ANNÉE

Position , force et emplacement des armées françaises , espagnoles et anglaises, au commencement de 1810. — Expédition d'Andalousie.

— Passage de la Sierra-Morena (20 janvier). — Entrée des troupes françaises à Cordoue , Séville , Grenade, Malaga (fin de janvier et commencement de février). — Marche du duc de Bellune sur Cadix , et du duc de Trévise sur Badajos (3 février). — Tentatives infructueuses de Suchet sur Valcuce. — Siège d’Astorga. — Réunion des cortés à Cadix. — Décret impérial du 8 février sur les grands gouvernements. — Effets produits en Espagne par cette mesure. — Opérations des armées en Catalogne et en Aragon. — Expéslition de Masséna en Portugal. — Sièges et prises deCiudad- Rodrigo et d'Almeida (13 juillet et 27 août). — Marche sur Coimbre. — Bataille de Busaco (27 septembre). — Arrivée de l'armée expéditionnaire devant les lignes de Torres-Vedras (10 octobre). — Son séjour devant les positions anglaises. — Elle prend position à Santarem (18 novembre). — Gouvernement deJoseph pendant l'année 1810. — Son voyage dans le midi de l'Espagne (du commencement de mars au 18 mai). — Son retour à Madrid (15 mai).

— Double mission de MM. d'Azanza, duc de Santa-Fé , et d'Almenara, aupri-s de l’Empereur. — Notes de M. le comte de Melito sur les affaires d'Espagne , du 15 août au 31 décembre 1810.

Le traité de Vienne ayant mis 6n à la guerre d’Allemagne, on s'attendait à voir l’Empereur entrer en Espagne pour commander ses armées ; lui seul pouvait en effet terminer cette guerre , et par son génie, et par les puissants moyens dont il disposait lorsqu’il commandait en personne. Sa présence eût fait cesser de funestes rivalités, imposé l’obéissance, et ranimé l’ardeur des troupes par l’espoir des ré-

KSPAGNE. — LlVm-. IX. — 1810. 133

(Oinpenses. Il est vraisemblable qu'il en senlait la nécessité, puisque des corps de sa garde s’avancèrent jusque sur l’Ëbre ; noais il fut retenu , d’abord par son divorce, puis par son mariage , et enfin par les nuages qui s’élevèrent du côté de la Russie. Peut-être aussi crut-il inutile de s’engager lui-même dans une troisième expédition dans la Péninsule: le résultat des deux premières aurait dù lui prouver cependant que la nature du pays, son peu de fertilité , la rareté des chemins praticables , le patriotisme des habitants, soutenu par la présence d’une armée anglaise, présentaient des obstacles difSciles à surmonter. Quoi qu’il en soit, il envoya des renforts considérables, et ordonna la formation d’une armée qui , sous les ordres du maréchal Masséna , devait faire la conquête du Portugal.

Masséna ne pouvant entrer en campagne que dans le mois de mai, Joseph crut devoir profiter de la victoire d’Ocana pour soumettre l’Andalousie et empêcher la réunion des cortès , convoquées à Séville pour les premiers jours du mois de mars. L'armée anglaise était alors la seule force organisée qui pût entrer en ligne et lutter contre les troupes impériales, sa présence dans la Péninsule soutenait l’énergie du gouvernement espagnol, et donnait de la confiance au peuple. Il eût donc été sage de s’attacher à sa de.struclion avant de disséminer les troupes françaises sur toute la surface de l’Espagne. Si la nombreuse armée qui se porta dans les provinces méridionales eût été en mesure de manœuvrer sur la rive droite du Tage quand le ma-

réchal Masséna marcha sur Lisbonne, lordWellesley aurait dirBcilement regagné ses vaisseaux. Les opérations en Espagne eussent ensuite présenté moins de dirdcultés; d’ailleurs, il n'était peut-être pas trèsprudent de s’avancer jusque sous les murs de Cadix avant d’avoir occupé le royaume de Valence. Peu s’en fallut néanmoins que cette expédition u’eût un plein succès , ainsi qu’on va le voir.

Avant de raconter les événements, nous allons mettre sous les yeux de nos lecteurs la position des diverses armées, dans les premiers jours de janvier 1810.

Les armées françaises en Espagne étaient formées , à cette époque , do 1" corps (maréchal Victor) , du 4* (général Sébastian!) , du 5* (maréchal Mortier), et d’une réserve (division Dessolles , d’une brigade de troupes espagnoles et garde royale) , en tout 55 à 60 mille hommes , placés sous les ordres immédiats du roi. Cette forcée imposante, concentrée dans la province de la Manche , était prête à envahir le midi. Le général Belliard veillait à la sûreté de Madrid , dont il était gouverneur , avec 4 à 5 mille hommes.

Le 2' corps (général Reynier) , sur la rive droite du Tage vers Âlmaraz , observait les débouchés de l’Èstramadure et du Portugal.

Le maréchal Ney , qui venait de reprendre le commandement du 6”, avait son quartier général à Salamanque ; la division Bonnet occupait la province de Santander.

Le 3« corps (général Suchet) était toujours en

Aragon, et le 7' (maréchal Augerean)en Catalogne.

Un certain nombre de bataillons et d’escadrons tenaient garnison dans les principales villes, et protégeaient les communications avec la France.

On attendait incessamment le 8® corps, commandé par le duc d’Abranlès, et leÔ®, aiix ordres du comte d’Erlon.

Les armées espagnoles étaient divisées en armée de droite, du centre, et de gauche.

L’armée de droite, subdivisée en plusieurs corps commandés par Blake, O’Donnel et d’autres généraux , occupait quelques parties de l'Aragon, de la Catalogne , et couvrait le royaume de Valence.

Des deux corps qui formaient l’armée du centre, celui aux ordres d’Arizaga , débris de l’armée battiie àOeana, se disposait à défendre les défilés de la Sierra-Morena ; l'autre , commandé par le duc d’AIbuquerque, était en Eslramadure, entre le Tagc et la Guadiana.

L’armée de gauche , aux ordres de la Romana , se tenait dans la Sierra de Gata , entre Cindad-Rodrigo etPlacencia; et la division de May sur les frontières des Asturies et de la Galice. De nombreuses guérillas parcouraient les provinces occupées par les Français. Celles aux ordres de Mina prenaient chaque jour plus de consistance dans la Navarre et la province de Biscaye.

L’armée anglaise, sous les ordres de sir'Wellesley, devenu duc de Wellington , était rentrée bn Portugal; elle avait son quartier général àCelorico, dans la province de Beïra. Le général en chef travaillait

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136 MÉMUlllES 1»L HUl J08EPH.

à donner une bonne organisation à l’armée portugaise, et faisait ses préparatifs pour repousser l’invasion dont il était menacé.

Quelque temps après la bataille d’Ocana , on apprit successivement à Madrid le remplacement du général Saint-Cyr par le maréchal duc de Castiglione en Catalogne; le malheur arrivé à une escadre française de 3 vaisseaux de ligne , de 4 frégates et de 20 transports destinés au ravilaillemeut de Barcelone, escadre qui, partie de Toulon, poursuivie par l’amiral Collinwood, avait été forcée d’abandouner son convoi et de se jeter dans la baie de Roses, où elle avait été brûlée par les Anglais ; en&n , la paix avec l’Autriche , le divorce de Napoléon , et son mariage avec Marie-Louise.

Vers le commencement de janvier 1810, Joseph songea sérieusemeul à la conquête de l’Andalousie. 11 hésita d’abord sur ce qu’il devait faire. Il se présentait deux projets.

Le premier consistait à attendre en deçà de la Sierra-Morena , d’un côté, que le corps opérant en Catalogne se fût avancé sur Valence, après avoir pris Taragone et Tortose, comme le faisaient espérer nos succès récents dans cette partie de l’Espagne; d’un autre, que la chute de Badajos permît à un corps destiné à envahir le Portugal de maintenir l’armée anglaise.

Dans ce cas , lu conquête de l’Andalousie se trouvait naturellement retardée de quelques mois; mais aucun événement no pouvait en troubler l’exécution.

ESPAG-Nli. — LIVHK iX. — 1810. J37

Lo second projet était de profiter de la terreur que les dernières victoires avaient jetée chez l’ennemi , pour marcher sur-le-champ vers le midi , chasser la junte de Séville et s’emparer de Cadix , qu’un mouvement d’effroi pouvait entraîner à ouvrir ses portes. On ôtait ainsi aux cortès, convoquées par la junte, l’asile choisi pour les réunir.

Cela était sans doute plus brillant, mais moins certain; car si l’expédition contre le Portugal venait à échouer , l’armée anglaise pouvait facilement forcer le roi à abandonner l’Andalousie.

