VI

Tage, que je viens de présenter à Sa Majesté Catholique. Nous avons fait des marches inouïes (I) pour joindre l’armée combinée anglaise , espagnole et portugaise; mais aussitôt qu’elle a eu vent de notre approche, elle a opéré son mouvement de retraite et s’est mise à couvert par le Tage, s’engageant dans des défilés épouvantables, où elle aura nécessairement perdu beaucoup de choses. L’affaire du pont de l’Arzobispo, que j’ai pu donner, lui aura fait précipiter son mouvement; et tout me porte à penser que l’armée anglaise retourne en Portugal, tandis que l’armée espagnole de Cuesta va se rallier sur la Guadiana.

L’ennemi a été forcé d’abandonner 7 à 8 mille malades ou blessés; on lui a pris 30 pièces de canon ; il a détruit immensément de bagages et de caissons; sa perte eût été infiniment plus grande si j’avais pu le forcer à une bataille (2). Je regrette bien vivement de no pouvoir offrir de plus grands résultats : cependant ceux-ci ne seront pas sans intérêt, si on considère qu après la bataille de Talavera , les 1er et 4e corps d’année qui l’ont donnée, étaient plus engagés qu' auparavant , et que P ennemi était aux portes de Madrid. J’aurais aussi désiré que l’ennemi pût être plusvivement poursuivi; mais Sa Majesté Catholique a jugé a propos de rappeler a Tolède le 1er corps d’armée , et de faire rester le 5e entre /Jlrnaraz et Talavera de la Rep-

(1) Vingt-cinq à trente lieues en dix à douze jours !,...

(2) Le maréchal avait pris le bon moyen pour ne pas livrer bataille : c'était de ne pas arriver.

• na (1). Le 2e a eu ordre de se porter à Placencia, et le 6P à Salamanque. L’élat des affaires en Espagne nécessitait cette disposition, qui ne peut d’ailleurs qu’être momentanée, car bientôt il faudra remarcher à l’ennemi, et achever sa destruction.

Rapport sur te mouvement des 2”, 5e et 6' corps des bords du Duero et du royaume de Léon, sur le Tage.

Le 2e corps d’armée était établi à Zamora, Toro et Salamanque.

Le 5e était à Médina del Campo et Valladolid.

Le 6e occupait Benavente, Astorga et Léon.

Dès le 20 juillet, instruit des mouvements que l’armée anglaise faisait sur le Tage, je donnai ordre àM. le maréchal duc de Trévise de réunir le 5e corps à Salamanque ; je fis en même temps concentrer aux environs de cette ville la plus forte partie du 2e corps, et je prévins M. le maréchal duc d’Elchingen de se tenir prêt à marcher avec le 6e.

Le 24, le maréchal Jourdan me donna avis de la réunion de l’armée anglaise avec l’armée espagnole de Cuesta à Talavera de la Reyna , d’où le 1er corps d’armée avait dû se retirer ; et il me fit en même temps connaître que l’intention du roi était que je manœuvrasse le plus tôt possible sur les derrières de l’ennemi, en me portant à cet effet sur Placencia. Les troupes du 3e corps d’armée étant en marche pour se réunir à Salamanque, de nouveaux ordres

(1) Tout cela n était pas exact. Cette lettre fut probablement une des causes du courroux de l’Empereur, et c'est tout naturel : Napoléon n'avait aucune raison pour douter des assertions du duc de Dalmatie.

m MÉMOIRES DU RCH JOSEPH.

leur furent sur-le-champ expédiés à l’effet d’accélérer leur mouvement : ainsi le maréchal duc de Trévise ouvrait la marche avec le 5e corps, que je renforçai de 2 mille dragons des divisions des généraux Lorge et Lahoussave.

Le 30 (1), le 2'' corps suivit le mouvement; et le 31 , le 6e arriva à Salamanque, d’où il partit le 1er août, et suivit la direction que les deux premiers corps avaient tenue.

Le 29, l’avant-garde de M. le maréchal duc de Trévise rencontra les avant-postes ennemis à Calzada, et elle les poursuivit jusqu’à Bejar et au col de Banôs, où 3 bataillons espagnols, formant à peu près 3 mille hommes, voulurent se défendre, et faire sauterie pont sur la rivière dite Cuerpo de Hornbre; mais ils furent aussitôt dispersés par lu ire brigade de la lre division d’infanterie du 5° corps, aux ordres du général Girard (2). Cependant les dispositions que la présence de ce faible détachement nécessita retardèrent la marche de la colonne, et M. le maréchal duc de Trévise ne put arriver à Placencia que le 1er août, où il trouva 350 Anglais malades à l'hôpital, et fil quelques prisonniers. La veille au soir, un dépôt de convalesceuts de la même nation et une queue de convoi, qui étaient dans cette ville, en étaient partis pour aller joindre l’armée anglaise à Talavera de la Reyna.

fl) Pourquoi le 30 seulement? Six jours perdus dans une circonstance pareille!...

(3) On voit que les Anglo-Espagnols avaient commis la faute de ne pas faire occuper en force les passages des montagnes.

L’occupation de Placencia était pour l'armée impériale d’une très-grande importance, puisqu’elle interceptait la ligne d’opération de l’armée ennemie, et nous donnait la facilité de manœuvrer sur ses derrières, si elle continuait sa marche sur Madrid, ou si même elle gardait sa position de Talavera. Nous apprîmes que le 28 il y avait eu une bataille en cette dernière ville, et que les ennemis, quoiqu’ils prétendissent qu’elle avait été à leur avantage , avouaient cependant qu'ils y avaient fait d’immenses pertes. Des lettres qui furent interceptées nous apprirent aussi que leur situation à Talavera était des plus fâcheuses.

Le 2e corps d’armée arriva à Placencia le 2 et dans la matinée du 3; le même jour, le oe se remit en marche pour se porter sur Naval-RIoral ; il fut suivi, le 4, par le 2e; et ce jour, le 6e arriva à Placencia, d’où il partit le 5. Ainsi, les trois corps d’armée se trouvant réunis et en colonne sur la route que l'ennemi avait tenue en se portant sur Madrid, étaient en mesure de lui livrer bataille, et de l’attaquer avec la certitude du succès partout où il serait joint.

Le 4, M. le maréchal duc de Trévise prit position à Naval-Moral, et fit dans sa marche quelques prisonniers. Les reconnaissances qu'il envoja sur le Tage, près d’Almaraz, rapportèrent que le pont de bateaux qui avait été établi par l’armée espagnole était détruit, et qu’il restait à la rive gauche 7 à 8 barques, dont les ennemis se servaient pour jeter des postes sur la rive droite. Les reconnaissances

qui furent vers le pont de l’Arzobispo rendirent compte qu’elles avaient donné sur une forte colonne ennemie, où elles avaient appris qu’à Oropesa il y avait aussi uue autre colonne qui paraissait manœuvrer sur notre gauche en longeant les montagnes, et que Talavera de la Reyna était toujours occupé par l’armée espagnole. Les reconnaissances furent d’ailleurs ramenées par un fort parti de cavalerie qui se mit à leur poursuite.

Ces renseignements , joints aux rapports que firent plusieurs déserteurs, donnèrent à penser que l’armée ennemie avait commencé son mouvement de retraite, et M. le maréchal duc de Trévise crut même qu’il serait attaqué. Le 2' corps pressa son mouvement. Le 5, il était à Casa-Tejada; et le 6, il prit position sur les hauteurs entre Elgordo et la Puebla de Naccados, tandis que le 5e se portait en avant de Valvedejas, et que le 6'' arrivait à Naval-Moral.

L'avant-garde de M. le maréchal duc de Trévise rencontra l’ennemi en avant du pont de l’Arzobispo, et fut aussitôt attaquée, et obligée de passer précipitamment sur la rive gauche du Tage', où on vit beaucoup de mouvement. L’armée anglaise paraissait entièrement engagée dans les défilés, et avait dépassé la hauteur du pont de l’Arzobispo, tandis que l’armée espagnole de Cuesta opérait son mouvement de retraite par la rive gauche, et se formait sur plusieurs ligues en face du pont. Il y eut plusieurs volées de canon échangées d’une rive à l’autre, mais sans effet. Il était tard, et ce jour on ne put entreprendre davantage.

Le. 7» l’eonemi montra toute l’armée espagnole Formée sur plusieurs lignes, et paraissant disposée à défendre le passage duTage. Le pont était barricadé, et défendu par deux tours garnies d’infanterie qui sont au milieu, ainsi que par plusieurs batteries à embrasures liées entre elles sur un chemin couvert, sur lesquelles devait déboucher la route. Après avoir passé le pont, ces obstacles, qui auraient rendu l’opération, difficile et meurtrière si on n’avait pu en partie les éviter, nécessitèrent des dispositions. A cet effet, le colonel du génie Garbé eut ordre d’éla- .blir de suite deux batteries en tôle du village de l’Arzobispo, pour battre le pontet briser les barrircades, en même temps qu’une de ces batteries tirerait dans les embrasures de celles de l’ennemi. Le général Dulauloy fut chargé du commandement de l’artillerie des 2” et 5e corps d’armée, et eut ordre de disposer plusieurs batteries à droite et à gauche pour éteindre le feu de l’ennemi et faire diversion. Le môme jour, j’envoyai plusieurs partis de cavalerie par Oropesa et le long du Tage sur Talavera delà Reyna, aûn d’étre assuré qu’il n’existait plus d'ennemis dans cette partie, et de lier communication avec le 1er corps d’armée. Ces partis remplirent leur objet, et joignirent, à deux lieues de Talavera, la cavalerie que M. le maréchal duc de Bellune avait envoyée pour le même objet.

