et déconcerté l'action du gouvernement , encore aux mains des conventionnels. Ils étaient à cette époque occupés d'une nouvelle constitution ; celle qui régissait le pays, ayant été décriée tour à tour par tous les partis, n'était plus propre à le sauver.

1795. Ce fut dans ces circonstances que je me rendis à Gênes, à Gênes. J'y vis quelques-uns de nos compatriotes, qui avaient rempli les commissions que leur avait données Napoléon pendant son séjour dans cette ville. Je fus convaincu qu'àTapparition du drapeau tricolore, la Corse rentrerait d'elle-même dans le giron de la république.

Napoléon était apprécié par les membres les plus influents des partis qui divisaient la convention. Les uns et les autres avaient été répartis près des armées du Midi, des Alpes et d'Italie , et tous se

réunissaient dans leur estime et leur bienveillance pour lui : aussi ne cessait-il pas de m'écrire de me rendre à Paris (1). Il voulait absolument que j'employasse en acquisitions territoriales une partie de la fortune de ma femme; je conserve encore quelques-unes de ses lettres, qui prouvent à quel point son âme était bonne et aimante : c'est bien de lui qu'on peut dire que ses grandes pensées venaient de son cœur.

Nous touchions au 13 vendémiaire, la nouvelle m'en arriva à Gênes ; j'eus alors la preuve matérielle de la participation de quelques princes aux mouvements réactionnaires qui finirent par ensanglanter plusieurs parties de la France , et par introduire dans les assemblées populaires des agents contre-révolutionnaires, dont le travail, constamment dirigé vers le môme but, donna naissance à la journée du 13 vendémiaire, et, quelque temps après, à celle du 18 fructidor. Ces deux journées empêchèrent le succès de la contre-révolution. Louis XYIII, appelé alors le roi de Vérone, où il résidait, avait des agents à Gênes et à Livourne. Les uns et les autres étaient chargés d'indiquer aux commandants des escadres anglaises, dans la Méditerranée , ceux des émigrés français qu'on devait laisser librement rentrer en France, surtout ceux de la classe bourgeoise qui avaient été victimes de la Terreur, et qui servirent la cause des Bourbons jusqu'au 18 brumaire, où ils se rallièrent de bonne foi et

(1) Voir la correspondance de rannéc 1795.

furent si utiles aux gouvernements consulaire et impérial. Après le 1 3 vendémiaire, le général Bonaparte eut le commandement de l'armée de l'intérieur, dont Mariage le quartier général était à Paris. Il s'y maria à la Napoléon, veuve du général de Beauharnais, mort pendant la Terreur, après avoir présidé l'assemblée constituante et commandé l'armée du Rhin. Ainsi s'évanouit l'espoir que nous avions eu, ma femme et moi, de voir . se réaliser le projet que nous avions formé, quelques années auparavant , pour le mariage de sa sœur cadette avec mon frère Napoléon (1). Le temps et Téloignement en disposèrent autrement.

J'ai déjà dit que les comités du gouvernement

avaient employé près d'eux le général Bonaparte. Il

leur avait présenté le plan d'une campagne en Italie,

après le mauvais succès du général Scherer. Le Di-

1796. rectoire exécutif, qui venait d'être installé, remplaça

Napoléon . - n^

en uaiie. cc dernier par mon frère , qui se fit annoncer a Gênes, où j'étais encore , par le commissaire ordonnateur Ghauvet. Ce jeune homme, d'une grande espérance, notre ami commun, était fils d'un membre distingué de l'assemblée législative. J'eus la douleur de le voir s'éteindre dans mes bras peu de jours après son arrivée à Gênes.

Le capitaine Junot, aide de camp du général, vint à celte occasion à Gênes ; nous rejoignîmes le quartier général à Altierga , et j'accompagnai mon frère pendant les premières semaines. Il serait superflu

(1) Celte jeune personne, dont Napoléon fut, dit-on, quelque temps épris, épousa plus lard Bernadotte, et fut reine de Suède.

FRAGMENT HISTORÎQUE. 6i

de répéter ici des détails imprimés cent fois. Après la bataille de Mondovi, le général jugea à propos de consentir à une suspension d'armes, dans l'espérance de détacher entièrement la cour de Turin de l'Autriche. Ce fut à Gherasco, le 5 floréal, qu'il l^f^j'^'^^ me donna la commission de faire prévaloir, auprès envoyés

* ' *^ en mission

des directeurs, ses raisons pour la paix la plus rap- à paris. prochée possible, afin d'isoler les Autrichiens en Italie. Il chargea son aide de camp, Junot, de présenter les drapeaux. Nous partîmes darts la même chaise de poste , et arrivâmes à Paris cent vingt heures après notre départ de Nice (1). On se formerait difficilement une idée juste de l'enthousiasme qui animait les populations. Précédés par un courrier, son arrivée était le signal des réunions de ceux à qui la rapidité de notre marche permettait d'arriver jusqu'à nous. A Paris, il ne fut pas moins vif. Les membres du Directoire s'empressèrent à l'envi de nous témoigner leur satisfaction pour l'armée et pour son chef. Le directeur Carnot, à la fin d'un dî- l«

,.,..,,..,., 1 . Directoire

ner auquel] assistais chez lui, indigné des sentiments et carnot. peu bienveillants pour le général Bonaparte que lui prêtaient ses ennemis , déclara, devant vingt convives, qu'ils le calomniaient ; et, ouvrant son gilet, il montra le portrait du général qu'il portait sur son cœur, en s'écriant : « Dites à votre frère qu'il est là, a parce que je prévois qu'il sera le sauveur de la

(I) M. Thicrs, dans son Histoire delà Rt^volulion (t. VIII, p. 159), (lit que ce fut Murât qui porta les drapeaux au Directoire ; et il semble éviter de prononcer le nom de Joseph , qui cependant était charge par son frère de la mission la plus importante.

él MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

« France , et qu'il faut pour cela qu'il sache bien « qu'il n'a au Directoire que des admirateurs et des « aoûis. » Effectivement, la suspension d'armes fut approuvée, et je fus l'objet des prévenances les plus empressées de tous les membres du gouvernement. Le citoyen Charles de Lacroix, ministre des affaires étrangères, fut jusqu'à me confier qu'il comptait me proposer pour ministre de la république près de la cour do Turin, dès que la paix serait signée. Je le dissuadai d'un tel entraînement, tout en lui avouant mon désir d'entrer dans la carrière diplomatique , mais sans prétendre d'emblée aux premiers postes. Carnot, alors président, ayant eu connaissance de cet entretien, voulut me marquer son estime en me remettant lui-même mon passe-port pour l'armée d'Italie, signé de sa main.

Avant mon départ, je fis une acquisition territoriale de peu d'importance, dans le département de la Marne.

Joseph Je retournai en Italie avec ma belle-sœur, et nous trouvâmes le quartier général à Milan. C'était peu après le passage du Pô, à Plaisance, et celui du pont deLodi. En traversant la Savoie, nous fîmes la rencontre d'un jeune militaire qui y avait été blessé. Il nous fit un récit touchant, que je me plus à écrire pendant la nuit que je passai à la Novelaise (1).

La paix avec le saint-siège et avec Naples avait été le fruit des succès de l'armée. Nous occupions aussi

(1) C'est une petite pastorale quia été imprimée dans le temps, et qui est connue sous le nom de Moïna.

FRAGMENT HISTORIQUE. oS

une partie de la Toscane, et plus particulièrement Livourne , d'où il importait d'éloigner les Anglais. Ils ne tardèrent pas à sentir la difficulté de continuer à rester maîtres de la Corse. De son côté, le Directoire venait de donner Tordre au général en chef d'y envoyer des troupes pour hâter leur départ. Nous étions à Modène ; le général me communiqua la dépêche du gouvernement 5 il ne se trouvait pas en mesure d'envoyer des troupes hors de l'Italie , à la veille d'une nouvelle campagne contre les Autrichiens. Il me proposa d'y aller avec quelques centaines de patriotes, et ceux faisant partie de l'armée d'Italie qui préféreraient contribuer à la délivrance de leur patrie. Le Directoire l'autorisait à désigner un commissaire, et il porta son choix sur M. Miot, ministre de France en Toscane, dont il appréciait les talents et le caractère ; il était mon ami particulier, et nous ne doutions pas qu'il ne contribuât puissamment au succès, par l'extrême confiance qu'il avait en moi. Le général Gentili, ancien ami de Paoli, réfugié comme nous sur le continent de la France, ayant fait partie avec moi de l'administration départementale en 1792, fut nommé commandant do l'expédition. Nous nous rendîmes à Livourne, et je t796. ne tardai pas à débarquer à Bastia. Le général do euTJrse. brigade Cazalta , les chefs d'escadron Cauro et Bonelli, nous y avaient précédés, et étaient maîtres de quelques points importants dans l'intérieur. Ils avaient distribué des armes, des munitions. Les Anglais s'étaient retirés, et le drapeau tricolore flottait déjà sur la citadelle d^Ajaccio lorsque j'y arrivai.

Je fus reçu par la plus grande partie de la population, à une lieue hors de la ville. Je descendis à la maison Ornano, que j'habitai jusqu'au moment où la maison paternelle, qui avait été dévastée, fut en état de me recevoir ; ce qui exigea quelques semaines. Je ne reconnus aucune trace de mauvais sentiments pour ma famille; tous les habitants, sans nulle exception, s'empressèrent de m'accueillir, et à mon tour je fis mes projets d'organisation , sans consulter d'autre voix que celle du bien public. Le commissaire du Directoire ne tarda pas à arriver, et il sanctionna, sans nulle réserve, toutes les propositions que je lui soumis. Ayant ainsi rempli , selon mon cœur, la mission qui m'avait été donnée par Tamitié fraternelle, et laissant notre pays natal tranquille et heureux de se trouver rendu aux lois de la France, sans secousse, sans persécution d'aucune espèce, je pensai à retourner sur le continent. J'avais fait en Corse un séjour de trois mois. Tous nos compatriotes se retrouvaient bons Français, et tous se réunissaient dans Tadmiration qu'ils avaient à l'égard du jeune vainqueur de l'Italie , pour aimer cette France qui avait porté si haut sa renommée. En passant à Corté, autrefois la capitale de l'île, je logeai dans la maison oii j'étais né, et je me chargeai, à la demande de l'ancien ami de mon père, M. Arrighi, de son petit-fils, que j'emmenai avec moi au quartier général de l'armée d'Italie, alors à Léoben, où il fut employé à Tétat-major général. Il devint depuis colonel général des dragons de la garde impériale, duc de Padoue; etc.