Ces deux projets furent discutés, soumis à Napoléon , avec lequel Joseph avait cherché à renouer nne correspondance directe. L’Empereur évita de se prononcer; de sorte que le roi, forcé de se décider, rassuré par l’opinion de généraux compétents, entraîné lui-mémo par le désir bien naturel de hâter la fin delà guerre, en conduisant en personne une expédition brillante, adopta définitivement, à la fin de décembre 1809 , le second projet. *

Le maréchal Soult ne voulut, toutefois, faire les dispositions pour cette campagne, que sur un ordre précis écrit par Joseph.

La résolution une fois arrêtée, le roi partit de Madrid le 9 janvier, et porta son quartier général à Alinagro le 11 du même mois.

L’armée expéditionnaire était composée des 36 mille hommes du maréchal Victor, des 8 mille do Sébastian!, des 10 mille du duc de Trévise, et de 7 à 8 mille hommes de la réserve (dans laquelle était comprise la garde), aux ordres du général Des-

Joseph se porta à Saata-Cruz de Madela , au pied de la Sierra-Morena , avec le 5' corps et la réserve.

En même temps le 4*, du général| Sébastian!, formant la gauche de l’armée, partit de Los-Infanles pour déboucher sur la vallée de San-Estevan par la route de Pensada. Il s’avançait, parallèlement au centre , vers Linarès , afin d’aboutir également à la Sierra-Morena.

Le 20 , à 6 heures et demie du matin , Joseph était en marche de Santa-Cruz de Madela sur Vésillo, où il arriva à 9 heures.

Les troupes furent rompues en trois colonnes: celle de droite , division Gazan ; celle du centre, divisioa Girard; celle de gauche, reste du corps du duc de Trévise. La division Dessolles avait pris une autre direction sur l’extrême droite, pour tourner l’ennemi par un mouvement prolongé.

L’attaque commença vers \\ heures. L’ennemi avait élevé des batteries sur le revers de la montagne à laquelle s’appuie la droite du défilé. Il avait construit quelques retranchements à la tête du pont situé sur la grande route avant d’arriver à la Venta de Cardenas ; mais , en moins de deux heures , toutes les positions furent enlevées : les Espagnols prirent la fuite , abandonnant batteries , canons, drapeaux. Ils avaient fait des coupures , pratiqué des mines; les coupures furent comblées, une seule mine joua sans effet.

Le défilé franchi , un régiment de la division Girard se porta sur un camp retranché placé au sommet d’un plateau sur la gauche, s’en empara, fit

llÜ

MÉMUIHES UC KUl JüSEl’ll.

prisonnier le régiment de Cordoue et son colonel.

Le général Desselles , pendant ce temps-là , avait effectué son mouvement par le Puerto del Rey, sur l’extrême droite, battant et chassant partout l’ennemi. Il ne tarda pas à se réunir à la colonne du centre, entre San-Estevan et Las-Navas de Tolosa.

Le roi arriva à 6 heures du soir à la Caroline. Ainsi , en moins de cinq heures , ce passage si formidable, dernier espoir de la Junte, où les Espagnols avaient accumulé tant de moyens de résistance, fut emporté par la valeur de nos troupes.

Joseph s’empara successivement de Baylen et d’Andujar, et, le S6 , il 6t son entrée à Cordoue. Le duc de Bellune y était déjà arrivé, en suivant un chemin impraticable à l’artillerie, qui, d’Almaden, passe par Torre-Campo, Villanueva et Montero.

Pendant que ceci avait lieu au centre et à la droite , le général Sébastian! , commandant la colonne gauche, partie le 20 de Villamaurique, s’était avancé vers le col de San-Estevan ; il y avait rencontré une division ennemie, l’avait mise promptement en déroute, lui prenant ses canons et 3 mille hommes; avait atteint ensuite la division du général Castejan près d’.4rguillos , lui avait fait subir le même .sort, et, poursuivant sa marche, était entré le 23 à Jaën sans coup férir. Sébastiani y trouva une nombreuse artillerie et des magasins considérables. Ainsi, en peu de jours, les défilés de la Sierra-Morena et le Guadalquivir avaient été franchis; 7 à 8 mille prisonniers, parmi lesquels 2 généraux , 8 drapeaux , 80 pièces de canon , les ar-

ESPAGNE. — LIVHE IX. — IHIO. 141

.senaux de Cordoue et de Jaën , et des luagasins de toute espèce , étaient tombés au pouvoir du roi , dont l’armée n’avait essuyé qu’une perle insignifiante. A ces brillants et rapides succès, il faut ajouter l’em* pressement des habitants des villes à ouvrir leurs portes , et à envoyer des députations à Joseph pour lui porter l’hommage de leurs respects , et l’assurer de leur soumission et de leur fidélité.

Le général Sébastian! , qui avait ordre de poursuivre l’ennemi, rencontra les restes de l’armée d’Arizaga près d’Alcala-Réal , les dispersa, et entra dans Grenade le 28. S’étant ensuite porté sur Malaga , il détruisit un corps qui voulut s’opposer à son passage , sabra un rassemblement considérable qui s’était formé sous les murs de la ville, et y entra le 5 février, péle-méle avec les fuyards. Il trouva dans Grenade et dans Malaga beaucoup d’artillerie et des magasins de toute espèce.

Tandis que le 4* corps poursuivait ses succès, le roi s’approcha de Séville avec le l"" et le 5*. La division du général Dessolles fut chargée de garder les comtniinications de la Sierra-Morena , de maintenir les nombreuses populations des royaumes de Jaën et de Cordoue, et de donner la chasse aux soldats débandés etaux contrebandiers, qui se livraient au brigandage.

Séville , autour de laquelle on avait élevé des retranchements, paraissait vouloir se défendre. Cependant, la junte suprême s’étant retirée à Cadix, on entra en négociation. Leroi promit le maintien de la religion et des propriétés , ainsi que l’oubli du

passé; les portes furent ouvertes, et, le 1" février, ce prince fit son entrée dans la capitale de l’Andalousie. Les habitants se pressèrent sur son passage , faisant retentir la ville de leurs cris d’allégresse.

La conquête des provinces du midi ne pouvant être assurée que par l’occupation de Badajos et par celle de Cadix, le duc de Trévise reçut l’ordre de se diriger sur la basse Estramadure pour soumettre cette province et tâcher de s’emparer de Badajos; et le duc de Bcilune se porta sur Cadix. On espérait que les habitants de cette dernière ville n’opposeraient point de résistance. Peut-être , en effet , auraient-ils suivi l’exemple de Séville, si on s’était présenté plus tôt; mais le duc d’Âlbuquerque, qui, comme nous l’avons vu , commandait en Ëstramadure , informé du passage de la Sierra-Morena , avait marché rapidement sur l’ile de Léon avec 9 mille hommes, et y était malheureusement arrivé la veille du jour où le duc de Bellune entrait à Chiclana (1).

On a dit, on a écrit que le maréchal Soull avait proposé do masquer Séville et de marcher rapidement sur Cadix ; on a reproché au roi de s’y être refusé formellement. Ceux qui ont dit ou écrit cela sont dans l’erreur la plus complète. Il y eut à Car-

Ci) Au milieu des succès, ou n’attaclia pas d'atxird une grande importance à la marche du duc d'Albuquerque; mais ou ne tarda pas à reconnaître que cet événement pouvait avoir de très-grandes conséquences. Eu effet , ce général , dos qu’il sut que le passage de la Sierra-Morena était forcé , au lieu de sc diriger de ce coté , comme il eu avait l'ordre de la junte, franchit le üuadalquivir entre Cordoue et Carmona, et se porta directement sur Cadix , dont les dispositions changèrent aussitôt.

mona une réunion de généraux , et cette question y fut agitée. L’avis de se rendre maître de Séville avant tout , prévalut; le duc deDalmatie, loind'étre d’une opinion contraire, s’écria : « Qu on me réponde de SévUle , je réponds de Cadix. (1) »

Obligé de recourir à la force pour réduire Cadix, on entreprit d’en faire le siège , si toutefois on peut donner le nom de siège à l’attaque d’une place dont on était séparé par l’île de Léon , et qui avait ses communications libres du côté de la mer. Les Anglais étant accourus avec des troupes et des vaisseaux , on aurait dû perdre l’espoir de réussir : cependant on continua à faire de vains efforts , des dépenses considérables , et à consommer une énorme quantité de munitions, sans autre résultat que de jeter de temps èn temps quelques bombes dans la ville.

En Estramadure , le duc de Trévise s’approcha de Badajos, qu’il fit sommer inutilement. Le général Reynier passa le Tage à .Almaraz, et poussa son avant-garde jusque sur la Guadiana , cherchant à se lier aux troupes du 5” corps. De son côté, la Romana accourut des environs de Ciudad-Rodrigo au secours de la place menacée, et les Anglais y portèrent une division aux ordres du général Hill. Les deux parties se livrèrent dans cette contrée di-

(1) Nou.s rciiverroDKaos lecteurs, pour une foule de détails relatifs h la conduite du duc de Daltnntie dans la Péninsule, a une lettre du roi Joseph en date du 29 août ih:U , lettre excessivement curieuse, et qu'on trouvera au dernier volume de cet ouvrage , ainsi que nous l'avons déjà dit.

iH MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

vers combats dont nous ne parlerons pas, parce qu’ils furent sans résultats. Le corps ayant reçu plus tard une nouvelle destination , le duc de Trévise se rapprocha de Séville, et on renonça pour l'instant au siège de Badajos.

