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lument déferle, où aucuiio distribulion régulière ne peul élre T.iite aux soldats affainés? Ils se répandirent dans les maisons, et se livrèrent au pillage.

L’armée partit de Coïmbre le \ octobre , et marcha sur Lisbonne par la route de Leyria. Les blessés et les malades furent placés dans deux couvents sur la rive gauche du Mondégo, fortiQés et barricadés. On y laissa une petite garnison , des officiers de santé et des administrateurs. Peu de jours après le départ de l’armée, le colonel Trant vint investir cet hôpital. La garnison et même les blessés se défendirent en désespérés, et ne se rendirent que par capitulation , et lorsqu'on leur eût assuré qu’on aurait pour eux tous les égards dus au courage malheureux , ce qui n’empôcha pas les Portugais d'en assassiner quelques-uns, et de faire subir aux autres les plus mauvais traitements. Ils furent menés àOportu,où le colonel Trant les livra aux outrages delà population, afin, disait-il, d’exciter et d’entretenir l’enthousiasme du peuple (1).

Pendant la marche sur Li.sbonne, l’avant-garde française eut différentes affaires avec l’arrière-garde anglaise. Masséna, après avoir dépassé Alenquer, Villa-Franca de Xira et Sobral, se trouva devant les lignes qui couvraient la capitale , si connues sous

(1) Aprts des exemples pareils de férocité, est-il permis de reprocher à l'Empereur d’avoir recommandé à son frère de faire pendre ou fusiller quelques espions , quelques boute-feux , quelques traîtres repris les armes à la main; de faire piller quelques villages, quelques bourgs , dans lesquels de malheureux malades ou blesses avaient été égorgé's, cnqmisonnés, contrairement à toutes les lois de Ja guerre?...

le nom de lignes de Torres-Vedras. Elles couronnaient les hauteurs escarpées de JVIontechique, au bas desquelles régnent de profonds ravins, appuyant leur droite au Tage et leur gauche à la mer. Elles étaient palissadées, hérissées de pièces de canon, et défendues par toute l’armée anglo-portugaise , renforcée de 10 mille Espagnols aux ordres de la Romana , et par la nombreuse population qui s’y était réfugiée. Au moyen d’un système de signaux, lord Wellington transmettait rapidement ses ordres sur les points les plus éloignés (1).

L’armée française, considérablement affaiblie par les combats et les maladies qu’avaient occasionnées les privations de toute espèce et les fatigues, devaitelle attaquer une armée deux fois plus nombreuse, dans une position formidable par la nature du terrain et rendue inexpugnable par l’art? Le prince d’Esslingne le pensa pas; il jugea convenable d’atr tendre, le 9^ corps qu’on lui avait promis, et la formation du corps de la jeune garde , destiné à loi servir de réserve. Il établit son armée à Sobral, Villa-Franca, Otta et Villa-Nova. Un vallon la séparait de celle des ennemis. Les dépôts furent envoyés à Santarem. Le général Eblé s’y rendit pour préparer des équipages de pont, afin d’être en état de manœuvrer sur les deux rives du Tage. La cavalerie légère du général Montbrun se porta sur le Zerzcre pour observer la garnison d’Abrantès. Le général Foy partit pour Paris, aQn de rendre compte

(1) On trouvera la description de ces lignes dans l'ouvrage du gé> néral Koch ( Ménoira de Matsàia, 7* volumel.

180 MÉMOIRKS hi: RuI JOSKPH.

jirEmpereur de, la siUialion des affairos el demander de nouveaux ordres. Ce général , accompagné d’une faible escorte, évita avec autant d'habileté que de bonheur le danger de tomber au pouvoir des nombreux partis qui rôdaient sur les derrières de l’armée, et remplit la mission difficile et périlleuse dont il était chargé.

On a reproché au maréchal Masséna de n’avoir pas essayé de se rendre maître d’Abrantès. Il eût sans doute été avantageux d’occuper cette place, mais elle était dans un état respectable de défense; on n’avait pas d’artillerie d’assez gros calibre, ni une assez grande quantité de munitions , pour en faire le siège; et on ne pouvait en tirer d’Espagne, puisque les communications étaient interceptée.s.

