VI

que l'ennemi occupait en force Aldea-Nova de! Camino, et principalement les hauteurs et le col de Banôs. Mon avant-garde, aux ordres du général Lorcet, composée des voltigeurs des 25' léger, 27e et 59e do ligne, des 3e régiment de hussards et 15* de chasseurs, d’une batterie d’artillerie légère, de la brigade de dragons du colonel Ornano, et d’une réserve des 50' et 59' de ligne, rencontra, en effet, l’ennemi à Aldea-Nova. L’attaque et le succès furent également rapides; la position fut emportée, et le 3e de hussards exécuta une très-belle charge. L’ennemi culbuté se rallia par petits pelotons à son corps principal, sur les hauteurs deBanôs. Le général Wilson les occupait avec t à 5 mille hommes, composés de deux bataillons portugais , quatre bataillons espagnols, et mille hommes venus de Ciudad-Rodrigo. Ce général , qui regardait sa position comme inexpugnable, avait encore ajouté aux difficultés du terrain en fermant tous les sentiers par lesquels on pouvait arriver à lui par des abatis, de profondes coupures et des blocs de rochers.

Aussitôt que les échelons de l’armée eurent serré sur Banôs, on marcha à l’ennemi ; le soldat oublia , dans ce moment, l’extrême fatigue que lui avait fait éprouver la chaleur et une marche de neuf lieues. Les 59e et 50' régiments s’avancèrent avec la plus grande audace, et se rendirent maîtres des hauteurs, qui furent vigoureusement défendues. Cependant, le général Wilson rallia ses troupes pour la troisième fois, et essaya môme de reprendre l’offensive, espérant nous culbuter à son tour ; mais cette tentative lui fut

extrêmement funeste. L'avant-garde était réunie, et il s’engagea un combat à la baïonnette, ou l’ennemi fijt écrasé. Les hnssards et les chasseurs achevèrent de le mettre dans la plus affreuse déroule; il fut poursuivi jusqu’au delà de Monteraayor et de la Calzada. Enfin, tout ce petit corps d’armée, qui a laissé 1,200 hommes sur le champ de bataille, est entièrement détruit. Nos dragons ont combattu à pied dans plusieurs occasions, et se sont distingués; l’artillerie a aussi très-bien fait. Le soldat, irrité de la résistance qu’il avait éprouvée, n’a pas voulu faire de prisonniers. Cependant, on a sauvé la vie à plusieurs officiers et soldats. Le nommé Tartre, soldat au 59e régiment , a pris un drapeau ; les prisonniers ont rapporté que les autres avaient été brisés, et jetés dans les précipices.

Le colonel du 1 5e de chasseurs, qui était entré à la Calzada avec les voltigeurs , me rendit compte que la plaine au delà était gardée par des piquets de cavalerie; je fus instruit en même temps qu’il existait à Béjar un camp de 15 à 1,800 Portugais. Le général de division Marchand y envoya une petite colonne ; mais l’ennemi gagna précipitamment les montagnes.

Le 1 3, l’armée continua sa marche par la Calzada. L’ennemi ne se montra plus. L’avant-garde prit positon à Funteroble; la 2e division, à Fuentès; la lre, à la Calzada et Valverde.

Le 14, avant le jour, l’avant-garde se dirigea sur Salamanque. Il y avait dans celte ville 1,40Q fantassins et 400 cavaliers, commandés par le général

MÉMOIRES DU ROI JOSEPH. r

Castrofuerle, qui commença sa retraite versCiudad- Rodrigo dès qu’il eut appris quele col deBanôsavait été forcé. La cavalerie de son arrière-garde échangea quelques coups de pistolet, mais ne tint nulle part.

La perte que nous avons éprouvée, dans les derniers combats livrés depuis Aldea-Nova jusqu’au delà île Montemayor et de la Calzada, est, en tués, de 5 officiers et 30 sous-officiers et soldais; et, en blessés, de 10 officiers et 140 sous-officiers et soldais. Plusieurs hommes sont tombés morts dans les rangs, de chaleur et de fatigue; une vingtaine d’autres ont été égorgés par les paysans.