Le roi, informé de la marche de la Romana en Estramadure, donna au maréchal Ney l’ordre d’assiéger Ciudad-Rodrigo. Le maréchal ne put exécuter cet ordre, parce que l’équipage de siège n’était pas prêt, et que d’ailleurs on n'était pas encore en mesure de s’opposer aux Anglais, à portée d’attaquer l’armée assiégeante : toutefois, il se présenta devant cette place, et fit sommer le gouverneur de se rendre. Celui-ci ayant répondu qu’il se défendrait jusqu’à la dernière extrémité, le duc d’Elchingen se replia sur Salamanque.

Pour mieux assurer la position des troupes en Andalousie, il eiU été nécessaire, ainsi que nous l’avons déjà dit, de faire occuper le royaume de Valence par le 3*' corps, et d’établir les communications de ce corps d’armée avec ceux qui se trouvaient dans les provinces méridionales par celle de Murcie; mais le général Suchet ne pouvait pas laisser derrière lui les places de l’Aragon et de la Catalogne, que tenait l’ennemi : toutefois, ce général ayant appris qu’une partie des habitants de Valence se montrait disposée à recevoir les Français, il se dirigea sur cette ville à la tête d’un détachement, dans l’espoir qu’on lui en ouvrirait les portes. Pendant sa marche , il dispersa quelques troupes espagnoles : arrivé près de Murviedro , il rencontra une

(Jcputalion qui venait au-devant de lui ; il se flatta que cet exemple serait suivi par les habitants de Valence. Maheureusement le parti opposé aux Français avait repris le dessus. Après être resté inutilement pendant plusieurs jours sous les murs de cette place, ne voyant point arriver de députation, il retourna en Aragon.

Le duc d’Abrantès , entré en campagne au commencement de l’année avec le 8' corps, fut d’abord employé à donner la chasse aux guérillas qui infestaient les provinces de la Biscaye et de la Navarre. Vers la tin de mars , il se porta dans le royaume do Léon , et mit le siège devant Astorga. Le général Santocildès, gouverneur de la place, se défendit vaillamment, soutint un premier assaut, et ne demanda à capituler que quand il vit les dispositions faites pour en livrer un second. Le général Junot exigea qu’il se rendit à discrétion. Les Français entrèrent dans la place le 22 avril; la garnison fut faite prisonnière de guerre.

Cepenilant la junte suprême, qui s’était retirée dans l’IledeLéon, cédant aux clameurs publiques qui s’élevaient contre elle, avait nommé un conseil de régence qui, le 2 février, avait pris en main l’autorité souveraine. Celte régence devait exercer le pouv oir au nom de Ferdinand jusqu’à la réunion des cortès, à qui il appartenait de déterminer le mode de gouvernement à établir en Espagne.

Moins jaloux de son indépendance que le précédent, ce nouveau pouvoir contracta une alliance plus intiaie avic le gouvernement britannique, se vil. 10

Utt MÉMOIRKS uu ROI JOSEPH.

çourpit à sa direction , et même à celle des généraux, et reçut dans |a vijle de Cadix et dans l’ila de Léon des troupes anglaises. Les troupes espagnoles furent réorganisées, et commencèrent à se montrer sur quelques points ; des guérillas parcoururent les pays montagneux , ef menacèrent les communications. Joseph , afin d’atténuer l'influence que cherchait à reprendre la régence sur les provinces du midi , se décida à les visiter. Partout il fut accueilli avec le plus grand enthousiasme; les populations se portaient sur son passage, et l’accompagnaient des cris de yive le roi! Les députations des villes accouraient au-devant de lui, et protestaient de leur soumission et de leur fidélité. Dans ses réponses aux discours des autorités, et dans ses conversations avec les principaux habitants, il avait soin de répéter, avec cet accent qui persuade parce qu’il part du fond du cœur, qu’il oubliait le passé, maintiendrait la religion , assurerait le bonheur du peuple par de sages institutions, et ne souffrirait jamais qu'il fût porté atteinte à l’indépendance de la nation, ni à l’intégrité de son territoire. Frappés de l’effet que produisaient sur les peuples sa présence et ses paroles, tous ceux qui l’accompagnaient commençaient à concevoir l’espérance de rallier la nation è la nouvelle dynastie, lorsque de nouvelles dispositions militaires et administratives prises par l’Empereur détruisirent en un instant cet espoir, et apprirent aux Espagnols qu’il n’était pas au pouvoir du roi de tenir les promesses qu’il leur avait fâites. joseph partit pour Madrid, où il arriva le 15 mai.

ESPAGNE. — LIVRE IX. — iSiO. U7 Voici ce qui avait eu lieu :

Pendant que le roi faisait la conquête de l’Andalousie, l’Empereur lui retirait le commandement de ses armées, et leur donnait une nouvelle organisation (1). Le 7® corps, aux ordres du maréchal Macdonald, qui avait remplacé le maréchal Augereau , reçut la dénomination d’armée de la Catalogne, et le 3®, celle d’armée d’Aragon. Le 2® (général Reynier), le 6® (maréchal Ney), et le 8® (duc d’Abranlès), formèrent l’armée de Portugal , sous les ordres du maréchal Masséna; le 1®' (maréchal Victor), le 4* (général Sébastiani), et le 5® (maréchal Mortier), celle de l’Andalousie, sous le commandement du doc de Dalmalie; les troupes qui se trouvaient dans la Nouvelle-Castille, celle d’armée du centre, ayant te. roi pour général en chef. Ces divers commandants en chef, indépendants les uns des autres, recevaient directement les ordres de l’Empereur. Deux divisions de sa garde, entrées en Espagne, faisaient présumer qu’il ne tarderait pas à y arriver. Le 9® corps, aux ordres du comte d’Erlon, les suivit de près, et de nombreux détachements, tirés des dépôts, vinrent remplacer les pertes qu’avaient faites les régiments. La totalité des troupes françaises en Espagne, au mois de juin, s'élevait à environ 270 mille hommes, répartis ainsi qu’il suit Armée de Calalogne, 36,500 hommes; armée d’Aragon, 27,000; armée du centre, 1.9,000; armée du midi , 55,000 ; armée du Portugal , 64,0Q0;

(1) Voir to dwret du 8 février, à la note B.

m MÉMOrRES DU ROI JOSEPH.

Asturies et proviaces de Santander (sous le général Bonnet), 13,000; provinces de Valladolid, Halencia et Toro, 16,000; celledeBurgos , 10,500; celle de Biscaye, 10,000; celle de Navarre, 7,000; 9*’ corps, comte d’Ërlon, en marche sur Valladolid, environ, 12,000. Total : 270,000 hommes.

L’Empereur se flatta , avec des forces si considérables, de réduire aisément les places de Cadix et de Badajos , et de chasser l’armée anglaise du Portugal : il crut pouvoir se dispenser de dissimuler plus longtemps ses projets sur l’Espagne. Les provinces les plus rapprochées des frontières de France furent érigées en gouvernements militaires, dans l’ordre suivant ;

1" gouvernement, la Catalogne (maréchal duc de Tarente , gouverneur) ; 2® gouvernement , l’Aragon (général Suchet, gouverneur); 3“ gouvernement, la Navarre (général Dufour, gouverneur, remplacé bientôt par le général Reille) ; 4' gouvernement, les provinces de la Biscaye (général Thouvenot, gouverneur); 5“ gouvernement, la province de Burgos (général Dorsenne, gouverneur); 6“ gouvernement, les provinces de Valladolid, Placencia et Toro (le général Kellermann, gouverneur, auquel succéda le général Seras).

Ces gouverneurs réunirent l’autorité civile et militaire; des auditeurs au conseil d’État vinrent exercer sous leurs ordres les fonctions d’intendants. Ils levaient les contributions, eu ordonnaient l’emploi, nommaient et destituaient les fonctionnaires et les employés, et n’avaient aucun compte à rendre

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ESPAGNE. — LIVKE l.\. — 1810. U9

ail roi sur leur administration. Quoique l'Ândalousie ne fût pas érigée en gouvernement , l’administration en resta confiée au duc de Dalmatie , avec les mêmes pouvoirs et la même indépendance. L’autorité de Joseph , en sa double qualité de roi et de général en chef, était resserrée dans les étroites limites de la Nouvelle-Castille.

