DE SEPTEMBRE 1809 A JANVIER

situation pénible de l'année française en Espagne. — DifncuUés pour contenir les provinces conquises et détruire les Ixindes d'insiirgés. — Fausses notions sur les armées anglaises, es|>agnnles et portugaises. — Combat de Tamarés (|8 septembre). — maréchal Jourdan reçoit l’autorisation de rentrer en France (26 o<;tobre). — Bataille d’Ocana (18 novembre). — Combat de Tormés. — Coup d'œil sur les opérations en Aragon et en Catalogne.

L’Empereur approuva lo parti qu’avait pri.s le roi de suspendre les opérations, et ajourna l’expédition VII. 1

du Portugal au mois de février suivant. En effet, l’armée avait besoin d’un peu de repos. La situation était des plus déplorables sous le rapport des subsistances. L’Empereur persistait à vouloir que ce service dispendieux fût aux frais de l’Espagne : le roi, n’ayant pas les moyens d’y pourvoir par des achats, était forcé de recourir à la voie désastreuse des réquisitions, qui avaient le triple inconvénient d’exaspérer les propriétaires, de faire disparaître les denrées, et de donner lieu à une foule d’abus. Le service des équipages militaires, également à la charge de l’Espagne, n’était pas dans un meilleur état. On n’avait des fonds ni pour faire réparer le matériel ni pour remplacer les chevaux; et cependant on rappela en France les 4® et 10® bataillons de ce service, ce qui acheva de le désorganiser.

L’artillerie exigeait aussi de grandes réparations, qui demandaient du temps. Elle manquait de chevaux. Le pays fournissait peu de moyens de transport; on ne se les procurait qu’avec la plus grande difficulté. Joseph ordonna la levée de l,o00 mulets par la voie des réquisitions; mais, malgré l’emploi de la force, à peine put-on en réunir 3 à 400. Les munitions étaient presque épuisées ; et, avant de songer à en faire venir de Bayonne et de Pampelune, il fallait rendre les communications possibles en rejetant les bandes qui les interceptaient.

La cavalerie avait un effectif réel très-faible. Les hommes à pied rentraient en France et ne revenaient plus, de sorte que les plus forts régiments comptaient à peine 250 hommes montés; on les

ESPACÎNH. — LIVRE VRl. — 1809. .1

avait réduits successivement de quatre à trois cl à deux escadrons. Les cadres des escadrons supprimés sortaient d’Espagne, où souvent on no les renvoyait pas. Il n’était pas pourvu à beaucoup d’emplois, principalement dans les grades supérieurs.

Tout en voulant mettre l’armée sur le pied de l’offensive, il fallait se tenir prêt à recevoir vigoureusement l’ennemi. Il fallait faire poursuivre les bandes, qui se multipliaient de jour en jour sur les communications avec la France. Les trois corps d’armée aux ordres du maréchal Soult, placés à Salamanque, Placencia , et aux environs d’Oropesa, observaient les frontières du Portugal et le débouché de l’Estrarnadure par Âlmaraz. En peu de marches, ils pouvaient être réunis sur le point de cette ligne qui viendrait à être menacé. Le maréchal Victor, à portée d’être secouru promptement par le général Sébastian!, qui avait son quartier général à Aranjuez, surveillait, de Daymiel, les passages de la Sierra-Morena. Mais si on était en mesure de s’opposer aux tentatives des armées, on était loin d’avoir les moyens de contenir la population des provinces occupées faiblement, et de détruire les guérillas qui les parcouraient.