M. Laferrière-rÉvêque, colonel du 3e de hussards, s’est extrêmement distingué dans plusieurs charges. Ce régiment a perdu 40 chevaux tués ou blessés dans l’escadron.

Le colonel Coste, du 39e, en marchant à la tête de son régimenl, qui chargeait à la baïonnette, a tué un officier ennemi qui voulait le faire prisonnier ; enfin, toutes les troupes ont rivalisé de valeur et de zèle.

Le général Lorcot mérite une mention particulière pour sa bonne conduite.

Je supplie Votre Majesté de donner des ordres pour qu’il me soit envoyé 100 chevaux du train pour remplacer ceux qui sont morts de fatigue dans notre marche, depuis Léon et Aslorga jusqu’auprès d’Arzobispo, et de là à Salamanque.

Les habitants de Salamanque se sont très-bien conduits, et particulièrement l'évêque; tous se sont empressés de pourvoir aux besoins de l’armée. »

CORHESPON DANCE. — ESPAGNE. — 1 809. 373

«Sirt:, par la lettre que je vous ai adressée le vg 18, j’ai fait connaître à Voire Majesté la position saia.<vaimu«, des troupes du 6e corps d’armée. Les relations que isoù. j'ai avec le général Kellermann me démontrent la nécessité d’augmenter nos forces sur l'Esla et au delà , afin de forcer la Romana à se replier en Galice, et de borner les corps de Bail esteras et du Marquisito à la défense des Asturies. Ce mouvement aurait le double avantage de couvrir parfaitement la haute Espagne et la Vieille-Castille, et ne pourrait que produire un très-bon effet sur l’esprit public.

Je ne pense pas que d’ici à quelque temps Cuesta ni Vénégas soient en mesure de recommencer une campagne. Les Anglais, également trop faibles pour reprendre l’offensive, se borneront sans doute à défendre les places fortes du Portugal, et peut-être à couvrir la junte de Séville, jusqu’à ce que l’Empereur soit arrivé avec des renforts, et ait adopté un système général de colonnes mobiles pur masses de corps d’armée. C’est, selon ma manière de voir les affaires d’Espagne, la seule mesure à prendre pour soumettre les insurgés et terminer cette guerre.

Si Votre Majesté consentait an mouvement que je viens de lui proposer, le corps d’armée sous mes ordres pourrait léoccu per Léon, Astorga et Benavente, et se lierait avec le 2e corps, qui viendrait me remplacer à Salamanque et à Zamora , et qui observerait Ciudad-Roilrigo, en attendant qu’on pùt faire le siège de celte place.

La position de Placencia , qu’occupe maintenant le maréchal duc de Dalmatie, ne présente aucun avantage, si ce n’est celui de se porter sur le ' flanc de l’ennemi, dans le cas on il oserait de nouveau remonter le Tage pour menacer Madrid ; mais les sages dispositions que Votre Majesté a prises, en faisant appuyer le 5e corps sur Talavera, la mettront toujours à môme de combattre avec succès toutes les forces réunies de l’ennemi, en attendant l’arrivée des troupes occupées à couvrir la haute Espagne et la Vieille-Castille. D’ailleurs le pays, depuis Arzobispo jusqu’à Placencia, et de cette ville à Banôs, est un désert, où la troupe souffrira beaucoup sans remplir aucun but. Le maréchal duc de Dalmatie, par sa lettre du 16, me proposait d’aller attaquer les insurgés réunis à Ciudad-Rodrigo, et de manœuvrer ensuite sur les derrières de cette place , de manière à forcer l’ennemi à faire sa retraite sur le Portugal; il ajoutait qu’il faisait serrer le 5e corps sur lui, et que, de concert, nous devions chercher à atteindre Beresford et Wellesley, et à les détruire. Cette manœuvre contrariant les dispositions de Votre Majesté, et nie paraissant (bailleurs nuisible à [ensemble des opérations , je lui répondis que je net exécuterais point. Il est aisé de reconnaître, dans ce projet du maréchal duc do Dalmatie, le désir qui l’anime sans cesse de retourner en Portugal , quels que puissent être les résultats de ce retour.

