LETTRE AU CHEVALIER DE GALLATIN

12 juin 1796.

Le commencement de cette lettre n'offre qu'une répétition de la lettre précédente. Mallet continue :

(( Quant aux Suisses dont vous me parlez, ils se ré-

' Le chevalier de Galladn d'une ancienne famille genevoise, était un homme de beaucoup d'esprit et de grandes connaissances. A près avoir servi dans les gardes suisses en Hollande , il se retira à Grenève, où il épousa une demoiselle Mallet, femme de mérite. La révolution de 1794 le chassa de sa patrie. Il vint joindre à Berne nombre de ses compatriotes qui y avaient cherché un asile, se lia avec Maltet du'Pan, qui le recommanda plus tard au duc de Brunswick ; ce prince l'attacha, à sa personne et

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servent pour la petite pièce. Ils ont reçu des avis inquiétants; les démarches, les notes , les^ insolences semblaient devoir inspirer quelques alarmes. Désabusezvous : la sécurité est telle que vous l'avez vue. On se fâche lorsque des importuns montrent le danger : on vous prouve par a ^ b qu'il est impossible que le Directoire en veuille aux Suisses, que la raison, la politique, l'intérêt.... et ces verbiages, mon cher ami, c'est la-réponse littérale du digne avoyer Steiguer à la communication que je lui donnais d'une lettre .instructive de Pari^, où l'on me mandait : h !Nos brigades seront « dans Berne et Zurich, et les rubans tricolores sur les « chapeaux helvétiques, que l'on délibérera encQi*e dans i< vos sénats, si et comment oh doit faire la paix ou la i< guerre. » Quant à moi , je n'attendrai pas la suite. On a déjà murmuré mon expulsion; à la première voix qui s'élèvera, je pars, sans demander un jour de grâce.

« Mon ouvrage circule ici depuis deux jours et fait une sensation orageuse. Je ne tiens phis qu'à un fil. »

On a pu s'apercevoir dans le courant de cette correspondance, que les conspirations royalistes n'avaient pas grand crédit auprès de Mallet du Pan; aussi n'était-il point l'homme des conspirateurs, d'Antraigues l'avait en aversion. Il n'en était pa* ainsi du comte de Montgaillard , qui s'obstinait au contraire à le nommer hautement son maître et à le

le nomma un de ses conseillers intimes. Le chevalier devenu ensuite comte de Gallatin passa, après la mort du duc de Brunswick, au service de Bavière ; il fut nommé ministre plénipotentiaire de cette cour à Paris à Pépoque de Tentrée des alliés en 1814. Il conserva ce poste jusqu'à aamoit.

S50 MÉMOIRES ET œRKESPONDANGE.

prendre pour confident d'une grande intrigue où il était activement mêlé. Ces confidences y à la vérité, ne fiirent longtemps que des mots couverts, des prédictions mystérieuses , et Mallet , par politesse pour un gentilhomme qui lui témoignait une chaleureuse amitié, lé laissait dire. Il parai txju'au moment choisi pour faire jouer les ressorts préparés de longue main, c'èst-à-^ire au printemps de -1 79G, Montgaillard s*expliqua plus clairement ; du moins ses lettres sont au* jburd'hui suffisamment claires, Y ami dont il y est question, n'est autre que Pichégru ; quant à Mallet il pensait avoir deviné ou avait appris le secret sans en devenir plus crédule* Au commencement de mai, tout va à merveille :

(c Mon ami a une conduite vraiment sublime, écrit Montgaillard ; tenez pour, certain qu'il est ce que je vous ai dit qu'il serait ; il a charmé l'archiduc et M. Wickham, .et j'espère qu'il fera son chemin. Il m'a donné, mercredi, sa besogne définitive; elle a été goûtée et approuvée. Mon ami a la confiance de la maison du service de laquelle il est sorti ;' il est de concert avec elle et elle l'aide de son crédit. On va travailler d'après cela. Je ne vous réponds de rien, parce qu'il me semble qu'on fait beaucoup de choses qu'on ne devrait pas faire, quoiqu'on se tue à dire le contraire. La trêve sera rompue à peu près vers le temps que je vous ai marqué dans mes précédentes. L'armée patriote se renforce sur le bas Rhin, mais toujours dans un état de désorganisation complète. L'homme dont je vous ai tant parlé et dont il' est tant question dans les lettres que je vous ai laissées en dépôt, sera aussitôt après le premier revers ce qu'était Camille : cela est convenu. C'est alors

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qu'il agira; soyez^ assuré qu il voit bien, et comme il faut. »