Nommé ministre à la cour de Parme, je présentai Joseph au duc mes lettres de créance (1). Il me manifesta deTprance le désir de racheter à un haut prix le tableau du ^ ^"'^'"^• Corregio, le Saint-Jérome^ qui avait été compris parmi les chefs-d'œuvre que la commission des arts avait choisis pour faire partie du musée du Louvre. Le général Bonaparte, à qui je communiquai la proposition du duc, la repoussa. Le duc de Parme était élève de Condillac; il était instruit, modéré. La duchesse, sœur de Marie-x\ntoinette, passait pour avoir beaucoup d'influence sur son esprit; elle la partageait toutefois avec les ecclésiastiques dont il était entouré. Un jour, je me trouvais à son palais de Colorno, me promenant dans les jardins avec quelques personnes ; je fus surpris de la réplique de Tune d'elles au compliment que je faisais de l'ordre et de la symétrie des bâtiments du château : « Gela « est vrai, mais voyez ceux du couvent voisin; « combien ils dominent ceux de l'habitation du sou- « verain ! Malheur au pays où il en est ainsi ! »

Après les préliminaires de Léoben , le général Mariage Bonaparte retourna à Milan , et s'établit pendant Bonaparte, quelques mois à Montebello, où je fus le rejoindre. Notre sœur aînée avait été mariée depuis quelques mois à M. Bacciochi, jeune officier distingué sous tous les rapports. C'est, de nos trois sœurs, celle (jui, au moral comme au physique, avait le plus de traits de ressemblance avec Napoléon.

Ce fut à Montebello qu'on célébra le mariage de

(I) Pièo^ jiiHtificAtiveH, n« 4.

Mariage notre seconde sœur, la plus belle des trois, avec le

«le Pauline ^ ^

Bonaparte, général Leclcrc , mort général en chef de l'armée française à Saint-Domingue, où elle l'accompagna (1).

Pendant mon absence de Parme, j'y étais remplacé temporairement par le jeune Permônt, qui avait toute ma confiance et qui méritait toute mon amitié. Lorsque je dus partir pour Rome, où j'avais été 1797. nommé ministre plénipotentiaire (2), j'obtins du ministre général une mission importante pour M. Permont, à Rome, qu'il partagea avec le jeune Suchet, frère cadet du maréchal , depuis duc d'Albuféra.

En arrivant à Rome, je présentai au pape Pie VI mes lettres de créance, et les ratifications du traité de paix qui m'avaient été adressées par le gouvernement français, avec l'instruction générale d'en maintenir avec bonne foi les stipulations. Le général Bonaparte était le pacificateur de Rome, et il tenait beaucoup à cette partie de son ouvrage en Italie. Il pensait que la bonne foi était dans l'intérêt français aussi bien que dans l'intérêt papal, puisqu'elle seule pouvait maintenir son ouvrage ; ma tâche était donc d'observer, et de m'assurer qu'on voulait à Rome la continuation de la paix avec la république. Le saint-père me parut de bonne foi ; j'eus avec lui plusieurs entretiens particuliers, où ses vœux et ses opinions ne me furent pas voilés. Il voulut bien aider de tout son pouvoir à ramener les esprits éga-

(1) Elle fut connue plus tard sous le titre de princesse Borghèse.

(2) Pièces justificatives, n° 5.

rés des Vendéens à leurs devoirs de Français et de chrétiens ; mais il avait une idée exagérée de ce pouvoir, et il se flattait d'obtenir de la république des concessions au delà de celles qu'on était disposé a lui faire. Le traité de paix renfermait toutes celles qu'on pouvait lui accorder. Le cardinal Doria Pamphili, son secrétaire d'État, était dans les mêmes dispositions. Il n'en était pas ainsi de la majorité du sacré collège. La haine de la révolution française, concentrée, n'attendait qu'une occasion pour se manifester; elle ne tarda pas à se présenter: le choix d'un général autrichien , pour être placé à Affaire la tête des troupes papales, me fournit la preuve du provera. peu de fonds qu'il fallait faire d'un gouvernement où les passions étaient plus écoutées que l'intérêt véritable du pays. Le général autrichien Provera (1 ), trois fois prisonnier de nos troupes à Cosseria, à la Favorite, à Manloue, mis à la tête des troupes de Rome, en disait assez, et donnait une force nouvelle aux réclamations, aux accusations des ennemis du gouvernement romain. Je dus me plaindre d'un tel choix, je dus en rendre compte à Paris, à Milan, à Rome même. Les amis de la paix ne purent s'empêcher de manifester leur blâme; les révolutionnaires se nourrirent d'un nouvel espoir; ils se flattèrent que la France les appuierait, et, malgré tou8 mes efforts, ils finirent par croire que les Français victorieux ne se laisseraient pas menacer par cette

(1) Voir, à la correspondance , les lettres du général Bonaparte à Joseph, relativement au général Provera, et à la conduite que l'ambaseadeur français devait tenir h cette époque à Rome.

aristocratie de prélats; qu'ils voulaient perdre un gouvernement qui pouvait encore se conserver, et qui ne se perdit qu'en s'abandonnant en aveugle à ses passions, sans examiner où elles l'entraînaient. Les ministres d'Espagne et de Toscane , témoins de l'état des esprits, voulurent en vain porter la conviction dans l'âme des meneurs ; le cardinal-secrétaire d'État vit le mal trop tard ; abusé par des subalternes, il ne sut que gémir.

J'ai relu la relation que j'envoyai au ministre des affaires extérieures, la nuit même de la mort du général Duphol. Tant d'années écoulées n'offrent pas à ma conscience un seul mot à y changer ; aussi je crois ne pouvoir mieux faire que de la retracer ici entièrement, ainsi que la réponse qui me fut faite au nom du Directoire exécutif de la république (1).

Joseph Je trouvai à Paris mon frère Napoléon ; il fut con- '"uevient^ trarié du résultat de mon ambassade, et obligé de

a Pans. (.Qj^clure que la diplomatie est une science bien incertaine, lorsqu'elle fonde ses aperçus sur les intérêts des peuples et des gouvernements. C'est surtout sur les passions qu'il faudrait calculer; mais les passions échappent aux calculs : aussi je compris alors ce qu'avait voulu me dire autrefois un homme illustre, par ces paroles : « Quiconque parle politique « plus d'une demi-heure ne sait plus ce qu'il dit. » Napoléon revenait du congrès de Rastadt. La paix paraissait consolidée. Il avait été reçu par le public

(1) Voir, à la correspondance, la lettre de Talle\ rand et le rapport de Joseph relativement à cette affaire.

FRAGiMENT HISTORIQUE. 69

avec un vif enthousiasme. Le gouvernement se hâta de lui donner le commandement d'une armée qui se formait sur les côtes, et que l'on nomma V armée d'Angleterre, Il y passa quelques instants. A son retour à Paris, un nouvel incident, survenu à Vienne, avait obligé le général Bernadotte, notre ambassadeur, à quitter celte capitale, et semblait devoir compromettre la tranquillité de l'Europe. Le général Bonaparte fut chargé de s'entendre avec le comte de Cobenzl , plénipotentiaire autrichien à Gampo-Formio, et alors chancelier de cour et d'État. Ce nuage momentané fut dissipé par eux.

Le Directoire m'accorda une longue audience, Joseph

^ .au conseil

me témoigna sa satisfaction, et me laissa entrevoir des

,, , 1 . T^ 1- • . VI Ciiiq-Ceiits.

1 ambassade de Berhn comme une mission qu il me destinait : je le remerciai, et préférai entrer au conseil des Cinq-Cents, dont je venais d'être nommé membre par le collège électoral du département de Liamoue (1).

L'expédition d'Egypte était encore un mystère Expédition jiour le public; le général Bonaparte venait d'en ' ^^^ accepter le commandement, à la condition qu'on lui donnerait les moyens qu'il proposerait lui-même pour en assurer la réussite. Nommé membre de l'Institut, il voulut se présenter accompagné par quelques-uns de ses collègues, de savants, de littérateurs, d'artistes, qui pussent inspirer à ses propres soldats et au pays où on allait s'établir une haute et gigantesque idée de son entreprise. On était

(1) Pièces justiticatives, n" 6.

en paix avec la Porte Ottomane, et on allait débarquer dans un pays soumis à sa domination, quelque peu profitable qu'elle fût au sultan ; les mameluks étaient ses tributaires. On espérait contenter la Porte en faisant tourner à son avantage la destruction des mameluks. Le Directoire devait envoyer à Gonstantinople un plénipotentiaire revêtu d'une grande autorité et de grands pouvoirs , pour mener à bien une négociation aussi importante. On désignait M. de Talleyrand, ministre des relations extérieures ; il devait partir lorsque l'expédition aurait mis à la voile. Toutes les propositions faites au Directoire furent acceptées, et le général fut autorisé à s'entendre avec tous les ministres, qui eurent Tordre de se conformer en tout à ses demandes. Il s'occupa seul des moindres détails.

Raisons Mou frère balança beaucoup avant d'accepter; je

qui décident i- n m .1 a t ta- . •

Napoléon pus lire facilement dans son ame. « Le Directoire , iVcmrmian- " me disait-il, me voit ici avec peine , malgré tous de rexpédi- ^^ ^^^ cfforts pour m'cffacer. Ni lui, ni moi, ne poud'Égypte. ^' ^^^^ ^^^^ contre la tendance qui paraît se mani- « fester pour un gouvernement plus centralisé. Alos « reVes de république ont été des illusions de jeua nesse. Depuis le 9 thermidor , l'instinct républi- « cain s'est affaibli tous les jours ; le travail des « Bourbons, des étrangers, soutenu par le souvenir « de 93, a réuni contre le système républicain une « majorité imposante. Sans le 13 vendémiaire, sans «le 18 fructidor, elle eût triomphé depuis longce temps; la faiblesse, les dissensions du Directoire « ont [fait le reste. Aujourd'hui, c'est sur moi qu'on

FRAGî^iENT fflSTORIQUE. 7i

« a les yeux ; demain, ce sera sur un autre. En at- <c tendant que cet autre arrive , s'il doit arriver, « mou intérêt me dit qu'il ne faut pas violenter la « fortune; laissons-lui le champ ouvert. Beaucoup « de personnes espèrent encore dans la république ; « peut-être ont-elles raison. Je pars pour l'Orient, « avec tous les moyens de succès. Si mon pays a « besoin de moi, si le nombre de ceux qui pensent « comme Talleyrand, comme Sieyes, comme Rœde- « rer, s'accroît , que la guerre se rallume , qu'elle « ne soit pas heureuse pour la France , je reviens « plus sûr de Topinion de la nation. Si, au conc< traire, la guerre est heureuse pour la république, t< si un guerrier civil, comme moi, s'élève et réunit «autour de lui les vœux populaires, eh bien! je « rendrai peut-être encore plus de services au monde, «en Orient, que lui! Je ruinerai probablement la « domination anglaise, et arriverai plus sûrement « à la paix maritime que parles démonstrations que « fait le Directoire sur les côtes de la Manche. Le « système de la France doit devenir celui de l'Eu- « rope, pour être durable. Voyons donc bien évi- « demment ce qu'elle veut. Tu sais que je fais tou- « jours mon thème en divers modes : je veux ce que « veut la nation ; je ne sais pas en conscience ce « qu'elle veut aujourd'hui, nous en saurons davan- « lage un jour; jusque-là, étudions sa volonté et « ses besoins : je ne veux pas m'exposer à rien « usurper, je trouverai au pis-aller de la gloire en « Orient; et si elle peut être utile à mon pays, je i( reviendrai avec elle. Alors je tâcherai d'assurer

« la stabilité du bonheur de la France, en assurant, « s'il est possible, celui de l'Europe par la paix ma- « ritime, et en répandant nos principes libéraux dans « les États qui nous avoisinent , dont notre exemple « pourrait finir par faire des amis, s'ils profitaient f< de l'expérience de nos malheurs. »

Telle était la manière de penser du général Boparte ; il ne mettait pas son bonheur dans le pouvoir : il voulait mériter beaucoup de son pays et de la postérité par ses actions, et conformer sa vie à ses devoirs, sûr que c'était par la gloire seule qu'il pouvait arriver à la postérité la plus reculée.

