VII. ï

deux partis échangèrent quelques volées de coups do canon ; il y eut quelques charges de cavalerie, dans lesquelles la cavalei ie espagnole fut maltraitée. Enfin, à la nuit , le duc del Parque revint dans sa première position.

Le générai Kelieriuanu, ayant réuni toutes ses troupes, se mit en marche le 27, pour aller à son tour attaquer son adversaire; mais il apprit bientôt qu’il battait en retraite dans la direction d’Alba de Termes; il se mit à sa poursuite, désespérant de pouvoir l’atteindre : cependant, marchant rapidement à la tète de sa cavalerie, il trouva le 28, sur les trois heures après midi, l’armée espagnole en position, partie sur la rive droite delà Termes, en avant d’Alba, et partie sur la rive gauche. Il est difficile de se rendre compte des motifs qui déterminèrent le duc del Parque à disposer ainsi son armée ; il semble qu’il aurait dù la réunir sur la rive gauche, soit qu’il voulôt recevoir la bataille, soit qu’il voulût continuer sa retraite.

Le général Kellermann, ayant reconnu combien cette position était vicieuse, ne voulut pas laisser au général espagnol le temps de la rectifier. Bien que son infanterie et son artillerie fussent encore éloignées, il n’hésita pas à commencer l’attaque. D'après ses ordres, le général Lorcet, commandant une brigade de dragons, chargea avec une telle vigueur et une telle promptitude , qu’en un instant les lignes ennemies furent enfoncées , l’infanterie taillée en pièces, et 5 bouches à feu enlevées. La cavalerie prit la fuite sans échanger un coup do sabre, et

repassa la rivière en partie. Une nouvelle charge des 15*’ et 25* de dragons acheva de la disperser. Le colonel Ornano, à la tète du 15’’, s’empara de 4 canons. Un corps d’environ 4 mille hommes d’infanterie, qui restait sur le champ de bataille, se relira sur une hauteur d’un accès difficile, et se forma en carré. Bientôt entouré de toute part, on se flattait de le forcer à mettre bas les armes ; mais le jour tombait, l’infanterie et l’artillerie étaient encore en arrière. A la nuit close, la brigade d’infanterie du général Maucune et quelques pièces de canon arrivèrent. Aussitôt, ces troupes marchent contre le carré, et l’artillerie ouvre sou feu. Au premier coup de canon , les Espagnols jettent leurs armes et se mettent en fuite. L’obscurité ne permit pas à la cavalerie de suivre les fuyards ; mais le général Maucune atteignit la queue de la colonne, tua beaucoup de monde, et s’empara du pont et de 2 obusiers. La partie de l’armée ennemie restée sur la rive gauche , sans prendre part au combat, opéra immédiatement sa retraite dans le plus grand désordre, et se réfugia dans Qudad-Rodrigo. 15 bouches à feu, 15 mille fusils, 6 drapeaux et 2 mille prisonniers, restèrent au pouvoir des vainqueurs. La perte ne fut que de 15 tués et de 57 blessés. On évalua le nombre des ennemis restés sur le champ de bataille à 3 mille. Ainsi, cette armée, si fière du succès obtenu à Tamanès, parce qu’on avait eu l'imprudence de l’attaquer sur un terrain où la supériorité du nombre peut suppléer à la valeur, fut détruite par 8 régiments de cavalerie (environ 2 mille hommes), dé-

pourvus d’artillerie. Dès que les populations de l’intérieur eurent perdu l’espoir d’étre soutenues par cette armée, l’agitation se calma, et, libre d’autres soins, le général Kellermann put faire poursuivre avec succès les bandes de guérillas.

Nous terminerons ce livre en analysant rapidement les opérations en Aragon et en Catalogne, dans le courant de l’année 1809.

Nous avons dit que le général Suchet avait remplacé le duc d’Abrantès dans le commandement du 3® corps. A peine arrivé à Saragosse, vers le 15 mai, cet officier général fut informé que le général Blake, entré en Aragon avec un corps de troupes régulières, excitait les habitants à la révolte, et que quantité de paysans se réunissaient à lui ; il apprit en riiême temps que les délachements de ses troupes répandues sur divers points, pour contenir la population, assurer l’arrivage des subsistances et protéger les communicatious, étaient attaqués, obligés de se replier, et que cinq compagnies avaient été faites prisonnières à Mouzon , sur la Cinca.