Les Espagnols soumis à l’autorité de ce prince , surtout ceux qui avaient accepté des fonctions, furent profondément affectés de la détermination de l’Empereur. Ils no s’étaient ralliés à la nouvelle dynastie que parce que, pleins de confiance dans les prorae.-^ses de Napoléon , ils avaient cru que se rallier autour du roi était le seul moyen de conserver l'indépendancede la nation et l’intégrité du royaume. Or les dispositions du décret du 8 février semblaient une menace, sinon même on commencement d’exécution, contre cette indépendance de l’Espagne: leurs compatriotes, sans égards pour les honorables motifs de leur détermination , allaient naturellement se croire fondés à leur reprocher d’avoir concouru à l'asservissement de la patrie. Joseph, non moins peiné, et prévoyant le funeste effet qu’allait produire sur l’esprit des peuples l’institution de ces gouvernêments, envoya à Paris deux de ses ministres, MM. d’Azanza et d’.\lmenara, pour tâcher de la faire révoquer; mais toutes leurs représentations furent inutiles. L’Empereur ne semblait pas vouloir dissimuler qu’il ferait de l’Espagne ce qui conviendrait à sa politique. La régence de Cadix présenta aux Espagnols celte nouvelle inslitu-

lion comme un commencement d’exécution des menaces qu’avait faites l'Empereur aux députés dé Madrid lors de l’occupation de celle ville, et les excita à redoubler d’énergie pour repousser la domination étrangère.

La nation espagnole, fière et brave, répondit à l’appel du gouvernement, et bientôt les guérillas se multiplièrent au point qu’il fallut employer une armée entière à les poursuivre, et à maintenir les communications avec la France. Le cabinet de Londres présenta aux autres cabinets cette création de gouvernements comme une preuve manifeste de l’intention de l'Empereur de placer sur sa tête la couronne d'Espagne, malgré les assurances contraires données par lui dans diverses occasions.

Avant de nous occuper de l’expédition de Portugal, nous croyons devoir terminer le récit succinct des événements qui eurent lieu sur le territoire espagnol pendant le cours de l’année 1810.

Ainsi que nous l’avons déjà dit, le maréchal Augereau , successeur du général Saint-Cyr dans le commandement de l’armée de la Catalogne , s’était rendu maître de la place de Girone , où se trouvait son quartier-général. Le général O’Donnel venait dé remplacer dans le commandement de l’armée espagnole le général Blake, appelé en Andalousie par la junte suprême.

Malgré les succès du général Saint-Cyr dans le courant de l’année précédente , malgré la possession de l'importante place de Girone , les affaires étaient eh Chtalogne dans une fâcheuse position. De nom-

breoses bandes de miquelcts et de somatènes pat*-* coaraienl la province, interceptaient les communications , et tenaient en quelque sorte les Français bloqués dans les places , les postes et les positions qu’ils occupaient. Le duc de Casliglione, considérant comme insurgés les Espagnols qui défendaient leur patrie et leur indépendance, ordonna de pehdrê à des potences plantées sur les roules tout individu pris les armes à la main , qui ne ferait pas partie des troupes de ligne. Cette sévérité, loin dé calnlfer les esprits, causa une plus vive irritation el de cruelles représailles. Les généraux Souham; Verdier et autres donnèrent la chasse à ces bandes, et remportèrent divers avantages, qui n’eurent d’outré résultat que la destruclion de quelques centaines d’hommes; car aussitôt qu’ils s’éloignaient d’un canton, les guérillas y repassaient. L’ennemi prenait même sa revanche dans quelques occasions , et 2 ou 3 bataillons sortis de Barcelone furent surpris et massacrés.

La garnison de la capitale delà Catalogne, livrée à ses propres forces, à peine suffisante pour contenir une nombreuse population toujours prête à se soulever , ne pouvait faire des excursions au loin pour se procurer des subsistances. Qu'eùt-elle d’ailleurs trouvé dans un pays entièrement ruiné ? Il était impossible de lui en faire passer par la voie de la mer , à cause des croisières anglaises qui interceptaient toutes les embarcations; de sorte que, pour la ravitailler, on était obligé de tirer des denrées dé la France, de les réunit è Girone, tl’éù on

dirigeait, tous les trois ou quatre mois, un convoi sur Barcelone, en le faisant escorter par un corps de troupes. Le duc de Castiglione y conduisit un de ces convois dans le courant du mois de janvier, et se fit proclamer gouverneur général de la Catalogne; après quoi il se hâta de retourner à Girone avec les troupes., qui, dans un plus long séjour, auraient consommé les approvisionnements qu’on venait d’introduire dans la place avec tant de difficultés. Le général Souham, ayant sous ses ordres le l" régiment d’infanterie légère, le 12' et le 93* de ligne, le 3' régiment provisoire de chasseurs à cheval , le 2i' de dragons, le régiment italien de dragons Napoléon, et 3 bouches à feu, alla s’établir à Vich; une division de tronpes italiennes formait l’investissement du fort d’Hostalrich.

Le général O’Donnel, voyant la division du général Souham dans une position éloignée de tout secours, résolut d’aller l’attaquer. Tandis qu’il rassemblait à Moya 12 a 15 mille hommes de troupes de ligne, parmi lesquels se trouvaient deux bataillons suisses, une foule de roiquelets et de somatènes couronnaient les montagnes qui environnent la petite place de Vich, et tenaient pour ainsi dire les Français en état de blocus.

Le général Souham rendit compte au général en chef des préparatifs que faisait l’ennemi, et demanda des renforts, qu’on ne lui envoya pas.

Le 20 février, l’armée espagnole déboucha dans la plaine de Vich, où elle trouva la division française rangée en bataille. Le général O’Donnel con-

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duisil ses troupes avec beaucoup d'audace à lu charge contre l’infanterie française, qui resta inébranlable et repoussa les assaillants. Ayant échoué dans ses attaques de front , le général espagnol manœuvra pour se porter sur les flancs de ses adversaires. Le général Souham saisit ce moment pour lancer sa cavalerie sur les colonnes ennemies en marche; en un instant elles furent rompues et mises en déroute, laissant sur le champ de bataille un nombre considérable de morts et plus de 3 mille prisonniers. Le général O’Donnel rallia les débris de son armée dans le camp retranché de Tarragone. Les Français perdirent peu de monde. Le général Souham, grièvement blessé, remit le commandement de la division au général Augereau, frère du maréchal , et rentra en Franco.

A peu près à cette époque , le duc de Castiglione reçut l’ordre de se rapprocher de l’Èbre avec la majeure partie de ses forces, soit pour empêcher le général O’Donnel de troubler les opérations du général Suchet, qui se disposait à faire le siège de Lérida, soit pour se réunir à l’armée assiégeante si le général espagnol marchait au secours de la place. Il se mit en marche dès le commencement du mois de mars , et se dirigea sur Tarragone. Un corps de 3 mille hommes resta devant Hostalrich. Arrivé à Reus.s, le maréchal fit prendre des cantonnements dans celte ville et les villages circonvoisins à la division Souham, commandée par le général Augerean, et à Indivision italienne du général Severoli; il envoya la brigade du général Schwartz à Man-

«54 MÉMOIRES ÜÉ Rül JÜShIPH.

résa, ville commerçante de 30 mille âmes, abandonnée par les habitants; et il plaça un bataillon à Villa-Franca pour assurer la communication des divisions cantonnées à Reuss avec Barcelone, où il s’établit de sa personne.

Le général O’Donnel parvint néanmoins à surprendre la vigilance des généraux français. Une forte colonne , sortie du camp deTarragone, se présenta brusquement le 30 mars devant Villa-Franca , et fit la garnison prisonnière. Elle se porta ensuite rapidement sur Manrcsa, força la brigade du général Schwartz à se replier, la poursuivit jusqu’au pont del Rcy sur le Llobregat, et rentra en triomphe à Tarragone avec les prisonniers qu’elle avait faits. Après ces deux échecs, toute communication entre Barcelone et les divisions cantonnées à Reuss fut interceptée. Les généraux qui commandaient, ayant das instructions séparées et n’étant point subordonnés l’un à l’autre, n’osaient prendre aucune détermination. Heureusement, un courrier expédié par mer échappa aux nombreuses croisières ennemies, et vint leur porter l’ordre do se retirer sur Barcelone. O’Donnel se mita leur poursuite, les atteignit à Villa-Franca; mais il fut repoussé avec perle. Les Français continuèrent leur retraite sans être harcelés davantage.

Immédiatement après l’arrivée des deux divisions, le maréchal Augereau retourna à Girone, et disposa ses troupes de manière à assurer ses communications avec la France , et empêcher l’ennemi de rien entreprendre contre celles qui formaient le

biocns d’Hoslalrich, fort situé sur >un rocher à pic, et qui ne pouvait être réduit que par la famine. La garnison, ayant consommé tous les vivres , chercha à s’échapper; mais elle fut repoussée, et , le 12 mai , elle se rendit prisonnière de guerre. A la même époque, le général napolitain Pignatelli s'emparait des petites lies et du fort de Las-Medas, à l’embouchure du Ter.