Le gros de l'expédition mit à la voile, de Toulon, le 19 mai 1798. Elle rallia dans les eaux de Malte les convois de Civita-Yecchia.

La conquête de Malte fut célébrée dans les deux conseils. J'étais entré dans celui des Cinq-Cents, où je me proposais de rester en observation jusqu'à ce que j'en connusse bien l'esprit. Il m'importait de ne donner aucun ombrage au Directoire, qui tenait encore dans ses mains le succès de l'expédition, parles démarches qu'il devait faire à Constantinople et les secours qu'il pouvait envoyer en Egypte. Déjà la ville d'Alexandrie était tombée en notre pouvoir, et le général en chef, en ayant laissé le commandement au général Kléber, retenu par une blessure qu'il avait reçue à la prise de cette ville, était entré au Caire après la victoire des Pyramides, lorsque la flotte anglaise, de retour sur les côtes d'Alexandrie, y trouva encore notre flotte, et rem-

porta une victoire signalée, qui devint si funeste à nos armes.

Mon frère Lucien, encore dans la prennière jeu- Lucien

*^ •' au conseil

nesse, venait d'entrer au conseil des iCinq-Cents. des N ayant pas entendu Napoléon avant son embarquement, il n'était pas aussi persuadé que moi de la nécessité absolue de rester en bon accord avec le Directoire; aussi ne cacha-t-il pas toujours le blâme que méritait la conduite des directeurs. Ceuxci ne craignirent pas, dans une réunion générale des membres des deux conseils, de s'exprimer, par l'organe du législateur Garât, sur le général Bonaparte d'une manière tellement inconvenante, que je ne pus retenir mon indignation : elle fut, au reste, partagée par la grande majorité. Ce fut à la bibliothèque qu'eut lieu cette scène , et je me rappelle avec reconnaissance la part qu'y prit le citoyen Camus : il était le conservateur des archives et de la bibliothèque du corps législatif, aux Tuileries. Le mouvement du 30 prairial fit entrer au Directoire le citoyen Gohier, et le général Moulin, commandant en chef l'armée de la Vendée. Ce général , fort ami du général Leclerc, son chef d'état-major et mon beau-frère, me fit proposer, par le nouveau directeur Gohier, de le porter au ministère de la guerre. Leclerc refusa , observant que l'âge et les services du général Bernadette le désignaient bien mieux pour cette place importante, qui lui fut accordée par le Directoire. Je ne rapporte ce fait que pour démentir les assertions contenues dans les Mémoires du citoyen Gohier, président du Directoire, où il

est représenté comme ennemi de notre famille. Je puis assurer qu'à cette époque il n'en était pas ainsi : ce fut lui qui m'envoya son secrétaire m'annoncer au milieu de la nuit, dans la campagne où j'étais, à Morfontaine, à dix-huit milles de Paris, le débarquement du général Bonaparte à Fréjus. La date de ses Mémoires explique les calomnies qu'ils renferment.

1799. Les revers de nos armées en Italie ; les dissensions déclarées entre le Directoire et les deux conseils ; les mesures législatives , telles que l'emprunt forcé, la loi des otages, la déclaration des dangers de la patrie , avaient légitimé l'ouverture des clubs : celui du Manège, établi à Paris, appelait les citoyens à se sauver eux-mêmes, tant le gouvernement inspirait peu de confiance. Je me rappelle, dans un dîner donné au jardin de l'hôtel Biron, auquel assistaient les membres des deux conseils, avoir entendu porter le toast à la résurrection des piques] et exprimer le vœu de convier le peuple à un repas Spartiate dans les Tuileries et les Champs- Elysées. Ceux qui ne partageaient pas ces opinions pensaient aux généraux à qui on pourrait confier le salut de la répubUque. Il était question du général Joubert, lorsqu'on apprit sa mort et la défaite de son armée, sous le commandement de Moreau.

sieyes. Sieyes était de retour de son ambassade de en^uaUe. Prussc; il avait été porté au Directoire, mais il ne "lîapoféo"^ tarda pas à désespérer du salut public , n'ayant pas longtemps conservé la majorité. Tous, à cette époque, regrettaient l'éloignement du général Bona-

parte, et le rappelaient de tous leurs vœux : les victoires de Masséna n'avaient pas suffi à rétablir les affaires publiques. Ce fut dans ces circonstances que j'expédiai en Egypte un Grec, Bourbaki, père de deux enfants élevés au prytanée de Paris. Le général Bonaparte, arrêté à Saint-Jean d'Acre, faute de grosse artillerie que notre infériorité maritime depuis l'affaire d'Aboukir ne permit pas de lui procurer , ne pouvait plus penser à de nouvelles conquêtes en Orient, et dut s'occuper de la conservation de l'Egypte, où il retourna. Au conseil des Cinq- Cents, je m'étais plus particulièrement lié avec Cabanis , Jean de Bry , Andrieux : lors de l'arrivée du général à Paris, je les lui menai, rue de la Victoire. Tous les partis avaient les yeux sur lui; et qui ne Retom

de

l'a pas approché à cette époque, ne peut se faire Napoléon

en France.

une idée exacte du mouvement spontané qui le portait au pouvoir. J'étais alors sorti du conseil, et notre frère Lucien venait d'être porté à la présidence. Nous avions soutenu au Directoire Sieyes ; il s'était prononcé contre le club du Manège, devenu le centre des mécontents. Le général Bernadette, après être sorti du ministère, favorisa de toute son influence la nouvelle société populaire; le général Augereau et même le général Jourdan, l'un et l'autre membres du conseil des Cinq-Cents, lui prêtèrent aussi leur appui, ainsi qu'un grand nombre de leurs collègues.

Le directeur Sieyes, ainsi que la majorité du conseil des Anciens, s'était déclaré contre le nouveau club; le général Moreau partageait leur antipathie, woreau.

ainsi que le général Leclerc; ce fut par lui que Moreau me fit proposer de le mener chez le général Bonaparte : «Fatigué, lui dit-il, du joug des avocats a qui perdent la république, je viens vous offrir mon « appui pour la sauver. » Le général Bonaparte entra dans des développements politiques sur la situation de la France et de l'Europe, que le général Moreau interrompit par ces propres mots : « Leclerc « et votre frère, ci-présent, doivent vous avoir parlé « du désir que j'ai d'unir mes efforts aux vôtres « pour sauver l'État; j'ai la conviction que vous « seul en avez le pouvoir : disposez de mes aides de « camp et des officiers qui ont servi sous moi, et « qui se trouvent aujourd'hui dans Paris. » Napoléon voulut répliquer; mais la conversation fut terminée par le général Moreau, qui se retira avec moi. Le salon de la petite maison de la rue de la Victoire était déjà encombré par les personnes qui s'y trouvaient réunies (1); le général Macdonald était du nombre : les généraux Jourdan et Augereau avaient eu des pourparlers avec Salicetti, du conseil des Cinq-Cents; ils comptaient sur la majorité et sur le général Bernadotte. Ils voulaient faire un mouvement purement militaire. Chacun d'eux reconnaissait bien la suprématie du général Bonaparte, mais ils voulaient faire partie du gouvernement : ce que mon frère refusait d'admettre, car il ne voyait de salut que dans la sagesse du conseil des

(I) Le petit hôtel du général Bonaparte, dans la rue de la Victoire, existe encore aujourd'hui tel qu'il se trouvait alors, mais eu mauvais état.

Anciens et dans l'énergie de celui des Cinq-Cents, à Texclusion des chefs militaires. Ces derniers eussent oté à la révolution qui se préparait le caractère civil qu'il importait avant tout de lui conserver, puisque c'étaient les magistrats, les législateurs, les hommes (le Tordre civil qui la désiraient le plus vivement, et qui la demandaient à grands cris.

Je vis donc dans le jour M. Cabanis, qui était encore aux Cinq-Cents, où je Pavais connu intimement lié avec le directeur Sieyes, chez qui nous devions dîner le lendemain. 11 le prépara à ma visite, et après le dîner Sieyes nous dit à l'un et à Tautre : f^ Je veux marcher avec le général Bonaparte, parce « que , de tous les militaires, c^est encore le plus « civil; cependant je sais ce qui m'attend : après le « succès, le général, laissant en arrière ses deux « collègues, fera le mouvement que je fais. » Passant alors précipitamment derrière Cabanis et entre nous, qui fumes acculés à la cheminée par l'effet de ses deux bras qui nous rejetaient en arrière, il se trouva au milieu du salon, au grand étonnement de roux de ses convives qui étaient moins familiarisés avec sa brusque vivacité provençale. Napoléon, à qui je racontai la scène, en rit beaucoup, et s'écria : '< Vivent les gens d'esprit! j'en augure bien. » Il me (lit à cette occasion : a L'un de mes amis (je crois " que ce fut Rœderer), lui rappelant que c'était moi « qui le premier avais salué la France de grande «( nation, Sieyes répliqua sur-le-champ : « Oui, mais {( avant lui nous avions fait la nation à la consti-

Talleyrand , Rœderer, Volney , le Coulteux, et presque tous les constituants qui se trouvaient alors à Paris, entouraient le général Bonaparte, et le pressaient vivement de ne pas se laisser prévenir par les hommes du Manège.

