DE JANVIER A AVRIL 18H

loêcph ' < Ma chère amie , M. le colonel Choiseul ,

^ que lu m’as recommandé il y a un an , et dont je

Jo^janrier ®uis très-contcnt , te remettra celte lettre avec un 1811. portrait qui est destiné à Charlotte, et qu’elle peut garder, si tu le trouves ressemblant, jusqu’à ce que ceux destinés à Zénaïde et à loi puissent t’être envoyés.

Si tu peux ravoir les mêmes effets que Lance avait portés à Paris contre les mêmes valeurs, porles-en un à Nicolas (1), et, dans ce cas, garde ces objets près de loi.

Rien n’est décidé en Portugal , rieu à Paris , pour ce qui nous regarde. Louis reioume-l-il en France? Marins est-il arrivé? Envoie-moi Gaspard, et dis-moi ce que tu sais. Si les affaires s’arrangeaient ici , je te dirais de partir sur-le-champ avec mes enfants : mais pourraient-elles s’arranger pour moi , si l’Empereur persiste dans ses mauvaises dispositions à mon égard? Je me porte bien, et t’embrasse, avec Zénaïde et Charlotte. »

Napoléon O Mon cousin , la première instruction pour le ^ duc d’Islrie , dont vous m’avez remis le projet, me

(1) Clary, han(|ui<>r, friTP de U reinp Julie.

parait bonne; envoyez-la-lui ainsi que mon décret, que vous devez regarder comme signé, et que vous transmettra le ministre de la guerre. Vous pouvez envoyer le général Lecamus auprès du duc d’Istrie; faites-le partir sans délai. Le duc d’Istrie est maître de faire tel mouvement qu’il jugera convenable, de concentrer ses hôpitaux , ses magasins ; enfin de faire toutes les dispositions qui lui paraîtront nécessaires pour le bien de mon service. Vous l’autoriserez à correspondre avec le roi d’Espagne, avec le duc de Dalmatie , avec le général Suchet , avec le général Drouet et avec le prince d’Essling, pour s’instruire de ce qu’ils font. Vous lui ferez connaître qu'il commanderait le corps du général Drouet , si ce corps rentrait en Espagne , et que dans des circonstances imprévues il doit appuyer et porter des secours à l’armée de Portugal.»

« Mon cousin, faites connaître au roi d’Espagne qu’ayant donné le gouvernement de Madrid au général Belliard, et ce général n’ayant pas cessé de me rendre de bons services , je n’entends pas que son gouvernement lui soit ôté, et surtout qu'il soit donné à des officiers qui ne seraient pas au service de France. Que si donc cela était vrai, et que le roi eftt retiré le gouvernement de Madrid au général Belliard , il eût à le lui rendre sans délai ; que c’est mon ordre formel; qu’en général, j’entends qu’aucune troupe française ne soit sous les ordres d’officiers au service d’Espagne. »

O Sire, j’ai mis, le .'î octobre dernier, .sous les

IS janTier

Hipoléan à Bcriliier.

Paris,

17 janvier

Bertbier

h Napoléon.

Paris,

19 Janvier

yeux de Votre Majeslé le tarif ci-inclus des frais de table accordés dans l’arinéc du midi de l’Espagne , par arrêté du duc de Dalmalie du 17 août. Votre Majesté a décidé, le 6 octobre, que je donnerais des ordres pour que ces frais ne fussent perçus qn’aprés que la solde du soldat serait payée, la solde passant avant tout.

J’ai fait connaître les intentions do Votre Majesté au duc de Dalmalie , qui a considéré cette décision comme une approbation tacite. Je crois devoir , au moment de la formation de l’armée du nord, faire observer à Votre Majeslé que, dans les divers gouvernements qui en composent l’arrondissement , les gouverneurs ont alloué aux généraux , officiers supérieurs et commandants d’armes, des traitements extraordinaires pour frais de table, les uns d’après les bases d’un décret du roi d’Espagne en date du 28 avril 1809 , dont je joins ici une copie; d’autres sur leurs arrélés particuliers, sans qu’il y ail une uniformité qu’il faudrait établir en ce moment.