Le gouvernement, peu satisfait des opérations du maréchal Augereau, le remplaça par le duc de Tarante, récemment élevé à la dignité de maréchal. Ce dernier substitua la douceur à la sévérité du duc de Castiglione, chercha à se concilier l’esprit des habitants par des proclamations indiquant des intentions paciGques. Il s’appliqua à réprimer les abus, à rétablir l’ordre et la discipline. Malheureusement, l’équité et la modération ne pouvaient rien sur des hommes résolus à repousser toute domination étrangère. Son premier soin fut d’introduire dans Barcelone un grand convoi ; après quoi il vint camper à Reuss, d’où la disette le força bientôt à s’éloigner. Il se dirigea sur Lérida, qui avait ouvert ses portes au général Suchet, afin de se réunir à lui. L’Empereur voulait qu’ils concourussent ensemble au siège de Tortose ; mais les approvisionnements nécessaires pour celte opération n’étant pas encore rassemblés, Macdonald fit cantonner ses troupes aux environs de Cervera, dans les premiers jours du mois du septembre.

O’Donnel , voyant la haute Catalogne dégarnie de troupes, fit inquiéter par les miquelels les

i:>ü MÉMOIKES DU ROI JOSEPH.

places de Barcelone, d’Hostalrich et de Girone, et se porta rapidement sur la brigade du général Schwartz, cantonnée à la Bisbal et dans les villages environnants.

Les Français, surpris dans leurs cantonnemeuts, furent tous tués ou pris; les prisonniers, parmi lesquels se trouvait le général Schwartz , furent embarqués et conduits àTarragone, où on les livra aux outrages delà populace. Ce petit succès électrisa les Catalans. L’audace et la férocité des paysans n’eurent plus de bornes. Tous les Français qui tombaient en leur pouvoir étaient massacrés; et bientôt le duc de Tarente se vit obligé d’avoir recours à la sévérité, pour les intimider par de justes représailles.

Cet événement, et la nécessité de ravitailler la place de Barcelone, déterminèrent le maréchal à retourner à Girone, où on avait rassemblé des approvisionnements. 11 y arriva le 10 novembre, en repartit le 22; et trois jours après il introduisit un convoi dans la capitale de la Catalogne. Pendant sa marche, il fut constamment harcelé par les miquelets. Instruit que les préparatifs du siège de Tortose étaient terminés , il se mit en marche, et alla se réunir au général Suchet. Ce dernier, de retour do sa course sur Valence, avait formé l’investissement de Lérida au commencement du mois d’avril. O’Donnel, rentré à larragone après la bataille de Vich, avait réorganisé son armée. Fier des faibles avantages remportés sur l’armée de Catalogne à Villa- Fraiica et à Manrésa , il se disposa à secourir la place

ESPAGNE. — LIVRE IX. — 1810. Vol

menacée. Le 23 avril, l’armée espagnole, forte de 12 à 15 mille hommes, se trouva en présence de l’armée française sous les murs de Lérida. L’avantgarde ennemie, chargée par le colonel Barthe, à la tête du 4' de hussards , fut culbutée, et obligée, en partie, de mettre bas les armes. La garnison, qui en même temps chercha à faire une sortie, fut repoussée et contenue par le colonel Robert.

O’Donnel n’en continua pas moins à s’avancer, tandis que le général Musnier marchait à sa rencontre avec sa division, l^e général Broussart, à la tête du 13' de cuirassiers, commandé par le colonel Daigremont, se porta rapidement sur les derrières de la ligne, et la prit à revers. Ën un instant infanlene, cavalerie, artillerie, tout fut culbuté et mis dans une déroute complète. 5,600 prisonniers, parmi lesquels un général, 8 colonels et 270 ofticiers , restèrent au pouvoir des vainqueurs , ainsi que 3 bouches à feu, 3 étendards , et un drapeau.

Lérida, ville de 20 mille âmes, sur la rive droite de la Sègre, n'était entourée que d’une simple muraille ; mais elle était défendue dans toute sa longueur, du nord au sud, par la Sègre, et protégée par deux forts. L’un d’eux , nommé le Château , tenait à l’enceinte de la place; l'autre, nommé le fort Garden, situé au sud, en était éloigné de 3 à 400 toises ; on ouvrage à cornes et deux redoutes avancées en couvraient les approches. La tranchée fut ouverte, dans la nuit du 29 avril, sur le front du nord, entre la Sègre et la porte de la Madeleine. Le 7 mai , l’artillerie des assiégeants commença à tirer, et le

12 la brèche paraissait praticable. Cependant Suchet, craignant que la garnison, protégée par le fort Garden. ne cherchât à s’évader par le front opposé à celui de l’attaque, fit enlever par escalade les deux redoutes et l’ouvrage à cornes. Ayant ainsi feroaé cette issue aux assiégés, il donna le 13, à sept heures du soir, le signal de l’assaut. Les troupes, conduites par le général Hébert, s’élancent sur la brèche et pénètrent daus la ville, malgré le feu meurtrier d'une nombreuse artillerie, et celui d’une fusillade qui s’engage dans les rues. Le général Harispe enlève en même temps les retranchements qui couvrent le pont sur la rive gauche de la rivière , et les batteries qui les défendent. La garnison et les habitants, forcés de céder à la valeur des assaillants, prennent la fuite, et se précipitent vers le Château pour y chercher un asile. Ceux qui ne peuvent pénétrer dans l’intérieur se réfugient dans les fossés et les ouvrages extérieurs. Le lendemain, le maréchal de camp Gonzalès, gouverneur, arbora un drapeau blanc. La garnison , forte de. 8 mille hommes, défila avec les honneurs de la guerre, déposa les armes et ses drapeaux , et fut conduite eu France. La conquête de Lérida mit au pouvoir des Français une nombreuse artillerie et de grands approvisionnements.

Avant de songer au siège de Tortose, il fallait se rendre maître de la place de Méquinenza, située au confluent de laSègre et de l’Èbre.

La ville n’était fermée que par une mauvaise muraille et quelques barricades ; mais elle se trou-

vait sous la protection d’un fort construit sur un rocher de six cents pieds d’élévation. Nul chemin praticable à l’artillerie u’y conduisait , de sorte qu’il fallut commencer par en ouvrir un à travers les rochers. Cette première difficulté levée, Suchel investit la place. La tranchée fut ouverte devant le fort dans la nuit du 2 au 3 juin, et la ville prise par escalade le 5. Trois jours après, le commandant du fort se rendit à discrétion. La garnison consistait en 1,500 hommes, et l’armement en 43 bouches à feu.

Maître du cours de l’Ëbre par la possession de Méquinenza, Suchet s’occupa sérieusement des préparatifs du siège de Tortose. Une division fut chargée de bloquer la tôle du pont sur la rive droite de l’Èbre; une autre division fut portée sur les frontières du royaume de Valence , pour observer le corps de troupes espagnoles aux ordres du général Villacampa et couvrir Saragosse ; une troisième division resta sur le bas Èbre, dans le.s environs de Mora , d’où elle observait le corps du général O’Donnel, campé à Tarragone. Les villes de Mora et de Xesta , destinées à recevoir les magasins de vivres et de munitions, furent mises à l’abri d’un coup de main ; on ouvrit, à travers les montagnes de Caspe et de Méquinenza à Tortose, des chemins propres à l’artillerie*, enfin, lorsque la crue des eaux eut rendu l’Ëbre navigable , on Ht descendre par bateaux les approvisionnements de toute espèce. Le temps qu’exigèrent ces préparatifs, et la nécessité d’attendre l’armée de Catalogne, dont la coopération était indispensable, ne permirent d’at-

laquer la place que dans le courant du mois de décembre.

L'ennemi fil différenles tentatives pour contraindre le général Suchel à abandonner son entreprise. La garnison de Tortose fil plusieurs sorties qui furent toutes repoussées. Les troupes du général Villacampa se portèrent successivement surDaroca, Tenuel, Morella, et même jusqu’à Ulilecona; partout elles furent battues et mises en fuite. O’Donnel, sur la rive gauche de l’Ebre, ne fut pas plus heureux.

Le maréchal Macdonald , étant arrivé avec quelques divisions de l’armée de Catalogne, établit son quartier général à Tivenis, sur la rive gauche de l’Èbre. Une partie de ses troupes resta près de lui pour observer le camp de Tarragone; l’autre partie passa sous les ordres du général Suchet, qui compléta l’investissement de Tortose. On établit des ponts volants au-dessus et au-dessous de la place , pour assurer la communication des deux rives.

La tranchée fut ouverte dans la nuit du 20 au 21 décembre , à 80 toises de la place. Le général Rogniat, commandant l'arme du génie, dirigea les travaux avec tant d’habileté, que, dès la septième nuit, avant même l’établissement des batteries, le chemin couvert était couronné, malgré les fréquentes et vigoureuses sorties de la garnison.