Los deux armées restèrent pendant un mois dans leurs positions respectives. Quoique le général anglais eût des forces bien supérieures en nombre, loin d’entreprendre quelque chose, il continua à se retrancher, et n’opposa que son impassibilité à la persévérance de son adversaire. Cependant les faibles ressources du pays étant épuisées, le maréchal Masséna dut faire prendre à son armée une nouvelle psitioii où elle pût subsister. Le 13 novembre, elle se mit en marche pour se rapprocher do Santarem ; le 18, elle occupa les positions suivantes : le 2® corps à Sanlarem, en arrière du Rio-Mayor ; le 8® sur l’Aviella ; le 6® à Leyra et Thomar ; le grand quartier général à Torres-Novas. Le général Loison passa le Zerzère avec sa division , et s’empara de Punhetle, ou furent envoyés les ateliers de construc-

lion des ponts. Lord Wellington , toujours circonspect , ne se hâta pas de sortir de ses lignes ; ce ne fut que le 19 qu’il se présenta sur le Rio-Mayor. Après avoir reconnu la position des Français, il revint à son système de temporisation. Ses troupes occupèrent Cailaxo , Aleventre, Azambuja, Alenquer, et Torrcs-Vedras ; le général Bill passa sur la rive gauche du ïage.

L’armée combinée, so trouvant séparée en deu.x corps par le fleuve, le prince d’Essling aurait sans doute profité de cette disposition pour attaquer ce qui était resté sur la rive droite ; s’il eût reçu les renforts qu’on lui avait promis; ou bien il eût passé sur la rive gauche pour tomber sur le général Bill , s’il avait eu des ponts. Mais il n’était plus question du corps de la jeune garde , et le comte d’Erlon ne lui mena sur la fin de décembre qu’une faible division de 6 mille hommes qui ne dépassa pas Leyria, et qui même ne croyait pas être sous ses ordres. La seconde division du 9“ corps était restée vers Celorico, pour essayer do tenir ouvertes les communications de l’armée avecTEspagne. Le général Claparède , qui commandait cette division , ne put atteindre le but qu’on se proposait , malgré les avantages qu’il remporta sur le général Silveyra , qu’il rejeta momentanément au delà du Duero. De son cdlé, le général Éblé n’ayant trouvé aucune ressource dans le pays pour la construction des bateaux , il fallut forger le premier outil et abattre le premier arbre. Malgré la grande activité de ce général , ce ne fut que vers la fin du mois do janvier

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qu’on eut deux ponts pour jeter sur le Tage. Mais à cette époque il n’était plus possible, ou du moins il eût été très-dangereux de tenter le passage du fleuve en présence du général Hill, qui, ayant reçu des renforts considérables , avait hérissé la rive gauche de retranchements et de batteries, principalement visà-vis de Punhetle et de l’embouchure du Zerzère.

Ainsi se terminèrent les opérations militaires en Espagne et en Portugal, dans la campagne de 1810; mais ces opérations ne furent pas les seuls événements ayant de l’importance qui eurent lieu dans la Péninsule; nous remonterons donc aux premiers mois de cette même année, pour revenir sur les faits principaux. Pour atteindre notre but, noos suivrons pas à pas le roi Joseph.

Nous avons laissé ce prince entrant le 2 février à Seville, au milieu d’une allégresse générale.

Le lendemain , le 5® corps (maréchal duc de Trévise) se porta vers Badajos , le roi comptant toujours sur le 2® (général Reynier) pour observer le Tage, contenir l’armée anglo-portugaise et maintenir l’Estramadure ; mais le 2® corps allait recevoir l’ordre de faire partie de l’armée de Masséna , destinée à la conquête du Portugal. Le même jour, Victor s’était porté sur Cadix , tandis que Sébastian! entrait à Malaga.