Le payement de ces traitements est suspendu depuis quelque temps, d’ai)rès des instructions données par le ministre du Trésor public. Les généraux gouverneurs m’ont adressé à cet égard des réclamations sur l’impossibilité de subsister eu Espagne sans ce supplément de traitement.

Je dois attendre , pour donner des ordres à cet égard , que Votre Majeslé m’ait fait connaître si le tarif des traitements extraordinaires qui sont payés à l’armée du midi doit être suivi par l’armée du nord , l’armée de Portugal , etc. ,

CORKESPONDANCE. — ESPAGNE. — 1811. 443

Savoir ; généraux de division, 1,800 francs par mois ; généraux de brigade, inspecteurs aux revues et commissaires ordonnateurs, 1,200 francs; adjudants-commandants , colonels et sous-inspecteurs aux revues, 750 francs; officiers de santé principaux , 500 francs ; chefs de bataillon , d’escadron, commissaires de guerres et chefs d’administrations do différents services, 400 francs; commandants des places occupant dans l’armée un grade inférieur à ceux ci-dessus désignés, savoir : capitaines, 400 francs; lieutenants et sous-lieutenants, 300 francs.

Les généraux qui sont gouverneurs d’un des quatre gouvernements compris dans l’arrondissement de l’armée du nord, et qui jusqu’à présent ont perçu un traitement de représentation, recevraient par mois seulement 4,000 francs. Ces tarifs seraient suivis à dater du 1'“'' janvier 1811.

Votre Majesté a déjà réglé le traitement extraordinaire du maréchal d’empire commandant en chef. Le général chef d’état -major recevrait par mois 3,000 francs, comme aux armées du midi et de Portugal. Au moyen de ces indemnités, il ne serait rien alloué pour dépenses de bureau ni aucuns frais extraordinaires. Ces sommes ne seraient payées que sur les fonds des contributions du pays , et lorsque la solde serait au courant.

Si Votre Majesté approuve cette fixation , elle serait également suivie en Aragon , pour le corps d’armée commandé par le général Suchel.

Je prie Votre Majesté de me faire connaître ses intentions. »

Soult

i Derlliler. üliVPDU,

•n jiiivier IHII.

iU MIvMOlRES DU ROI JOSEPH.

« Le moavenienl vers Badajos s’esl opéré le 3 janvier. La colonne venant de Cordoue fit sa jonction avec celle aux ordres de M. le général de division Girard, à la hauteur de LIerena; et le même jour son avant-garde, composée d’un détachement du 26” régiment de dragons et d’un escadron du 4” régiment de chasseurs à cheval espagnol, rencontra à Usague un fort parti de la cavalerie ennemie qui formait son arrière-garde, le chargea avec impétuosité, et lui fit éprouver quelque perte. La division ennemie d’infanterie , commandée par Mendizabal , forte de 5 à 6 mille hommes, et la cavalerie portugaise et espagnole, aux ordres du général Butron, formant 2,500 chevaux, se replièrent devant ces deux colonnes, et dirigèrent leur mouvement vers Almenendra, Lejo et Mérida.

Le même jour , j’entrai avec M. le maréchal duc de Trévise et la colonne partie de Séville à Menasterio. La division ennemie, commandée par Ballesleros, également forte de 5 à 6 mille hommes et 400 chevaux, venait d’y passer, se repliant sur Monlemolin , et avait pris position à Caleza.

M. le duc de Trévise l’ayant lui-même reconnue, la fit aussitôt attaquer par la brigade du général Pépin et le 2” régiment de hussards. Le combat dura trois heures, et l’ennemi fut enfoncé. La nuit qui survint empêcha de le poursuivre dans la direction de Tregenhal, qu’il prit en se retirant.

M. le duc de Trévise avait détaché sur la gauche, par Aracena et Fuentès de Léon , le chef de bataillon Camus du 26® régiment léger, avec un bataillon et un

COKKliSl'ONMNllIi. — ESPAGNE. — 1811. UU

détachemenl de cavalerie. Celle colonne fui relardée pendant quelques jours à Sanlos. Le 4, loules les colonnes se réunirent à Fuentes-Cantos; le 5, elles arrivèrent à Los-Sanlos et à Zafra; mais la division Gazan fut détachée entre Monasterio et Trégenhal, avec ordre de poursuivre le corps de Ballesteros et do couvrir la marche de l’équipage de siège, qui fui retardée par des pluies qui tombèrent par torrents; et tout enfin est arrivé heureusement à Los- Santos et à Zafra. Cette contrariété, qui ne pouvait être prévue, n’a été que désagréable ; et, du reste, il n’y a pas de temps perdu, par les motifs que je vais expliquer.