Le général Vallée, commandant l’artillerie, eut de grandes difficultés à surmonter pour établir les batteries : cependant, le 29, 45 bouches à feu commencèrent à tirer, et prirent une telle supériorité sur le feu delà place , que, le 31 , il était à peu

près éteint. A cette époque , le général Rogniat exécutait la descente et le passage du fossé, et attachait le mineur à l’escarpe du corps de la place. Le 1" janvier 1811, denx parlementaires se présentèrent, et demandèrent à entrer en pourparler. Le général Sachet envoya son chef d’état-major au gouverneur, avec un projet de capitulation qui ne fut pas accepté. Le conseil de guerre proposa de remettre la place de suite , à condition que la garnison serait libre de se retirer sur Tarragone , ou de suspendre les hostilités pendant quinze jours, au bout desquels la garnison se rendrait prisonnière de guerre , si elle n’était pas secourue : ces propositions ayant été rejetées par le général Suchet , le feu recommença.

Le lendemain, au moment où tout était disposé pour donner l’assaut , les parlementaires se présentèrent de nouveau ; mais Suchet défendit de les recevoir, si, avant tout, ils ne livraient une porte. Comme ils hésitaient, Suchet s’avança, et leur ordonna de baisser le pont-levis. Les Espagnols obéirent, et nos grenadiers prirent possession de la porte. A quatre heures du soir, la garnison, forte de 6,800 hommes, défila avec les honneurs de la guerre, et déposa ses armes. L’armement de la place consistait en 177 bouches à feu, et une grande quantité de munitions.

L’occupation des places conquises pendant cette campagne, consolidâtes heureux changements qui se manifestaient dans la situation politique de l’Aragon. Les corps de troupes régulières et les guérillas , n’ayant plus de point d’appui au centre de la vil. Il

MitMOIRES Dû ROI JOSEPH.

province, se bornèrenl à faire quelques courses dans les montagnes. Les Aragonais, si exaspérés avant et pendant le siège de leur capitale, reprirent leurs travaux, payèrent exactement les contributions, et obéirent aux réquisitions frappées avec modération et discernement pour le service des troupes. La sage administration de Sucbet contribua, sans nul doute, à rétablir la tranquillité; mais on ne doit pas oublier que les ressources de cette riche province étant plus que suffisantes ponr l'entretien de son corps d’armée, il n'eut jamais besoin de contraindre les habitants à des sacrifices au-dessus de leurs moyens.

Les provinces du centre et du nord étaient loin d’un état aussi prospère. Après l’entrée du maréchal Masséna en Portugal , les troupes françaises restées dans les 3', 4®, 5® et 6® gouvernements, celles du général Bonnet dans les Asturies et la province de Santander, et celles formant l’armée du centre sous les ordres du roi , présentaient un total de plus de 75 mille hommes. Cependant, des forces aussi considérables étaient insuffisantes pour contenir les populations, pour faire rentrer les contributions et les denrées levées par voie de réquisition , pour assurer les communications et donner la chasse aux guérillas, dont le nombre augmentait chaque jour. Parmi les chefs les plus entreprenants et les plus audacieux on remarquait Mina, Longa et Mendizabal, dans la Navarre, la Biscaye et le haut Aragon; Porlier, dans les Asturies, la Montana et le royaume de Léon ; don Julian , dans la Vieille-Cas-

tille; rEmpecinado et le Medico dans la Nouvelle* Castille. D’autres chefs , connus sous des noms de guerre ridicules, commandaient une foule d’autres bandes moins nombreuses , mais qui n’étaient pas moins dangereuses; elles massacraient impitoyablement tous les Français qui tombaient en lenr pouvoir. Les chefs, exactement informés par les habitants, évitaient aisément les colonnes envoyées à leur poursuite. Les bandes qu’on atteignait étaient toujours battues et dispersées ; mais bientôt elles se ralliaient sur un autre point, tombaientàTimproviste sur de faibles détachements, sur les escortes des convois, et attaquaient même les faibles garnisons.

Ces guérillas ne se bornaient pas à harceler les troupes françaises; leurs chefs exigeaient des alcades des bourgs et villages qui n’étaient pas occupés par nous, qu'ils n’obéissent aux réquisitions que lorsqu’elles étaient appuyées de la force armée: ils enlevaient ceux qui se montraient trop faciles à obéir, mutilaient ou massacraient tout Espagnol qui négligeait de les instruire de l’approche des Français, et ceux qu’ils soupçonnaient de leur avoir donné avis de leur marche et de leur position. Dans un tel état de choses , les généraux français se trouvaient forcés d’employer des moyens rigoureux qui , loin d’amener les peuples à la soumission, ne servaient qu’à les irriter davantage.

Un corps de troupes régulières et de milices, resté en Galice et dans une partie des Asturies, eut différentes affaires plus ou moins importantes avec la division dn général Séras et celle du général Bon-

net. Le premier s’empara du fort de la Puebla , de Sanabria, défendu par 3 mille Espagnols; le second perdit un instant la ville de Gijon , qu’il ne tarda pas à reprendre.

L’établissement des gouvernements militaires avait été fatal. Les gouverneurs, le général Bonnet, le général en chef, étant indépendants les uns des autres, chacun d’eux s’occupait du soin de maintenir la tranquillité dans son arrondissement, d’assurer ses communications, de pourvoir aux besoins des troupes sous ses ordres , s’inquiétant peu de ce qui se passait chez le voisin. Quand l’ennemi paraissait sur son territoire, il rassemblait ses troupes, loi donnait la chasse, mais ne le poursuivait pas au delà des limites de son commandement. Quelques milliers d’Espagnols parcouraient ainsi successivement toutes les provinces, occasionnaient aux troupes des fatigues inutiles, et entretenaient l’esprit de résistance parmi les habitants sans courir de grands dangers.

Il résultait un autre inconvénient de cette organisation. Les ressources de chaque contrée étaient affectées à l’entretien des troupes qui l’occupaient ; les troupes étant réparties d’après les besoins du service, et non d’après la fertilité du sol, elles étaient abondamment pourvues sur quelques points, et manquaient du nécessaire sur d’autres. Il est probable que si le commandement eût été dans une seule main , et si les opérations n’eussent pas toujours été dirigées de Paris même, il eût été plus facile de faire poursuivre les guérillas avec plus d’unité dans toutes les directions, et peut-être .se-

ESPAGNE. — LIVHE IX. — 1810. 165

rait-on parvenu à les détruire. On eût aussi fait une égale répartition des ressources du pays, et pourvu aux besoins des troupes sans trop fouler les habitant s

Jetons maintenant ud coup d’œil sur les opérations de l’armée du Midi.

Le maréchal Victor s’étant emparé du fort de Madagorna , on établit des mortiers à longue portée, qui lançaient des bombes sur Cadix. Des prisonniers qui avaient fait partie du corps du générai Dupont, détenus en rade sur les pontons la Castille et r Argonaute au mépris de la capitulation de Baylen, voyaut leurs compatriotes en possession de ce fort, conçurent l’espoir de recouvrer leur liberté. En effet, le 15 mai au soir, ceux qui étaient à bord de la Castille, au nombre de 1,500, saisirent leurs gardiens, les descendirent à fond de cale, et s’emparèrent de leurs armes ; ils coupèrent les câbles qui retenaient le ponton à l’ancre, et vinrent échouer sur la côte, malgré le feu de toutes les batteries ennemies. Quelques jours après, la même entreprise fut exécutée avec un égal succès par ceux détenus sur C Argonaute.

Le doc de Dalmatie ne tarda sans doute pas à voir que, n’étant pas maître de la mer, il ne pouvait réduire Cadix ; mais il se trouvait dans l’obligation de continuer à menacer celte place afin d’y retenir la garnison , |x>ur le moins aussi nombreuse que le corps du duc de Bellune ; de sorte que, dans le courant de l’année , il y eut de part et d’autre une force à peu près égale, qui ne prit part à au-

cune autre opération , rennemi travaillant sans cesse à élever de nouvelles fortificaiions, et les Français ne négligeant rien pour se mettre à l’abri des surprises.

Chiclana, Puerlo-Réal et Puerto-Santa-Maria furent fortiGés; une flottille de chaloupes canonnières, de péniches, etd’aulres embarcations, fut créée. Les sorties de la garnison furent repoussées, ainsi qu’une attaque dirigée par les Anglais contre la flottille.

Dans le royaume de Grenade, les Anglais flrent sur les côtes diverses tentatives qui furent repoussées, et on donna la chasse à des bandes qui se tenaient dans les montagnes de Ronda. Le général Blake, ayant réuni dans le royaume de Murcie un corps de troupes régulières et un grand nombre de paysans, faisait de fréquentes incursions sur les frontières de Grenade. Le général Sébastiani marcha contre lui, l’obligea à s’éloigner, et entra dans Murcie. Pendant qu’il s’occupait de cette expédition, les Anglais effectuèrent divers débarquements sur les côtes, et excitèrent les habitants à prendre les armes. Quelques villages, soutenus par les guérillas descendues des montagnes, se soulevèrent, et massacrèrent tous les Français qu’ils purent surprendre. Les insurgés s’avancèrent même jusque sous les murs de Grenade ; mais ils furent repoussés et dispersés. Le général Yerlé marcha contre les Anglais, les força à se rembarquer, et reprit les châteaux de Montril et d’Almanéçar, dont ils s’étaient emparés. Vers la Gn du mois d’octobre, Blake étant parvenu à réorganiser une nouvelle armée, s’avança sur

Baza. Le général Sébastiani se hâta d’aller l’attaquer, et le défit complètement le 4 novembre.