Fidèle à son système de bienveillance, suite naturelle d’un caractère porté à la douceur et à la bonté, Joseph s'attacha à prouver aux habitants de l’Andalousie, comme il l’avait fait partout, que son plus grand désir était de régner sur l’Espagne en

ESPAGNE. — LIVKE IX. — 1810. 183

conquérant l’amour de ses peuples, et en cherchant à faire le bonheur de ses sujets. Il se montra à la cathédrale, dans les faubourgs, au théâtre, et partout il fut accueilli avec enthousiasme.

Après être resté jusqu’au 12 février dans celte ville, le roi repartit, laissant une proclamation qui tendait à confondre les deux nations française et espagnole, dans laquelle le mot de conquête était évité avec soin (I). Le 14 , il était à Xérès; le 16, à Puerto Santa-.Maria, où il assista pour la première fois à un combat de taureaux , fête que lui offrit la ville.

Le 21, Joseph envoya à Cadix une députation composée de plusieurs de ses habitants résidant à Séville et à Santa-Maria, pour porter des paroles d’acconnmodement à la junte. On ne les reçut pas. Le doc d’Albuquerque occupait la place avec les troupes ramenées par lui d’Eslramadure , et auxquelles on avait eu la maladresse de ne pas barrer le passage. Les Anglais avaient envoyé de Gibraltar du secours , et surtout des canonniers. Un siège était devenu nécessaire, mais il exigait d’immenses préparatifs. La présence du roi n’était plus utile, tandis qu’on s’occupait de ces préparatifs ; il résolut de visiter la province.

Le 28 il partit, après avoir reconnu tous les environs de la place. Passant au pied du mont Cristoval , d’où l’on découvre le détroit de Gibraltar et

(I) Cette proclanuition , insérée au MonUeur du il février, fut modifiée par ordre de l’Empereur, qui déjà avait promulgué le décret relatif aux gouvernements.

les côtes d’Afrique, il vint coucher à Honda. Des bandes de guérillas attaquèrent la colonne pendant la marche dans la montagne ; mais le général Bigarré , avec un détachement de la garde , les refoula facilement.

Le i mars, le roi entra à Malaga, et y fut parfaitement accueilli. Les rues étaient semées de fleurs, les fenôtres tapissées. Joseph aurait pu se croire au milieu du peuple le plus fidèle et le plus dévoué. Il resta dans cette ville jusqu’au 13. C’est pendant ce séjour qu’il reçut de Paris le fatal décret changeant le mode d’administration du royaume et établissant de grands gouvernements en deçà de l’Èbre.

Joseph ne put se dissimuler les conséquences énormes et funestes de cette mesure. Son autorité se trouvait par là anéantie; tout son désir de bien faire, de s’attacher ses sujets , toutes ses promesses sur l’indépendance de la nation , l’intégrité du territoire, pouvaient devenir illusoires d’un instant à l’autre. Les Espagnols allaient se soulever de toute part, croyant leur indépendance menacée de nouveau ; et les plaies qui commençaient à peine à se cicatriser sur quelques points du royaume allaient devenir plus vives que jamais.

Il sentit tellement les difficultés de la position nouvelle qui lui était faite , qu’il fit partir pour Paris M. d’Azanza , sous le prétexte decomplimenter Napoléon, mais dans le fait pour lui présenter les observations les mieux fondées et les plus vives sur ce décret. Le roi fut même sur le point de renoncer dès cet instant à sa couronne d’Espagne, ne voyant

KSFAÜNE. — LlVllE IX. — 1810. 185

plus la possibilité de faire le bien. Cependant l’espoir de surmonter encore cet obstacle et de ramener son frère à un système plus favorable à ses vues personnelles, et même, d’après lui, aux intérêts sagement compris de la France et de l’Espagne , lui fit attendre encore.