Les troupes ennemies qui tenaient campagne étaient fortes de 14 à lo mille hommes, dont 2,500 de cavalerie. Si elles avaient voulu se battre, elles pouvaient tenter le sort des combats, puisque je no pouvais me présenter devant elles qu’en nombre inférieur : mais ces troupes, qui avaient été tirées des six places de guerre qui sont sur cette frontière, pensèrent à leur sûreté, et je manœuvrai de manière à les forcer d’y rentrer. A cet effet, je me portai le 27, avec M. le duc dç Trévise, sur Mérida, où la veille M. le général Britche avait eu à combattre la cavalerie ennemie. Celte affaire, insignifiante par elle-mâme, obligea cependant les Espagnols à continuer leur retraite; et ils se dirigèrent sur Cacorès, d’où, dans la même marche, ils se rendirent à Albuquerque. L’infanterie do Mendizabal et la cavalerie portugaise furent directement, par la rive gauche de la Guadiana, à Badajos. •

Le premier objet , celui de nettoyer d’ennemis tout le pays, étant pour le moment rempli , je pensai à profiter du temps que j’avais encore devant moi avant l’arrivée de l’artillerie de siège, pour m’emparer de la place d’Oiivenza , où j’ai le projet d’établir le dépôt des troupes qui agiront en Eslramadure. Cette place réunit pour cela toutes les qualités convenables. Les ennemis en avaient déjà senti l’importance; et aussitôt qu’ils virent prononcer mon mouvement, ils se hâtèrent d’y jeter 4 à 500 hommes et 8 à 10 pièces de canon. Le 10, le général Brilche reçut ordre de se porter avec sa brigade surBadajos par la rive droite do la Guadania, et de manœuvrer de manière à intercepter toutes les communications qui y aboutissent. Le même jour, je me rendis à Talavéra-la-Réal avec M. le duc de Trévise et le surplus do la cavalerie de M. le général Latour-.Maubourg , tandis que M. le général de division Girard prenait position à l’Albuhera.

Le 11, cette dernière division marcha sur Olivcnza , tandis que je faisais reconnaître les approches do Badajos, sur les deux rives de la GuaJiaiia. Le soir, nous arrivâmes, M. le duc de Trévise et moi, devant Olivenza.

Il n’élait pas vraisemblable que la place d’Oiivenza ferait résistance. Il y a dix mois qu’on y entra sans difficulté, et depuis , les ennemis avaient paru la négliger. L’espoir de l’emporter promptement me détermina a lafaire investir sur-le-champ; et le lendemain la tranchée fut ouverte à la hauteur de la 3' parallèle. Les faibles moyens d’avant-garde

COHRESI'ONDANCE. — ESPAGNE. — 181 1. U7

que le génie avait amenés ont sufli pour pousser les travaux jusqu'au couronnement du chemin couvert du bastion n'* 8. Hier, une division de l’équipage de siège est arrivée. La nuit dernière, on l’a mise en batterie , et celte nuit on commence à la battre en brèche. J’ai l’espoir que dans deux ou trois jours la place sera soumise.

La division du général Gazan devait agir contre Ballesteros, et protéger la marche de l’équipage de siège; elle n’a encore rempli que ce dernier objet. Un rapport du général Gazan, daté du 18 de Ségura de Léon, qui vient de parvenir, annonce qu’il se mettait en marche pour attaquer Ballesteros du côté d’Eiicina-Sola , où ce chef d’insurges a réuni à ses troupes une partie de celles que Copons commandait dans le comté de Niebla.

Il est à espérer que le résultat sera avantageux , et qu’eu cette partie les ennemis seront mis pour longtemps hors d’état de rien entreprendre contre Séville , ainsi qu’ils en avaieul le projet. L’opération étant terminée, le général Gazan dirigera sa division sur Olivenza, où elle rejoindra le restant du 5" corps; et lui-méme prendra les fonctions de chef d’état-major de l’armée, qu’il a plu à Sa Majesté do lui conférer.