Pendant que ceci avait lieu dans les royaumes de Grenade et de Murcie, les Espagnols faisaient de fréquentes tentatives dans le midi de l’Andalousie et vers l’Estramadure, pour tâcher de détourner les Français de leurs travaux devant Cadix. Sur la fin d’août, le général Lasey, avec â mille hommes, débarqua près de Moguer, et força les Français à se replier sur San-Lucar. Le duc de Dalmalie ayant dirigé quelques troupes sur ce point, le général Pé-' pin marcha à l'ennemi, l’obligea à se rembarquer, et rentra dans Moguer. La Romana, qui avait réuni uu corps de 10 à 12 mille hommes de côté de Badajos, menaça les frontières d’Andalousie. Le général Girard en étant instruit, se porta sur Lléréua, battit l’ennemi, et le rejeta dans les montagnes de Zafra. Cependant, le général espagnol, renforcé d’une division de troupes portugaises , se reporta en avant dans le courant de septembre , cl attaqua sans succès quelques postes français. Le maréchal Mortier, chargé par leducdeDalmatie de repousser l’ennemi , trouva la Romana en position à Fuente de Cantos, le mit en déroute, et lui prit un millier d’hommes et 6 pièces de canon. Quelque temps après, le duc de Dalmatie reçut l’ordre de se rapprocher du Tage avec les troupes dont il pourrait disposer, afin de protéger les opérations du prince d’Ëssling en Portugal.

L’Empereur, en ordonnant au prince d’^ssling de ruarchcr sur Lisbonne, lui prescrivit do comuieneer

par assiéger Ciudad-Rodrigo et Almeida, afin*tl’en faire ses places d’armes. Le prince avait sous ses ordres les 2®, 6®, 8® corps , et la division de cavale* rie légère du général Montbrnn, environ 60 mille combattants. On lui annonçait que le 9® corps, commandé par le comte d’Erlon , le rejoindrait incessamment; et que 20 mille hommes de la jeune garde occuperaient le pays en arrière de lui , et formeraient sa réserve, tandis qu’une division aux ordres du général Séras appuierait sa droite vers Léon et Âstorga.

L’armée de lord Wellington comptait 30 mille Anglais et 40 mille Portugais déjà aguerris , bien disciplinés , et commandés par des officiers anglais. Elle avait pour auxiliaires les milices organisées en bataillons, soldées et bien armées. Quatre corps de ces milices, sous les ordres de Silveyra, de Bacillard , du général anglais Wilson , du colonel Trant , et de nombreuses bandes de guérillas, avaient la mission de se porter sur les flancs et les derrières de l’armée française, de couper ses communications et d’attaquer les convois. Dans chaque arrondissement, le restant de la population devait se lever en masse , au commandement d’un chef nommé capiton mor , se munir de vivres pour plusieurs jours, et se porter sur les points qui lui seraient indiqués. Un décret de la régence ordonnait, sous peine de mort, aux Portugais de tout âge et de tout sexe, d’abandonner leurs habitations à l’approche des Français, et d’enlever ou de détruire tout ce qui pourrait servir à leur subsistance.

Ce n’était donc pas seulement une armée supérieure en nombre que le maréchal Masséna avait à combattre, mais encore toute la nation. Il avait aussi à surmonter la diflBculté de faire vivre ses troupes dans un pays peu abondant , dévasté par ses habitants, et les obstacles que présentent la rareté des chemins propres à l’artillerie , la hauteur et l’aspérité des montagnes, les torrents et la profondeur des ravins qu’on rencontre à chaque pas. Nous devons ajouter qu’il régnait entre lui et le maréchal* Ney, duc d’Ëlchingen, une mésintelligence qui eut une fâcheuse influence sur les événements. Ce dernier servait avec peine sous les ordres d’un chef d’un grade égal au sien ; le premier voulait être obéi. Ces deux hommes, d’un caractère indomptable, étaient toujours d’un avis opposé, et chacun d’eux avait ses partisans et ses détracteurs.

La place de Ciudad-Rodrigo fut investie dans les premiers jours du mois de juin 1810 : elle était bien approvisionnée, la garnison consistait en 7 à 8 mille hommes de troupes espagnoles ; don André Harresti en était gouverneur. La tranchée fut ouverte dans la nuit du 15 au 16. Le maréchal duc d’Elcbingen commandait les troupes de siège, le général Âuty l’artillerie ; le général du génie Valazé dirigeait les travaux. Les approches présentaient d’autant plus de difflcultés , qu’indépendamment de la nombreuse artillerie de la place, on rencontra un terrain difflcile et accidenté, et souvent le roc et l’eau vive. Les batteries assiégeantes, d’abord placées à â50 toises de la plaie , ouvrirent leur feu le 25. Celles des

assiégés y répondirent par une grêle de bombes , de boulets et d’obus. C’est sous ce Teu terrible que les Français enlevèrent deux couvents et se logèrent dans le faubourg, malgré la vigoureuse résistance des troupes de la garnison. Le 28 juin, le gouverneur, sommé de se rendre, refusa toute capitulation. Les assiégeants continuèrent à cheminer, rapprochèrent leurs batteries, et établirent celles de brèche à 60 toises des remparts. Le 19 juillet, la brèche ayant paru praticable, les colonnes destinées à monter à l’assaut s’avancèrent au pas de charge. A peine se sont-elles ébranlées , que le gouverneur arbore un drapeau blanc et se rend à discrétion. On trouva dans la place 12o bouches à feu, 200 milliers de poudre, 1,200 mille cartouches , et une quantité considérable de projectiles et d’approvisionnements d’artillerie. La garnison fut conduite en France. Le duc de Wellington, dont les avantpostes étaient peu éloignés de ceux des Français, ne üt aucune tentative pour secourir cette place importante.

Le général Loison , envoyé le 21 juillet en reconnaissance dans la direction d’Almeida, rencontra un corps de cavalerie anglaise en avant du fort de la Conception. Cette cavalerie, chargée par la cavalerie française , fut repoussée , et en se retirant ht sauter le fort. L’ennemi se rallia derrière le ravin de Valdelamula, fut attaqué de nouveau, et obligé de se retirer sous le canon d’Almeida.

Le maréchal Ney forma l’investissement de cette place dans la journée du 24. La division anglaise ,

aux ordres du général Crawford , qui chercha à s’y opposer, fut rejetée au delà de la Coa. On commit l’imprudence de la faire attaquer dans cette position par des forces insuIBsanles , et on fut repoussé.

La défense d’Almeida était conGée au général anglais Cox , ayant sous ses ordres environ 4 mille hommes de milices et le 24^ régiment portugais. La garnison Gt inutilement, dans les premiers jours de l’investissement, plusieurs sorties pour tâcher de s’emparer ou de détruire des amas de blé qu’elle u’avail pas eu le temps de faire rentrer dans la place. On ne fut en mesure d’ouvrir la tranchée que dans la nuit do 15 au 16 août. Quoique le feu de l’ennemi fût très-vif, et que les obstacles que présentaient les rochers pour l’élargissement de la tranchée parussent insurmontables , les rochers furent creusés par le pétard , et la première parallèle achevée le 19. Onze batteries armées de 65 bouches à feu commencèrent à tirer le 26 au matin. Celles des assiégés ripostèrent avec beaucoup de vivacité. Ce siège présentait do telles difGcultés, qu’on y eût perdu bien du monde et du temps, si une bombe des assiégeants ne fût tombée, dans la soirée, sur le magasin à poudre de la place, et ne l’eût fait sauter. En un instant une partie de la ville fut détruite, et une portion de la population ensevelie sous les décombres des maisons. La garnison souffrit peu de ce désastre, parce qu’elle habitait des casemates.

Sur la sommation qui lui fut faite le lendemain, le gouverneur se rendit prisonnier de guerre avec les

172 MÉMOIHES ÜU RUI JOSEPH.

troupes de ligne. La capitulation portait que les milices rentreraient chez elles après avoir déposé les armes , et promis de ne plus servir , pendant cette guerre , contre la France et ses alliés. Le marquis d’Alorna, Portugais réfugié, qui suivait l’armée française, s'étant présenté à la garnison entouré d'ofBciers de sa nation , réfugiés comme lui , fut accueilli par les plus vives acclamations. Les officiers et les soldats de ligne, ainsi qu’un millier de miliciens, demandèrent à se ranger sous les drapeaux de la France. Le maréchal céda aux instances réitérées du marquis, qui se rendait garant de la fidélité de ces troupes. Tons ceux des miliciens qui voulurent se retirer chez eux eurent la liberté de le faire, après avoir pris l’engagement qui leur était imposé par la capitulation , engagement qu’ils oublièrent bientôt. Les autres furent organisés en bataillons de pionniers , et formèrent, avec les troupes de ligne, une brigade aux ordres do général portugais Pamplona. Les uns et les autres ne tardèrent pas à déserter.