Après huit jours passés en apparence dans les fêtes, en réalité dans les ennuis du rang suprême, Joseph se rendit à Grenade, où il entra le 16 mars. Le 19, jour de sa fête, il reçut les députations de quelques villes voisines. Dans plusieurs réponses faites par lui à cette occasion, il exprima avec chaleur la ferme volonté où il était de ne jamais consentir à aucun démembrement du territoire de l’Espagne, de ne jamais rien sacrifier à l’indépendance du royaume, il répondait ainsi indirectement aux décrets impériaux qui semblaient menacer l’un et l’autre. Il assista à un Te Dewn , visita les tombeaux de Ferdinand et d’Isabelle, et rendit quelques décrets pour la formation de divers corps espagnols commandés par des officiers français. Il n’y avait eu encore qu’un seul régiment espagnol sous les ordres de M. de Clermont-Tonnerre.

Do Grenade, Joseph se rendit à Jaen le 31 mars, de Jaen à Andujar le l" avril, et d’Andujar à Séville le 12 , après avoir hésité s’il ne retournerait pas à Madrid.

Dans cette dernière ville , le roi s’occupa spécialement des affaires administratives. Il y eut plusieurs conseils de ministres, et on y arrêta des dispositions qui étaient eu opposition avec celles do

MÉMOIRES DU Hül JOSEPH.

l’Empereur relativement aux grands gouvernements. Elles furent publiées dans la Gazelle de Madrid du 4 mai , et indisposèrent Napoléon , celle principalement qui ordonnait la formation d’une milice civique.

Pendant la semaine sainte, Joseph se montra souvent dans les églises ; le peuple fut sensible à celte marque de déférence à ses principes religieux. C’est à Séville que le prince reçut la nouvelle de la célébration du mariage do Napoléon.

I.e 27 avril, M. de Cabarnis mourut, laissant au roi de vifs regrets. Ce ministre était habile, et lui plaisait beaucoup.

Le 2 mai, voyant que sa présence était plus nécessaire à 'Madrid qu’en Andalousie, où l’on continuait le siège de Cadix , Joseph retourna dans sa capitale, où il rentra le io.

Le 23 juin, un aide de camp de Berthier apporta au roi le duplicata de décrets en vertu desquels deux nouveaux gouvernements étaient créés, l’un à Burgos, l’autre à Valladolid. Cette disposition peu bienveillante de l’Empereur était annoncée à Joseph par une lettre du prince de Neufchâlel, qui désapprouvait hautement, de la part de Napoléon, tout ce qui avait été fait sur l’administration à Séville, surtout la création d’une milice.

Les choses en étaient venues au point, entre l’Empereur et le roi Joseph, au commencement d’août, que ce dernier se décida à envoyer à Paris le marquis d’Almenara , chargé d’uue lettre dans laquelle il demandait la révocation des mesures

prises (4 ). Napoléon venait au contraire de donner le commandement en chef de l’armée d’Andalousie au maréchal Soull, et de changer la dénomination des corps d’armée en celles d’armées de Catalogne, d’Aragon , du midi , du Portugal , du nord , etc. Il ne restait plus sous les ordres directs de Joseph que l’armée du centre, composée de quelques régiments français , de la réserve et de la garde. Son autorité devenait entièrement illusoire, car au commandement militaire les chefs des armées réunissaient les attributions administratives.

Nous ne trouvons rien de mieux, pour bien faire apprécier les affaires d’Espagne à nos lecteurs pendant la seconde moitié de l’année 1810, que de mettre sous leurs yeux les notes du journal écrit jour par jour par le comte de IMélito, qui ne quitta pas le roi Joseph :

15 août, jour de la fête de l’Empereur, il y a eu cercle à la cour. Le matin , à son lever, le roi a parlé avec beaucoup de chaleur, et a laissé percer le chagrin que lui causait la conduite de plusieurs agents français. Il a semé son discours de traits fort remarquables. La phrase la plus énergique est celle-ci : « Mes premiers devoirs sont pour l’Espagne. J’aime la France comme ma famille, l’Espagne comme ma religion. Je suis attaché à l’une par les affections de mon cœur, et à l’autre par ma conscience. » On ne pouvait sans doute mieux dire, mais on ne pouvait moins entrer dans les vues de l'Empereur; et ces

( 1 ) Voir celle lellre a la Correspondance.

MÉMOIKES DU Rül JOSEPH.

expressions étaient une censure du discours de ce dernier au grand-duc de Berg, 61s du roi de Hollande {Moniteur du 21 juillet 1810).