Le 8, j.’étais décidé à attaquer l’ennemi; mais, voulant éviter des pertes qui auraient inévitablement eu lieu si on eût entrepris de forcer le passage du pont, M, le maréchal duc deTrévise chargea

radjudant-coromandantDombrosky, son chef d’étalmajor, d’aller avec deux pontonniers nageurs sonder le Tage, pour reconnaître s’il n’y avait pas quelques gués praticables. Cet officier s’acquitta de cet ordre avec toute la distinction possible, et fut assez heureux pour trouver un gué bon pour l’infanterie et pour la cavalerie, quoiqu’un peu profond, à 80 toises au-dessus du pont et des batteries de l’ennemi. Celle importante découverte assurait le succès de l’opération, surtout si elle était entreprise avant que l’ennemi ait pu faire des dispositions pour s’y opposer ; aussi, des ordres furent sur-le-champ donnés, et l’heure de midi fut indiquée pour l’attaque, malgré l’extrême chaleur qu’il faisait, comme celle où les Espagnols pouvaient plus aisément être surpris, alors une partie de leur monde étant à faire la méridienne.

Toute la cavalerie des 2e et 5" corps étant réunie, eut ordre de passer le gué. Le général de brigade Caulaincourl avec sa brigade, composée des 1 8e et 19e régiments de dragons de la division Lahoussaye, formait la tête de la colonne ; et, malgré la mousquelerie de l’ennemi, la mitraille et les boulets que faisait pleuvoir sur lui la batterie de droite, le Tage fut traversé par cette brigade, qui fut immédiatement suivie de la brigade du général Marisy, composée des 17e et 27e régiments de la même division, ainsi que de la brigade de dragons aux ordres du général Lorge, composée des 13e et 22* régiments, de la cavalerie légère du 5* corps et celle du 2e, aux ordres du général Soult.

Deux compagnies de voltigeurs du 34* régiment avaient été placées dans une petite lie près du gué, pour protéger le passage de la cavalerie. La lre brigade de la lrc division du 5e corps, composée des 34e et 4e régiments, traversa le Tage en colonne serrée par peloton, et dans le plus grand ordre; immédiatement après, la lr* brigade de cavalerie, en même temps que les autres, défilait, ayant souvent de Peau au-dessus de la poitrine, tandis que le 64e et le 88*' régiments, formant la 2e brigade de cette division, franchissaient rapidement le pont que venait d’enlever un bataillon du 40% commandé par M. le Saché, qui, depuis vingt-quatre heures, avait pris poste dans le village de l’Arzobispo.

La brigade du général Caulaincourt était précédée par la 5e compagnie du 2e bataillon de sapeurs et par la 4e compagnie de pontonniers, qui, après avoir passé le gué, se porlèrent rapidement au pont, et aidèrent à lo débarrasser.

Le 18e régiment de dragons était à peine formé sur la rive gauche, qu’il fut obligé de marcher sur une colonne d’infanterie qui venait à lui pour le rejeter dans la rivière ; mais celte colonne ayant été intimidée par la contenance du 18e, voulut se mettre en carré pour se défendre contre la cavalerie. Ce mouvement lui fut funeste ; elle fut atteinte avant de l’avoir terminé, et aussitôt sabrée et dispersée: 50 dragons qui au même instant prirent à revers les batteries, forcèrent l’ennemi à les abandonner, et lui tuèrent beaucoup de monde. Cependant, une colonne de 4 mille chevaux espagnols avait déjà

330 MÈM0IHES Dü ROI JOSEPH.

débouché du village de Azutan, et cherchait à envelopper le 18e régiment. Le colonel LaKlle, commandant ce brave corps, quoique menacé d’être pris en arrière, maintint l’ennemi par son audace ' et son sang-froid, et donna le temps au général Caulaincourt de former le 19„ régiment el de marcher à son secours. L’ennemi était six fois plus fort que la brigade du général Caulaincourt, qui ne pouvait encore être soutenue par le reste de la cavalerie. Malgré cette infériorité , le général Caulaincourt manœuvra avec tant d’habileté, qu’il parvint à déborder le flanc droit do l’ennemi, composé de deux régiments de carabiniers royaux et des gardes du corps. Le choc fut terrible : les carabiniers et les gardes du corps furent taillés en pièces. Un régiment de hussards que l’ennemi avait en réserve , ayant voulu rétablir le combat, fut pris eu flanc par le 18fe régiment, et mis en déroute.

Ijü brigade du général Marisy, suivie de la brigade du général Lorge, des 10e de hussards et 2ie de chasseurs, el de la cavalerie légère du général Soult, arrivèrent aussitôt et prirent part à l’engagement, qui cependant était déjà décidé à notre avantage par les belles charges du général Caulaincourt.

La Indivision du oc corps, qui avait passé moitié au gué, moitié sur le pont, et l’artillerie de celle division commandée par le chef de bataillon Fruchard, après s’ètre formée au pas de course sur la rive gauche, se dirigèrent sur le bois qui couronne le plateau, où le gros de l’infanterie ennemie s’était retiré et avait pris position. Celle infanterie fut al-

laquée vivement et mise dans nne déroute complète. La cavalerie était toujours poursuivie, et elle n’eut jamais le temps de se former. Arrivée au défilé de la Pédrosa, elle fut atteinte par la brigade de dragons du général Marisy, qui lui tua et blessa beaucoup de monde. Dans cette charge , le 17e régiment de dragons, commandé par le colonel Beurmann, prit S pièces de canon et 10 caissons. Le chef d’escadron Vaillant, qui commandait le 27e, s’y distingua. Le général Soult poussa avec sa cavalerie légère jusqu’au delà de la Eslrella et dans les défilés deTarla-Mora et de Espinosa del Rey, força l’ennemi à détruire considérablement de bagages, et lui tua beaucoup de monde. La poursuite continua, mais elle devint individuelle. L’ennemi se sauva dans le plus affreux désordre à travers les montagnes et les rochers par cent chemins différents, laissant en notre pouvoir 30 pièces de canon, 45 caissons , 600 prisonniers, et plus de 400 chevaux qui furent pris sur la cavalerie. Sa perte en tués fut très-considérable , mais le nombre de ses blessés doit avoir été prodigieux. On assure que le général qui commandait la cavalerie espagnole, et le colonel des gardes du corps, furent tués.

La perte de la 4e division de dragons est de 5 officiers et 23 dragons tués, 8 officiers et 75 dragons blessés. L’infanterie perdit très-peu d’hommes; Mv le maréchal duc de Trévise n’en avait pas encore l’étqt- : elle eut cependant quelques noyés au passage du gué. L’artillerie eut 3 ou 4 blessés. Le général Marisy fui blessé au commence-

ment de l’action , mais il continua à commander.

Tel est le résultat de cette belle affaire, que M. le maréchal duc de Trévise eut l’honneur de diriger. L’ennemi avait 18 mille hommes d’infanterie, i mille de cavalerie : tout fut forcé et mis en déroute. Il n’y eut d’engagé de notre côté que la cavalerie, et principalement labrigade du général Caulaincourt; la lre division d’infanterie du 5* corps, commandée par le général Girard : encore ne put-elle donner que par des tirailleurs et l'artillerie. La division du général Gazan suivait le mouvement Les trois divisions d’infanterie du 2* corps d’armée, qui étaient en réserve, et brûlaient d’impatience d’en venir aux mains avec l’ennemi, ne furent pas dans le cas d’être employées.

Pendant ce temps , M. le maréchal duc d’Elchingen faisait reconnaître et sonder fies gués qu’on avait dit exister au-dessous d’Almaraz. L’intention était, si on en avait trouvé de praticables, d’en profiter pour aller couper l’ennemi dans les défilés de Deleytosa et de Jaraiceyo ; mais M. le colonel Ornano, commandant une colonne de dragons, rendit compte que ses recherches n’avaient rien produit, et qu’il n’y avait point possibilité de passer en cette partie le Tage. La division du général Marchand, ainsi que la cavalerie légère du 6e corp8, qui avaient été avancées jusqu’à la Puebla de Naciados, eut ordre de retourner à Naval-Moral joindre le reste du corps d’armée, aussitôt qu’on jugea que sa coopération n’était pas nécessaire.

Le passage du Tage au pont de t’Arzobispo fait

honneur à la 4e division de dragons, commandée par le général Lahoussaye, mais particulièrement à la brigade du général Caulaincourl.

Le général Ricard , chef de l’état-major général , a constamment cherché à se rendre utile, et j’ai eu à me louer du dévouement de MM. le chef d’escadron Saint-Chamans, les capitaines Ricard, Tholosé, Petiet et le Cœron, mes aides de camp, ainsi que du chef de bataillon Salel , du capitaine-adjoint Noël Girard , et des lieutenants Forestier et Lorge , aides de camp du général Ricard.

J’aurais encore plusieurs citations à faire , car il n’est pas d’officier ni de soldat qui n’ait brigué l’occasion de se distinguer. Malgré la chaleur accablante qu’il faisait, et malgré que depuis cinq jours la troupe était absolument sans pain, l’émulation était telle qu’au premier coup de canon tout le monde ne pensa qu’à vaincre, et manifesta avec enthousiasme le désir d’offrir à Sa Majesté l’Empereur un nouveau gage du dévouement le plus absolu. J’ajouterai cependant deux traits qui méritent d’avoir place dans ce rapport.

Avant l’attaque, le nommé Gilles, caporal au 66® régiment de ligne, vit à la rive gauche du Tage, à une demi-lieue au-dessous du pont, un soldat espagnol qui se tenait embusqué derrière un rocher, d’où il tirait constamment sur tout ce qui se présentait au bord du fleuve. Gilles, n’écoulant que son courage, passe à la nage, sou sabre dans les dents, va attaquer à l’arme blanche l’Espagnol, le saisit, l’attache, et l’emmène prisonnier à la rive droite.

Sébastian!

Joseph.