En rendant compte au roi de la situation dans laquelle se trouvaient les affaires en Aragon, le général Suchet demanda des troupes qu’on était dans l’impossibilité de lui envoyer; d’ailleurs, son corps d’armée, fort de 15 mille hommes, touchait au moment d’être porté à 18 mille, par le retour de la brigade Augercau (les 1 16‘‘ et 117* régiments), qui , comme nous l’avons dit , avait été détachée momentanément sur Valladolid. Cette force paraissait suffisante pour battre et disperser une armée sans doute

plus Dombreuse, mais composéedemauvaises troupes et de paysans sans instruction , indisciplinés et mal armés. Le maréchal Jourdan, en lui témoignant le regret qu’éprouvait le roi de ne pouvoir lui envoyer le secours qu’il demandait, lui recommanda de coucentrer ses troupes et de marcher à l’ennemi. Joseph, plein de confiance dans ce général, son parent par alliance, mit à sa disposition, pour l’entretien de son corps d’armée, toutes les ressources de l’Aragon, et lui laissa l’administration de la province.

Suchel répondit dignement à celle confiance par la sagesse de son administration, l’ordre et la discipline qu’il fit observer à ses troupes, et la vigueur qu’il déploya dans la campagne.

Le 15 Juin, il battit complètement Blake, qui s’élail avancé Jusqu’aux portes de Saragosse, et lui prit 25 pièces de canon et 3 drapeaux. Pendant ce combat, qui allait décider du sort de Saragosse, les habitants restèrent dans la plus parfaite tranquillité. Poursuivant l’ennemi , il l’atteignit le 18 à Belchile, et dispersa les restes de cette armée. D’après le rapport de leur général, les Espagnols prirent la fuite sans combattre , abandonnant leur artillerie, leurs armes et leurs équipages.

Ayant forcé le général Blake à rentrer en Catalogne, Suchel n’eut qu’à s’occuper à donner la chasse aux partis restés dans la province, et à étouffer les germes d’insurrection qu’avait fait naître la présence de l’armée espagnole. Pour y parvenir, ses troupes eurent des marches pénibles à faire et de nombreux combats à livrer; mais, vers la fin de 1809, les ban-

« BiîÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

des battaes, dispersées, rejetées dans les montagnes, sans point d’appai , étaient hors d’état de rien entreprendre d’important; les esprits étaient calmés; les ressources abondantes du pays fournissaient à l’entretien, à la nourriture des troupes, et permettaient de créer des magasins.

Il s’en fallait de beaucoup que les affaires fussent en si bon état en Catalogne. Le général Duhesme , entré à Barcelone en février i 808 avec 12 mille hommes , s’était emparé , par surprise , de la citadelle du fort Monjuic. Lorsque l’insurrection éclata, ce général se concerta avec le général Reille, commandant une division de 4 mille hommes à Figuières, pour assiéger Girone. Forcés bientôt de lever le siège de cette place, le général Reille rentra à Figuières sans avoir éprouvé de pertes; mais le général Duhesme, harcelé par l’ennemi, trouvant 1^ chemins détruits , perdit son artillerie et ses équipages.

Plus tard , la division Souham (de 7 mille Français), la division Pino (de 8 mille Italiens), et la brigade Chabot (de 2 mille Napolitains), arrivèrent à Perpignan. Ces troupes devaient former, avec celles des généraux Reille et Duhesme, le V corps, dont le commandement fut donné au général Gouvion Saint-Cyr. L’armée espagnole, composée de 33 tercios (miquclets catalans) (1) , de 19 bataillons de troupes de ligne ou de volontaires, et de 33 escadrons, avait pour auxiliaires tous les habitants en

(I) Le tercios est un bataillon d’intanterie, formé des hommes les plus a^les.

ESPAGxNE. — LIVRE VIII. — J 809. 23

état de porter les armes, sous la dénomination de somatènes, espèce de milice particulière à cette province. Cette armée interceptait les communicatipns avec la France, tenait les généraux Reille et Duhesme resserrés dans les places de Figuières et de Barcelone. Barcelone, que les vaisseaux anglais empêchaient de ravitailler par mer , étant mal approvisionnée, (levait nécessairement tomber au pouvoir de l’ennemi, si elle n’était pas secourue avant la fin de décembre.

Les choses étaient dans ce triste état, lorsque Gouvion Saint-Cyr entra en Catalogne dans les premiers jours de novembre 1808. Le 5, il établit son quartier général à Figuières, et commença ses opérations par assiéger Roses, afin d’éloigner de cette rade les bâtiments anglais qui interceptaient toutes les embarcations dirigées des ports de France sur Barcelone. Le 6 décembre , après un siège do près d’un mois, la garnison, abandonnée parles Anglais, se rendit prisonnière de guerre.

