LETTRE DE QUATREMÈRE DE QUINCY A MALLET DU PAN

Eutîn en Hokteîn , 18 août 1799.

« Tous voulez, monsieur, que je continue de vous écrire, quoique ma position présente et Téloignement où je suis de tous les mouvements actuels, ne puissent vous offrir, de ma part, qu'une bien stérile correspondance. J'userai de votre permission : ce commerce m'est trop avantageux pour que je le néglige. Malheureusement j'ai peu de chose à vous envoyer en retour. Je suis charmé que vous trouviez encore honorable 1 état de retraite où je languis. Jeté hors de France de la manière la plus brusque, je n'avais rien concerté d'avance avec le très-petit nombre d'amis que je pouvais avoir alors, sur le dioix des connaissances que je pouvais trouver en dehors, et sur les moyens d'y rendre mon existence profitable à la bonne cause et utile, soit aux autres, soit à moi-^méme. Vous savez que j'allais droit en Angleterre lorsque les glaces de cet hiver m'en ont fermé la route pendant x[iiatre à ciiiqmois. Dumas, dont je vous ai parlé, s'est offert à moi dans ce pays, et m'a procuré dans cette petite ville deux connaissances, les seules que j'y cultive et les seules qui pouvaient m'y retenir.

(c Une surtout, celle du comte F. de Stolberg, est selon mon cœur et entièrement selon mon goût. J'ai ^ en effet, contracté dans cette exécrable lice révolutionnaire ce malheureux esprit de parti, qui mesure sa haine ou son amitié envers les autres, sur le plus ou moins de conformité de leur opinion politique avec la sienne. Or, le comte Frédéric de- Stolberg , littérateur estimé , poète

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célèbre, homme de génie, homme vertueux, homme religieux, est eâcore le plus antirévolutionnaire français que j*aie connu, et vous savez que cette espèce n'est pas très-commune , surtout en basse Saxe , surtout en Danemark.

« Mille fois j'ai eu la tentation d^écrire contre ce stupide engouement de cette partie de l'Allemagne pour une révolution qu'ils n'entendent pas plus aujourd'hui que le premier jour (car je ne parle pas de ceux qui l'entendent et de ceux qui la prônent encore); mais j'ai toujours été retenu par l'état précaire où je me trouve ici, et par Téloignement où je suis des ressources d'une grande ville, ressources nécessaires pour rendre utile un tel projet. Je suis toujours indigné de voir que, sur dix journaux, il y en ait au moins huit, dans ce pays^ qui écrivent sous la dictée du Directoire français. Vous avez déjà, monsieur, dans quelques-uns de vos numéros, attaqué cessinges révolutionnaires. Ne les oubliez pas, je vous prie, lorsque vous en trouverez l'occasion. L'Allemagne, du moins celle que je connais, ou que je puis apercevoir de la très-petite lucarne où je suis pTacé, était bien plus gangrenée qu'on ne pourrait le croire, et la philosophie scolastique plus sûrement pestilentielle encore que le philosophisme mondain et léger de la France *.

' Voyez n** 17 du Mercure britannique , le jugement et la tradaction d'un écrit de M. de Gentz alors conseiller de guerre à Berlin , qui après s'être fait le traducteur des ouvragés de Burke et de Màllet du Pan sur là révolution française publiait maintenant dans le Journal historique des essais historiques et politiques où, dit Mallet, l'on admire la profondeur des idées et l'énergie de l'expression. La réflexion suivante de l'écrivain allemand et celle qu'y ajoute le Rédacteur du Mercure sont à recueillir :

« Les enthousiastes de la révolution cherchent au contraire à placer dans l'ombre les flétrissures qui l'ont souillée depuis son berceau et voudraient la faire passer pour le produit immaculé de la raison hi|maine

amitiés précieuses , et ces sentiments d'attachement et d'estime réciproque entre des hommes distingués, des esprits philosophiques, qui sans rapports antécédents et jetés par le flot de la révolution sur les rives étrangères, s'étaient reconnus dignes les uns des autres.

Retour de Bonaparte. — Le 18 brumaire. — Le Mercure britannique et la correspondance de Mallet sur ces événements. — Le duc d'Orléans (Louis-Philippe) à Londres. — Opinion de Mallet sur ce prince. — La santé de Mallet s'aK tère. — Ses inquiétudes. — Lettre à M. Wickham. — Il est obligé de suspendre la rédaction du Mercure, — Sa mort à Richmond. — Résumé. — Caractère privé de Mallet du Pan.

Toute reffervescence qu'avaient excitée parmi les émigrés les victoires de l'archiduc et de Souvarow, se calma lorsqu'on apptit le désastreux dénoâment de la campagne , en Suisse et dans le Nord-Hollande. Cependant les espérances reprirent de plus fort à la nouvelle de ce qui se passait eh Egypte où l'expédition française venait, disait-on, d'être abandonnée honteusement par son chef, et à Paris, "où le Directoire en proie à une révolution intestine, çt en haine à l'opinion publique , était évidemment à la veille de succomber. Barras faisait déjà son marché avec Louis XYllI, lorsque la face des affaires changeant tout à coup , la révolution , au lieu de sombrer, trouva un port en sacrifiant la république. Le 9 octobre, Bonaparte débarqua à Fréjus. Partout en Europe , on tenait ce héros naguère ^i brillant pour évanoui de la scène ; les correspondances des officiers, interceptées par les croisières anglaises, avaient révélé dans l'armée d'Afrique, un grand res-