Je prie Votre Majesté de me faire connaître ses ordres , et ne considérer mes observations que comme l’effet du zèle qui m’anime pour tout ce qui

peut intéresser le service de l’Empereur et coucou- , rir à la pacification de l’Espagne (1). »

« Monsieur le général Clarke, vous trouverez ci- Napoléon

■ • ° i . . i 1-/1 • i • a» nénérol

joint une relation du general Sébastian], que le roi elarke. m envoie (2). brunn.

Aussitôt que j’aurai reçu celle du duc de Bellune, qu’il m’annonce, je verrai s’il convient de la faire mettre dans le Moniteur.

Vous verrez, par la relation du général anglais Wellesley, que nous avons perdu 20 canons et 3 drapeaux. Témoignez au roi mon étonnement, et mon m éco n te n te n i en t a u ge’n c/y/ / J o u rd a n , d e ce qu’au lieu de me faire connaître la véritable situation des choses, on m’envoie des carmagnoles et des amplifications d’écoliers; que jo désire savoir quels sont les canonniers qui ont abandonné leurs pièces, et les divisions d’infanterie qui les ont laissé prendre.

Laissez entrevoir au roi, dans votre lettre, que j’ai vu avec peine son ordre du jour ; que l’on y dit aux soldats qu’ils sont vainqueurs ; que c’est perdre les troupes ;quccependant j’ai besoin de renseignements vrais, de connaître le nombre de tués et blessés par corps, de canons et drapeaux pris, etc.; qu’en Es-

(1) Cette lettre du duc d’Elchingen du 24 août, et cette du duc de Dalmalie du 23, rapprochées l’uue de l’autre, donnent la clef de la situation des corps de l'armée d'Espagne : rivalités de toute part , tendance a s’affranchir de l’obéissance. Le premier flatte les Idées du roi, pour éluder l’ordre de l'Empereur, qui le met sous le commandement du second; le second suppose à l'ennemi des projets qu’il ne peut avoir, pour avoir le droit d’attirer à lui toutes les troupes, pour les soustraire à l'action directe de Joseph et de son major général, et pour rentrer en Portugal, où son âme est, pour ainsi dire, restée.

(2) Rapport relatif a la bataille de Talavera.

a J'Hirtfc»».

IM irencîa.

pagne les affaires s’entreprennent sans maturité ni connaissance do la guerre; que le jour d’une action elles se soutiennent sans ensemble, sans projet et sans décision. Écrivez au général Sébastiani que le roi m’a envoyé son rapport; que ce n’est point le rapport d’un militaire qui rend compte de la situation des choses et de ce qui s’est passé; que je n’y ai vu que de l’emphase, et que j'aurais désiré qu’il eût fait connaître ses pensées, et eût donné un détail précis, mais vrai, de l’affaire ; car, enfin, c’est la vérité qu’on me doit et qu'exigt le bien de mon service. Faites sentir aux uns et aux autres combien c’est manquer au gouvernement que de lui cacher des choses qu’il apprend par tous les individus de l’armée qui écrivent à leurs parents, et qu’ils exposent à ajouter foi à tous les récits erronés de l’ennemi (1). >»

« Monsieur le maréchal , une forte indisposition que j’ai eue m’a empêché de répondre de suite à la

(I) Bien souvent, penilant cette triste et malheureuse guerre d’Espagne, l'Empereur, trompé par les faux rapports et de l’ennemi et de personnes intéressées à lui faire croire des choses qui n'rtaient pas, prit le change, et écrivit des lettres dans le genre de celle-ci et de celle du 2 1 août. Mieux instruit des faits, il revenait plus tard sur ce qu’il avait dit.