Bernadotte. Le général Bernadotte avait épousé une sœur de ma femme; j'avais appuyé cette union, j'étais devenu le parrain de son fils, et étais assez lié avec lui pour qu'il dût lier ses intérêts avec ceux de mon frère, sous qui il avait servi en Italie; mais, d'un autre côté, il était ennemi de Sieyes, et lié avec les membres les plus ardents du Manège et des Cinq- Cents. Cependant le 18 brumaire, avant cinqheures du matin, il était chez moi ; il me proposa de m'accompagner chez mon frère. Arrivés au bout de l'étroite allée qui donne dans la cour, déjà encombrée par les trente-six adjudants-majors de la garde nationale et par d'autres militaires, il me quitta brusquement en me disant : « Je vais ailleurs, où peut- « être je suis destiné à vous sauver, car vous ne « réussirez pas; au pis aller, je trouverai toujours « en vous un frère et un ami ; » et il disparut. La nuit précédente , il y avait eu une réunion d'un grand nombre de membres du conseil des Cinq- Cents, où Ton s'était promis une résistance décidée aux projets de réforme du conseil des Anciens, qui

jourdao, n'étaient plus un mystère ; Jourdan , Bernadotte ,

Augereau. , *, . • , , , i

Augereau étaient, parmi les généraux, ceux sur lesquels ils comptaient le plus. Toutes les relations du temps ont rendu compte de la démarche du général Bonaparte, et de la réponse de celui-ci dans la ma-

brumaire.

tinée du 48 aux Tuileries ; ainsi je n'en parlerai pas. is Dans la journée du lendemain 19, à Saint-Cloud, je me trouvais seul avec mon frère dans son cabinet, lorsque Augereau se présenta avec Fair du plus amical intérêt, en lui annonçant que des furieux proposaient de le mettre hors la loi, comme ayant accepté des Anciens un mandat inconstitutionnel, auquel il importait à ses amis qu'il renonçât. Napoléon me dit à voix basse : « C'est bien là « Augereau , il vient me sonder. » Et se tournant vers lui : « Augereau, lui dit-il, nous nous connais- « sons depuis longtemps; va dire à tes amis : Le vin « est tiré, il faut le boire. » Et laissant là Augereau interdit, il s'élança au conseil des Anciens, où je le suivis. Les journaux ont rendu compte de cette séance ainsi que de celle des Cinq-Cents, et de la réunion qui eut lieu dans la nuit où furent proclamés les trois consuls. Sieyes, Roger-Ducos et Talleyrand se tinrent, pendant la crise qui eut lieu aux Cinq- Cents, dans une voiture en dehors de la grille de la cour. Après le discours du président Lucien , et la sortie des membres des Cinq-Cents de leur salle, je sentis la nécessité d'arrêter le mouvement irréfléchi qui les entraînait pele-môle, amis et ennemis, avec les conspirateurs de la nuit précédente. J'en fis l'observation au général Bonaparte, qui, occupé d'autres soins, me chargea d'en parler à Sieyes et aux présidents des deux conseils , pour qu'ils avisassent aux moyens de légaliser le mouvement dans les phases imprévues qu'il avait eues : c'est ce que je fis, et ce sont les seuls souvenirs dont je me rende

compte, que je n'aie pas lus dans les relations du temps.

Je crois avoir dit que je n'étais plus membre du conseil des Cinq-Cents. Quelques jours après, je m'occupai avec succès, auprès de mon frère, à faire rayer de la liste des déportations, dont on s'occupait, les noms de Jourdan, de Salicetti et de Bernadotte. Je fus d'abord nommé membre du corps législatif, et peu après du conseil d'État : je refusai positivement d'entrer au ministère. J'avais acquis depuis quelque temps une très-belle propriété aux environs de Paris, dont je m'occupais beaucoup. Ma femme n'aurait pas désiré plus que moi d'abandonner un genre de vie qui nous convenait sous tous les rapports. Sentant cependant la nécessité de me rendre de quelque utilité à mon pays et à mon frère, je promis de sacrifier toujours les douceurs de la vie domestique, et celles du séjour de la campagne, à ce que je croirais être de mon devoir, en acceptant les missions pour lesquelles je pourrais être utile, en me dérobant toutefois à une charge aussi pesante que celle d'un ministère, qui m'occuperait tout entier. Mon frère Lucien, plus jeune que moi de huit années, plein de l'ardeur et de l'activité de son âge, accepta le ministère de l'intérieur. 1800. Le premier consul s'occupa d'abord à préparer

Consulat. , ^ , . , ^ . ,.•

les moyens de vamcre les ennemis extérieurs : pour cela , il fallut songer à s'affermir en étouffant les espérances des chefs des diverses factions ; il fallut se donner pour collègues des hommes de mérite, mais positifs dans leurs opinions. Cambacérès et

Lebrun lui parurent, parmi les candidats qui s'offraient, ceux qu'il devait préférer : l'un et l'autre avaient été membres de deux grandes assemblées; l'un et l'autre étaient conservateurs par leurs opinions et leurs caractères. Sieyes, Rœderer, étaient trop spéculatifs et s'étaient fait trop d'ennemis, l'un par son gouvernement, l'autre par les diatribes qui couraient à cette époque pour la part qu'il avait eue à la journée du 10 août. Talleyrand avait erré trop longtemps dans l'émigration; Fouché était connu d'une façon terrible par sa conduite à Nantes et à Lyon. L'un et l'autre ont laissé longtemps de trop funestes opinions dans l'esprit de Napoléon , qui^ aux premiers temps du consulat, s'était plu à les regarder comme des enseignes sous lesquelles les hommes des partis extrêmes de la révolution trouvaient abri et protection : :< Quel est le révolu- « tionnaire, disait-il, qui n'aura pas confiance dans « un ordre de choses où Fouché sera ministre? Quel « est le gentilhomme, s'il est resté Français, qui « n'espérera pas trouver à vivre dans un pays où « un Périgord , l'ancien évêque d'Autun , sera au a pouvoir? L'un garde ma gauche, et l'autre ma «droite, etc. J'entends que mon gouvernement Politique « réunisse tous les Français. C'est une grande route Napoléon, «où tous peuvent aboutir; la fin de la révolution « ne peut résulter que du concours de tous , et « ces divers partis ne peuvent être contenus et de- « venir in offensifs les uns aux autres que par une a clef de voûte assez forte pour ne céder à aucun « effort. Je l'ai dit, il y a bien des années, avant 93 :

« La révolution ne finira que par le retour des émi- <cgrés, des prêtres, tous assujettis, contenus par « un bras de fer né dans la révolution, nourri dans « les opinions du siècle , et fort, par Tassentiment « national qu'il aura su deviner. »

innnence A cette époque de notre histoire , je crois avoir

de Joseph. , / ^ . ^ . . . ^r

rendu quelques services. Tout était égal a Napoléon , pourvu que son gouvernement fût l'expression de la volonté éclairée de la nation : sa grande affaire était donc de la connaître. Ayant eu de tous les temps la plus grande confiance dans mon affection fraternelle, j'étais plus propre que tout autre à l'éclairer, puisque j'étais resté en dehors de l'administration active de son gouvernement. Je voyais beaucoup de monde à la ville et à la campagne , et , libre de tous détails, je me faisais une étude suivie d'observer et de deviner quels étaient véritablement les vœux et les désirs des diverses classes de la société. Combien de fois n'ai-je pas été consulté sur une mesure d'administration ou de législation, pour savoir quelle était l'opinion de telle personne de bon sens, de telle classe de la société, à Paris, à Lyon, à Marseille! Aussi la police anglaise m'avait désigné, à cette époque, par la dénomination de V Influent (4).

(1) Joseph aimait à profiter de cette influence pour rendre service. Voici une lettre que lui écrivait à cette époque M. de Montalivet, père de celui qui existe encore aujourd'hui :

« Le i6 ventôse an vu (6 mars 1799).

« Ce n'est pas moi seul que vous rendez à la vie; mes larmes de bonheur viennent de se confondre avec celles d'une mère qui vous

La veille du jour où le premier consul se décida wapoii^on à quitter le palais du Luxembourg pour s'établir ^"Ses"*'^ aux Tuileries, on lui proposait d'en fermer le jardin '^"'''«•^'^3au public; je m'opposai fortement à cette mesure impopulaire, et on y renonça. La nouvelle de la mort de Washington venait d'arriver ; le premier consul voulut que l'armée française prît le deuil, et témoignât ainsi son admiration pour ce grand homme. 11 nomma une commission pour s'entendre avec les trois commissaires américains, à Teffet de rétablir la bonne harmonie entre les deux peuples : M. de Fleurieu, ancien ministre de la marine, M. Rœderer, conseiller d'État, la composèrent avec . moi. Notre négociation se trouvait entravée faute de pouvoirs suffisants. Le premier consul venait de partir pour l'armée de réserve avec laquelle il franchit le grand Saint-Bernard.

Le fort de Bar tenait encore lorsque j'entrai en campagne Italie : ce fut à Milan, immédiatement après la ba-

devra peut-être de ne pas mourir d'anxiété. Elle vous a écrit ce matin. Oh ! soyez béni à jamais pour ces consolantes nouvelles ! Et vous avez pensé à moi... à moi qui n'osais plus aller vous chercher, vous voir ; qui tremblais de ne recueillir qu'une plus affreuse certitude de toutes mes démarches... Si vous saviez quelle amitié m'unit à celui que j'eusse pleuré toute ma vie !... Pardonnez au désordre de ce que j'écris; mon cœur est celui d'un homme qui passe de l'excès du malheur au retour de tout bien.

« Vous le permettez, n'est-ce pas? votre lettre ira demain aux sœurs de notre ami ; elles vous devront aussi tout ce que je vous dois... Vous le permettez aussi ? j'irai vous remercier; vous remercier, ce mot ne dit rien : j'irai me réjouir avec vous, être heureux avec vous. J'irai vous dire, vous répéter que je ne saurais oublier, de ma vie, le sentiment de bonheur que j'éprouve et que je vous dois... »

de 1800.

taille de Marengo, que je rejoignis le premier consul; il adhéra aux propositions que je lui fis de la part de la commission. Les ministres américains voulurent à leur tour faire expliquer leur gouvernement; aussi la conclusion de cette négociation n'eut lieu que longtemps après.

Je fis une course jusqu'aux îles Borromées avec le général Victor et le général Lannes , depuis si fameux sous le nom de duc de Montebello : je me

Trait rappelle de ce dernier un trait qui sert à faire conclu général . •i-i-ri ii--

Lannes. naître la susceptibilité des guerriers républicains de ces temps héroïques, où Tintérêt matériel n'était rien, et où l'exaltation de l'âme était tout. Impatienté des discours de l'hôtesse, qui vantait sans cesse la générosité des généraux autrichiens qui nous avaient précédés chez elle, Lannes sort, et revient ayant à la main son chapeau rempli de souverains d'or, qu'il renverse sur la table en disant à rhôtesse : « Vous en ont-ils jamais donné autant, « vos Autrichiens ? Nous vous condamnons à ra- « masser ces souverains , et à les distribuer aux « pauvres. »

Le 20 pluviôse (an ix de la république), fut si- Traité de gné à Lunéville le traité de ce nom, entre la France g'févlîer.' 6t l'Autriche. M. le comte Louis de Cobenzl eut les pouvoirs de l'Autriche; il était chancelier de cour et d'Éiat, d'un commerce agréable, s'exprimait trèsbien en français, ayant été élevé en France. Il avait longtemps résidé près de l'impératrice Catherine, dont il aimait à parler; avait signé le traité de Gampo-Formio : son père avait longtemps habité

FRAGAŒNT HISTORIQUE. 85

la Belgique, où il exerçait un emploi important.

