RÉSUMÉ ET CONCLUSION

causes politiques, causes militaires, causes d'indiscipline, causes étrangères encore à toutes celles-ci, et que nous avons cherché à développer avec la plus grande impartialité, ne cachant rien , préférant avoir du bien à dire, mais ne nous laissant arrêter par aucune considération pour faire entendre la vérité tout entière, quelle qu'elle soit.

Nous avons essayé de nous placer à un point de vue complètement indépendant, pour donner des matériaux vrais à l'histoire. Tel est le but que nous nous sommes proposé.

Les Anglais se sont attribué la plus grande part de gloire dans le résultat de tous les événements militaires: nous ne pouvons adopter leurs idées à cet égard. Sans doute leurs troupes ont montré plus de valeur sur les champs de bataille que celles des Espagnols et des Portugais; et si ces derniers eussent été seuls en ligne contre nous, ils auraient été probablement toujours battus, quel qu'eût été leur nombre; sans doute leurs généraux ont montré plus de talents, plus d'habitude de la grande guerre que les généraux espagnols; mais il n'en est pas moins vrai que, sans l'héroïque ténacité de la nation, sans les obstacles toujours renaissants qu'elle sut faire éclore pendant cinq années consécutives sous les pas de nos armées, sans son admirable patriotisme (1) qui

(1) Un oflicicr supérieur du corps dV-lat-major, le colonel Marnier, qui est resté longtemps en Espagne, au corps d'armée du maréchal Victor, dans le brave 24*^ de ligne, a publié plusieurs petits ouvrages très-curieux sur cette guerre. Le caractère espagnol y est admirablement dépeint ; le patriotisme de ce peuple ressort à ciiaque page des faits eux-mêmes.

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nous privait de moyens de communiquer entre nous, sans ses guérillas toujours harcelant nos colonnes, sans cette unanimit." dun pays qui voulait son indépendance avant tout, les armées anglaises eussent ete bien vite forcées de se rembarquer.

On a reproché à Joseph la perte de la bataille de \ ittoria; mais, pour èlre juste, on doit alors lui tenir compte de ses succès à Ocana et en Andalousie, te pnnce ne fut pas sans doute un héros; mais il fut un honnête homme, dans la plus belle acception du mot; un i-oi animé des meilleures intentions pour les peuples que Ja fortune mettait entre ses mains; un général très-brave de sa personne. En outre, tous les militaires ayant fait campagne sous lui se plaisaient à convenir que ses idées étaient toujours très-justes; enfin, jamais il ne sut transiger avec ses devoirs.

Quelques historiens, malintentionnés ou mal renseignés, ont prétendu que son administration avait ete faible, sans énergie. Si l'on veut caraclériscr du nom defa/ù/e une administration qui se borne à demander à une nation ce qui est absolument nécessaire, a épargner aux peuples toute vexation; qui cherche a diminuer autant que possible les chai-es inévitables de la guerre, celle de Joseph mérite^en effet cette qualification. De toules les parties de 1 Jispagne occupées par les troupes françaises, la capitale , où résida presque toujours le roi et ses conseils, fut constamment la moins obérée et la moin« en souffrance. Quoique bornée dans ses ressources au sin^nle district occupé par la .^arde roval^ ef

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le corps de réserve de Madrid , quoique ayanl a supporter des dépenses bien plus considérables, toute proportion gardée, que les autres centres des grands gouvernements de la Péninsule, on n'y entendit jamais parler de la moindre exaction arbitraire.

En résumé, placé sur le trône de Naples presque malgré lui, mais heureux de voir commencer par ses soins la prospérité d'un pays qui convient à sa nature éminemment douce et philosophique, entouré des siens, Joseph est tout à coup et brusquement arraché à ses affections politiques et de famille, pour monter sur un trône où l'appellent les projets grandioses d'un frère qu'il aime et admire.

Il accepte par pur dévouement une position nouvelle, qui ne lui convient pas comme celle de Naples ; mais il accepte avec la condition de pouvoir travailler au bonheur de ses nouveaux sujets, en leur donnant des lois sages et régénératrices, une constitution libérale, et, par-dessus toutes choses, en assurant l'indépendance du pays. Il entre dans les provinces basques avec la douce erreur d'être désiré; bientôt il s'aperçoit que l'Espagne le repousse. Il veut se retirer; l'affaire de Baylen ne le lui permet pas. Il se replie sur l'Èbre; son frère lui témoigne son mécontentement. Que demande alors Joseph? A prendre l'offensive, à rentrer à Madrid les armes à la main, puis à dire auxEspapagnons : « Je désirais votre bien, vous me méconnaissez; je ne veux pas régner sur un peuple qui ne sait i)as apprécier mes intentions : qu'un autre