Nous avons explique déjà ce qui avait eu lieu relativement à la prise des cçiioiis et des ilrn/ieaus par l’ennemi. Tout ce qui était contenu dans la proclamation, ou plutôt l’ordre du jour du roi à l’armée, était vrai. La bataille de Talavera n’avait été ni gagnée ni perdue ; l'ennemi avait maintenu sa position , mais sans rien oser entreprendre contre nous. Trois jours après, il était en pleine retraite; onze jours plus tard, la bataille d'Almonacid délivrait Madrid et cette partie de l’Espagne. Par le fait, on peut donc dire que Joseph avait bien qaguc la partie.

lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 19; et pendant ce temps j’ai celle du 22.

Il ne m’appartient pas de discuter les motifs qui ont déterminé Sa Majesté Catholique à ne pas continuer les opérations contre l’armée combinée espagnole, anglaise et portugaise, et je dois me conformer aux ordres qu’il pluil à Sa Majesté de me donner ; mais, ainsi que j’ai eu l’honneur de le dire au roi dans mes dernières dépêches, malgré vos observations, je pense que. c’était le moment d’agir avec vigueur; l’occasion était belle, et il est probable qu’il ne s’en présentera pas de sitôt une pareille. Il est fâcheux que d’autres considérations l’aient laissée échapper; il en résultera que la guerre d’Espagne durera peut-être quelques années de plus, tandis qu’il est vraisemblable qu’elle eôt été très-avancée au printemps prochain, si la poursuite eût continué, et si, après avoir obligé les Anglais à se rembarquer, on eût marché sur l’Andalousie.

Vous observerez, Monsieur le maréchal, que l’intention de l’Empereur est que l'expédition du Portugal soit différée jusqu’au mois de février prochain. Son Excellence le ministre de la guerre ru’a fait aussi l'honneur de me communiquer, à ce sujet, les vues de Sa Majesté ; et j’ai eu ordre de faire connaître, dans un mémoire raisonné , quelles étaient mes vues et mes pensées sur les opérations qui peuvent être entreprises en Espagne dans le mois de septembre. Ma réponse a été conforme û tout ce que j’ai eu l’honneur d’écrire à Sa Majesté Catholique. Ainsi, mon opinion es! faite; et, eu me soumettant

î5»oto

aux ordres du roi, je ne puis la changer. Du reste, vous avez sans doute observé, Monsieur le maréchal, que lorsque l’Empereur a dit que dans le mois d’août il ne fallait rien entreprendre parce que la saison était trop défavorable, alors Sa Majesté ne comptait pas sur les événements qui onleu lieu dans le même mois ; et elle ne prévoyait pas que nous aurions occasion de détruire une armée anglaise avant qu’elle se fût rerrrbarquée, et qu’on pourrait conquérir l’Andalousie en continuant l’opération (1).

C’est un malheur sans doute que quelquefois les communications soient menacées et souvent mémo interceptées; mais si on veut les garder toutes, l’armée impériale qui est en Espagne ne sera pus pour cela suffisante. D'ailleurs, tant qu’il y aura des masses en campagne , les partis d'insurgés seront encouragés, et avec 100 mille hommes de plus on ne pourra s'en préserver.

Vous me dites que l’administration a besoirt de réorganiser ses moyens. Cela ne peut être une objection sérieuse; car depuis que je suis en Espagne, je n’ai pu recevoir le moindre secours d’elle, et aujourd'hui je n’y compte en aucune manière.