J'étais à Lunéville lorsque l'attentat du 3 nivôse (24 décembre) eut lieu à Paris.

Dans le cours de la négociation, j'eus le bonheur d'obtenir la cession de Mantoue, qui, par Tarmistice conclu en Italie , était restée aux Autrichiens (1).

Peu de temps après mon retour de Lunéville, je fus chargé de traiter avec les envoyés du saintsiége pour le rétablissement de la paix religieuse. M. Gretet , ministre de l'intérieur, et l'abbé Dernier, depuis évêque d'Orléans, remplirent la même commission. Les cardinaux Consalvi, Spina, et le père Caselli, depuis évêque de Parme, facilitèrent, autant que nous pouvions l'espérer, la négociation. Je conserve encore des notes manuscrites de Napoléon, qui prouvent à quel point il avait à cœur les intérêts des prêtres constitutionnels, qui ne furent pas abandonnés par nous.

Le concordat fut signé à deux heures du matin, concordat. dans l'hôtel que j'occupais rue du Faubourg Saint- Honoré : à la même heure, je devenais père d'un

(1) A ce sujet, Moreau écrivit à Joseph la curieuse lettre que voici ;

« Qnarticr général de Saltr.bourg, le la pluviôse an ix de la république , une et indivii^ible.

u Le général en chef Moreau au ministre plénipotentiaire de la république française à Lunéville.

* «« Citoyen ministre, j'ai reçu votre lettre du 6 de ce mois, et la copie de l'armistice que vous avez conclu avec M. de Cobenzl. Recevez mon compliment pour la manière dont vous avez assiégé et pris Mantoue, sans quitter Lunéville. >»

troisième enfant , dont la naissance fut saluée par les plénipotentiaires de deux grandes puissances, et la prospérité prédite par les envoyés du vicaire du Christ. Leurs vjœux n'ont pas été exaucés : veuve à trente ans, séparée de son père, proscrite comme tout le reste de sa famille, il ne lui reste que la consolation de n'avoir pas mérité ses malheurs (1). 1802 Peu de mois après, je fus chargé de traiter avec

d'Amiens, le marquis de Cornwallis, plénipotentiaire du gouvernement britannique, de la paix maritime. Les préliminaires en avaient été arrêtés à Londres. Lord Cornwallis, arrivé à Paris, avait été très-convenablement accueilli par le premier consul ; je lui donnai un dîner auquel j'invitai quelques Anglais de distinction qui déjà étaient arrivés à Paris, et les Français que je crus bon de lui faire connaître. Je me rappelle qu'au sortir de table, il me dit : « Je sais « que M. de la Fayette est de vos amis ; j'aurais été (( bien aise de le revoir ici. Je ne me plains pas, ce au reste, de votre réserve diplomatique : je sup- « pose que vous n'avez pas voulu me réunir ici avec « le général de Georgetown. Je vous remercie de « l'intention que je vous prête; mais j'espère, quand c( nous nous connaîtrons mieux, que nous bannirons « toute réserve , et n'agirons pas en diplomates, c< mais en gens qui veulent sincèrement remplir le « vœu de leur gouvernement, en arrivant promp- « tement à une paix solide. D'ailleurs , M. de la a Fayette est de ces hommes que nous devons ai-

(1) Elle épousa dans la suite le fils aîné du roi Louis, qui était frère de l'empereur actuel.

FRAGMENT HISTORIQUE. ^t

« mer; et, lors de sa captivité, je me présentai à « l'Empereur pour réclamer sa liberté, que je n'ai « pas eu le bonheur d'obtenir. Nous autres Anglais, « nous ne connaissons que deux espèces d'hommes^ « bons ou mauvais: M. de la Fayette est des nôtres. (( Si vous connaissiez M. Pitt , vous m'en parleriez « ainsi ; je ne vous parlerai pas ainsi de tels et tels « personnages anglais qui n'ont que du talent, de << ce qui s'achète, etc. »

On mit beaucoup d'importance aux affaires étrangères, à de fastidieuses recherches pour rédiger mes instructions; les formes, l'étiquette n'étaient pas oubliées. Le plénipotentiaire anglais était parti avant moi de Paris : chemin faisant, nous lûmes le paquet des affaires étrangères : j'avais dans ma voiture M. Dupuis, secrétaire de la légation française, MM. de Jaucourt , Girardin, qui étaient alors de mes amis. La voiture, arrêtée dans là cour de l'hôtel qui m'avait été destiné par la municipaUté d'Amiens, où nous venions d'arriver, la première personne qui me reconnut , ce fut lord Cornwallis Lord

, . A . , , . 1. . Cornwallis.

lui-même , qui me donna la mam , en me disant : « J'espère que c'est ainsi que vous en agirez avec « moi, et que toute notre étiquette ne retardera pas « d'une heure la conclusion de la paix; elle sera hâ- « tée par la bonne foi et la franchise : ce n'est pas « moi que mon gouvernement eût choisi, s'il n'avait « l'intention de rendre la tranquillité au monde. Le tt premier consul, en choisissant son frère, a prouvé « aussi la sincérité de ses intentions : ainsi, c'est à « nous k faire le reste. »

Le chevalier d'Azara, ambassadeur d'Espagne, à Paris, le même que j'avais connu à Rome, quelques années auparavant; M. Schimmelpennicnk, depuis grand pensionnaire de Hollande, longtemps ambassadeur à Paris, ne tardèrent pas à arriver. Dans les premiers jours de notre réunion, le ministre anglais me dit qu'il savait que, mes instructions portant de regarder comme condition sine qua non celle qui n'admettait aucune balance pour les frais de Tentretien des prisonniers, elle aurait été favorable à son gouvernement de plus de 50 millions, mais que cette difficulté serait aplanie; qu'il fallait s'occuper des autres articles. A la fin de la négociation, le cabinet anglais, voulant retarder encore la conclusion, prescrivit à son minisire d'exiger la balance en question : mais celui-ci se montra inflexible; sa parole était engagée, disait-il; elle vaut mieux que quelques millions. Et le traité fut signé le 25 janvier 1802.

Il devait revenir à Paris ; mais, le soir même de la signature, il vint me trouver au spectacle, me fit ses adieux en me disant qu'il importait au succès de notre négociation qu'il arrivât le plus tôt possible à Londres pour conjurer l'orage qui se préparait contre elle. Nous nous quittâmes ainsi, en nous embrassant en public. Il partit sur-le-champ , et moi le lendemain. Lorsque j'arrivai à Paris, le premier consul était à l'Opéra; il me fit entrer dans sa loge, me présenta au public, en lui annonçant la conclusion de la paix. On devine aisément ce qui se passait dans mon cœur, et même dans le sien ; car il

était aussi tendre ami, aussi bon frère, qu'il était homme prodigieux et grand souverain (1). Ces mo-

(1) Les trois lettres suivantes (deux de M. deTalleyrand, la troisième de madame de Staël) feront comprendre l'importance attachée par le gouvernement et par la France entière à la paix avec la Grande-Bretagne, et quel service Joseph rendit comme négociateur au congrès d'Amiens.

« Je n'ai rien appris , mon cher Joseph , depuis que je vous ai quitté. Mandez-moi, je vous prie, si vous savez quelque chose. Votre destinée sera-t-elle assez heureuse pour que vous ayez pu conserver à votre frère la paix, qui est aujourd'hui le seul objet de crainte de ses ennemis?

«c Je vous embrasse et vous aime. Je crois que cette affaire-ci me tuera, si elle ne finit pas comme nous le désirons.

« Un mot, je vous prie.

« Talleyband.

« Meudon, 2.5 .... an xi (1802). »

Cette lettre originale est toute de la main de M. de Talleyrand , ainsi que la suivante :

« Mon cher Joseph, le citoyen Dupuis vient d'arriver; il a été reçu du premier consul comme devait l'être le porteur d'une aussi bonne, aussi grande, aussi glorieuse nouvelle que celle dont vous l'avez chargé (la signature du traité d'Amiens). Votre frère est parfaitement content. — Je n'ai pas besoin de vous dire que personne n'est plus sensible que moi à l'éclat que cet événement vous donne. Le premier consul va nommer ce soir le citoyen Dupuis conseiller d'État ; vous lui saurez gré de cet acte de bienveillance et de justice, qui honore doublement le citoyen Dupuis, en ce qu'il est une digne récompense de ses services et une marque de déférence à votre recommandation.

'« Je vous prie de remettre à lord Comwallis la lettre que je lui écris pour l'engager à venir passer quelques jours à Paris. — Avezvous expédié un courrier à Otto?

« Mille amitiés. Tallevrand.

« P. S. Dites à madame Dupuis que son mari est conseiller d'ÉUt. ..

« Copet, 9 octobre.

« La paix de l'Angleterre est la joie du monde ; la mienne à moi ,

m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

ments devaient être achetés par bien des années de tourments, de persécutions, par l'exil et la calomnie! ! ! Mais la conscience est là, que peut-on contre elle? E pur si muoi^e! Quel noble caractère que celui Projet de lord Cornwallis! Je lui propose un jour de nous

de Joseph , . u i- i • u u

reia- reunir pour obliger les puissances barbaresques a

aux renoncer au système de piraterie contre les petites

barbares-^ puissauccs de la Méditerranée ; il y consent, et va

^"®^' demander l'autorisation à son gouvernement. Je me

félicite de la pensée que j'ai, et l'exprime dans une

c'est que ce soit vous qui la fassiez, et que vous ayez chaque année une nouvelle occasion de vous faire aimer et remarquer de toute la nation. Vous avez terminé la plus importante négociation de l'histoire de France. Cette gloire sera sans mélange. Un assentiment universel vous attend ; les conditions seront excellentes ; le fussent-elles moins, cette paix aura tant d'influence sur la prospérité intérieure de la France, qu'elle vous donne mille occasions de développer votre sagesse et votre esprit , puisque , les bases arrêtées , il vous reste tant d'intérêts de commerce à traiter, que vous aurez bien plus d'éclat encore par cette paix que par celle de Lunéville.

« Pardonnez-moi de m'occuper de votre éclat personnel dans cet événement immense; je m'accoutume par degrés à ne voir les plus grandes nouvelles que dans leurs rapports avec vous, et je me trouve assez bien de concentrer ainsi mon esprit dans mes affections. Je pense avec délices à tout ce que nous dirons de vous cet hiver.