Rapport de la bataille d’Almoua-

Madriilejos, 13 août

Le nommé Amat, caporal au môme régiment, avait remarqué, quelques heures auparavant, à la rive gauche, 4 soldats qui cherchaient à se cacher dans les rochers. Il passe le Tage à la nage, et va prendre successivement ces 4 hommes, qu’il emmène aussi prisonniers à la rive droite : ainsi il passa huit fois le Tage à la nage. Ce môme militaire s’était distingué en passant le Duero, devant Mezanfrio et le Minho, sous le feu de l’ennemi. De pareils traits se recommandent d’eux-môraes, et font honneur aux militaires qui en sont les auteurs. »

« Sire, après la bataille de Ta lavera, Votre Majesté s’était rapprochée de Tolède avec le 4e corps et la réserve, pour délivrer cette ville vivement attaquée par l'ennemi, et pour arrêter la marche de l’armée de Vénégas sur Madrid, dont les avant-postes étaient déjà à Yaldemoro. Vénégas n’ayant laissé qu’une division devant Tolède, et ayant concentré le reste de son armée à Aranjuez, montrait évidemment que son intention était de marcher sur la capitale. Votre Majesté se décida à ne laisser dans Tolède qu’une garnison do 1,200 hommes, et à marcher avec ses troupes contre Vénégas. Son avantgarde fut atteinte en arrière de Yaldemoro le 5, et culbutée sur-le-champ. 10 mille hommes que ce général avait déjà fait passer sur la rive droite du Tage, et qui se trouvaient entre la Tajuna et ce fleuve, attaqués par notre cavalerie et nos voltigeurs, repassèrent promptement sur la rive gauche, et coupèrent les ponts d’ Aranjuez et de la Reyna.

Dans l’impossibilité de jeter un pont assez promptement pour atteindre et combattre l’armée ennemie devant Aranjuez, Votre Majesté se détermina à retourner sur Tolède pour y passer le 'Page, et manœuvrer sur le flanc gauche et les derrières de l’ennemi. La division espagnole qui campait devant Tolède, occupant la forte position qui domine la ville, le fleuve et les ponts, ne discontinuait pas de faire un feu très-vif d’artillerie et d’infanterie pour défendre ce passage. Je reçus l’ordre de Votre Majesté de faire une forte reconnaissance sur la rive gauche, afin de connaître la force de l’ennemi, et de profiter de toutes les chances de succès que cette reconnaissance pouvait m’offrir. A cet effet, j’avais réuni pendant la nuit, en arrière de Tolède , tout le corps d’armée ; et le 9 , avant le jour, je passai le pont avec quelques bataillons ; j’enlevai les premiers postes ennemis et je couronnai les premières hauteurs. L’ennemi se présenta avec environ 6 ou 7 mille hommes pour m’empècher de déboucher; mais les avantages que j’avais obtenus me donnant la presque certitude d’enlever la position, je me décidai sur-le-champ à l’attaquer avec tout le corps d’armée, et en moins d’une demi-heureje me rendis maître de toutes les hauteurs. Je débouchai dans la plaine, je poursuivis l’ennemi l’épée dans les reins; il se retira sur Ajofrin, et je pris position le même jour, ma droite à Burguillos, ma gauche à Nambroca. En arrivant dans ce dernier village, la cavalerie légère de M. le générât Merlin y rencontra un parti de cavalerie ennemie qui fut pris presque

en totalité. J’appris par un officier du génie, qui faisait partie des prisonniers, que toute l’armée ennemie était en marche pour se réunir devant Tolède, et que la division à laquelle il appartenait était déjà à Almouacid, à une lieue et demie de Nambroca. Aussitôt que je m’étais rendu maître de la position devant Tolède, j’avais expédié l’ordre à M. le général Milhaud, qui était à Anover, de passer le Tage au gué de Villa-Major, de descendre la rivière pour se porter à Naïubroca , et d’enlever tout ce qui se trouvait de troupes ennemies sur la grande route d’Aianjuez à Tolède. Ce passage fut exécuté par la division Milhaud avec une audace extrême; deux bataillons et trois escadrons qui défendaient le gué furent taillés en pièces ou pris, et ce général rejoignit à Nambroca dans la nuit.

Le 10, je fis reconnaître Ajofrin, que j’appris que l’ennemi avait évacué; je reconnus moi-méme Almonacid , et je vis qu'il occupait le château et la forte position qui s’y trouve. J’en rendis compte à Votre Majesté, et elle me donna l’ordre démarcher à l’ennemi, et de le combattre le lendemain.

L’ennemi , fort de 36 mille hommes d’infanterie et de 4 mille chevaux, n’ayant pu exécuter le projet qu’il avait formé de se réunir devant Tolède, avait rassemblé toutes ses forces à Almonacid, et avait pris position, sa gauche appuyée à un mamelon trèsélevé qui se détache de la chaîne de montagnes, en partant de Tolède; son centre était placé sur le plateau qui est en avant d’ Almonacid, sa droite se prolongeant sur les hauteurs au delà de ce village, et

sa réserve couronnait sur plusieurs lignes la montagne escarpée en arrière, sur laquelle est situé le château. L’infanterie ennemie était sur trois lignes, la cavalerie aux deux ailes : 40 pièces d’artillerie étaient placées en amphithéâtre sur cette position dominante. Je ne tardai pas à sentir que le gain de la bataille dépendait de l’enlèvement du mamelon où s’appuyait la gauche de l’ennemi. Je pris aussitôt la résolution de le faire attaquer par les deux divisions polonaises et allemandes. J’ordonnai au général Levai de s’y former en colonnes serrées par division et par brigade; de longer la montagne qui descend de Tolède; d’appuyer sa droite par un carré au point où les montagnes finissent, et à la base du mamelon qu’on devait attaquer; de la déborder par sa droite avec la division allemande, et de la faire attaquer de front par la division polonaise. Cet ordre fut exécuté avec un calme et une précision admirables. Ce mamelon, défendu par 10 mille hommes et par 7 pièces de canon , fut enlevé au pas de charge, sous un feu terrible d’artillerie et de mousqueterie. Le brave colonel du 7* régiment polonais, le comte de Soboloski, trouva la mort en se couvrant de gloire; un chef de bataillon du 9e régiment fut frappé au môme instant; plusieurs autres chefs furent blessés : mais le vaillant prince Sulkowsky, s’élançant à la tôle des troupes de sa nation, culbuta à l’instant l'ennemi et en fit un affreux carnage. L’attaque de droite, faite par la division allemande, n’était pas moins impétueuse; les généraux Levai et Scheffer de Nassau, marchant à

la tôle, culbutaient tout ce qui se trouvait devant

elle.

Pendant que les troupes alliées renversaient avec autant de courage la gauche de l’ennemi, la division française, forte do 10 mille hommes, attaquait , au pas de charge les 13 mille Espagnols qui dé- * . fendaient le plateau et le village d’Almonacid, et, les culbutant de toutes parts, s’emparait de 3 pièces de canon, d’un grand nombre de caissons, et couvrait de corps ennemis le champ de bataille. Jamais attaque ne fut plus vigoureuse et n’eut un plus brillant succès. Cette division était sur deux lignes, ses bataillons impairs en colonne serrée, ses bataillons pairs déployés. Lo 32e régiment perdit dans cette attaque son brave chef Lamartinière, qui le commandait, et qui. fut blessé grièvement; mais lo chef de bataillon Bausset, qui le remplaça, montra qu’il était digne de commander un si brave régiment, d’une si haute réputation. MM. les généraux. Belair et Rey, qui avaient conduit cette attaque, avaient montré autant d’habileté que de courage imperturbable.

L’ennemi avait voulu un instant déboucher par notre droite avec sa cavalerie, et se porter sur les derrières de l’armée; mais le 51e régiment d’infanterie, appartenant à la réserve, que j’avais formé en carré sur un plateau en arrière, quelques escadrons quo le général Merlin y avait portés, et 4 pièces d’artillerie qu’y avait placées très à propos M. le général Senarmont, commandant en chef l’artillerie de l’armée, arrêtèrent le mouvement, qui ne m’avait

jamais inquiété, parce qu’il avait été prévu. L’ennemi tenta une charge sur le régiment du prince Sulkowsky; mais il fut reçu à bout portant, et repoussé avec une perte très-considérable. Le colonel de Sparre profila de ce moment pour le charger avec le 5e de dragons, et détruisit presque en entier les régiments d’Alcantara et de Ferdinand VIL L’ennemi, forcé dans sa première position, s’était retiré sur la montagne et le château. J’ordonnai au général Levai de le tourner par sa gauche, et je le fis eanonuer vivement. Votre Majesté, voyant qu’il était ébranlé, désira qu’un mouvement simultané de la droite, de la gauche et du centre portât la mort et le désordre dans tous les rangs ennemis. Les ordres de Votre Majesté furent exécutés. Le général Levai, avec les divisions polonaise et allemande, se porta derrière le flanc gauche de l’armée de Vénégas; le général Rey, en colonne serrée, monta avec les 28e et 32e régiments sur la position do la montagne qui était à notre droito. Deux bataillons du 58e, déployés, gravirent parle centre, appuyés par un bataillon du 12e d’infanterie légère, appartenant à la réserve, que le général Godinot conduisit en colonne serrée sur le château. Le général Relair, avec le 75e régiment, un bataillon du 58e et deux du 12e d’infanterie légère , força toute la droite de l’ennemi ; et toute l’armée se trouva en même temps de l’autre côté de la montagne, en poursuivant l’ennemi avec un ordre et une précision difficiles à obtenir sur un champ de manœuvres. L’ennemi avait posté derrière cette montagne, et à portée de canon,

loute son artillerie. 11 avait formé quelques corps pour appuyer un instant sa retraite; mais, ébranlé par le mouvement des troupes, et chargé avec impétuosité par les divisions de cavalerie Milhaud et Merlin, auxquelles j’avais donné l’ordre de se porter sur l’armée ennemie, comme Votre Majesté me l’avait prescrit elle-même, la retraite do l’ennemi devint une déroute entière. Infanterie, artillerie, ca- • valerie, tout fut confondu; et l’armée française se rendit maîtresse de 3u pièces d’artillerie, de 1 00 caissons, de plus de 200 voitures. \ mille prisonniers , plusieurs drapeaux, un grand nombre d’officiers, tombèrent en notre pouvoir; 4 mille morts restèrent sur le champ de bataille, et le nombre des blessés de l’ennemi est immense.