Pendant le si^e d’Almeida , lord Wellington se tint en observation vers Celorico. Après la reddition de cette place , il se retira dans la vallée de Mondégo. Le général Hill , dans la province d’Alentejo, continua à observer le général Reynier , resté en Ësiramadure versZarza-las-Mayor. Le maréchal Masséna réunit le R' et le 8*’ corps aux environs d’AInieida , et se disposa à exécuter l’ordre de l’Empereur, qui lui prescrivait d’entrer en Portugal.

On a dit que l’invasion du Portugal était une. ç;rande faute politique, à l’épo(|ue où elle fut effec-

tuée, et, pour appuyer cette opinion, on a avancé que les Espagnols commençaient à ne plus être dupes de l’égoïsme et de l’astucieuse conduite des Anglais; qu’ils commençaient à se lasser de la guerre ; que l’intérét et le temps avaient refroidi le zèle des partisans de Ferdinand , et augmenté beaucoup celui des nationaux qui avaient embrassé la cause de Joseph : on ajoute qu’on aurait dû employer toutes les troupes françaises répandues en Espagne , à purger ce pays des bandes de guérillas qui l’infestaient, et qui soutenaient presque seules la guerre. A cela d’autres répondent que, du moment où l’on était décidé à soumettre l’Espagne par la force des armes , l’invasion du Portugal devenait une nécessité (1). Il fallait, avant tout, priver les peuples du puissant appui de l’armée anglaise. Après la conquête des provinces du midi , les Espagnols parurent un instant fatigués de la guerre, mécontents des Anglais, et moins éloignés de se rallier au roi Joseph; mais après l’établissement des gouvernements militaires, ils se montrèrent plus que jamais déterminés à repousser la domination de l’Empereur , et le cabinet britannique prit la plus grande influence sur le gouvernement. Les Anglais, dont on avait paru se méfler jusque-là, défendaient Cadix, où les cortès allaient se réunir. Si l’armée de Masséna se fût répandue en Espagne, on aurait pu occuper momentanément quelques provinces qui ne l’étaient pas encore, et disperser quel-

(I) C'eut rjiTÎAdu marêrtuit JoiirdeD.

ques guérillas; mais Wellington, n’ayant plus à craindre pour le Portugal , serait sans doute venu an secours de ses alliés, et on eût été obligé de rassembler promptement les troupes. On se trouvait donc dans la nécessité de tenir une armée sur les frontières du Portugal , pour contenir et observer l’armée anglaise, ou la forcer à se rembarquer. Ce dernier parti était incontestablement le meilleur; mais il fallait de grands moyens pour Intter contre les difficultés, et assurer le succès d’une telle expédition.

Lord Wellington , supposant que le prince d’Ëssling marcherait sur Lisbonne par la direction la plus courte, s’était posté sur la rive gauche de l’Âlva, eu arrière de Ponte-Murcella , ayant à sa droite la Sierra-Estrella , le Mondego sur la gauche, et son front couvert par plusieurs ouvrages de campagne.

Le maréchal Masséna , pour ne pas être obligé d’attaquer son adversaire dans une position aussi forte , suivit le chemin qui conduit directement à Coïmbre par la droite du Mondégo , et ordonna au général Reynier de venir le joindre. Le 19 septembre, l’armée se trouva réunie à Visèce, où elle séjourna quatre jours pour réparer l’artillerie, déjà fort délabrée p<ar les mauvais chemins. Ce séjour fut d’autant plus fâcheux, qu’il donna au duc de Wellington le temps d’appeler à lui le général Hill , et d’arriver avant les Français sur la Sierra-d’Alcoba , pour leur barrer la route de Coïmbre.

Pendant sa marche , l’armée française ne rencon-

Ira qu’une arrière-garde , anglaise qui n’engagea que des combats sans importance.

Le 26 septembre , le maréchal Ney arriva au pied de la Sierra-d’Alcoba, d’où il aperçut l’armée angloportugaise couronnant la crête des montagnes en avant de Busaco (1).

Le 27, toute l’armée ennemie était bien établie sur le sommet de la montagne d’Alcoba. Celte montagne, extrêmement élevée et fort escarpée, est défendue sur plusieurs points par de profonds ravins. Les deux chemins pour la gravir ont une pente roide , et qui conduit à Coïmbre. Ils étaient coupés et partagés par une artillerie formidable. On a dit que le maréchal Ney jugea la position telle, qu'il fut d’avis de ne pas l’attaquer. Cependant le général Pelet, qui servait à cette époque auprès du maréchal Masséna en qualité de premier aide de camp , affirme que le duc d’Elchingen écrivit au général Reynier que, s’il commandait en chef, il culbuterait les Anglais. Ceux qui ont connu le prince d’Essling concevront que cette lettre, qui lui fut communiquée , dut le déterminer à se montrer aussi audacieux que son subordonné. Le général Pelet ajoute que, bien loin de faire attaquer, contre l’avis

(I) Comme rien n'cet plus aisé ()ue la critique après révénement , dit le maréchal Jourdan dans ses Mémoires, des militaires, qui auraient dù porter plus de respect à la haute réputation du vainqueur de Zurich , ont prétendu que si lord Wellington eut été. attaque ce jour-là, il aurait été battu , attendu qu'il n'a\ait pas encore été rejoint par le général llill ; et il parait qu’en effet ce général nese rallia à l’armée que dans la nuit suivante. Mais ou a oublié de dire que le 8* et le 2' corps n'étaicDtpas encore arrivés , et qu'ils ne rejoignirent le 0* que dans la nuit.

des chefs, le prince accorda la bataille à ceux qui la demandaient à grands cris (1).

L’affaire fut engagée avec la plus grande bravoure : malheureusement, l'élévation de la montagne ne permit pas de faire soutenir les attaques par l’artillerie, tandis que 80 bouches à feu foudroyaient les assaillants. Après avoir fait les plus grands efforts pour surmonter les obstacles que leur opposait la nature du champ de bataille, après avoir fait des prodiges de valeur, les Français durent renoncer à l’espoir de forcer l’ennemi , et cessèrent le combat. Leur perte fut de 3 à 4 mille hommes, tués ou blessés. Des reconnaissances, envoyées le lendemain sur les flancs de la montagne, rapportèrent qu’on pouvait la tourner par la droite. Cette manœuvre n’était pas sans danger, puisqu’il fallait faire un mouvement de flanc en présence de l'ennemi , qui , en se précipitant sur les colonnes en marche, aurait pu y porter le désordre ; toutefois, elle fut exécutée heureusement pendant la nuit. Le général anglais, se voyant tourné dans la forte position qui l’avait préservé d’une défaite, ne voulut pas courir la chance d’un nouveau combat; il se retira dans les lignes préparées à l’avance en avant de Lisbonne. Les Français entrèrent dans Coïmbre.

Lord Wellington, à Busaco comme à Talaveira, n’obtint d’autre avantage que celui d’avoir conservé sa position. Après l’affaire de Busaco , il se réfugia dans les lignes de Lisbonne , comme après celle de

(I) On comprend que nous n’émettons aucune opinion; nous nous liomons ii répéter ce que Jourdan dit dans ses Mémoires.

Talavrea, il se hâla do passer le Tage el de se retirer en Ëstramadure , ce qui n’empécha pas de proclamer , dans cette dernière occasion , comme dans la première, qu’il avait remporté une victoire éclatante.

On a blâmé Masséna de ne pas s’étre assuré , avant de livrer bataille, qu’il était possible de tourner les ennemis , sans réfléchir qu’il eût été dangereux pour sa réputation de résister au désir que montraient les chefs et les soldats d’en venir aux mains. Si , résistant à ce vœu , il eût déposté l’armée anglaise par une manœuvre , qu’eût dit l’Empereur, qui lui mandait de contraindre les Anglais à se battre partout où il les trouverait; qu’ils n’avaient pas plus de 30 mille hommes, y compris les Portugais, qui ne valaient guère mieux que des brigands (1)? Dans son armée même, on lui eût reproché d’avoir laissé échapper l’ennemi par trop de prudence : il échoua , on le taxa de témérité.

Les habitants de Coïmbre , capitale de Beira , avaient fui à l’approche des Français, comme dans tout le reste de la province. En abandonnant leurs maisons, ils n’avaient pu enlever entièrement les provisions de toute espèce, toujours abondantes dans une grande et opulente ville. Ces provisions, recueillies avec soin , auraient été fort utiles à l’armée. Le général en chef donna les ordres les plus sévère.s pour le maintien de la discipline; mais comment prévenir le désordre dans une ville abso-

(I) Voir à la Corrcspondanci!.