Si l’expédition du Portugal doit avoir lieu (et certes je suis bien loin d’ambitionner d’en être char- . gé), ce n'est pas en hiver qu’on doit la faire, mais

(1) Cette année anglaise aurait pu être détruite sans doute, mais sur les bords du Tage, quelques jours plus lot, si le duc de Dalmatie eut exécuté les ordres du roi en marchant avec rapidité sur Placencia. En ce moment il était trop tard, ainsi qu'on Je verra au livre .suivant.

bien à la fin de l’été, lorsque les rivières sont presque à sec, et qu’on peut les passer partout sanséquipagesni pont. Lorsque les pluies sont tombées, chaque rivière, chaque ruisseau forme des obstacles difficiles àsurmonter; et c’est une affaire sérieuse quede franchir un de ces obstacles dans un pays qui est sillonné en tant de sens par tant de courants d’eau. D’ailleurs, en la différant jusqu’au mois de février, ne laisserat-on pas aux ennemis le temps de se remettre, de reprendre des positions, et de réorganiser tous leurs moyens? Je le répète, lorsque l’Empereur a daigné annoncer son intention, Sa .Majesté ne comptait pas sur ce qui s'est passé en Espagne dans le mois d’août. J ’en suis si persuadé, que je ne doute pas que l'Empereur ne désapprouve l’inactivité actuelle des quatre corps d’armée qui étaient réunis sur le Tage.

J’ai demandé de la cavalerie; elle m’était nécessaire, et il me paraissait que, sans inconvénient , on pouvait en retirer des 1er et 4' corps, qui, de quelque temps , n’auront pas de l’eunemi devant eux (1). Je me suis privé de la division Lorge en faveur des 5" et 6e corps, qui n’en avaient pas suffisamment. Si cette division m’était rendue ou qu’elle fût remplacée, je pourrais me suffire.

Du reste , et c’est à cette observation que peutêtre j’aurais dû borner ma lettre, j’obéirai, quelque ordre de service que Sa Majesté Catholique jugea propos de me donner ; et ici se terminent mes représentations.

fi) t-e due dd Datmatie était dans terreur, ainsi qu'on le verra plus loin.

Je vous prie de rendre compte au roi que j’ai fait occuper Coria-Moralego. J’ai envoyé des postes sur Zarza-la-Mayor etCicloviu. Il paraît constant que l’armée portugaise et anglaise a entièrement repassé la frontière sur la rive droite du Tage ; qu’elle va se former à Castel-Branco, et que Wellesley va se rejoindre à elle par Abrantès (1). ' v-

P. S. Les menaces do la Romana et l’annonce du corps considérable de troupes pour l’ Aragon, dout parle le général Suchel, partant de la même source, tout avait été mis en mouvement lors de l’entrée des Anglais en Espagne; aujourd’hui qu’ils sont partis, tout rentrera dans l’ordre accoutumé, et la Romana se gardera bien de descendre des montagnes.»

Sire, j’attends à chaque instant la nouvelle de la î7 août reddition deGirone. L’armée de la Catalogne pourra I809' alors s’avancer sur l’Ëbre; par là l’Aragon se trouverait assuré, Valence menacée, la gauche de l’armée appuyée, et il nous sera possible de chasser ht junte de Séville et les Anglais du Portugal ; jusquelà, toute entreprise de ce genre paraît contre les plus simples notions du bon sens. Votre Majesté a ajourné l’expé lition du Portugal au mois de février,

Ije maréchal Sou/t vaudrait aller en Portugal; mais personne ici ne partage cette opinion, surtout dans P incertitude où nous sommes sur les a ffaires politiques générales , qui ne permettent peut-être pas plus que celles d'Espagne que nous nous enfon -

(I) On ne pouvait être plus mal informé des mouvements de l'ennemi.

' . CORRESPONDANCE. — ESPAGNE. — 1 809. m

dons nu midi , tandis nue rien encore n'est termine au nord. Je ne saurais donc envoyer à Votre Majesté ni à son ministre aucun plan général d’opérations, puisqu’elles doivent dépendre d’événements que j’ignore. L’armée impériale est beaucoup diminuée depuis le départ de Voire Majesté. Nous avons perdu beaucoup de chevaux, et nous ne pouvons pas les remplacer dans le pays où il n’y en a pas. Mon arm^e est restée dans le néant : outre les difficultés politiques du moment, elle est arrêtée dans sa formation par le manque absolu d’argent, qui ne me permet pas de payer exactement le peu de troupes que j’ai levées jusqu’ici.