Lorsque les Anglais eurent effectué leur jonction avec les Espagnols à Oropesa, la junte de Séville, ne doutant plus de la prochaine évacuation de l’Espagne, envoya ordre aux juntes insurrectionnelles des provinces de l’intérieur d’armer les populations pour leur couper la retraite. Cet ordre fut exécuté en partie; les provinces de Burgos, d’A-

randa, de Soria, de la Navarre et de la Biscaye furent infestées de bandes assez nombreuses et assez fortes ponr attaquer successivement les petites villes d’Aro, de Miranda, de Briviesca, et généralement tous les postes placés sur les lignes de communication. Ces postes étaient retranchés; les assaillants furent presque toujours repoussés; mais les ouvriers, les estafettes, les officiers en missiou étaient souvent enlevés, lorsque, pour marcher plus rapidement, ils ne se faisaient pas suffisamment escoster. La même chose avait lieu pour les convois : tous les Français qui tombaient entre leurs mains étaient impitoyablement assassinés.

Le général Bonnet, dans la province de Santander, livrait de fréquents combats à Ballesteros. La partie de l’armée de la Romana restée en Galice inquiétait journellement le faible cordon de troupes que le général Kellermann tenait sur l’Eisa, pour observer les mouvements de l’ennemi et veiller à la sûreté des garnisons de Benavente, de Toro et de Zamora. Le 6' corps, arrivé à Salamanque, fut à portée de soutenir cette ligne, et le général Kellermann chercha à détruire les bandes qui erraient sur ses derrières; mais les généraux chargés de cette mission obtinrent peu de succès , parce qu’à leur approche les insurgés prenaient la fuite, et revenaient lorsque les colonnes mobiles s'éloignaient; aussi, malgré les avantages remportés dans toutes les occasions sur les armées régulières, les Français se trouvaient dans une position fort précaire.

Bien que l’état-major général n’eût rien négligé

pour se procurer des agents secrets capables de l’informer avec exactitude des mouvements des armées combinées, il n’avait pu y parvenir; de sorte qu’il n’avait d’autres renseignements que ceux que lui transmettaient les commandants des corps d’armée, qui, plus rapprochés de l’ennemi, envoyaient fréquemment leur cavalerie en reconnaissance, et employaient quelques espions subalternes. Si des renseignements obtenus par ces moyens ne méritaient pas une entière coutiance, on ne pouvait cependant pas les négliger entièrement, et souvent on était induit eu erreur.

Ainsi, d’après les rapports du maréchal Soult(l), l'armée anglaise j loin de s’ être séparée des Espagnols, était restée à Truxillo ; elle avait reçu un renfort de 8 mille hommes; on assurait que 26 mille Anglais venaient de débarquer à Lisbonne ; on évaluait la force de l'armée portugaise, revenue des environs dAlmeida à Castel-Branco, à 30 mille hommes ; on transportait des pontons de Truxillo dans la direction d’ Almaraz : une colonne de l’armée du duc del Parque se rapprochait du Tage, ffue, suivant toutes les apparences, elle passerait à Alcantara pour se réunir à celle de Cuesta. Cette dernière avait reçu des renforts considérables ; enfin, tout annonçait que, tandis que le maréchal Beresford et le duc del Parque marcheraient sur Placencia, sir fPelleslejr et Cuesta passeraient le Tage à Almaraz, Se croyant à la veille de voir fondre

(I) Voir à la correspondance du livre VI, les lettres du duc de Dalmatie.

6 MÉMülHES DU ROI JOSEPH.

sur lui des forces aussi supérieures, le maréchal Soult réitérait la demande d’étre autorisé à rappro- 4

cher de lui le 6* corps, et sollicitait un secours de cavalerie.

Cependant, le roi, qui n’était pas très-convaincu de la véracité de ces renseignements, surtout en ce qui concernait l’armée anglaise et celle du duc del Parque, ne voulut pas dégarnir les provinces du nord, et préféra faire venir, de celle de la Manche à Talavera, le maréchal Victor. Ce mouvement à peine exécuté, on apprit que sir Wellosley était toujours à Badajos, fort mécontent de la junte de Séville, qui refusait de lui confier le commandement supérieur des armées nationales; que le duc del Parque, au lieu de s’êtro rapproché du Tage, avait été rejoint par la division de Ballesteros, et se préparait à marcher sur Salamanque ; que l’armée de ^

Vénégas, dont le général Aryzaga venait de prendre le commandement, avait été considérablement renforcée par de nouvelles levées et par une partie de celle de Cuesta, passée sous les ordres du duc d’Albuquerque; enfin, que la junte doSéville, pleine de confiance dans les talents du général Aryzaga et dans la valeur de sa nombreuse armée, lui avait ordonné de marcher sur Madrid. Il y avait loin de ces nouvelles positives à celles erronées envoyées par le maréchal Soult!