Il n’y avait pas un instant à perdre pour marcher au secours de Barcelone. Le général en chef, ne pouvant mener avec lui son artillerie, tant était grande la difficulté des chemins , la laissa dans Figuières, et arriva , le 8 , sur Fulvia avec 26 bataillons et 9 escadrons. Le 9 , il passa la rivière, culbuta l’ennemi , et le rejeta sur la rive droite du Ter. Poursuivant sa marche pendant les jours suivants, il passa le Ter au-dessus de Girono, se dirigea sur Uostalrich , qu'il tourna par un chemin à peine connu des habitants , et campa , le 15, près

2i MÉMOIRES DU KOI JOSEPH.

de Llinas. Le général Vivès, qui , jusque-là , s’était borné à lui opposer quelques divisions et à le faire harceler par les miquelets et les somatènes, venait d’arriver à Cordeden avec une partie des troupes qui formaient le blocus de Barcelone. Les deux armées en vinrent aux mains le 16. Les Français, privés d’artillerie, se portèrent rapidement sur celle de l’ennemi, s’en emparèrent, et mirent les Espagnols en fuite. Le 17, ils arrivèrent devant Barcelone; le blocus en avait été levé la veille.

Pendant celte marche , les troupes avaient eu à souffrir beaucoup, étant toujours harcelées, manquant de moyens de transport, et n’ayant que peu de vivres.

.Après avoir donné deux jours de repos à son corps d’armée, et l’avoir pourvu de munitions, d’artillerie et de subsistances, Gouvion Saint-Cyr vint prendre position sur la rive gauche du Llobrega, la droite à Molina del Rey et la gauche à Cornella. Le général Vivès, qui avait rallié le sien, renforcé des troupes restées devant Barcelone pendant l’affaire de Cordeden, était campé sur la rive droite.

Le 21 décembre , tandis qu’on attirait l’ennemi par uue fausse attaque du côté de Molina del Rey , l’armée française passait le Llobrega sur la gauche, et manœuvrait pour tourner la droite des Espagnols. Cenx-ci, après quelques démonstrations qui semblaient annoncer la résolution de combattre, prirent la fuite au moment où ils allaient être abordés, abandonnant 50 pièces de canon. Ils se dispersèrent, et, traversant les montagnes et les bois , ils se

ESPAGNE. — LIVRE Vlli. — 1809. 25

réfugièrent dans Tarragone. Le général Saint-Cyr établit, le lendemain, son quartier général à Villa- Franca; il était plus facile de remporter des victoires que de se procurer des vivres. Les détachements envoyés au loin pour en chercher avaient à combattre les populations armées qui se trouvaient partout en force, et qui défendaient avec acharnement ces denrées, rares, et indispensables à son existence. On perdait beaucoup de monde dans ces combats, et on ne se procurait, par ces moyens violents, que la moitié de ce qui était nécessaire.

Tandis que le corps de Catalogne luttait contre la disette et les paysans catalans, le général Reding, successeur du général Vivès, destitué et mis en arrestation, recevait des renforts de l’intérieur et des armes des Anglais : rassemblant les fuyards et réorganisant son armée à Tarragone, il se trouva, au commencement de février 1809, à la tête de 40 mille hommes. Fier de son succès à Baylen, le général avait conçu le [irojet A'tmvelvpper C armée françaixc , et de la contraindre à mettre bas les armes; mais il avait affaire à forte partie et à plus habile que lui. Son adversaire et lui, à la suite de divers combats, se trouvèrent en présence le 2o février, aux environs de Valls, Les Espagnols, attaqués vigoureusement, ne tinrent pas, et se jetèrent dans les places de Lérida, de Tortnse et Tarragone. Reding, blessé, faillit être assassiné par la populace de celte dernière ville. Il y mourut, quelque temps après, d’une maladie épidémique occasionnée par le trop grand encombrement de troupes, maladie qui

fit perdre an monde énorme anx Espagnols. Blake lui succéda.

A la suite de l’affaire de Valls, les Français entrèrent dans Reus, seconde ville de la Catalogne ; et, à leur grande surprise, ils y trouvèrent les habitants, qui leur fournirent quelques ressources dont ils avaient le plus grand besoin.