« Le premier consul doit être bien heureux ; vous le servez aussi pendant votre carrière , et votre excellente bonté associera tous les cœurs à vos succès.

» Adieu : partez pour la plus grande , la plus brillante circonstance de votre vie; soyez béni par l'amitié, dont les vœux valent bien ceux du . . . {illisible). — Je vous souhaite la gloire, et à moi votre amitié ; dans ce partage encore , je serai plus heureuse que vous.

« Staël.

« Présentez, je vous prie, mes hommages à madame Julie ; je la félicite, et je suis bien aise qu'elle jouisse de ce nom de pacificateur qui vous sera si généralement donné. »

FRAGÎ^IENT HISTORIQUE. 91

lettre confidentielle à mon frère ; il me répond : « Modérez votre joie. Gornwallis a du cœur, et vous « aussi ; mais le parti de Sylla n'en a jamais eu. « Vous ne réussirez pas, et Gornwallis sera blâmé; « ici nous vous approuverions tous ! » Napoléon n'avait que trop raison. Cette haute opinion que je lui donnais alors de ce seigneur anglais lui a peut-être été bien funeste dans sa détermination d'aller en Angleterre en 1815! Il supposait plus de caractères semblables à celui de lord Gornwallis dans la haute aristocratie anglaise. Je me rappelle aussi que Jean- Jacques, qu'il aimait passionnément dans notre adolescence, avait tracé dans son Héloïse ^ de lord Edouard, un modèle du beau idéal. Longues années après, lorsque le général Paoli, qui avait longtemps vécu à Londres , voulait nous dissuader de rentrer sur le continent de la France en 1792 et 1793, il avait coutume de nous faire un pompeux éloge de quelques grands seigneurs anglais de la chambre haute, dont il exaltait le noble et généreux caractère, en les comparant à quelques meneurs de la convention nationale qui souvent dominaient l'assemblée. J'ai soupçonné ces diverses circonstances d'avoir aidé à faire prendre à Napoléon le parti dont il a si cruellement expié Terreur jusqu'à son dernier soupir.

L'acte de médiation rendu par le premier consul Acie pacifia la Suisse. Il voulut rétablir les rapports qui médiation. avaient existé autrefois entre ce pays et la France, et me proposa la charge de colonel général des Suisses au service de France; je déclinai cet hon-

neur, en lui proposant un choix plus convenable, celui du général Lannes; ce qui eut lieu. conroDne Quelque temps avant d'accepter cette couronne Loinbardie. pour lui-mêmc, Napoléonme proposa de la placer sur ma tête, à la condition de payer à la France un subside annuel de 30 millions, qui eussent été consacrés à l'entretien d'une armée de trente mille hommes. M. Melzi vint aussi m'en parler à Morfontaine. A mon retour à Paris (c'était un dimanche , aux Tuileries, l'archichancelier m'en parla comme d'une chose convenue^ qui lui avait donné quelque peine; mais enfin qu'il était parvenu à déterrer l'original de la renonciation qu'on avait exigée de Philippe V, et qu'il l'apportait à l'empereur. Celui-ci, sortant dans ce moment de son cabinet, me parla du projet de la Lombardie. Éclairé par l'indiscrétion de Gambacérès, je me montrai récalcitrant, appuyé sur ce que je croyais être de mon devoir, en restant exclusivement enchaîné à la France; d'autant plus que, le vote populaire ne s'étant porté que sur moi et sur notre frère Louis, dont la santé était assez chancelante, je ne pensai pas qu'il fût convenable d'éluder le vœu populaire; car enfin, sans héritiers, il n'y a pas d'hérédité. Napoléon soupçonna l'indiscrétion de Cambacérès; il prit la couronne pour luimême, ne me conserva aucune rancune pour mon refus ; et depuis, à Naples comme en Espagne, il proposa toujours de me laisser avec la France les rapports que lui-même, les autorités, et près de quatre millions de Français, m'avaient donnés (1).

(1) La renonciation aux droits de succession éventuelle à la cou-

Avant la signature du traité d'Amiens, l'expédition de Saint-Domingue avait mis à la voile; elle était commandée par le général Leclerc, qui emmena avec lui sa femme, notre sœur Pauline : elle y fut témoin de la mort de son mari, et arriva à Paris avec les germes de la maladie qu'elle avait contractée à Saint-Domingue. Je l'accueillis dans ma maison du faubourg Saint-Honoré, où elle ne tarda pas à éprouver un autre malheur, celui de la mort de son fils unique. Elle est morte depuis dans l'exil ,

ronne de France ne fut pas le seul motif du noble refus du prince Joseph d'accepter la couronne de Lombardie. Dans la supposition même où l'empereur Napoléon n'aurait pas insisté sur cette renonciation, le prince Joseph, dans les vues d'une saine politique, et surtout dans l'intérêt des peuples qu'il était appelé à gouverner, n'aurait vraisemblalilement accepté celte couronne qu'avec des conditions que Napoléon ne paraissait pas disposé à accorder.

1° Le subside exigé de la Lombardie, soit en argent, soit par l'entretien des 30,000 hommes de troupes françaises, paraissait au prince trop onéreux pour le pays , en raison de ses finances. L'occupation militaire indéfinie démentait trop évidemment la promesse d'émanciper la nation et de séparer les deux couronnes.

2° Le prince Joseph pensait, avec le comte de Melzi, que, pour donner à ce nouvel État le poids et la considération nécessaires, et pour y développer l'industrie en lui ouvrant les sources d'une prospérité durable , il était indispensable de lui concéder un littoral et des ports sur les deux mers^ d'incorporer à ce royaume les États de (jênes et de Venise. L'étendue de son commerce, la formation de sa marine pouvaient seules en faire une puissance de second ordre , un utile allié, une digue assez forte pour contenir l'ambition et la cupidité de la maison d'Autriche. Privé de ces moyens, ne pouvant y créer un intérêt national et assurer son indépendance, le roi de Lombardie, comme le disait fort bien le prince Joseph, n'était plus guère qu'un préfet, un commissaire impérial.

En appréciant ces motifs, en les rapprochant des circonstances, on ne peut (juadmirer la généreuse résolution et le noble caractère de Joseph. D.

femme du prince Borghèse , après avoir montré pour son frère Napoléon, en partageant son exil à l'île d'Elbe, le même dévouement héroïque qu'elle avait montré à son mari dans les dangers de la mer^ et ceux]qu'une population furieuse et barbare présentait, dans son exaltation, contre une race ennemie. A la fin de celte année, la Russie et la Turquie avaient fait aussi leur paix avec la France.

Le consulat à vie avait été proclamé, ainsi que le sénatus-consulte organique de la constitution de Fan vin.

Convention Le 8 vendémiaire an ix, fut si£:née la convention

de Paris

signée à entre les plénipotentiaires américains et français,

Morfon laine ^ . i n* i^ . • w i .,^.

le 30 a ma terre de Morfontame, département de lOise. ^^"îsco/^ Les trois consuls, les ministres de la république et les ministres étrangers s'y rendirent, ainsi que les citoyens américains qui se trouvaient en France. Deux de nos illustres concitoyens, autrefois hôtes de l'Amérique libre, MM. de la Fayette et de la Rochefoucauld-Liancourt , voulurent bien m'aider à faire les honneurs d'une fête célébrée en réjouissance de la concorde rétablie entre les deux plus grandes républiques des deux mondes. Tous les beaux- arts concoururent à la rendre digne de son objet; et aujourd'hui, depuis que tant de vicissitudes m'ont amené, moi aussi, aux États-Unis, il m'est souvent arrivé de trouver, dans mes voyages au fond des forêts de l'Amérique, des gravures de Piranesi, représentant la fête de la paix américaine. MM. Elw^orth, Murray et Davis étaient les plénipotentiaires des États-Unis d'Amérique.

Le premier consul voulut que je me rendisse au i804. camp de Boulogne pour y prendre le commandement ée^ du A^ régiment de ligne, Tun des plus renommés de *""'°ëne. l'armée d'Italie. Déjà l'opinion se montrait inquiète des conspirations dont elle soupçonnait Texistence contre la vie du premier consul; et celui-ci, ayant toute confiance dans mon affection fraternelle et dans la connaissance parfaite qu'il avait de mon caractère, et dans les opinions et les instincts de toute ma vie, n'eût pas craint de m'avoir pour successeur; mais il voulait que je fusse militaire (1). J'avais alors près de quarante ans; j'avais toute ma vie exercé des fonctions civiles, excepté quelques mois^ durant la première campagne d'Italie. J'eus quelque répugnance à devenir colonel ; mais, arrivé au camp, je ne m'y trouvai pas déplacé ; je mis rimportance convenable aux détails de service que j'avais plus besoin d'apprendre que les vieux colonels, dont l'expérience et la réputation étaient faites. Le premier consul passa quelque temps au camp. Je ne tardai pas à le suivre à Paris, où l'attendait l'effet des machinations toujours renaissantes des ennemis intérieurs et extérieurs de la révolution française. Le général Pichegru venait de donner à ces menées conspiracontre-révolutionnaires Tautorité de son nom. Gadoudal, chef des assassins débarqués dans la Vendée, venait d'être arrêté au milieu de Paris, où déjà, sous sa conduite, se trouvaient réunis près de quatre cents assassins. Le général Pichegru avait

(1) Pièces justillcatives, n* 7.

aussi été arrêté. On connaît les détails de ces événements; je ne dois dire que ce qui est à ma connaissance personnelle : je parlerai d'abord de Pichegru. Le lendemain de sa mort, au matin, je me trouvais dans le cabinet du premier consul, occupé à chercher quelques papiers dans plusieurs cartons que je posais sur une table placée devant un canapé sur lequel j'étais assis, ayant en face la table sur laquelle écrivait Napoléon, et à ma gauche la grande fenêtre donnant sur le jardin des Tuileries. C'est dans l'encoignure de cette fenêtre que venait de se placer Napoléon. On annonça l'arrivée de Savary qui entra, et qui fit assez haut le rapport de la mort volontaire de Pichegru. Cet événement avait eu lieu pendant la nuit, comme il fut rapporté par les journaux du temps : personne n'avait intérêt à dérober Pichegru aux investiga-

lions des tribunaux que et Moreau, dont la

connivence n'était pas encore connue. Lorsque Moreau fut arrêté (1), sa femme m'écrivit, implorant

(1) Voici, à propos de cette arrestation , une lettre curieuse du colonel Horace Sébastiani à Joseph :

« Amiens, le 7 ventôse au xii.