En recevant ces avis, ainsi que nous venons de le dire, le roi fit donner ordre au duc de Bellune de se porter dans la province de la Manche, et de s’avancer jusqu’à Daymiel pour observer cette nouvelle <

ESPAGNE. — LrS'KE VIII. — 1809. 7

armée. La division de cavalerie légère, la division polonaise et la division allemande du 4® corps, furent mises à sa disposition. Le duc de Dalmatie, trop éloigné du point où sa présence pouvait devenir nécessaire, et d’ailleurs n’ayant plus les moyens de faire vivre ses troupes à Placencia, reçut l’ordre de venir à Oropesa remplacer le 5' corps, qui s’étendit le long du Tage, du côté do Montalban. On se trouvait ainsi parfaitement en mesure do détruire l’armée d’Aryzaga, si ce général avait l’imprudence de tenter l’exécution des ordres de la junte.

Le maréchal Victor, arrivé à Daymiel le 15 octobre, rendit compte que l’armée espagnole était forte de 50 mille hommes d’infanterie et de 10 mille do cavalerie. Cependant, sa cavalerie s’étant portée en avant, força celle de l’ennemi à reculer jusqu’au pied des montagnes; mais, quelques jours après, toute l’armée ayant débouché, le maréchal ne voulut pas courir la chance d’une bataille contre des forces aussi supérieures, et il se replia en arrière de la Guadiana.

Dans le nord, le duc d’Elclùngen, en recevant l’autorisation de rentrer en France, remit le commandement du 6® corps au général Marchand. Avant son départ, il ordonna au général Maucune d’aller reconnaître l’armée du duc del Parque, cantonnée à San-Felice. Le général Marchand rendit compte, par sa lettre du 25 septembre, que le général Maucune, parti de la Matilla le 21, avec trois régiments d’infanterie et 1,200 chevaux, avait rencontré, le 23, un corps de 10 mille hommes à Banovarez;

que ce corps s’étail retiré à son approche, et qu’un parti de cavalerie, dirigé sur San-Felice, avait su que le duc del Parque avait opéré sa retraite le même jour, se dirigeant sur Ciudad-Rodrigo. Du moment où l’ennefni n’avait pas voulu s’engager avec le général Maucune, on devait le croire assez faible. Cependant, de nouveaux rapports des 9, 10, l i et 16 octobre, qui ne parvinrent à Madrid que le 21, parce que les communications avaient été plusieurs jours interceptées, apprirent que le duc del Parque se décidait à l’offensive ; qu’il campait à Tamarès, et qu’on disait son armée forte de 25 à 30 mille hommes. Le général Marchand, au lieu de demander du secours au général Kellerman et d’attendre l’ennemi dans les plaines de Salamanque, se décida à l’attaquer sur un terrain montueux, coupé de ravins et couvert de bois et de rochers, trèsavantageux à des troupes médiocres. Son corps d’armée était composé de 18 bataillons, formant un total de 9 mille hommes, de 4 régiments de cavalerie, présentant en ligne 800 chevaux, et de 18 bouches à feu. Le 18, il se trouva en présence de l’ennemi , et engagea le combat. Voici le rapport qu’il adressa au maréchal Jourdan, pour être mis sous les yeux du roi :

« L’ennemi occupait une crête très-escarpée, à une petite portée de canon de Tamès : cette crête s’élevait par la' droite de l’ennemi, et se liait à des montagnes impraticables. Vers sa gauche , elle arrivait par une pente douce jusqu’à un très-beau plateau, derrière lequel toute la cavalerie ennemie

ESPAGNE. — LIVKE VIll, — I8O9.