Le maréchal Ney continue à ne point obéir ni au maréchal Soull, ni même à moi. Votre Majesté conçoit que cet état de choses ne peut durer. J’ai fait arrêter à Vitloria un convoi d’argenterie d’église, expédié de la Galice par des Français porteurs de lettres de recommandation. La Galice et la Castille ont ainsi été dépouillées. Votre Majesté ferait bien d’ordonner la vérification et l’arrestation do tous les convois qui arrivent en France.

Les insurrections de la Galice et celles de la Castille sont dues en partie à l’exaspération dans laquelle on a mis les habitants du pays. Votre Majesté sait que je n’ai sur les troupes que l’autorité qu’elle me donne. Lorsqu'un maréchal ne m’obéit pas, que Votre Majesté le sait et quelle permet qu'il continue, de commander son corps, il ne me reste plus d’autre parti à prendre que de marcher sur lui avec les troupes qui voudront m’obéir, mi à

'Joseph à Victor.

Madrid, 27 août

souffrir l'ignominie et la désorganisation de f armée; ou à supplier Votre Majesté de donner le commandement de ses troupes à un homme autre epie moi ; et comme ta royauté tout entière de l’Espagne est aujourd'hui dans te commandement de . V armée française, je supplie, alors Votre Majesté, d accepter ma renonciation formelle au trône d’Espagne. Je désire qu’elle se persuade bien que, quel que soit le parti qu’elle prenne, je serai toujours, tant que je vivrai, n’importe où et dans quelle situation, son ami et son frère le plus affectionné. »

« J’ai reçu, Monsieur le duc, votre lettre de Daymel du 20, avec le rapport du chef d’état-major du 1er corps, en date deTalavera du 10. Vous me proposez d’approuver ce rapport : rien ne pouvait plus m’étonner après l’avoir lu, que la proposition que vous me faites d’approuver une diatribe astucieuse des relations que vous avez eues avec moi depuis la bataille de Medellin jusqu’à celle de Talavera. Il faut qu’on vous ait donné une idée bien étrange de mon caractère, ou que vous vous en soyez imposé à vous-méme, en dénaturant complètement les motifs des procédés que j’ai toujours eus avec vous dans tous les événements. Le ton de ce rapport est celui d’un homme qui, mécontent de ne commander que le plus beau corps de l’armée, s’efforce de prouver que s’il eût eu la pensée de toutes les opérations, les affaires eussent été bien ; qu’elles ont été mal sous mon commandement, parce qu’il n’a pas plu à l’Empereur de me mettre sous ses ordres. Comme vous

vous êtes mépris sur la nature des rapports que j’ai eus avec vous, monsieur le Maréchal, vous trouverez tout simple que je ne vous taise plus aucune vérité.

Je ne parle pas du passage du Tage, des pouls brûlés, etc.; je viens à Talavera. Vous dénaturez tous les faits; vous mettez en déroute le 4e corps, qui a rivalisé avec le 1er; vous faites retirer la réserve, qui n’a fait dans le jour qu’un mouvement do liane commandé par les circonstances. Vous prétendez que vous avez été obligé de vous retirer, pour suivre le mouvement du 4e et de la réserve le 29 au malin ; vous oubliez la lettre que je vous écrivis dans la nuit, et vous ignorez que tout le monde était retiré de chez moi et reposait, lorsque l’arrivée du 41' corps m’apprit votre départ. Vous ignorez que le général Milhaud était entré dans les premières maisons de Talavera, où il n’avait rencontré personne; que plusieurs officiers étaient entrés dans la ville, abandonnée et solitaire; vous ignorez que dans le jour mon intention était toujours de repasser l’Alberche, mais que je voulais reconnaître l’ennemi dans la matinée.