Le général Britchc a très-bien manœuvré sur la rive droite de la Guadiaua, où il a fait des prisonniers et enlevé quelques convois qui allaient à Badajos. Il s’est successivement porté sur la Roca-Duque, Villa-del-Rey, et devant Carapo-Mayor; mais il n’a pu empêcher que la cavalerie espagnole qui était à

MK.MUlltES UL nul JOSEPH.

Albuquerqiie ne vînt se réunir, par Canipo-Mayorel El vas, aux mille chevaux portugais qui s'y étaient retirés , d’où ensuite toute la cavalerie est rentrée avec un renfort d’infanterie dans Badajos. Il y a eu un combat de cavalerie sur la Botoa , dont le résultat a été à notre avantage.

!>e dernier mouvement des ennemis paraissait avoir pour objet de secourir Olivenza ; et les ennemis annonçant que leurs dispositions étaient faites en conséquence , je me suis déterminé à faire repasser sur la rive gauche de la Guadiana le général Britcbe. Le 17, il a pris poste à Talavéra-la-Réal, et le général Latour-Maubourg s’est rendu à Valverde de Leganez avec une brigade de sa division : le .surplus de sa cavalerie est en avant d’OIivenza , sur la route de Badajos.

Le 20, le général Britcbe a été attaqué à Talavera par 4,500 hommes de cavalerie, de l’infanterie et du canon. Ce mouvement, qui n’était qu’une diversion , n’a pas eu de suite ; l’ennemi a été repoussé.

Je fais occuper Mérida. Une colonne dépendante de Cordouo manœuvre entre Zalamea de la Serena et Aledelin. Une autre colonne, dépendante de Séville , est entre Constantina et Guadalama.

Les rapjjorts des divers émissaires annoncent qu’un corps anglais et portugais est arrivé à Extremos,d'où il a poussé sur Villa-Viciosa. Si cette assertion se vérifie , il sera prouvé que la diversion que je m’étais proposée en faveur de l’armée de Portugal remplit parfaitement son objet. Ainsi, M. le maréchal prince d’Essling aura devant lui moins

CORRESPONDANCE. — ESPAGNE. — I8l l. «9

d'enueiuis (1). Du reste , je ne pense pas que ceux qui se porteront devant moi m’empêchent de continuer mes opérations.

J’avais supplié Sa Majesté Catholique de vouloir bien faire diriger quelques détachements surTruxillo et par la vallée de la Guadiana, pour communiquer avec les troupes que j’ai conduites en Ëstramadure; mais Sa Majesté n’a pas jugé à propos d’ordonner ces mouvements (2). Je n’ai pu môme obtenir que les bataillons et détachements, dont la force s’élève à près de 8 mille hommes, destinés pour l’armée du midi, qui doivent être envoyés par l’armée du centre, fussent expédiés. J’ai l’honneur de prier Votre Altesse de vouloir bien en rendre compte à l’Empereur : dans la circonstance où je me trouve, cet objet est d’une grande importance (3).

Tel est le rapport des opérations qui ont eu lieu depuis mon départ de Séville. J’ajouterai cependant que, pour le moment, il m’est de toute impossibilité de pousser des troupes jusqu’au Tage sans les compromettre, et sans compromettre aussi le salut de l’armée du midi , qui dès lors ne pourrait plus tenir en Andalousie. Il y a sur cette frontière six places de guerre : Badajos, Olivenza, Jurumena, Ëlvas, Campo-

(1) Le duc de Dalmalie était daus l'erreur. A l'époque dont U s'agit, lord Welliugton ne fit marcher aucun détachement dans la direction de l'Estramadure.

(2) Sa Majeaté Catholique ne pouvait envoyer des troupes sur Truxillo sans s'exposer à perdre la ville de Madrid.

(3) Nous ue savons pas jusqu'à quel point cette plainte est fondée ; mais nous savons que souvent , faute d'autres troupes , on était obligé de retenir a Madrid , pendant plus ou moins de temps , les détachements destinés pour le midi de l’Espagne.