était en bataille. C’est de ce côté que l’attaque principale a été dirigée. Le général Maucune en était chargé avec le 6® d'infanterie légère, le 69® de ligne, un bataillon de voltigeurs et 5 pièces de canon. Le général Lorcet soutenait cette attaque avec le 3® de hussards et le f5® de chasseurs; le 15® de dragons était en arrière, en réserve.

« Le général Marcognet était chargé de l’attaque du centre avec les 39® et 76®, qui formaient deux colonnes. L’attaque de gauche était dirigée par le général Labasset, ayant sous ses ordres le 25® régiment d’infanterie légère; les 27® et 59® de ligne et le 25* de dragons étaient placés en réserve.

a Ces trois colonnes se sont mises en marche en même temps. Dès que l’attaque a été commencée, l’ennemi, qui jusque-là avait masqué toutes ses forces , les déploya devant nous. Une masse de 15 mille hommes était opposée au général Maucune, qui s'est avancé l’arme au bras; l’ennemi avait de ce côté, sur son front, 7 pièces qui n’ont commencé leur feu qu’à la petite portée de mitraille; elles n’ont eu le temps que de tirer chacune le premier coup : le 3® de hussards et le 15® de chasseurs sont arrivés ventre à terre sur elles, ont sabré les canonniers et se sont emparés des pièces, au milieu d’une grêle de balles. La cavalerie ennemie, que cette colonne laissait sur sa droite, chargeait dans ce moment, et la prenait en flanc et en queue; le 3® bataillon du 69® a fait demi-tour à droite, et a reçu cette cavalerie par une fusillade si vive, qu’elle a bien vite rebroussé chemin. Le général Maucune avançait

toujours; il n’était plus qu’à trente pas de l’ennemi qui était en bataille, retranché derrière les rochers; ^

sa troupe souffrait, sans pouvoir faire beaucoup de mal à l’ennemi. C’est là que le mouvement rétrograde s’est prononcé , et il était impossible d’emporter ce point devant des forces si supérieures en nombre ; le 2** s’est alors avancé pour soutenir la retraite de celte colonne, qui est venue se rallier derrière lui. La cavalerie ennemie, pendant ce moment, inquiétait la nôtre qui était beaucoup trop faible. Le 15® de dragons, qui était en réserve, s’est avancé, a fait une très-belle charge, et a repoussé cette cavalerie, après lui avoir sabré une centaine d’hommes.

« Des 7 pièces prises, nous n’en avons ramené qu’une; les traits des autres avaient été coupés; nous avons été obligés d’abandonner une des nô- ^

très, qui avait été démontée.

« Pendant que cela se passait sur la droite, les colonnes du centre et de la gauche étaient aux prises de leur côté; elles gravissaient avec peine le coteau, hérissé de difficultés; la pente était parsemée de rochers derrière chacun desquels étaient embusqués des soldats ennemis, qui tiraient à coup sûr. I.a crête était couronnée de troupes qui nous faisaient également beaucoup de mal. Le 23® léger, qui formait la gauche, avait rencontré des forces beaucoup trop supérieures, et en appuyant à droite il s’était joint à la colonne du centre; l’ennemi avait à sa droite 4 pièces qui prenaient ces deux colonnes en écharpe : toutes ces difficultés n’arrétaient point ^

nos soldats; ils étaient au moment d’arriver au sommet, lorsque le mouvement rétrograde de la gaucho a engagé les chefs à ordonner la retraite. Une plus longue obstination de leur part n’aurait pu avoir qu’un effet extrêmement nuisible; jamais nous n’eussions pu nous maintenir dans cette position avec le peu de monde qui y serait arrivé. Toutes nos troupes sont alors revenues se placer à la position qu’elles occupaient avant l’attaque. Nous sommes restés deux heures en présence de l’ennemi, pour panser nos blessés et les mettre en route. Nous avons eu la satisfaction de les emporter tous.