Bi^itôt au camp, du prince de Condé les illusions sont au comble. Le roi, renvoyé de Vérone par les États vénitiens , vient de se rendre en personne à Tarmée de Condé , malgré l'opposition de TAutriche , et son règne commence. Voici le tableau ; c'est Montgaillard qui parle : «^Le roi, mont^her monsieur, a passé jeudi la revue de l'arrière-garde , bier celle du cjentre, mardi il passera celle de Tavant-garde. Quant à la cavalerie , de tant de couleurs différentes (2338 bommes), qui est dans la forêt Npiî'e et qui ne paraît pas devoir-en revenir de sitôt, elle ne sera point inspectée. Tout cela fait un effectif de 1 1 867 bommes , bien équipés et bien montés , dans un parfait état de campagne ; en un mot, M. Wickbam et M* Crawford^ qui vont et viennent de Fribourg à Reigel, ont été véritablement surpris de la tenue de cette armée. Ils n'ont cessé de dire : Sire et Fotre Majesté j et le roi leur a dit des cboses très-flatteuses et avec la plus grande dignité. Ce roi montre en toutes choses, depuis son arrivée, une assurance et une modestie qui ont étonné ceux même qui connaissaient le mieux l'esprit de ce prince; il est véritablement dans sa situa.tion. Il n'est ni trop roi, ni trop émigré; tel, en un mot, que sa conduite jusque dans leis plus petits détails impose et satisfait, et donne de véritables espérances aux personnes les plus dif&cileâ en ce genre ; il ne dit rien que la sagesse (et la sagesse» en temps de révolution), la raison et la politique n'approuvent. Puisse la flatterie ne pas gâter ces belles cboses. MM. Jaucourt, d'Avaray et La Vauguyon sont arrivés; MM. Flascblanden. et Saint-Priest, partis de Vienne le 2 de ce mois, sont

attendus à chaque motnent : en ua mot, il y a un conseil. M, Wickham y va; M. de La Tour est attendu ce matin. Tout se remue^ tout s'agite; le roi n'a point d'autre maison que celle de M. le prince de Conde. Le roi a écrit à Vienne et à Londres, oii s'est rendu lord Macartney de Venise même (quoiqu'il eût ordre de sa cour de suivre le roi partout où il jugerait à propos d'aller ) ,- en l'assurant qu'il 4e servirait bien mieux par ce voyage qu'en l'accompagnant à Reigel. Le roi a mis à l'ordre de son armée l'insulte faite parle sénat de Venise. Je ne sais «i son doge viendra pour la seconde fois à Versailles, cela peut passer pour douteux encore. Le roi a vu jeudi ce qu'on appelle lés républicains : ils ont demandé qu'on l&leur fît connaître : il est resté seul à cheval, a été salué par les patriotes qu'il a priés de ne point crier i^ii^e le roi j ne voulant point , leur a-t-il dit , les compromettre , et leur disant qu'ils étaient ses enfants et qu'il ne tes chérissait pas moins vivement que ceux qui l'entouraient. L'archiduc a écrit une lettre très-honnête au roi; ,1e maréchal de Wurmser lui en a écrit une véritablement belle : voilà à peu près le bulletin des huit premiers jours de règne. »

A cette ivresse Mallet répond de Berne, le 1 9 mai :

« En même temps que vos détails sur le roi et sur le corps de M. le prince de Condé, j'ai reçu la nouvelle de l'arrivée des républicains à Milan. Ce contraste, je vous l'avoue, m'a serré le cœur. Quoi 1 on s'occupe de pareilles minuties, de pareilles espérances, de pareils plans, lorsque la révolution française monte au Capitole !

« L'Europe est finie, elle l'a voulu. Deux cent mille

barbaresT envahirent autrefois l^empire romain qui avait Tavantage de Tunité^ de la science, de la discipline , des retranchements , des forts innombrables. Aujourd'hui , six cent mille baibare» se répandent sur cent États pourris, divisés, hébétés, gouvernés par des marionnettes de papier mâché. Les Goths modernes surpassent de beaucoup en facilités et en moyens ceux qui changèrent autrefois la destinée de TEurope. Les droits de Thomme, l'égalité, la souveraineté du peuple vont avoir la fortune des lois ripuaires. Cette catastrophe était prévue depuis longtemps par les bons esprits ; les sots en ont ri, et ont accusé de jacobinisme une prévision qui n'exigeait pas dç grands efforts d'intelligence.

cf Beaulieu fuyant à tire-d'aile sur le Tyrol laisse aux Français le champ libre. Ils n'ont -à craindre aucun Fabius, ni de bataille de Cannes à gagner. L'Italie est à eux. Les arbres de liberté, les tricolors, les réquisitions, les contributions énormes, les suivent à chaque marche. Ils transporteront Tltalie en France : cette superbe contrée va être démeublée, spoliée, mise à sac. La seule conquête de la Xombardie vaut mieux que tout ce qu'ils ont pris depuis trois ans.