La chaleur que le roi montra est , du reste , fort naturelle. Jamais sa position no fut plus terrible. Toutes les ressources manquent ; la guerre intérieure prend chaque jour un caractère plus affreux et plus passionné. Un courrier ne passe plus saus une escorte de 300 hommes. Les provinces, occupées tout à fait militairement, sont plus infestées que les autres de guérillas.

2 septembre. M. Dangulo, qui remplissait les fonctions de M. de Cabarrus, a été nommé ministre des Rnances, et M. Faypoult directeur du trésor.

7 septembre. Un courrier, envoyé par M. d’Azanza, de Paris, a été pris : ses dépêches interceptées sont insérées dans la gazette que la junte fait publier à Cadix (1). C’est un fôcheux incident; il semble que le hasard se plaît à augmenter encore les difficultés de notre situation. Ces lettres interceptées contiennent le récit d'une conversation que M. d’Azanza a eue avec le duc de Cadore. Au lieu d’écouter les plaintes que d’Azanza avait à porter, c’est à lui que l’on en adresse. On se plaint de ce que l’on ne fait pas en Espagne assez pour l’armée française. On déclare qu’on y a déjà envoyé 400 mille hommes et 800 millions, et qu’on ne veut plus y envoyer au delà de 2 millions par mois pour la solde. On se plaint des dépenses de la cour, des li-

(I) Note C.

Digiti.'cci i'v

ESPAGNE. — LIVRE IX. I8i0.

l)éraiités qu’elle a faites, de l’urnieinent des Espagnols. Pas un mol do satisfaction donnée au roi, de la conduite des généraux, des vexations de tout genre qu’ils exercent. D’Azanza répond avec modération et justesse à ces récriminations ; mais il n’a rien obtenu , et sa mission a constamment échoué. Il est facile de juger quelle sensation la publication de ces pièces a produite en Espagne; elle achève de ruiner le parti du roi , et donne lieu aux réflexions les plus décourageantes. A ce malheur se joint encore celui qui résulte de la mauvaise humeur que cette publicité aura donnée à l'Empereur, et surtout celle de quelques nouvelles relatives à la Hollande , que M. d’Azanza a glissées dans sa correspondance avant la dernière catastrophe de ce pays. Elles contrarient fortement l’Empereur, qui met tant de prix en ce moment à faire croire que la Hollande est satisfaite du sort qu’il lui a fait. Cette réunion de circonstances épuise réellement la patience, et accélère la crise inévitable par laquelle tout cela doit finir. Le roi parait décidé à quitter; il a écrit dans ce sens et de la manière la plus précise à la reine, et nous touchons au moment qui va décider de son sort.

8 septembre. En confirmation des détails donnés plus haut, on a appris que le tribunal criminel, institué àValladolid , a prêté serment de fidélité à l’Empereur. Le général Kellermann assistait à la cérémonie , qui a été faite avec beaucoup de pompe.

7 octobre. Les nouvelles venues de Paris ont instruit le roi que sa lettre avait produit beaucoup d’effet, et indiquent la marche des négociations ou-

vertes à Paris par M. d’Almenara avec le ministre de l’Empereur. Il parait que, dans le premier moment, ces négociations ont roulé sur un projet de cession à la France des provinces en deçà de l’Èbre, pour laquelle l’Espagne recevrait en compensation le Portugal , qui serait réuni au royaume. M. d’Almenara déclare formellement qu’il ne consentira à aucune cession de territoire espagnol, que cette compensation ne soit stipulée et garantie; mais comme il est dans l’intention formelleduroi de ne consentir à aucun démembrement, même avec une compensation plus avantageuse, il n’aurait jamais ratifié un pareil traité. La négociation a été promptement abandonnée, et les conférences avec le ministre français sont retombées sur le chapitre interminable des plaintes que le roi porte contre les dispositions prises par l’Empereur à l’égard de l’Espagne et la conduite des généraux ; elles sont malheureusement sans résultat, et effectivement les dernières lettres de MM. d’Azanza et d’Almenara annoncent que l’Empereur avait fait rompre toutes le» négociations, et qu’il ne voulait plus entendre parler de la constitution de Bayonne, sur laquelle les ministres do roi s’appuyaient pour la garantie de l’intégrité du territoire.