a A trois heures après midi, nous avons commencé notre retraite; les 27® et 59'' de ligne étaient chargés de la soutenir. Nous avions des défilés et des bois à traverser pendant deux lieues.' L’ennemi est alors descendu des rochers, et a montré assez d’acharnement à nous poursuivre; mais il a été contenu avec un sang-froid admirable : nos bataillons semblaient être à l’exercice. C’est dans la retraite surtout que nous avons fait beaucoup do mal à l’ennemi. Notre perte a été de 1,300 hommes tués ou blessés. »

Dans un rapport plein de jactance que le duc del Parque adressa à la junte do Séville, il disait que la perte des Français avait été de 3,500 hommes, et assurait que la sienne no s’élevait, qu’à 713 tués, blessés ou égarés. Il entra le 25 à Salamanque, que le général Marchand avait évacué pendant la nuit, pour se replier sur Toro.

En apprenant ce fâcheux événement, le roi fit

partir de Madrid la brigade du général Godinot, de la division Dessolles, forte de 3,500 hommes, pour aller rejoindre le 6' corps. La division do général Ueudelet, du corps (4 mille hommes), était déjà en marche pour se rendre auprès du général Kellermann, hors d’état de protéger les convois.

C’est à cette époque que le maréchal Jourdan reçut enfin l’autorisation de rentrer en France, et remit les fonctions de major général au maréchal Soult, désigné par l’Empereur pour le remplacer.

On a vu que Jourdan sollicitait cette autorisation depuis les premiers jours de juillet. Les événements qui eurent lieu plus tard lui ayant encore mieux prouvé que, dans la fausse position où se trouvaient le roi et lui, la direction des opérations était un fardeau insupportable, il renouvela ses instances, en y joignant un certificat qui constatait le mauvais état de sa santé. Un autre motif le portait à persister dans sa résolution : son nom ne se trouvait pas inscrit dansr.^/Arta/wc//i/7//»m«/parmi ceux des autres maréchaux, quoique le trésor de France continuât à lui payer son traitement. Cette omission avait été ordonnée par l’Empereur, parce qu’on avait dit à ce prince que le maréchal portait la cocarde espagnole, tandis que 100 mille hommes pouvaient attester qu’il n’avait pas cessé de porter les couleurs françaises. Peut-être aurait-on voulu qu’il passât au service d’Espagne; mais, quel que fût son attachement au roi Joseph, Jourdan ne pouvait lui faire le sacrifice du titre de citoyen français et de la dignité de maréchal.

Au moment où le maréchal Jourdan fut remplacé par le duc de Dalmalie, le maréchal Victor se trouvait dans la Manche, sur la rive droite de la Gnadiana, en présence de l’armée d’Aryzaga ; le maréchal Mortier, avec le 5® corps, aux environs de Montalban, et les troupes du 4* corps, à Ocana, Aranjuez et Tolède. En trois jours, ces trois corps d’armée pouvaient être réunis aux environs de Consuegra et de Madridejos, pour marcher contre l’armée espagnole. Le 17 novembre, les Espagnols prirent position à Ocana. Le roi se trouvait à Aranjuez avec le 4® et le 5® corps, une brigade de la division Dessolles, et sa garde. Le maréchal Victor était à une forte marche de là, du côté de Villamaurique et de Fuente-Dueno, observant le haut Tage. Il reçut l’ordre de passer le fleuve le 18, sur le point où il se trouvait, et de se diriger sur Ocana. Le même jour, les 4® et 5® corps débouchèrent d’Aranjuez. Le maréchal Mortier commandait l’infanterie des deux corps ; le général Sébastian!, la cavalerie ; le roi et son major général dirigeaient les mouvements. Arrivé sur le plateau en avant d’Ocana, on se trouva en présence de l’ennemi. Si on engageait l’affaire de suite, le duc de Bellune ne pouvait arriver à temps pour y prendre part ; toutefois, après quelques moments d’hésitation pour savoir si on l’attendrait, on se décida à attaquer (1) : nous allons