« Je viens d'avoir une conférence avec le citoyen Quinette, préfet de ce département ; son attachement pour le gouvernement et pour votre personne vous est connu, et, dans cette circonstance, il vous a donné par sa conduite une preuve non équivoque. Il arrive d'Abbeville, où il a pris des renseignements sur la correspondance qui y a été saisie, et qui a rapport à la conspiration Moreau..Cette correspondance, dont une partie est chiffrée, mais dont on a le chiffre, prouve évidemment que les ennemis ont des agents affiliés dans le conseil d'État, dans tous les ministères, et même dans la maison du premier consul ; qu'ils rendent compte de tout ce qui s'y fait ou doit s'y

d'Enghien.

FRAGiMElNT HISTORIQUE. 97

mon assistance : je fis ce que je pus pour répondre à sa confiance et adoucir le sort du prisonnier. Sa maison lui fut payée par le premier consul quatre cent mille francs, et sa terre de Grosbois plus d'un million : l'une fut donnée au général Berthier, et l'autre au général Bernadette.

La catastrophe du duc d'Enghien exige de moi Leduc des détails trop honorables pour la mémoire de Napoléon, pour que je les passe sous silence. Lors de l'arrivée du duc d'Enghien à Vincennes, j'étais à ma terre de Morfontaine. Je fus mandé à la Malmaison. A peine arrivé dans la cour, Joséphine vint à ma rencontre, tout émue, m'annoncer l'événement du jour. Napoléon avait consulté Cambacérès et Berthier, qui étaient favorables au prisonnier; mais elle redoutait beaucoup Tinfluence de Talleyrand, qui avait déjà fait plusieurs fois le tour du parc avec Napoléon. « Votre frère vous a demandé « plusieurs fois , me dit-elle ; hâtez-vous de rompre « ce trop long entretien : ce boiteux me fait trem- « hier, » Arrivé à la porte du salon, le premier consul

faire. Le chef de cette correspondance est si bien informé , que, le jour mém^ de l'arrestation de Moreau, il écrivait à son correspondant : Lwe imprudence a failli tout découvrir; Moreau est arrêté; son frère doit faire demain une sortie véhémente au tribunat.

« Le citoyen Quinette écrit que la partie chiffrée de cette correspondance doit contenir le plan entier de la conspiration ; qu'on devrait la confier à des mains sûres, et la mettre sous les yeux du premier consul lui-même. Il ne s'agit pas dans ce moment d'un grand coupable tr.iduit en jugement, mais du chef d'un parti nombreux et riche : s'il est acquitté, son parti triomphera, et aura toute la force que donne une grande victoire. Voilà les réflexions de celui qui d'ailleurs mourra pour le premier consul et pour vous, avec joi«;.

« Horace Sébastiani. »

congédia M. de Talleyrand, et m'appela. Il me montra son étonnement de l'extrême diversité d'opinion des deux dernières personnes qu'il avait consultées, et me demanda la mienne. Je lui rappelai ses principes politiques, qui voulaient qu'étranger à toutes les factions, il les dominât toutes, ce qu'il avait appelé rester la clef de la voûte. Je lui rappelai la circonstance de son entrée dans l'artillerie, par suite de Tencouragement que m'avait donné le prince de Gondé d'embrasser la carrière militaire , lors de sa visite, en 1783, au collège d'Autun, par où il passa pour aller à Dijon tenir les états de Bourgogne, dont il était gouverneur. Je savais encore par cœur le refrain de la pièce de vers composée par l'abbé Simon, notre principal. Qui nous eût dit alors que nous aurions à discuter sur le sort du petit-fils du prince ? Voici le quatrain :

Condél quel nom! l'univers le vénère, A ce pays il est cher à jamais; Mars l'honore pendant la guerre.

Et Minerve pendant la paix 1 !

La paupière de Napoléon se mouilla; il me dit, avec un mouvement nerveux qui accompagnait toujours chez lui une généreuse pensée : « Sa grâce « est dans mon cœur , puisque je puis faire grâce. « Mais ce n'est pas assez pour moi ; je veux que le « petit-fils du grand Condé serve dans nos armées : « je me sens assez fort pour cela. »

Je retournai à Morfontaine, dans cette croyance. On y était déjà à table : je me plaçai à côté de madame de Staël, qui avait à sa gauche M. Mathieu

de Montmorency. Madame de Staël, à Tassurance que je lui donnai de l'intention du premier consul de faire grâce à un descendant du grand Condé , répliqua par ce propos de femme : « Ah I tant mieux! « S'il en était autrement, nous ne verrions plus ici « Mathieu.» M. deC... B..., qui n'avait pas émigré, me dit, au contraire : « Sera-t-il donc permis aux « Bourbons de conspirer impunément? Le premier « consul est trompé s'il pense que la noblesse qui « n'a pas émigré, et surtout la noblesse historique , « prenne un grand intérêt aux Bourbons : comment « ont-ils traité Biron, et mon aïeul, et tant d'au- « très ?» Et appelant à haute voix , « Tonnerre ! « Tonnerre! » il prit à témoin de la vérité de ses assertions M. de Clermont-Tonnerre , qui était un de mes convives, ainsi que MM. Rœderer, Fréville, de Girardin (Stanislas), de Jaucourt, Bouchard, etc.

Le lendemain , à mon retour à la Malmaison , je trouvai Napoléon furieux contre le comte Real, dont il accusait les intentions, se reprochant d'avoir employé dans son gouvernement quelques hommes trop compromis dans les plus grands excès de la révolution. Le duc d'Enghien avait été condamné et exécuté cwant même que Va^is de son jugement lui fût arri\>é.

Il lui semblait que Real avait manqué à son devoir, Réai.

, I .. . La vérité

pour ne suivre que ses passions révolutionnaires; suria mort mais, à la longue, il fut convaincu do l'innocence "P""*^®de Real, et de l'étrange fatalité qui le fit paraître un instant coupable à ses yeux. Cependant, prenant empire sur lui-même, il me dit : « Encore une oc-

ft casion manquée : il eût été beau d'avoir pour (c aide de camp le petit-fils du grand Gondé! Mais « qu'il n'en soit plus question , le coup est irremé- « diable. Oui , j'étais assez fort pour faire servir « dans nos armées un descendant du grand Condé! ! ! « Il faut se consoler de tout. Sans doute, si j'eusse « été assassiné par les agents de la famille, il se fût « le premier montré en France les armes à la main. « Il faut supporter la responsabilité de l'événement : « le rejeter sur d'autres, même avec vérité, ressem- « blerait trop à une lâcheté pour que je veuille a m'en laisser soupçonner... »

Napoléon a tenu le même langage à Sainte-Hélène, et même dans son testament. Il m'a exprimé souvent ses regrets par ces belles tirades de Corneille, qu'il semblait adresser à ceux qui, comme Real, lui avaient enlevél'occasion de faire connaître au monde tout ce qu'il y avait de beau et de généreux dans cette grande âme :

Votre zèle était faux, si seul il redoutait

Ce que le monde entier à pleins vœux souhaitait,

Et s'il vous a donné ces craintes trop subtiles,

Qui m'ôtent tout le fruit de nos guerres civiles ,

Où l'honneur seul m'engage, et que, pour terminer.

Je ne veux que celui de vaincre et pardonner ;

Où mes plus dangereux et plus grands adversaires.

Sitôt qu'ils sont vaincus, ne sont plus que mes frères ;

Et mon ambition ne va qu'à les forcer,

Ayant dompté leur haine, à vivre et m'embrasser.

Napoléon n'a jamais brillé d'un plus grand éclat que dans cette triste et calamiteuse circonstance. Je n'ai su que quelques années après, aux Etats-

Unis, par M. le comte Real lui-même, les détails de ce qui s'était passé lors de la mort du duc d'Enghien. Ce fut à New-York, en 1825, à Washington- Hall, où nous nous trouvions pour un arrangement avec M. le Ray de Chaumont, grand propriétaire des terres dont faisaient partie celles qu'il nous avait vendues à moi et à M. Real, que celui-ci nous apprit comment une simple impatience de sa part avait prévenu bien involontairement l'effet des bonnes dispositions dont le premier consul m'avait entretenu en faveur du duc d'Enghien.

L'un des quatre conseillers d'État chargés de la police de la France, M. le comte Real avait dans son arrondissement Paris et Vincennes : ce fut à lui qu'arriva, dans la nuit, la dépêche contenant l'avis de la condamnation du prince. Le commis de la police, veillant dans le cabinet qui précédait sa chambre, l'avait déjà réveillé deux fois pour des raisons de peu d'importance , ce qui avait impatienté M. Real. La troisième dépêche fut déposée sur sa cheminée, et ne frappa ses yeux qu'au jour très-avancé. L'ayant ouverte, il se hâta de se rendre à la Malmaison, où il avait été prévenu par un officier de gendarmerie porteur de l'avis de la condamnation et de son exécution; la commission ayant jugé qu'il n'y avait pas de grâce à espérer, [)uisque le gouvernement gardait le silence. Je ne m'étendrai pas sur les regrets, l'impatience, l'indignation de Napoléon.

Tel est le récit de M. le comte Real lui-même; il Ta répété à ma terre de Poinle-Breeze , devant

i02 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

MM. James Carret, Charles et Henri Lallemand, le capitaine Sari, le juge Hopkinson, Duponceau, Félix Lacoste, Tancrède père, Peugnet frères, officiers d'artillerie, m'assurant qu'il comptait ne rien laisser ignorer au public dans les Mémoires qu'il doit publier sur la conspiration de Georges, de Pichegru , de Moreau, dont les pièces originales étaient entre ses mains.

M. le comte Real est mort : il faut espérer que

madame la comtesse Lacuée, sa fille et son unique

héritière, ne tardera pas à acquitter la promesse de

son père par la publication de ses Mémoires.

Distribution j'étais au camp de Boulogne lors du recensement

des croix ^ ^

au camp dcs votcs qui fondaient la dynastie impériale; ils Boulogne, furent présentés à Fempereur par le sénat, présidé par Tarchichancelier Cambacérès. La première distribution des aigles eut aussi lieu aux Invalides, en mon absence; mais, en juillet 1804, l'empereur se rendit au camp de Boulogne, où eut lieu la grande distribution des décorations du nouvel ordre , près de l'emplacement oii a été depuis élevée la grande colonne qu'on y voit , non loin de la tour d'ordre où avait été bâtie la barraque de l'empereur.

En retournant au camp de droite, occupé par la division Vandamme, dont le quatriènie régiment faisait partie, avec les nombreux convives qui devaient dîner dans une barraque que j'avais fait élever près de la mienne , nous fûmes témoins d'un petit combat entre quelques bâtiments anglais et les chaloupes canonnières, qui, contrariées par le temps, avaient beaucoup de peine à reprendre leur poste.

Le ministre de la marine, ducDecrès, était avec moi ; il poussa son cheval dans l'eau, pour veiller de plus près à quelques ordres qu'il avait donnés; tout ce qui était présent en fit autant. Bientôt les colonnes d'infanterie arrivèrent, et, à force de bras, les canonnières furent ramenées à leur place, et les bâtiments anglais éloignés par Tartillerie et le vent, qui soufflait avec violence.