L’armée ennemie, poursuivie au delà do Mora d’un côté, et à deux lieues de Temblèquo de l’autre, est dispersée, et n’offre plus aucun ensemble d’armée. Vénégas fuit lui-même, et devance, dans sa poursuite, son armée, dont les débris Ont repassé hier la Guadama par les routes d’Alcazar et d’Herenisa. Les fuyards ont marché douze heures sans s’arrêter; leur course est d’autant plus rapide que, sans artillerie et sans bagage, ils n’ont plus rien qui les retarde. Aucun corps ne s’est retiré par la grande roule de Madridejos de Puerto-la-Piche et de Villa- Harta, que nous avons occupée hier en faisant une marche de quinze lieues à la poursuite de l’ennemi.

Infanterie, cavalerie, artillerie, tout a rivalisé do gloire dans cette belle journée. L’infanterio a tout surmonté, tout battu. La cavalerie a tout achevé;

zV ■ > ■

les chevau-Iégors de Votre Majesté se sont emparés de plusiours pièces, et ont chargé l’ennemi avec beaucoup de valeur.

Je dois rendre justice aux talents et à l’intrépidité de MM. les généraux de division Levai, Milliaud et Merlin; MM. les généraux Belair, Rey, Franceschi, Verlet, Faultier, Godinot, Scheffer de Nassau, Scheffer de Darmstadt, et Chassé de Hollande, se sont distingués sous tous les rapports. M. le général Stroltz, aide de camp de Votre Majesté, a eu une conduite remarquable.

Le colonel Bouillé, mon chef d’état-major, a rendu dans cette journée d’éminents services, et a soutenu la réputation de valeur et de capacité qu’il s’est acquise dans l’armée.

M. le colonel Doguereau , chef d’élal-major de l'artillerie, s'est distingué, et a manœuvré avec une précision et une bravoure remarquables. M. le lieutenant Brechtel, du 3e régiment d’artillerie légère, et le capitaine Tripet, de i’ariillerie hollandaise, se sont fait remarquer.

M. le colonel le Grand, du 58e régiment; MM. les chefs de bataillon Fourcade et Beslancourt, du même régiment ; MM. Beauffet, du 32e; Schwekartz, du 28e; et Fourneau, du 75e, qui commandèrent les régiments, se sont conduits avec la plus grande distinction. Le colonel et le major de Nassau, et les autres officiers supérieurs de la division allemande, ont soutenu leur réputation.

Les faits disent ce qu’a fait le brave prince de Sulkowsky, colonel du 9e régiment d’infanterie po-

342 MÉMOIRES Dü ROI JOSEPH.

lonaise ; tous mes aides de camp , MM. de Tracy , de Lascour, do Coigny et Sébafetiani, et M. de Lawœstine, aide de camp de M. le général Valence, servant auprès do moi, sont restés constamment au milieu de la môlée , et tous ont eu des chevaux tués ou blessés en portant des ordres et en dirigeant des colonnes. M. de Coigny a reçu plusieurs balles dans son chapeau et ses habits. Les deux aides de camp de M. le général Rey, MM. Boince et Niel, ont été blessés ; le premier l’avait déjà été à la bataille de Talavera. M. de Savoizy, aide de camp du général Belair, a pris part aussi à la bataille, malgré la blessure grave qu’il avait reçue au bras à la bataille de Talavera.

Parmi les officiers de cavalerie, je dois citer avec le plus grand éloge MM. les colonels Vial et de Sparre; M. le colonel Jamin, commandant les chevau-légers de la brigade de Votre Majesté ; M. Buat, colonel du 21e de dragons; et MM. les chefs d’escadron Bertrand, commandant le 12e de dragons; Nourit, du 16e; Caillemer, commandant le 26e chasseurs; Saint-Léger, commandant le 10e; M. Hupet, capitaine commandant les lanciers polonais ; M. Konoptka et Janichverki, officiers du môme régiment. Ce dernier, commandant ma garde, a eu son cheval tué sous lui en chargeant un poste ennemi, qu’il a pris en entier. - •

MM. Berton, adjudant-commandant; Émy, capitaine du génie, attaché à la division Sébastiani ; le chef de bataillon du génie Cazin; les aides de camp de MM. les généraux Levai, Milhaud et Merlin,

ont montré beaucoup de courage et d’intelligence. .

Je devrais citer tous les officiers , tous les sousofficiers et soldats de l’armée, pour en faire connaître nominativement les braves; mais celui que je ne dois pas oublier, c’est M. l’adjudant-commandant l’Allemand , chef d’état-major de la division allemande.

J’espère que Votre Majesté daignera faire connaître à notre auguste maître, le grand Empereur, les officiers généraux et autres qui le servent avec tant de dévouement, d'amour et de respect. C’est la récompense qu’ils ambitionnent , et ils seront heureux de l’obtenir. »

« Sire, j’envoie à Votre Majesté le rapport dun». àNap. général Sébastiani sur la bataille d’Almonacid. Au*o£ î’

Je vais m’occuper do rétablir les affaires dans îe 1809‘ nord , ce qui ne sera pas difficile.

Demain je serai à Madrid avec ma réserve. Les affaires sont en bon état aujourd’hui. »

« Je reçois la lettre de Votre Altesse du i. Sa Joseph lecture me reprocherait mon silence sur les événe- ch»nceijer. menls qui viennent de se passer, et sur lesquels vo- MwSn ’ Ire attentive amitié veut bien me complimenter; mais j’ai toujours été en course, et je me rappelle d’avoir chargé particulièrement M. le colonel Nisas de rendre compte à Votre Altesse de tout ce qui pouvait l’intéresser. J’envoie aujourd’hui les deux ordres du jour, qui contiennent le résumé fidèle et non exagéré de cette campagne de vingt-cinq jours,

napoléon à Clarke.

15 août

qui me permettra de célébrer demain tranquillement la Saint-Napoléon dans ma capitale.

Je prie Voire Altesse de me conserver sa vieille amitié, et de croire que personne ne la mérite mieux que moi par les sentiments inaltérables quo je conserverai toute ma vie pour Votre Altesse, et qui doivent bien la convaincre que je suis bien véritablement, etc. »

« Monsieur le général Clarke, je reçois votre lettre du 8. Je ne comprends pas l’affaire d’Espagne et ce qui s’est passé. Où est restée l’armée française le 29 et le 30 ? où a été pendant ces deux jours l’armée anglaise ? Le foi dit qu’il manœuvre depuis un mois avec 40 mille hommes contre 100 mille hommes : écrivez-Iui que c’est de sa faute ; que c’est de cela que je me plains. Le plan de faire venir le maréchal Soull sur Placencia est fautif et contre toutes les règles ; il a tous les inconvénients et aucun avantage (1). 1° L’armée anglaise peut passer le Tage, appuyer ses derrières à Badajos, et, dès ce mo-

(1) Lorsque Joseph vint à Paris pour le baptême du roi de Rome, » il eut avec Napoléon une longue conversation sur les affaires d’Espagne, et particulièrement sur cette campagne de Talavcra. L’Empereur, mieux informe de la manière dont tout avait été conduit, revint sur les injustes reproches adressés à son frère, et lui dit « que son plan était bon, mais qu'il le blâmait de n’avoir pas persisté dans ce plan, de n’avoir pas forcé Victor à achever le 17 au soir ce qu'il avait si bien commencé. » Quant au mouvement de Soult, qui fut exécuté avec tant de lenteur, ce qui sauva seul l'année anglaise d'uue catastrophe, Napoléon ajouta « qu’il n’aurait pas dû se contenter, lui Joseph, d’envoyer l'ordre de marcher, par le général Fov, mais qu'il devait le faire prévenir par deux, trois, quatre officiers, et exiger qu’un de ses propres aides de camp ne revint qu’avec les corps d’armée du duc de Dalmatie.

ment, ne craint plus Soult; 2° elle peut battre les deux armées en détail. Si, au contraire, Soult et Mortier étaient venus sur Madrid, ils y auraient été le 30; et l'armée, réunie le 3 août, forte de 80 mille hommes, aurait pu donner bataille, et conquérir l’Espagne et le Portugal. J’ai recommandé qu’on ne livrât pas bataille si les cinq corps, ou au moins quatre, n’étaient réunis (1). On n’entend rien aux grands mouvements de la guerre à Madrid. »

« Sire, je suis arrivé aujourd’hui avec la réserve Jos. a Nap,

, ... . Madrid,

dans cette ville, assez a temps pour y assister au le isaout Deum. Je désire que Votre Majesté agrée mon com- l809' pliment sur sa fête. »

«Sire, je suis informé de l’arrestation de deux *>»• » n*p estafettes; toutes les deux portaient des lettres, par 17 août lesquelles j’informais Votre Majestédesopérations de l’armée à Talavera, au pont de l’Arzobispo, à Almouacid, le 14. Votre Majesté aura reçu depuis tous les rapports du général Sébastiani, que je lui ai adressés directement. Le maréchal Jourdan a envoyé tous les soirs, au ministre de la guerre, les rapports journaliers.

Si l’expédition de Portugal doit occuper les corps des maréchaux Soult, Ney et Mortier, il est évident qu’il faudra renoncer à toute communication avec la France; les événements viennent de le prouver :

(I) Cet ordre, ainsi que nous l’avons fait observer dans une note précédente, ne parvint au roi qu’aprés l’affaire de Talavora. D’ailleurs comment obtenir de l’ensemble de (rois maréchaux qui vivaient en perpétuelle mésintelligence.’

Digltized by GoogIe;

Sonlt

à. Jourdan.