6 novembre. Un incident fâcheux a détruit tout espoir de renouer les négociations à Paris. M. Urquijo avait adressé à M. d’Almenara une dépêche écrite avec peu de mesure, mais qui cependant était excusable dans la situation difficile où se trouve le gouvernement du roi. M. d'Azanza, au lieu d’en tirer parti pour l’accommoder aux formes d’une

ESPAGNE. — LIVRE IX. — t810. 19i

note diplomatique , s’est borné à en adresser copie au duc de Cudore, qui la lui a renvoyée comme un libelle qu'on ne pouvait garder dans les papiers du ministre. Celle mesure violente , sans doute dictée par l’Empereur, ôte toute espérance d'une issue favorable.

H novembre. Le roi fait partir aujourd’hui son neveu (1) avec une lettre pour la reine, où il précise ses dernières intentions relativement à l’Espagne , qui consistent à se retirer à Mortefonlaine, dans le cas où il n’obtiendrait pas satisfaction de l’Empereur.

20 novembre. Tandis que l'on négociait à Paris sur les affaires d’Espagne , des événements qui devaient avoir une grande influence sur nos destinées futures se passaient en Portugal ; le peu de succès de l’expédition commandée parMasséna.

Placé, par suite des événements, dans celte situation critique, le maréchal prince d’Essling demande des secours à l'Empereur; mais en même temps il pense à une retraite, et espère l’effectuer en passant le Tage entre Abrantès (2) et Lisbonne, et se portant sur la rive gauche du fleuve pour revenir par l’Estramadure, en faisant les sièges d’Elvas et de Badajos, dans la vue de couvrir par ces opérations le malheur d’avoir manqué le but principal de la campagne (3).

(1) Mariu«iClary.

(2) Almtntés est fortiné par l’ennemi, et rendu imprenable.

(3) Ces détails sont donnés par le général Foy au général Kellermann, qui les transmet au roi. Le premier se rend à Paris, auprès de l'Empereur.

Telle est la liisle vérité; et, quelle que soit ta juste confiance qu’inspirent les talents et le caractère du maréchal Masséna , quelles que soient les ressources de son génie militaire , lui-méme, à ce qu’il semble , désespère du succès , et un revers éprouvé pour la troisième fois en Portugal aura la plus funeste influence sur les affaires d’Espagne. Ainsi, tout concourt à rendre notre position et plus fâcheuse et plus inquiétante que jamais. Tout annonce une crise inévitable et dont on ne peut encore prévoir les suites, et tout confirme celte opinion où je suis depuis le commencement de celte guerre, qu’elle a mis un terme aux prospérités de l’Empereur, et qu’elle sera l’écueil contre lequel sa gloire et sa fortune sont menacées U’échouer.

3 décembre. Le roi est informé que .M. d’Azanza était parti de Paris ap rès avoir eu une liès-lougiie conversation avec l’Empereur. Napoléon s’y est répandu en plaintes contre, le roi , a fait de longues récriminations, a trouvé étrange qu’il se plaignit de sa situation, tandis que d’autres souverains plus maltraités que lui (1) ne se plaignaient pas. .\insi, cette mission, de laquelle on espérait tant, se termine sans avoir rien avancé.

Le second négociateur, le marquis d’Almenara , écrit, en date du H , qu’il a reçu l’ordre de l’Empereur de se rendre à Fontainebleau ; qu’il s’y est rendu , et a eu avec Sa Majesté un entretien qui a duré deux heures et demie. A la suite de cet enlre-

(I) Alluxion au roi Ixniis de Hollande.

rSPAGNE. — LIVRE IX. — 1810. 19.3

tien , M. d’Alinenara a l eçu l’ordre de partir immédialemenl pour se rendre en Espagne, où il arrivera sous peu de jours; il porte Tultiinatum de l’Empereur.

