RÉSUMÉ SUR LES AFFAIRES D'ESPAGNE

Il est difficile sans doute de comprendre et d'admettre qu'un roi préfère la retraite sur une terre étrangère, position bien voisine de l'exil, au trône de ses pères; et c'est cependant ce qui avait lieu en 1808 pour Charles IV. II est difficile encore de comprendre et d'admettre qu'un père ait préféré pour successeur un étranger à son fils, et le fait cependant est Lien réel. Charles et Marie-Louise, sa femme, disaient « que Charles III avait été roi de Naplos « avant de monter sur le trône d'Espagne; que, de ce tous les frères de l'Empereur, Joseph,, roi de Naples « actuel , semblait le plus propre à régner sur ce « pays. )' Ils le préféraient à Ferdinand. Ferdinand, de son côté , préférait ce prince à son père avec Goduï, bien qu'il fût destiné à succéder à son père, et qu'il perdît tout avec Joseph.

Telle est l'influence des courtisans et des favoris sur les princes faibles : telle était la violence des passions qui animaient la cour de Charles ÎV contre celle deFerdinand, et celle de la majorité de la nation espagnole et des courtisans du prince des Asturies contre Godoï, que les uns et les autres aimaient mieux un étranger. Il est vrai que ce dernier apportait pour dot à l'Espagne l'espoir de la régénération qu'il avait commencée si heureusement à Naples, des vertus incontestées, une bonté connue de toute l'Europe, la paix et l'alliance avec le gouvernement français, l'intégrité du territoire espagnol, et une constitution qui, tout imparfaite qu'elle fut, comparée au règne arbitraire du favoritisme , était une immense amélioration.

4h2 KÉSUxMÉ ET CONCLUSION

Napoléon, Joséphine, Berthier, témoins des scènes violentes qui eurent lieu à Bayonne entre les princes de la maison d'Espagne avant l'arrivée de Joseph , assurèrent ce prince de l'impossibilité de concilier le père et le fils. Ils lui persuadèrent, d'accord en cela avec une grande partie des grands d'Espagne, qu'il aurait l'assentiment de la nation entière dès qu'on connaîtrait, d'une part la vérité, de l'autre la constitution. Les personnages qui avaient accompagné Charles IV et le prince des Asturies, ceux qui représentaient la junte de Bayonne, les classes les plus influentes et les plus élevées de la société espagnole , étaient pleins d'espoir dans le nouvel ordre de choses. La plupart eurent des entretiens particuliers avec Joseph; tous lui consedlèrent, le pressèrent, le conjurèrent presque de se diriger sur Madrid , lui garantissant les sympathies des masses, fatiguées des tristes dissensions de la famille royale.

Joseph partit donc avec l'espoir d'être accueilli , désiré par tout le monde, avec la conviction de pouvoir faire le bien dans la Péninsule comme il l'avait fait à Naples. Il ne tarda pas à être désabusé cruellement.

La capitulation de Baylen et la convention de Cintra le forcèrent à se replier sur l'Ebre. Il ne fallut rien moins que la présence de Napoléon , l'ascendant de son génie et les immenses moyens qui le suivaient habituellement, pour rétablir les affaires. Trois fois encore l'armée du Portugal devait être cause des revers éprouvés en Espagne : une