Placcncia, 18 ;miH

et si le maréchal Ney n’était pas aujourd’hui de retour à Salamanque, je serais fort inquiet sur toutes les provinces du nord.

J’attends la décision de Votre Majesté aux diverses questions que je lui ai soumises de Tolède, il y a un mois. »

« Monsieur le maréchal, ce malin j’ai eu l’honneur d écrire au roi pour prier Sa Majesté de donner ordre à une ou deux divisious du Ier corps d’armée, ou à d’autres troupes, de remplacer de suite, entre TalaveradelaReyna et Almaraz inclusivement, le 51' corps d’ariuée, afin que celui-ci allât de suite se porter sur Placcncia, où il se réunira de nouveau avec le 2e corps, à l’effet de inarcher immédiatement à l’ennemi.

Cette disposition est indispensable, il est même très-instant de la prendre : car il parait positif quo l’armée do Welleslev, en longeant la rive gauche du Tâge, cherche à repasser Ce fleuve pour opérer sa jonction avec l’armée anglo-portugaise deBeresford, qui est entre Coria et Moraleja. Hier, des reconnaissances que j’avais envoyées sur Puentedel Cardenale ont été accueillies par une décharge de mousquelerie, et ont vu, à la rive gauche du Tage, à peu près 10 mille hommes d’infanterie anglaise qui avaient des postes à la rive droite. Plusieurs déserteurs que nous avons reçus confirment le projet de cette réunion, qui ne peut avoir pour objet, pour l’armée auglaise, que de reprendre sa première ligne d’opération, et peut-être mémo l’offensive, d’autant

plus que le renfort que Bercsford y mènera sera do 18 à 20 mille hommes, dont 10 mille Anglais formant le reste de l’expédition, et qui ont débarqué les derniers à Lisbonne.

Nous ne saurions donc mettre trop de célérité et de vigueur pour reprendre les opérations, afiu de prévenir cette réunion ; aussi, mon projet est d’attaquer l’armée de Beresford avec le 2e corps aussitôt que je serai instruit que M. le maréchal duc de '['révise est en marche pour me rejoindre, afin d’obliger cette armée à repasser la frontière, ou à soutenir le combat, qui certainement lui sera désavantageux.

J’ai aussi prié Sa Majesté de vouloir bien faire donner directement ordre à M. le maréchal duc d’EIehingen de se porter sur Ciudad-Rodrigo, d’où, après avoir battu le corps espagnol qui s’y trouve, il se dirigerait sur le col de Peralès, à l’effet d’opérer sa jonction avec moi; et j'ai en outre demandé au roi île vouloir bien m’envoyer un renfort de 2 mille hommes de cavalerie, dont j’éprouve le plus grand besoin.

Le corps de Wilson, dont j’ai parlé dans mos dernières lettres, a continué à suivro la crête des montagnes, et est parv enu à passer à Bejar et au col de Banôs, d’où il s’est rallié à la Ganiila, après avoir éprouvé une défaite et perdu du monde, lorsque M. le maréchal duc d’Elchingen se reporta de Placcncia sur Salamanque. Aujourd’hui j’ai appris ces détails par deux officiers, l’un espagnol et l’antre portugais, venant de ce corps, qui se sont rendus à nos postes. Hier j’ai envoyé un dctacheaionl sur

Joseph à Soult.

Madrid , 50 aoflt ISOtt.

Banôs et la Calzada, pour avoir des nouvelles du 6e corps. J’espère que demain à son retour il m’en donnera, et qu’en môme temps j’aurai des détails plus positifs sur la colonne de Wilson.

Tout annonce que sous peu de jours j’aurai des forces très-considérables devant moi; déjà je suis prévenu que l’armée portugaise de Sylveira est en marche pour se réunir à celle de Beresford. Si cette jonction a lieu et que celle de Wellesley s’opère, j’aurai alors 40 ou 45 mille Anglais ou Portugais qui me seront opposés. Les combinaisons doivent être réglées en conséquence, et, je le répète, il n’y a pas un instant à perdre pour prévenir et empêcher ces deux réunions : nous avons encore le moyen, mais dans quelques jours il sera trop tard. J’ai donc l’honneur de vous prier de porter Sa Majesté à prendre promptement les dispositions que je propose, afin de mettre le 5e corps, qui a ordre de marcher aussitôt qu’il sera instruit que des troupes du premier sont en marche pour le remplacer, à môme de me joindre sans délai ; et aussi pour que le 6e manœuvre dans la direction que j’ai indiquée. J'attends également le renfort de cavalerie que j’ai demandé. »

« Je voudrais vous donner une commission délicate à remplir, dont le succès n’est pas cependant impossible. Vous connaissez l’intérêt que je prends au général Franceschi et à Anthoine (i ) ; ils sont pri-

(l)Ccs deux officiers avaient etc faits prisonniers par la bande du rapucin chef de guérillas, et conduite à Grenade, de là à Malaga. Le général l'raneeschi , qui avait marqué d’une manière ai brillante.

sonniers de la junte. Le général anglais ne pourraitil pas les réclamer? Nous lui rendrons le même service s’il y a des prisonniers à Talavera et à Madrid qui l’intéressent personnellement.

Je prends aussi intérêt à un jeune officier, souslieutenant, beau-frère du général Senarmonl, dont voici l’historique. Serait-il impossible, sans formes diplomatiques, d’obtenir le troisième prisonnier?

Comme je connais votre prudence et votre discrétion, Monsieur le duc, je suis sûr que vous ferez tout ce qui sera possible, et que vous vous arrêterez où il faudra nécessairement.

Le maréchal Jourdan vous a écrit que l’Empereur ajournait l’expédition du Portugal au mois de février. »

« J’ai déjà fait toutes les démarches qui dépen- Joseph dent de moi pour votre jeune parent; je vous ren- “n«rmont. drai compte de ce qu’elles produiront. Soyez sûr, général, que personne ne désire plus que moi de 1809‘ pouvoir faire tout ce qui vous est agréable : vous avez, vous, si bien su faire tout ce qui m’a été utile à Talavera, où vous ne vous êtes pas contenté du rôle déjà si important de général en chef de votre arme! A Almonacid je vous ai vu occupé de l’équipage du 51e, comme si vous n’eussiez eu que celle artillerie-là à placer. Je désire que vous attachiez quelque prix à mon estime et à mon amitié. »

mourut sur les pontons anglais, par suite de mauvais traitements a Alicante. Anthoine, baron de Saint-Joseph, fut échangé, deviut aide de camp de son beau-frerc le maréchal Suchet, et s'éleva par In suite au grade de général de division.

ordre « Monsieur le général Clarke, faites connaître au l’Emperpiir. maréchal Jourdan mon extrême mécontentement brriiml des inexactitudes et des faussetés qui se trouvent dans son rapport sur les affaires des 26, 27, 28. et 29 juillet; que ses dépêches ne m’apprennent pas les événements comme ils se sont passés, et que c’est la première fois que l’on se moque ainsi du gouvernement.

Il dit que le 28 on s’était emparé du champ de bataille de l’armée anglaise , c’est-à-dire de Talavera et du plateau sur lequel était appuyée sa gauche, tandis que ses rapports subséquents et ceux ’ des différents officiers disent le contraire , et que nous avons été repoussés toute la journée.

Faites-lui sentir que cette infidélité envers le gouvernement est un véritable crime, et que ce crime a manqué d’avoir des résultats funestes, puisque ayant appris que les Anglais avaient été battus, et que dans cette affaire la moitié de nos forces avait suffi pour les chasser, cela avait influé sur mes déterminations, lorsque heureusement j’ai appris à temps que mon armée avait été battue, c’est-à-dire qü’elle n’avait pris ni Talavora ni le plateau.

Qu’il pouvait dire dans le journal de Madrid tout ce qu’il voulait, mais qu’il n’avait pas le droit de déguiser la vérité au gouvernement.

Dans une lettre séparée, vous ferez connaître au maréchal Jourdan que les affaires ont été mal dirigées; que M. le maréchal Soull devait venir de Salamanque par Avila sur Madrid, et que les corps marchant isolément dès le 27 ou le 28, la tête serait

arrivée; qu’il aurait fallu pendant ce temps reculer à petites journées, et ne donner la bataille sous Madrid (1) que lorsque toutes nos forces auraient été réunies; que la marche du maréchal Soult et de ses trois corps sur Placenria était dangereuse et surtout inutile : dangereuse, puisquo l’autre armée pouvait être battue à Talavera sans qu’on lui portât secours, et qu’on compromettait ainsi la sûreté de toutes mes armées en Espagne (2), tandis que les Anglais n’avaient rien à craindre; car en trois heures de temps ils pouvaient so mettre derrière le Tage; et soit qu’ils repassassent le fleuve à Talavera, soit qu’ils le repassassent à Almaraz, soit partout ailleurs, ils avaient leur ligne d’opération sur Badajos à l’abri.

Qu’on a donc compromis mes meilleures troupes et le sort de l’Espagne par ignorance des règles de la guerre, et sans qu’en cas de succès on pût obtenir un résultat.

Qu’entin, puisqu’on avait fait l’énorme faute de se diviser en deux armées de 50 mille hommes chacune, que des montagnes et une grande étendue de pays séparaient, on ne devait livrer bataille qu’à peu près en même temps.

(1) C’ctait précisément l’avis du maréchal Jourdan, contrairement à celui de Victor. On se rappelle que cette dissidence d'opinion fut la cause d'une très-vive discussion entre ces deux maréchaux.

(2) 11 est bien évident, néanmoins, que si le maréchal Soult eût voulu marcher rapidement, l'armée anglo-espagnole était prise entre le roi et lui. 11 y a beaucoup moins de chemin de Salamanque à Placenria que de Salamanque à Madrid, et il était de la plus haute importance de gagner deux ou trois journées de marche.