Les troupes, campées depuis longtemps au bord de la mer, s'étaient plus d'une fois exercées aux évolutions d'embarquement, qu'elles exécutaient avec beaucoup de promptitude en présence de l'empereur ; et nous nous attendions à un prochain départ, lorsque les nouvelles de la rentrée de l'escadre de l'amiral Villeneuve au Ferrol, où elle était bloquée par l'ennemi, fit mal présumer de l'issue des savantes combinaisons de l'empereur. Elles devaient ramener dans la Manche à cette époque les diverses escadres françaises et alliées, envoyées dans les mers les plus lointaines pour tromper la vigilance de l'ennemi ; elles devaient nous rendre maîtres de la mer assez longtemps pour effectuer le débarquement des armées françaises dans la Grande- Bretagne. Ces craintes ne tardèrent pas à se réaliser, et les troupes reçurent bientôt l'ordre de marcher en Allemagne, où les Autrichiens avaient commencé les hostilités en entrant en Bavière, et en chassant de ses États le souverain, notre allié.

Les ordres de l'empereur me ramenèrent à Paris, Joseph

a PariK.

OÙ je fus chargé des fonctions les plus importantes, campagne Ce fut durant cette campagne célèbre, qui se ter- <t'Ai'«nia-

giie.

mina par la bataille d'Austerlitz, qu'eut lieu la crise Banque financière de la banque de France, dont le peuple

de France. ^ ' i r

de Paris fut fort alarmé. Le général Lannes arriva, porteur de la nouvelle de la victoire d'Austerlitz, au moment où j'allais aux Français avec ma famille. Je le menai avec nous dans ma loge, d'où il fut témoin des transports d'allégresse publique , dont il put rendre compte à l'empereur à son retour au quartier général.

1806 Je né tardai pas à recevoir l'ordre d'aller pren-

ds Joseph dre le commandement de l'armée d'Italie, destinée

pour l'Italie. ^ ,, , t.. i tvt i v • , •

Il prend a 1 expédition de Naples, ou se trouvaient réunies demeiit"' «lux foi'ces du roi Ferdinand quelques troupes rus- ^dest[aéf SCS et anglaises. Je partis immédiatement, et me j/roy5JJ^"j' rendis à Rome, où je trouvai le maréchal Masséna. de Naples. Nous étions liés d'amitié depuis la première campagne d'Italie, et il me sembla que mon arrivée na lui était pas importune : le général Gouvion Saint- Cyr et le général Lecchi étaient sous ses ordres. L'armée avait de grands besoins en tous genres. Elle se composait de près de quarante mille hommes. Le général César Berthier avait été nommé chef de Tétat-major général; le général Lamarque était souschef.

J'eus une audience du pape, dont j'eus lieu d'être satisfait. Sa Sainteté m'assura avoir donné les ordres nécessaires afin qu'on fît pour l'armée tout ce que les circonstances permettraient. De mon côté, je l'assurai de mes efforts journaliers pour que ni ses magistrats, ni ses peuples, n'eussent à se plaindre de notre passage : j'affirme avec satis-

faction que ces promesses mutuelles ont été tenues. J'étais encore dans les États du saint-siége à Albano, lorsque je fus instruit de l'arrivée du duc de San-Theodoro , envoyé auprès de moi : il ne put arrêter ma marche. Mes ordres précis m'empêchaient d'écouter aucune proposition ; mais j'offris des passeports pour Paris, où on pourrait négocier. Il m'apprit que le roi et la reine s'étaient embarqués pour la Sicile , laissant le pouvoir de traiter et d'administrer au prince héréditaire. Masséna commandait le corps du centre; Lecchi , le corps de gauche; et Saint-Gyr, celui de droite.

A Capoue, nous apprîmes que le duc de la Catholica s'était enfermé, avec huit mille hommes, dans la citadelle, qu'il ne pouvait rendre sans ordre de la régence. Cette régence, qui était composée du prince d'Aragon, du chef de la justice Cianciulli, et du duc de Campo-Ghiaro , envoya des plénipotentiaires , avec lesquels fut arrêtée la reddition de^ la capitale, où des troubles sérieux avaient eu lieu depuis le départ du roi. La populace s'était mise en mouvement ; et tous les efforts de la garde civique, commandée par les principaux citoyens, pouvaient à peine empêcher les désordres qu'on redoutait de plus en plus, à tous les moments. Le prince héréditaire avait quitté la ville avec les troupes de ligne, se dirigeant sur les Calabres à la suite des Russes et des Anglais, qui les y avaient précédés. Les troupes de Capoue se rendirent ; il n'en fut pas de même de celles qui étaient renfermées dans Gaëte, sous le commandement du prince de Hesse-Philips-

tadt. Le capitaine Lami, aide de camp du général Grigny, fut tué d'un coup parti des remparts au moment où il s'en approchait, trompé par l'assurance donnée par les plénipotentiaires, que le commandant de Gaëte savait que cette place était comprise dans le traité.

Entrée Le général de division Partouneaux entra à NarSapies."* pies avec sa division la veille du jour où je me rendis moi-même au palais royal , où je trouvai les trois membres de la régence : on avait démeublé entièrement les appartements, on en avait même arraché les chambranles et les cheminées. Je voulus toutefois m'y étabhr; j'avais été reçu plutôt comme un libérateur qu'en ennemi ; les divers partis se redoutaient mutuellement, et j'étais disposé à voir tout comme je sentais moi-même. Aussi, frappé de l'air de franchise et de dignité que j'observai dans l'un des membres de la commission de régence, je me hasardai à le lui dire, et à lui demander ce qu'ils comptaient faire. 11 me répondit que les deux autres membres de la régence comptaient rejoindre la cour; quant à lui, n'ayant dû sa nomination à la régence qu'au poste qu'il occupait, et qu'il faut de la justice à tous les gouvernements, et particulièrement aux gouvernements nouveaux, il ne quitterait pas ses foyers, si je' le trouvais bon ; et que, prévenu aussi en ma faveur, il était à ma disposition comme un homme de bien doit se mettre à la disposition du vainqueur, si sa conviction lui dit qu'il veut le bien , et qu'il cherche le moyen de le faire, etc. Je lui demandai quel était l'homme de loi

le plus respecté à Naples , le plus propre à être secrétaire d'État, c'est-à-dire à contre-signer les actes du gouvernement. Il me nomma Ricciardi (don Ciccio).

Masséna arriva sur ces entrefaites avec une liste de noms propres à remplir les places, qui lui avait été donnée par les marchands et autres Français établis dans la ville. Je le priai de s'occuper du placement des troupes, et de me laisser ce soin ; et cependant de demander ce qu'on pensait de don Ciccio Ricciardi. Il fut bientôt de retour. «C'est l'homme du peuple,» me dit-il. J'envoyai quérir l'homme du peuple, qui était aussi celui de la régence de Ferdinand ; je lui annonçai sa nomination, qu'il accepta. Les deux premiers Napolitains que j'ai connus sont aussi ceux que j'ai le plus estimés pendant mon règne. Je confiai la police aux hommes qu'ils m'indiquèrent ; et quoique ces gens eussent la confiance de l'ancien gouvernement, je n'ai jamais eu qu'à m'en louer. Heureux qui succède à un vieux gouvernement entaché de toutes les erreurs des siècles passés, si cet homme se présente avec le désir du bien et les opinions des sages du siècle présent!

Je n'avais pas alors quarante ans : à cet âge, on est confiant et facile à être ému. Suivi d'un seul aide de camp, le colonel Bruyère , je sors par une porte dérobée du palais. Sans être observés , nous parcourons la ville ; nous arrivons au Môle, où nous voyons la population entassée. Nous nous mêlons aux groupes; parlant l'un et l'autre l'italien, nous finissons par être reconnus; et cette foule, qu'on croyait ennemie, juge do mes sentiments par notre

confiance. Elle s'ouvre devant nous, et nous accompagne jusqu'au palais en faisant éclater des transports de joie, et heureuse d'être si bien jugée. Elle me laissa le même contentement.

Ici s'arrête, malheureusement, le curieux fragment historique rédigé par le roi Joseph. Lorsqu'il l'écrivait, en 1830, l'empereur Napoléon était mort sur le rocher de Sainte-Hélène. Il répugnait à son beau caractère d'entamer le récit des événements sur l'Espagne. Ce prince avait été loin d'approuver la conduite politique de son frère en ce qui touche à cette guerre malheureuse. Après avoir hésité longtemps , il résolut de laisser à un autre le soin de classer et de publier les matériaux nécessaires à l'histoire de ces grands événements. Il lui semblait qu'en montrant son désaccord sur beaucoup de points avec l'homme qu'il avait le plus aimé au monde, avec un homme descendu dans la tombe à la suite de malheurs inouïs, il aurait fait une action répréhensible.

C'est à cet excès de délicatesse, à cette susceptibilité de sentiments élevés, qu'on doit attribuer le silence de Joseph sur le reste de sa vie politique.

Heureusement les documents qu'il a laissés en mourant à l'aîné de ses petits-fils, sa correspondance, qui fait connaître d'une part la beauté de son caractère, et de l'autre la hauteur des vues de Napoléon, ne seront pas perdus pour l'histoire de cette époque gigantesque.

La généalogie suivante indique l'origine et la filiation de la famille Bonaparte.

Buonaparte ou Bonaparte, indifféremment écrit dans les mêmes documents et en parlant de la même personne ; cette dernière version a été adoptée par Napoléon lorsque son nom commença à acquérir de la célébrité. Il se conforma au reste, ainsi que la famille, à la décision du conseil supérieur de la Corse, par les lettres patentes du 1 ?» septembre 1771, portant reconnaissance de l'acte par lequel la famille Bonaparte deFlorence, l'une des plus anciennes de la Toscane, déclare qu'elle a la même origine que celle de Charles Bonaparte , lequel l'a écrit ainsi, afin que la prononciation française exprimât le même son que la prononciation italienne. L'on sait que Vu des Italiens équivalant à l'ou des Français, en prononçant Bonaparte, un Français dit ce nom comme un Italien, soit qu'il lise Bonaparte ou Buonaparte. Ceci est applicable à tous les noms italiens qui ont acquis de la célébrité en France, tels que Buonarolti ou Bonarotti, Buonconpagni ou Bonconpagnif etc., etc.

Bonaparte, exilé de Florence comme gibelin, o6 ni- 1120. hiiatn poleslatem (voir le livre del Chioda).

Cnrado Boiiaparle, chevalier de T Éperon d'or. 1170.

no MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

1210. Jacques Bonaparte, chevalier de l'Éperon d'or.

1250. Bonaparte, syndic d'Ascoli, est nommé commissaire pour recevoir la soumission de Monte-Gallo.