5 décembre. M. d’Azanza est arrivé.

9 décembre. Le marquis d’Almenara est arrivé ce soir.

10 décembre. Le roi a convoqué les ministres, et j’ai assisté au conseil pour entendre le résultat de la mission de M. d’Almenara.

Tout le temps de sa négociation, jusqu’à l’entretien précité, s’est résumé en vaines demandes , en récriminations plus ou moins fortes de part et d’autre, qui n’ont abouti à rien. Nul secoursd’argeni, nul changement dans le système des gouvernements militaires , nulle satisfaction réelle sur les justes sujets (le plaintes portées contre la conduite des généraux français ; ainsi , toutes les espérances que l’on avait nourries jusqu’au retour du négociateur sont complètement déçues.

Les seules ouvertures qui aient été faites dans la conversation dont il a été parlé, se réduisent à laisser le roi maître de tenter une démarche auprès des cortès de rile de Léon , et voici dans quel sens celte déoiarche a été faite :

Le roi peut faire proposer à ces cortès de le reconnaître pour roi d’Espagne , conformément à la constitution de Bayonne; et de son côté Sa Majesté les reconnaîtrait comme véritables représentants de la nation. D’après cet accord, Cadix rentrerait sous l’obéissanœdu roi, et l’intégrité du territoire d’Es- VII. 13

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pagno serait luainteniie. L’Empereur, en faisant celte ouverture à M. d’.VImenara , lui a dit qu’elle était ofticieiie , qu’il faisailécrire à son ambassadeur à Madrid pour la concerter avec le gouvernement espagnol ; mais il a ajouté que , dans le cas où la démarche serait sans succès , il se croyait libre de son engagement avec la nation espagnole; que le roi pouvait alors convoquer de son côté d’autres cortès, pour les opposer à celles de l’ile de Léon, et régler avec elles les intérêts de ses États; que cependant le roi ne devait point y appeler les députés des provinces en deçà de l’Èbre , parce (|u’il ne souffrirait point qu’ils s’y rendissent. Enfin, il conseillait de combiner la démarche à faire près des cortès do Léon avec les événements de Portugal , de manière à ne pas la faire dans un moment où elle pourrait être interprétée comme une preuve de faiblesse et de crainte , si les événements ne prenaient pas une tournure aussi favorable qu'il l’espérait.

Malgré le peu d’apparence de succès , les personnes que le roi avait rassemblées auraient probablement incliné à tenter cette démarche pour n’avoir aucun reproche à se faire, et pour mettre à couvert la responsabilité du roi envers la nation, s’il fallait par la suite consentir à quelque démembrement; mais il était impossible cependant de rien conclure sans connaître de quelle manière la France voulait y concourir , quelle authenticité , quelle garantie elle voulait donner pour un arrangement dont l’exécution était entièrement dans ses mains, et dont le succès ne pouvait être assuré qu’en agis-

sant de concert avec elle : mais on ne tarda point à être désabusé. M. d’Urquijo annonça que l’ambasaadeur de France avait déclaré que , bien qu’il eût reçu l’autorisation de parler pour concerter cette démarche, il avait l’ordre formel de ne rien écrire.

Cette déclaration changea tellement l’état de la question , qu’il fut reconnu qu'il devenait inutile de délibérer sur cet objet, et qu’il fallait attendre les démarches de l’ambassadeur.

Cette opinion réunit tous les suffrages.

Cette triste conférence a doré jusqu’à une heure après minuit.

H décembre. Le roi, aigri par les nouveaux obstacles qui viennent aggraver sa position , reconnaît l’inutilité de la démarche qui lui était conseillée, et songe encore à prendre le parti de J s’éloigner tout à fait.

\ 2 décembre. L’ambassadeur de France , dans un eotretieu de quatre heures avec M. O’ffarill , se retranche toujours sur l’obligation de ne rien écrire relativement à la démarche en question.

25 décembre. Le roi se décide à remplacer le ’ général Belliard par le général Lafon-Blaniac.

C’est dans un tel état de choses que l’année 1810 expira.

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