Lorsque je vous vis dans votre ancienne position deCazalejas le matin du 29, je savais tout cela; je ne vous le dis pas : je témoignai, au contraire, ma satisfaction pour la conduite énergique que vous aviez tenue dans la journée du 28. Je prétendais vous consoler de ce que vous n’aviez pu enlever le plateau que je m’étais décidé à faire attaquer, vous, Monsieur le maréchal, m’ayant dit à plusieurs reprises : «Il faudrait renoncer à faire la guerre si, avec

384 MÉMOIRES Dl KOI JOSEPH.

le 1er corps, je n’enlevais pas celte position. » Je vous savais gré des efforts que vous fîtes pour cela, du dévouement personnel avec lequel vous ralliâtes vous-même quelques troupes , qui eurent besoin, pendant quelques secondes, de votre voix et de votre présence pour se rappeler qu’elles étaient du 1er corps et de l’armée impériale. Il m'en coûte plus que vous ne le pensez, Monsieur le maréchal, de ne pouvoir plus persister dans ces nobles ménagements.

Dans un moment heureux où mon but était rempli ; où 80 mille ennemis avaient été découragés au point de ne plus oser faire aucun mouvement; où je sentais que votre corps, trop faible quatre jours auparavant pour contenir l’ennemi dans cette mémo position, était devenu, par suite de la bataille de Talavera, assez imposant pour l’arrêter, tandis qu’avec le reste de l’armée j’allais sauver Tolède , Madrid, battre Vénégas, et donner le temps au duc de Dalmalie d’arriver sur les derrières des Anglais ; dans cet état de choses , Monsieur le maréchal, je ne dus vous témoigner que mon contentement. Je rie me serais jamais souvenu, si vous ne me forciez à vous eu parler pour vous tirer d’erreur sur l’opinion que vous vous êtes fornjée de moi, que le plateau de Talavera a été mal attaqué par vous trois fois : le 27 au soir, et le 28 au matin avec trop peu de monde. Le 28, je vous avais donné l’ordre de faire attaquer par trois brigades à la fois, tandis que les trois autres brigades seraient restées en réserve : il n’en fut pas ainsi.

Plusieurs officiers, entre autres un aide de camp du général Latour-Maubourg, envoyés près de moi par vous, Monsieur le duc, dans la nuit du 28 au 29, m’ont dit, devant tout l’état-major de l’armée, que l’ennemi tournait votre droite ; qu’il cherchait aussi à se porter sur la gauche du 4e corps. D’autres officiers me firent, en votre nom, d’autres rapports contradictoires ; et ce fut alors que je me décidai à vous écrire moi-môme pour vous demander un rapport écrit, et qu’en attendant je donnai l’ordre à tout le monde de prendre du repos, de rester dans ses positions, et d’attendre de nouveaux ordres au jour. Mais je m’aperçois, Monsieur le maréchal, que j’entre dans des détails inutiles; et je me hâte de finir celte lettre, trop longue pour vous et pour moi, en vous déclarant franchement que je regarde le rapport que vous m’avez adressé comme plein de faits erronés. Il parait que mon commandement vous pèse beaucoup; je ne dois pas vous taire que je désire aussi vivement que vous, Monsieur le maréchal, qu'il plaise à Sa Majesté Impériale et Royale de vous donner une autre destination (I). »

. « Monsieur le général Clarke, je vois dans les jour- Napoléon naux plus de nouvelles d’Espagne que je n’en ai ; il ^.œn-’ paraîtrait qu’il y a eu des courriers du roi interceptés. j9™"ût

Écrivez au roi que s’il peut se passer du maré- ,809' •

(1) Cette lettre très-importante est au onzième tolume du Consulat et de l'Empire, de M. Thiers. De plus on y trouve la réponse, article par article, du maréchal Victor pour justiiier sa conduite, et son rapport sur la bataille de Tnlavera. Nous renvoyons nos lecteurs à ces importants documents.