(1) Le maréchal Soiilt supplia le roi de ne pas livrer la bataille; mais Joseph le voulut absolument. (On trouvera à ce sujet une lettre curieuse du roi Joseph , en date du 29 août 1834, au dernier volume de cet ouvrage.)

donner un extrait du rapport du duc de Trévise, à qui la gloire de celte journée doit être particulièrement attribuée :

« L’armée espagnole était en bataille sur plusieurs lignes, la droite et le centre dans la direction de Noblejos à Ocana , et sa gauche se prolongeant au delà de cette ville. Un ravin profond, partant de la ville, s’étendait presque vis-à-vis l’extrémité de sa droite.

« Le général Levai, qui commandait les divisions du duché de Varsovie et de la confédération du Rhin , se dirigea sur la droite de l’ennemi en tournant le ravin, l’attaqua avec vigueur, et le repoussa jusque sur ses masses. Celui-ci, ayant ainsi concentré ses forces, reprit l’offensive à son tour, franchit le ravin, et chargea les bataillons du général Levai. Dans ce moment ce général est blessé , un de ses aides de camp tué, deux pièces démontées. Le duc de Trévise s’étant aperçu du flottement qui se manifestait dans sa 1" ligne, ordonna à la division du o" corps, composée des 34®, 40® et 88® régiments, commandée par le général Girard (1), de se porter

(I) Girard, un des offieicrs les plus brillants de rarniéc impériale, fut fait général de tüvision pour ce fait d'armes ; c’est ce même officier général qui, blessé de trois coups de feu à la bataille de Lutreu, ne voulut pas se laisser enlever du champ de bataille, disant : C'est ici (jur tout ce qui a le catir vrniment /rnnçais doit vninere ou mourir, paroles citées au bulletin, |»ar l'Empereur. C’est encore lui qui reçut sa viiigt^^inquiéme blessure à la bataille de I.igny en 1815, en emi)orlant le village de Saint-Amand, et en contribuant ainsi puissamment ù la derniere victoire de l’empire. 11 mourut à l'aris des suites de celle blessure, le jour même de l’entrée des alliés dans la capitale. NapoltH)n dit à sa veuve, à la M.almaison : Si tous nws géné-

ESPAGNE. — LIVRE VllI. — 1809. 15

en avant, et de passer à travers les intervalles de la première ligne. Ces troupes exécutent ce mouvement avec précision , marchent avec rapidité sur l’artillerie ennemie, s’emparent de 3 pièces, culbutent tout ce qui veut opposer de la résistance, débordent les corps appuyés à la ville d’Ocana, et les forcent à fuir en abandonnant leurs armes. La victoire est assurée.

« Pendant que ces événements se passaient sur la droite et sur le centre, la division aux ordres du général Dessolles, composée momentanément d’une de ses brigades et d’une brigade de la division Gazan, était restée en face et à la droite d’Ocana, pour contenir les troupes qui occupaient cette ville et celles qui tenaient la gauche de la ligne. Au moment ou elle aperçoit les progrès que l’on a faits au centre et à la gauche, elle passe le ravin, forme vivement son attaque sur la droite d’ücana, et complète la déroute sur ce point. Alors s’ébranle la cavalerie, que dirige le général Sébastian! ; elle s’élance avec rapidité, et a bientôt atteint l’ennemi, qui, dans sa fuite à travers les bois d’oliviers, cherchait à gagner la route de Dos-Barrios et de la Guardia. En vain il s’efforce de soutenir sa retraite par des bataillons carrés : les carrés sont enfoncés. La division de cavalerie légère, composée du régiment de lanciers, du 10‘‘ de hussards, 10*“ et 21''' de chasseurs, commandée par le général Beauregard, sabre à sa gauche une colonne nombreuse, et fait mettre bas les

raux s’vlaienl conduits comme le. brave. Girard, je ne serais pas ici. L'Empereur laissa uent mille francs à ses mies, par son testament.