Dans les premiers jours de mars, le général en chef reçut de l’Empereur l’ordre d’entreprendre à la fois les sièges de Girone, de Tarragone et deTortose. C’était là une triple besogne , presque impossible à tenter avec ce qu’on avait de troupes en Catalogne. Gouvion Saint-Cyr pensa donc qu’il pouvait commencer par la première de ces places, située sur la communication de la France. Le âO mars, il se rapprocha de Barcelone, encore une fois investie par des corps de somatènes et de miquelets , et en partit le 15 avril pour se rendre à Vich, afin d’occuper une po.‘^ition intermédiaire qui lui per- ; mit de protéger d’une part le siège de Girone, et d’avoir l’œil sur Barcelone. Le général Verdier, successeur du général Reille, rentré en France, avait investi Girone; mais les opérations languissaient, faute de moyens suffisants.

Quelque temps après , Saint-Cyr, informé que le général Blake se disposait à secourir Girone , se rapprocha de cette place. Dans sa marche, ses troupes furent assez heureuses pour rencontrer un détachement qui escortait un convoi considérable de bœufs et de vin destiné pour la place, et dont ils s’emparèrent. Le âO juin, le quartier général fut

Digilized by CoogU

ESPAGNE. — LIVRE VRI. — 1809.

établi non loin de la ville : néanmoins, malgré les précautions prises pour intercepter tout secours, Blake parvint à y introduire un convoi à la fin d'août. Le 19, on donna l’assaut à une brèche peu praticable, et on fut repoussé : n’ayant pins les moyens de continuer le siège, faute de munitions de guerre , on le convertit en blocus.

Peu de temps après, le maréchal Âugereau vint remplacer le général Saint-Cyr. Instruit que l’ennemi rassemblait à Hostalrich des denrées destinées à ravitailler Girone, il fit attaquer cette ville dans les premiers jours de novembre par le général Pino, qui y pénétra de vive force, obligea les Espagnols à se réfugier dans le fort, et leur enleva ou détruisit tous les magasins. Enfin, après une foule de combats livrés aux troupes du général Blake, toujours à portée de la place assiégée , la garnison se rendit prisonnière de guerre le 11 novembre.

Pondant cette campagne, les armées ennemies furent battues toutes les fois qu’elles se présentèrent en ligne. Mais si ces nombreuses victoires furent glorieuses pour les armées impériales , elles avancèrent peu la conquête de l’Espagne. Depuis longtemps le roi avait mandé à son frère que si, au lien de faire supporter par les peuples tous les frais de la guerre, il voulait en faire l’avance, on parviendrait plus aisément à les attacher à la nouvelle dynastie ; qu’on ne pouvait espérer de les soumettre tant qu’ils seraient foulés par les réquisitions et les vexations de tonte espèce; et tant qne lui serait dans l’impossibilité de faire jouir les pro-

28 MÉMOlREî: ÜÜ KOI JOSEPH.

vinces conquises des avantages d’une administration sage , libérale et protectrice , il n’obtiendrait rien. Il ajoutait que plus tard l’Espagne rembourserait à la France les avances qu'elle aurait faites : mais l’Empereur avait pour maxime que la guerre doit nourrir la guerre, et il continua à traiter l’Espagne en pays conquis. Les Espagnols ne virent dans chaque Français qu’un ennemi, un spoliateur; et dans le roi, dont ils ne pouvaient apprécier les vertus et les nobles sentiments, qu’un instrument de tyrannie. Ils persistèrent donc dans leur résolution de défendre leur indépendance.

Pendant le cours du mois de septembre , Joseph avait fait quelques courses aux environs de Madrid. Le 18, à sou retour de Ségovie, il avait présidé une séance du conseil d’État , dans laquelle avait été résolue la suppression de tous les ordres d’Espagne , hormis celui de la Toison d’or. On leur substitua un ordre dit royal et militaire d Espagne , déjà créé par un décret du 20 octobre 1808, à Vittoria. Le nombre des grand-croix fut fixé à SO , celui des commandeurs à 200 , et des chevaliers à 2 mille.

ün mois plus tard (milieu d’octobre) , le bruit de, la prochaine arrivée de Napoléon à Madrid prit une consistance telle, que Joseph crut devoir envoyer au-devant de lui trois des principaux officiers de sa maison. Les partisans des Français appelaient l'Empereur de tous leurs vœux , persuadés que sa présence aurait bientôt fait cesser la mésintelligence si fâcheuse des maréchaux , et que son génie don-

Digilized by Goc^le

nant ane impulsion nouvelle aux opérations , la conquête de la Péninsule, el par conséquent la tranquillité, en serait la conséquence. Malheureusement Napoléon ne se rendit pas en Espagne, ainsi qu’il paraît en avoir eu quelque temps l’intention.