:m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

Or, il était bien évident que le maréchal Soult ne pouvait pas arriver avant le 4 à Placencia (1) , puisqu’il ne commettait pas la faute d’y arriver sans le 6'' corps, lequel était à Àslorga, et qui ne pouvait au plus arriver qu’à celte époque; au lieu que l’autre armée de 50 mille hommes pouvait manœuvrer du côté de Madrid, et gagner quelques jours sans livrer bataille. Les Anglais, certes, ne se seraient pas compromis, s’ils l’avaient trouvée dans une bonne position.

Qu’enfin, arrivé à Talavera, on savait bien que l’on avait l’armée anglaise en présence, on le savait par les prisonniers des jours précédents; qu’il- est donc de la dernière absurdité de les avoir attaqués sans les avoir reconnus; que ceux-ci ayantplacé leur droite sur Talavera, où se trouvaient les Espagnols, qui, s’ils no valent rien en plein champ, ne sont pas moins de bonnes troupes lorsqu'ils peuvent se retrancher dans des maisons, et leur gauche au plateau, il fallait s’assurer si ce plateau ne pouvait pas être tourné (2); que cette position de l’ennemi exi-

(1) Il est difficile de comprendre pourquoi le maréchal Soult, qui avait reçu le 24 juillet l’ordre de se diriger au plus v itc sur l'iacencia, n'aurait pu y être rendu le 28 ou le 29, puisqu'il n’y a que vingtcinq lieues de Salamanque à l’iacencia, et que le maréchal Ney fit parfaitement ce trajet en quatre jours avec sou corps d'armée. Au reste, ainsi que nous l'avons fait observer, Napoléon, mieux informé des choses, revint sur ces idées touchant la campagne de Talavera et le mouvement ordonné à Soult.

(2) C'était encore l'avis du maréchal Jourdan. Malheureusement le roi Joseph se laissa séduire par la fougue du duc de Bellune, par son assurance, et par la crainte, s'il ne livrait pas bataille, d'étre blâmé par son frère d’avoir laissé échapper l'occasion de battre les Anglais.

geait donc des reconnaissances préalables, et qu’on a conduit mes troupes sans discernement, et comme à la boucherie.

Qu’enfin, étant résolu à donner bataille, on l’a donnée mollement, puisque mes armes ont essuyé un affront, et que 12 mille hommes de réserve sont cependant restés sans tirer; que les batailles ne doivent pas se donner, si l’on ne peut calculer d’avance sur soixante-dix chances de succès en sa faveur; que même on ne doit livrer bataille qu’alors qu’on n’a plus de nouvelles chances à espérer, puisque, de sa nature, le sort d’une bataille est toujours douteux; mais qu’une fois qu’elle est résolue, on doit vaincre ou périr, et que les aigles françaises ne doivent se ployer en retraite que lorsque toutes ont fait également leurs efforts.

Que cette manière de conduire mes armées excite d’autant plus mon mécontentement, que je sais que le duc de Bellune pensait que si la réserve avait été mise sous ses ordres, il aurait enlevé la position des Anglais.

Qu’il a fallu la réunion de toutes ces fautes pour qu’une armée comme mon armée d’Espagne ail été bravée par 30 mille Anglais; mais que tant qu’on voudra attaquer de bonnes troupes, comme les troupes anglaises, dans de bonnes positions, sans reconnaître cos positions et s’assurer si on peut les enlever, on me conduira des hommes à la mort, et en pure perte (1). »

(i) Cette lettre de l'Empereur est dure, et même, sous quelques VI. 25

jowph «Monsieur le comte, j’ai reçu la lettre par la-

an ministre. *

Ma.irid, quelle Votre Excellence me transmet la volonté

* 22 Moût *

1809. de l’Empereur, pour que l’expédition de Portugal ' soit retardée. Je crois cette résolution sage, et je l’exécuterai exactement.

Le Mootjoui est enfin tombé en notre pouvoir.

Le maréchal Ney est arrivé à Salamanque.

L’ordre va se rétablir sur les derrières.

Tous les jours on ramasse de nouvelles pièces d’artillerie abandonnées par l’ennemi. Je vous prie d’agréer mon sincère et ancien attachement. »

dans d’a-

d’ximona- Près ses mouvements continuels entre cette maison

ta Caroline royale et Tolède, qu’il entreprendrait de déboucher îiVo9ût Par cel*e v‘^e> et m’attaquer sur mes derrières. D’après cette opinion, et pour le cas où les circonstances m’obligeraient de faire un mouvement ré- * trograde, je changeai ma position. Les divisions furent placées en échelons depuis Aranjuez jusqu’à Temblèque, où j’établis mon quartier général le 6, à

points de vue, injuste pour le roi et pour le maréchal Jourdan : cela ressort des faits. Mais le courroux du grand capitaine, son indignation en pensant que ses aigles ont pu recevoir un affront (ce qui heureusement n'était pas), mettent à nu sa grande àme.

■ ' Cette phrase : mais qu’une /ois qu'elle est résolue, on doit vaincre

ou périr, et que les aigles f rançaises ne doivent se ployer en retraite que lorsque toutes ont fait également leurs efforts, rappelle la noble lettre de François 1er : Madame, tout est perdu, fors l’honneur!

(1) Legénéral Vénégas prétend avoir repoussé les Français, parce qu’ils n'ont pas jugé à propos de tenter le passage du Tage devant lui, C’est trop se faire illusion.

^Rapport « Excellence , l’ennemi ayant été repou esurni»’as l’affaire d’Aranjuez (J), je dus soupçoni

midi. Le 8, je fus informé par le général Zereia, qui était sur Tolède avec la 5’’ division, que, d’après les avis reçus, les ennemis venaient d’étre ren- ' forcés par 8 mille hommes, et qu’il craignait d’être attaqué. Je fis partir à son secours la 4* division, qui passa à Almonacid pour aller se réunir ensuite à la 5e division , après avoir pris le repos nécessaire. Cependant, Zereia ayant été attaqué le 9, avant Ja pointe du jour, il se vit obligé, après une honorable résistance, de se retirer en bon ordre à Fonseca, qui est à quatre lieues du monastère de la Sisla, où il avait été attaqué. De là , il revint, d’après mes ordres, à Almonacid, pour se réunir à la 4' division, sachant que l’ennemi avait réuni toutes ses forces à Tolède, et voulant éviter que ces divisions ne fussent attaquées avec désavantage. Je me dirigeai sur Almonacid avec la 3e division, où arrivèrent , aussi d’après mes ordres , et peu d’heures après , dans la même journée du 10, la lre et la 2” divisions.

Tous les renseignements que je pus me procurer me persuadèrent que la force de l’ennemi ne dépassait pas 14 mille hommes. Cette certitude, la bonne disposition des troupes , que je savais qui verraient avec déplaisir une nouvelle retraite; la répugnance que j’éprouvais à abandonner les malheureux habitants de la Manche, qui avaient reçu l’armée avec tant de joie et de patriotisme; enfin, l’importance dont il était de mettre à l’épreuve la valeur de nos soldats : tous ces motifs me faisaient peucher à combattre. Malgré ce penchant, je voulus

connaître l’avis îles généraux qui commandaient les différentes divisions, auxquels je cachai soigneusement mon opinion, pour que la leur fût exprimée librement. Leur avis et leurs raisons furent si unanimes el si conformes à mes propres idées, que je n’hésitai pas à attaquer l’ennemi le 12 au matin, |>our que les troupes pussent se reposer le 1 1 de leur marche pénible, acquérir s’il était possible des renseignements plus certains sur lo nombre des ennemis, et prendre des disposilions convenables.

L’ennemi prévint mes intentions le 11, à cinq heures et demie du matin. Nos guérillas et les siennes commencèrent à se tirailler; le feu augmenta progressivement, à cause des renforts qu’envoyaient les généraux de nos divisions; el enfin, la présence des colonnes ennemies ne laissa plus douter que ce no fût une attaque sérieuse et générale contre toute notre ligne. Le général Giron m’en avertit, et je courus donner les ordres convenables. La vivacité et la joie avec lesquelles les généraux, chefs et soldats, voyaient approcher l’instant de combattre, me comblèrent do satisfaction.

La 2e division , commandée par Vigodel , fermait le flanc droit; celle-ci était suivie par la 4e, aux ordres du maréchal de camp Caslejon ; ensuite venait la 5e, du maréchal de camp Zereia, à laquelle succédait la l"3 du brigadier Lacy; la 3e, aux ordres du maréchal de camp Giron, était placée à l’arrière-garde du centre de toutes ces troupes, formant la réserve. Toutefois, furent détachés de cette réserve les bataillons de üaylen, et 2e de Jaën,

pour occuper une colline à la gauche; et ceux do Velez de Malaga et Alpuzarras, dont le premier fut destiné à soutenir une batterie av ancée, et le 2'' à occuper le château en arrière du village. Giron resta avec les trois autres bataillons de sa division, savoir : le 1er des gardes royales espagnoles, celui d’Écija, et le 2e de Cordoue.

Je partageai la cavalerie en deux sections, à droite et à gauche de la ligne; et je donnai le commandement aux maréchaux de camp marquis de Zelo, Thomas Zereia, et comte de Zobina.