u Le séjour du roi de France au nord ou au midi, sur le Rhin ou sur la Néwa, me parait absolument égal. On reviendra toujours à la monarchie; mais, probablement, ni vous ni moi ne verrons cet événement. Toute espérance est bannie de mon âme. Ne con^ptez en aucune manière sur la bonne volonté de votre ami. Je le crois pur et loyal, mais il est impuissant. »

Cependant Montgaillard a repris la plume pour apprendre à Mallet un nouveau pas qu'a fait la

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grandre affaire , la rupture de la trêve , déterminée par Vamij c'est-à-dire, encore une fois, par Pichegru:

« Une lettre de mon a/722, que rarchiduc reçut le 20, à onze heures et demie du soir, le détermina, sans balancer un seul instant, à rompre la trêve. Vous pouvez donc être sûr que, le 31 au matin, on tirera du canon. Dieu veuille, comme on ne cesse de le promettre, qu'il soit pointé comme il convient et qu'on ne le tire ni contre l'opinion, ni contre le territoire : au surplus, on est plein de confiance en mon ami, on suit ou du moins on favorise entièrement ses avis et son plan. Cet ami en répond, mais il insiste chaque jour pour que les émigrés nefassent que ce qu'il voudra, c'est-à-dire rien, et il nre, paraît même qu'il entend qu'on les laissera sur les derrières. J'espère et je crois que cela ne souffrira aucune difficulté. Les dix ou douze premiers jours décideront le succès ou la faillite de mon amû II faut, pour qu'il aille d'après ses données, que les Autrichiens aient un premier succès, auquel je crois. »

De son c6té, Mallet écrit à Montgaillard le 29 mai :

ce Où en êtes-vous donc ? Est-ce au moment présent ou aux prophéties de Nostradanms ? Vous me parlez de cent soixante-cinq niille honimes,. de plans, de sagesse, de bien parler,, d'attaques, de quartiers généraux. Ce sont les fantômes dans les ténèbres de la mort. Baissez la toile, la pièce est jouée : on ne se ravise pas avec succès lorsqu'on a précipité sa rUine par cinq ans de fautes irrémédiables, il n'est plus teoips de s'en apercevoir.

«L'Italie passe tout entière au creuset de la révo-

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lution. Voilà trois électeurs et un stathouder chassés : les. rois de Sardaigne et d'Espagne ne tiennent plus leurs couronnes que par la grâce du Directoire. Le pape envoie députés sur député^ à Paris pour obtenir miséricorde^ ce qu'il n'obtiendra pas^ non plus que le roi de Naples. Parlez-moi des 11 452 -hommes de l'armée de Çondé, et des pamphlets de Tinseau et de tous les misérables micmacs de vos entours. Je. reçois à l'instant votre lettre du 24. Vos illusions ne s'expliquent point. » ' .

Quelques jours plus tard^ c'est à Montgaillard de désespérer :

Mulheim, 9 juin 1796.

« J'arrive du quartier général de M^ l'archiduc et de Wurmser. Tout est consommé ! On a perdu et la plus belle occasion et les plus grands moyens qu'on eût eus depuis six ans. Oii attaquait à la fois sur toute la ligne de Baie à Dusseldorf : les lignes devaient être abandonnées par les Français. Les ^énérau^ avaient fait parler et à M. l'archiduc et à Wurmser , celuici avait reçu les invitations les plus pressantes de plu* sieurs villes d^Alsace, mon ami était là prêt, disposé à tout ébranler, n'attendant que le moment fixé par les Autrichiens 9 ayant les intelligences les plus fortes à Paris. Hier on était en Alsace; le 15, je vous réponds sur ma tête qu^elle n'était plus à la république. Je ne puis vous dire le degré de certitude qu'offraient les circonstances préparées depuis un an, avec une réunion de n^oyens oîi je n'avais que le mérite de l'activité et de la fidélité à mon roi. C'est mon ami kii seul en faveur de qui on avait rompu la trêve, et si je pouvais vous voir et vous expliquer la nature des choses, dont la plus

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grande partie n'étaient connues et ne le sont encore que de mdn ami et de moi, vous ne m'accuseriez ni d'illusion , m de prévention , et vous ne m'accuseriez pas de prendre nos espéraiîces pour des réalités.

u Je vous le répète, mon cher monsieur, ma tète est aussi froide que nwn cœur est cKaud : j'espérais tout, je vous dis aujourd'hui avec la itaême conviction et malheureusement avec le .même fondement, je n'espère absolument rien ^ n

A défaut de la correspondance confidentielle avec M. de Sakite-Aldegonde qui offre ici une lacune de plusieurs semaines , nous donnerons quelques fragments des lettres envoyées de Paris à Mallet par ses deux correspondants ordinaires ; il y est question de la conspiration de Babeuf.