armes à 5 mille hommes. Aa même instant, une brigade de dragons charge une autre colonne, lui fait également mettre bas les armes, et lui prend plusieurs pièces de canon. On poursuit l’ennemi, l’épée dans les reins, jusqu’à la Guardia; à chaque pas on ramasse de nouveaux prisonniers, et, dans la même soirée, 20 mille hommes, 50 bouches à feu et 30 drapeaux restent au pouvoir des Français, dont la perte ne s’élève qu’à 1,200 hommes tués ou blessés (1). »

(I) Vingt et quelques années après cette bataille, le roi Joseph apprenant du fond de son exil la mort malheureuse du brave maréchal Mortier, une des victimes de l’attentat Fieschi, lit exprimer a la maréchale la douleur que lui avait eaiist-e cet affreux événement.

M. de Preste, secrétaire du roi , alors comte de Survilliers, écrivit à la duchesse de Trévise la lettre suivante ;

• Madame la maréchale ,

Pénétré d’un juste respect pour votre douleur, que tout bon Français partage, je m'étais présenté à votre hôtel |)our solliciter l’honneur de vous offrir mes hommages, en vous communiquant la lettre que M. le comte de Survilliers (Joseph Napoléon) m'avait adressée dre le l" août dernier.

Votre séjour qui se prolonge à la campagne, et mon prochain départ de Paris, me déterminent à prendre la lil)crté de vous écrire, Madame, pour vous faire connaître des sentiments qui ne vous surprendront pas; ils sont naturels à tous les cœurs dignes d'apprécier le héros qui nous laisse de si profonds regrets.

M. le comte de Survilliers s’exprime ainsi ;

<> Si vous pouvez voir de ma part madame la duchesse de Trévise, a priez-la d’agréer aussi mes hommages et ma douleur. Ditcs-liii B que son mati/ul mon ami ; çue le maréchal Mortier vainquit pour « moi à Ocana ; que sa mémoire m’est chère et regrettable. Je me a plairai toujours à manifester mes sentiments pour lui et pour ma- • dame la maréchale, dont l'aimable et vertueux caractère a souvent a été comparé, par l’Empereur et par moi, à celui de l'adorable femme a dont je suis si’paré depuis si longtemps.

a Vous eoneevez l’horreur que m’a inspirée l’affreux attentat qui

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ESPAGNE. — LIVRE Vlll. — 1809. 17

Le général Aryzaga se réfugia promptement, avec les débris de son armée, dans la Sierra-Morena.

La victoire d’Ocana fut bientôt suivie d’un succès qui, quoique moins brillant, n’en fut pas moins important par ses résultats. Les troupes envoyées dans le nord y étant arrivées, le 6” corps passa provisoirement sous les ordres du général Kellermann.

Le duc del Parqne, entré à Salamanque le 25 octobre, ainsi que nous l’avons vu, fit occuper Alba de Tormes; et, jusqu’au 18 novembre, il se borna à jeter des partis, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, pour exciter les populations à prendre les armes et pour intercepter les communications. Enfin, le 19, il se décida à s’avancer jusqu’à Cantalapiedra, où il campa le 22.

Jji même jour, le général Kellermann commençait à rassembler ses troupes à Médina del Campo : un détachement de cavalerie qu’il envoya le lendemain reconnaître l’ennemi, le rencontra en marche, se dirigeant sur Médina. Quoiqu’il n’eôt près de lui ■' qu’une partie de ses troupes, il forma sa ligne sur un coteau, et se disposa au combat. Les Espagnols s'étant présentés sur les trois heures après midi, les

> rappelte celui dont Napoléon raillit être victime il y a déjà bien « des années. Les traditions de crime se conservent plus que celles „ des vertus : telle est la misérable humanité. »

Perraetter, que je vous prie d’agréer avec bonté, Madame , l’assurance du profond respect aven lequel j’ai l’honneur d’étre

Votre tres-humblc et très-obéissant serviteur, Prksi.k. x