Les colonnes des ennemis s’avancèrent sur toute l’étendue de notre ligne, appuyées par 40 pièces d’artillerie entre canons et obusiers. Les canons allaient jusqu’au calibre de 16 (1). A sept heures et demie, le feu était devenu général, et des deux côtés il s’était soutenu avec un égal acharnement. Cependant, on vit facilement que l’attaque principale était contre notre gauche. Ce dessein ayant été découvert, j’y accourus. Je vis les grenadiers et les chasseurs de la lrcdivisiou fortement engagés, et obligés de se retirer sur les bataillons de Baylen et de Jaën. Prévoyant que ces derniers ne seraient pas en étal de contenir l’impétuosité des grosses colonnes qui s’avançaient contre eux, j’envoyai au général Giron l’ordre de les renforcer avec ses trois bataillons de réserve. En attendant, un adjudant de Baylen vint m’avertir, de la part de son chef, que les forces ennemies étaient trop nombreuses, et qu’il était iin»

(1) Le général Véuégas se trompe; les pièces étaient du calibre de 8.

possible de leur résister avec les troupes qui étaient là. Je lui répondis que bientôt j’enverrais du secours, et qu’en attendant on dérendit le poste jusqu’à l’extrémité. Giron s’y porta avec la plus grande célérité, et arriva sur la hauteur, malgré le feu de l'ennemi ; mais les bataillons de Baylen et de Jaëu, qui avaient fait de vigoureuses décharges contre les Français, commencèrent à céder le terrain. Le lieutenant-colonel de Baylen, don Juan de Silva, ayant été blessé d’un coup de canon, ce malheureux accident contribua peut-être à ce mouvement qui se fit avec désordre, et porta la confusion dans les bataillons de la 3e division, qui allaient à leur secours. Les ennemis s’emparèrent de la côte, malgré le feu bien nourri du 1er bataillon des gardes espagnoles.

D’autres colonnes ennemies, protégées par celles qui avaient occupé la hauteur, continuaient leur marche sur notre flanc gauche. Pour les contenir, je fis déployer sur leur front la lre division, ce qui les obligea en effet à se cacher derrière un petit coteau, pour se mettre à l’abri du feu de notre mousquelerie : celui de l’artillerie ennemie était infernal, à cause du nombre et du calibre de ses pièces, quoique la nôtre y répondit avec vigueur. En ce moment, j’ordonnai que 200 chevaux des escadrons de Ferdinand VII et des dragons de Grenade attaquassent une colonne ennemie, ce qu’ils firent courageusement; mais cette colonne s’étant formée en masse et faisant un feu très-vif, les nôtres furent obligés de quitter l’entreprise, avec perte de plu -

sieurs soldats valeureux et du capitaine Soto , mais avec le plus grand honneur.

En attendant, les 2e, 4e et 5e divisions étaient plus Ou moins engagées. La 4e essuyait sur son flanc droit le feu de deux batteries, conservaut sa position avec constance ; et le régiment de Xérès se soutenait avec courage, appuyé sur un bois d’oliviers. Le lieutenant-colonel Chacon, capitaine d’artillerie à cheval, fut à cet instant mortellement blessé; et le 2e bataillon des gardes espagnoles, qui couvrait la gauche de cette division, commença à céder aux forces nombreuses qui l’attaquaient. Castijon ordonna au brigadier Carbojal de le soutenir avec sou régiment deGordoue. Celui-ci rallia les gardes, et les deux corps réunis attaquèrent et firent rétrograder l’ennemi, qui, chargé par 300 chevaux commandés par le maréchal de camp vicomte de Zolina, eût été mis en déroute, si l’attaque n’eût été ralentie par X accident de la mort du cheval monté par Zolina. L’ennemi profita de ce moment pour charger les gardes et le régiment de Cordoue. Ce dernier se replia dans le meilleur ordre sur le 5e de Séville, qui s’était avancé sur la grande route pour contenir les ennemis qui se dirigeaient par là. Ce régiment se conduisit avec le plus grand honneur, attendant l’ennemi jusqu’à la baïonnette, faisant avec opportunité un feu bien soutenu, et essuyant celui de l’ennemi avec la plus grande fermeté.

Les colonnes ennemies continuant à marcher par notre gauche, je formai une deuxième ligne des lrc et 3e divisions, appuyées au pied et au sommet du

mamelon contigu à celui du château, où elles essuyèrent un feu cruel d’artillerie et de mousqneterie. De son cèlé, la lTe division faisait de mortelles décharges contre l’ennemi, ainsi que quelques bataillons de la 3P ; mais ni cela, ni une nouvelle attaque de cavalerie que j’ordonnai contre un corps qui, soutenu par d’autres, s’élait avancé davantage, ne fut capable de contenir l’ennemi.

On a su postérieurement que le nombre des ennemis montait à 27 mille hommes (1) . Cette supériorité leur permettait de doubler n otre ligne, ce qu’ils faisaient toujours par la gauche. Pour celle raison, et pour déjouer leur plan, j’ordonnai à Giron de descendre avec les trois bataillons, pour se placer dans un bois d’oliviers. A peine y était-il, qu’on vit paraître trois têtes de colonnes ennemies dans la direction où se trouvait le régiment d’Eoija, qui se distingua beaucoup en se maintenant avec la plus grande fermeté, en mettant en désordre la colonne la plus voisine.

Dans cet état, et connaissant la nécessité d’une retraite, j’envoyai l’ordre à la 2' division, qui était la moins engagée, de venir se former sur les derrières de l'armée, pour couvrir sa marche. Vigodet exécuta mes ordres ponctuellement et avec le plus grand sang-froid, étant toujours poursuivi (lorsqu’il fit lui-même sa retraite) par l’infanterie, la cavalerie et l’artillerie de l’ennemi. Il essuya différents chocs où ses troupes se conduisirent bien, et notamment

(I) Il D'y avait pas vingt mille combattants.

la compagnie de Ronde, qni recouvra une pièce de canon que l’ennemi avait prise, cl la laissa clouée. Quelques charrettes de munitions ayant sauté sur |a droite de cette division, cela effraya le peu de cavalerie qui couvrait son arrière-garde. Il en résulta quelque désordre dont l’ennemi profita en blessant quelques soldats et se portant jusqu’à la tête de la même division ; mais il fut repoussé par un feu bien concerté de mousqucterie

En ce moment Vigodet s’arrêta, et ordonna à différents officiers de rallier quelques partis de cavalerie qui marchaient éparpillés, et qu’il parvint à réuuir au nombre de mille hommes, pour couvrir son arrièregarde. De celte manière, les autres divisions s’avancèrent, et se dirigèrent toutes par des chemins différents sur Kerencia, continuant ensuite leur marche vers Manzanarès, Membrilla et Solana, sans que jusque-là il soit arrivé la moindre dispersion , excepté celle des hommes fatigués et pressés par la 6oif, qui, obligés, dans un pays si aride, de chercher les puits au loin, se détournaient de leurs corps. Mais pendant que les premières troupes se trouvaient à Manzanarès, et que d’autres étaient dans les environs, quelques soldats de cavalerie, lâches ou malintentionnés , répandirent le bruit que l’ennemi s’était avancé jusqu’au chemin du val de Penas pour couper la retraite. Cet infâme bruit, dont on recherche les auteurs pour qu’ils soient exemplairement punis, lit que les troupes se débandèrent, et flétrirent presque la gloire qu’elles avaient acquise sur

le champ de bataille (1). On a déjà remédié à ce funeste accident. L’armée a été ralliée et ramenée dans les positions do la Sierra , où elle a été forcée de se retirer, n’étant pas possible que, dans un pays ouvert comme la Manche, elle pût recouvrer son assurance et l’ordre convenable. Ce but est déjà rempli, et les soldats désirent une nouvelle occasion de combattre pour leur patrie.

La dispersion dont j’ai parlé ne me permet pas encore de détailler à Votre Excellence les perles de notre armée. Seulement, je puis dire que la lte division a eu douze officiers tués et dix.-huit blessés; parmi les prisonniers se trouve le colonel du 1er régiment d'Espagne. Les troupes do celte division ont souffert en proportion. La 2e division a ou deux officiers tués et trois blessés ; parmi ces derniers est le digue colonel du régiment de dragons de Grenade, don Diego Baliesteros, qui a été fait aussi prisonnier.Cinq autres officiers ont été tués ou faits prisonniers; vingt-trois sergents, caporaux et soldats ont été tués, et soixante-dix-huit blessés. Deux cent trente-sept sont tués ou faits prisonniers. Les autres divisions feront connaître leur perte, et j’enverrai un état général à Votre Excellence. La perte de F ennemi a été beaucoup plus considérable. Jjes avis reçus de. divers côtés font monter les morts ou blessés à huit mille ; parmi les derniers on compte

(1) Connue nous l'avons dit, l'ennemi fut chargé et disperse par la cavalerie française au moment où, descendu de la colline d’Almonarid, il voulait se reformer.

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trois généraux , un desquels est expiré six heures après son entrée, h Madrid (l). »

« Je mets ci-joint le mémoire raisonné sur les ■ seuit opérations de la campagne , qu’en exécution des a" ™e'lrtre' ordres de l’Empereur, Votre Excellence m’a fait l’honneur de me demander par sa lettre du 7 de ce mois. J’ajouterai à son contenu, qu’ayant demandé à Sa Majesté le roi d’Espagne la faculté de disposer du 5e corps d’armée, qui, en vertu de ses ordres, est resté sur le Tage , depuis Talavera de la Reyna jusqu’à Almaraz, à l’effet de me porter sur Coria (2) pour empêcher la réunion des armées anglaises et portugaises de Wellesley et de Beresford sur la frontière du Portugal , du côté d’Alcantara , j'attends encore une décision du roi; mais que, jugeant l’instant pressant pour obliger l’armée de Beresford à repasser la frontière du Portugal, et aussi pour rompre la communication de Ciudad-Rodrigo avec les armées du midi de l’Espagne , depuis hier j’ai -

mis les troupes du 2e corps en mouvement pour so porter sur Coria, d’où je ferai garder tous les débouchés du Portugal et le passage d’Alcantara , jusqu’à ce que de nouvelles dispositions soient prises. Ce

(1) U est difficile d'accumuler plus d'invraisemblances. La tin de ce rapport prouve que les généraux ennemis tenaient peu à la vérité.

(2) Nous ferODs remarquer que l'armée anglaise, a pris Talavera,

s’était repliée sur la rive gauche du Tage, vers Trnxillo, puis sur Badajos, et que Caria se trouve sur la rive droite. Le maréchal Soult suivait son idée fixe de marcher de nouveau sur le Portugal, et voulait se rapprocher de la froutiére de ce pays, Voyant l'ennemi où il n'était pas. 1 .

qu’on rencontrera d'ennemis sera partout attaqué.

J’avais en même temps prié Sa Majesté de fairo descendre deux divisions du 1er corps pour occuper les bords du Tage jusqu’à Almaraz, et d’avoir la bonté de faire donner ordre au maréchal duc d’EIchiugen de se porter avec le 6e corps sur Ciudad- Rodrigo, pour se préparer à en faire le siège, d’où il opérerait sa jonction avec moi par le col de Peralès. Je n’ai pas encore reçu de réponse à cette proposition , et je n’ai pas non plus de nouvelles du maréchal duc d’Elchingen depuis le 12 de ce mois, qu’il partit de Placencia pour se rendre à Salamanque, destination que le roi a donnée au 6e corps; j’ai seulement appris, indirectement, qu’il y était arrivé.

A la fin de mon mémoire, je dis que si, dans l’armée agissante dont je propose la formation, il était des chefs militaires qui ne fussent pas entièrement disposés à seconder le commandant en chef que l’Empereur aura désigné, il serait utile au bien du service qu’une autre destination leur fût donnée. Ceci est particulièrement applicable au maréchal duc d’Elchingen, qui, avec les meilleures intentions, est souvent d'un sentiment contraire. Il est venu sur le Tage avec le 6e corps, c’est tout ce que j’ai pu obtenir; ce que je lui aurais dit n’aurait pas suffi pour le retenir. Heureusement que l’ordre du roi est venu à propos pour justifier le mouvement que, par anticipation, il commençait; il en est cependant résulté d’avantageux, que l’explication que nous avons eue ensemble a détruit les préventions

que le maréchal duc d’Elchingen avait mal à propos conçues. .

Je répète ce que j'ai dit dans le mémoire : si celui que Sa Majesté l’Empereur aura désigné pour commander n’est pas d’avance assuré d’être écouté et parfaitement secondé, le bien du service peut en souffrir ; et il vaudrait mieux que celui qui fait opposition reçût une autre destination.

Je n’ai lieu que de me louer des procédés du maréchal duc de Trévise, et c’est particulièrement dans cette circonstance que j’en dois compte à Votre Excellence.

J’ai demandé une augmentation considérable de cavalerie , et le remplacement de la plupart des régiments de cette arme qui sont avec moi, ou qu’il leur fût envoyé des renforts. Cette mesure est nécessaire pour le rétablissement et la conservation de ces derniers corps, qui, depuis un an, ne font qu’éprouver des pertes, et n’ont pas eu un instant de repos.

Le général de division Lahoussaye sollicite un congé, sous prétexte que sa santé a besoin de rétablissement; je l’ai refusé, et je n’en parle à Votre Excellence que pour avoir occasion de lui dire que je désirerais qu’il entrât dans les intentions de Sa Majesté que le général Lahoussaye reçût une autre destination, et que le général Caulaincourt, s’il était élevé au grade de divisionnaire, fût désigné pour le remplacer, Le service y gagnerait sous tons les rapports.

Du reste, j’ai l’honneur de prier Votre Excellence

de vouloir bien rendre compte « l’Empereur qne les troupes qui composent le 2e corps sont aujourd’hui dans le meilleur état possible, animées d’un excellent esprit et parfaitement disposées; j’assure que depuis qu’elles sont en Espagne, elles n’ont pas été aussi bien; et elles laisseraient peu de choses à désirer, si les détachements de renforts à prendre dans les dépôts, que j’ai demandés, et ceux qui sont dans l’intérieur de l’Espagne, ainsi que les effets qu’on attend, et l’argent pour la solde, que j’ai demandé, étaient arrivés; mais il est à espérer que, sous l’un et l’autre rapport, notre situation s’améliorera. »

Jourdan « Excellence, j’ai l’honneur de vous adresser, au ®'e"'stre sous i0 n° copie d’une lettre du maréchal diic de * Madrid^ Dalmatie au roi, en date du 18 courant, et, sous le 3Îso9 1 n° ® > copie d’une lettre de même date que ce maréchal m’a adressée. Sous le n° 3, Votre Excellence trouvera copie de la réponse que j’ai faite par ordre, du roi ; elle y remarquera que Sa Majesté désire tenir les divers corps d’armée réunis, autant que les circonstances le permettent, afin de pouvoir combattre au besoin, avec tontes ses forces, les divers corps d’armée ennemis qui tenteraient de se porter sur Madrid. On ne peut se dissimuler que l’armée impériale n’occupe que le centre de l’Espagne, tandis que presque toute la circonférence est au pouvoir de l’ennemi. Si les Anglais reçoivent véritablement des renforts, ets’ilsentreprennent une nouvelle opération en Espagne, l’armée française aura grand

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CORRESPONDANCE. — ESPAGNE. — t809. 367

besoin d’étre réunie pour leur résister. Les pertes que l’armée a éprouvées sont considérables : la cavalerie est beaucoup affaiblie, et n’est pas en fort bon étal; l’artillerie a été en partie détruite par les grandes chaleurs ; nous manquons de chevaux. Enfin, jamais l’esprit d’insurrection n’a été, en Espagne, plus fortement prononcé et plus généralement répandu. Le roi m’ordonne d’avoir l’honneur de mander à Votre Excellence qu’il serait bien à désirer que les circonstances permissent à Sa Majesté Impériale et Royale d’envoyer quelques secours en hommes et on chevaux à son armée d’Espagne.

Sa Majesté a ordonné au maréchal duc de Bellune, qui a son quartier général à Daymiel, de se rapprocher de Tolède. A son arrivée, Sa Majesté le dirigera sur l’alavera, comme le désire le maréchal duc de Dalmatie, si les circonstances l’exigent.

Votre Excellence trouvera , sous le n° 4, copie d’une lettre du général Suchet au roi, en date du 2 courant. Votre Excellence y verra que l’Aragon est de nouveau menacé; et cependant Sa Majesté est dans l’impossibilité d’y envoyer des secours. Il est bien à désirer que le 7e corps puisse se porter bientôt en avant, sans quoi le général Suchet sera exposé à quelque événement fâcheux. Le roi a reçu aujourd’hui l’avis de la prise de Montjoui. Sa Majesté espère que la ville de Girone ne tardera pas à se rendre. Si, après la reddition de cette place * le 7e corps se portait sur l’Iibre, le roi aurait moins d’inquiétude sur i’Aragon.

Le maréchal duc d’Elchingen est arrivé à Sala-

manque le 14 courant; et cependant le général Rellermann n’a été instruit de son arrivée que le 20, et Sa Majesté n’en a reçu l’avis que hier 22. Votre Excellence trouvera ci-joint, sous le n° 5, copie du rapport que le maréchal a adressé au roi. Elle y verra que, dans sa marche, le duc d’Elchingen a rencontré et battu le corps du général Wilson. Votre Excellence trouvera, sous le n° 6, copie d’une lettre du général Kellermann en date du 20. J’ai écrit par ordre du roi, au maréchal duc d’Elchingen, qu’il devait couvrir la Vieille-Castille avec le 0e corps, et rejeter dans la Galice et dans les Asturies tout ce qui est sorti. J’ai écrit au général Kellermann qu'il devait faire agir toutes les troupes sous ses ordres pour disperser les rassemblements qui se sont formés dans la province de Burgos et celle de Soria, afin de rendre sûres les communications avec la France. Sous le n° 7, Votre Excellence trouvera copie du rapport qui a été fait au général Dessolles par le colonel du 58* régiment, sur la conduite vraiment distinguée d’un détachement de ce régiment, commandé par le sergent Pothier. Le roi prie Votre Excellence de mettre ce rapport sous les yeux de Sa Majesté l'Empereur, et de solliciter la décoration de la Légion d’honneur en faveur de ce brave sergent.

Le roi m'ordonne d’avoir l’honneur d’adresser à Votre Excellence le rapport du général Senarmont sur les événements relatifs à l’artillerie, depuis la bataille de Talavera jusques et y compris celle d’Almonacid : Votre Excellence le trouvera sous le n° 8. Sa Majesté vous prie de vouloir bien appuyer

les demandes qui sont faites par M. le général Senarmoni eu faveur des officiers, sous-officiers et soldats du corps impérial d’artillerie qui se sont distingués.»

« Sire, le 8 de ce mois, tandis que le 5e corps n«t d’armée enlevait le pont d’Arzobispo, j’avais des ^isaoKt’ détachements sur la droite du Tiétar, près de Villa- k»*^

le 53

Nova , pour observer le corps du général anglais >lt lnjnlstre Wilson. Mes reconnaissances firent 60 prisonniers , p*rJ°"rd“' parmi lesquels se trouvaient un officier portugais attaché à l’état-major de ce général. Le même jour, le colonel Ornano , commandant la brigade de dragons, et le colonel du 25*‘ léger, firent passer le Tage à la nage au-dessus et au-dessous d’Almaraz, et ramenèrent des prisonniers.

Le 9, le duc de Dalmatie m’écrivit de Yalvédeja, près Arzobispo, pour m’annoncer que l’intention de Votre Majesté était que le 6' corps se rendit à Salamanque pour en chasser l’ennemi, et concourir, avec le général Kellermann, à couvrir la Vieille-Castille.

En conséquence, mes troupes, qui occupent les positions d’Almaraz, Pueblade Naciadas, El-Corpio et Naval-Moral, se mirent en marche sur-le-champ pour s’approcher du Tiélar. Le 10, le mouvement se continua; et le 1 1 elles entrèrent à Placencia , d’où elles chassèrent quelques détachements d’infanterie et de cavalerie venus de Ciudad-Rodrigo, qui s’enfuirent précipitamment.

Le J 2, le corps d’armée partit en masse de cette ville, où la tête de la colonne du 2e corps devait entrer le même jour. J’appris, en arrivant près d’Oliva,