LETTRE DE MALOUET A MALLET DU PAN

Juin 1792.

« Vousaurez vudans tous lesjournaux lés scènes atroces dont nous avons été témoins ; le courage, la sérénité du roi et le dévouement de quelques serviteurs fidèles ont sauvé sa vie et celle de la reine , mais n'ont pu le garantir des outrages les plus sanglants répétés pendant trois heures... Depuis ce temps les affiches, les propos des républicains sont atroces , et leur parti est assez fort pour se trouver appuyé partout, dans toutes les assemblées, dans la garde aationale même, où il y a beaucoup de Jacobins : les feuillants , les constitutionnels , les iliécontents de toutes les classes ne sont que sur la défensive : l'esprit de r Assemblée est toujours le même. Pétion défie tous ceux qu'il menace et tient en échec le département, qui n'ose encore le dénoncer nominativement. La scène du lundi 25 a été aussi audacieuse de la part des factieux qu'il est possible : ils sont encore venus à la barre de l'Assemblée ; ils ont dit : « On cherche les auteurs de la journée du 20, c'est nous, nous voici ; » et ils ont eu les honneurs de la séance. Tout était prêt cependant pour défendre les Tuileries un peu mieux que le 20. J'y étais, et j'ai vu le daiuphin en habit de garde national, il a été insulté : « C'est pour vous tromper, a dit un officier du bataillon de la Croix Rouge, qu'ils ont mis notre habit à cet enfant. » Enfin, les canons qui étaient dans la cour des Tuileries étaient surmontés du bonnet rouge. Vous voyez par là l'esprit d'une grande partie des citoyens, autres que les sans-culottes. Le côté droit de cette As-

semblée est traité, comme Taïucien^ de scélérat, traître, aristocrate. Il ne peut plus parler sspis être hué. Jaucourt a failli être assassiné.

« Que conclure de tout cela ? Non-seulement qu'il y a encore chez les factieux , mais dans la masse du peuple de toutes les parties du royaume, un tel esprit révolutionnaire, que ceux qui ne sont pas républicains aiment encore mieux ^e joindre à ceux-ci qu'à tous ceux qu'ils croient faiblement attachés à la constitution. Que conclure encore ? Que des hommes, qui s'irritent jusqu'à la fureur des entreprises qu'on leur dénonce contre leur liberté anarchique, ne seront contenus sous le joug que par une force permanente : or, je vous demande où elle est, où elle serait, combien elle durera ?

« Souvenez-vous qu'en parlant ainsi, c'est à vous et non aux puissances belligérantes que je parle , c'est à vos réflexions que je réponds. »

Quelques jours après , Malouet continue à tenir Mallet du Pan au coiïrant de la situation du roi :

29 juin. —•« L'état des affaires publiques est toujours menaçant : les Jacobins et la portion républicaine, ce qui est la même chose, se déploient avec une audace toujours croissante. L'apparition de M. de La Fayette à la barre de l'Assemblée a eu lieu hier au milieu des murmures et des applaudissements : il est venu appuyer sa lettre et demander, au nom de son armée , la punition des attentats du 20 , la destruction des Jacobins. Guadet et son parti l'ont attaqué et inculpé d'avoir quitté l'armée : il a fallu en venir à l'appel nominal pour savoir si on interpellerait le ministre de déclarer s'il avait accordé un congé au général ; une majorité de cent voix a fait rejeter la motion de Guadet, mais on

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n'a rien décide sur la pétition ^ et les Jacobins se sont assemblés cette nuit comme à l'ordinaire ; les sections s'assemblaient aussi ^ et le parti Pétion y domine toujours. Il en est de même des adresses approbatives et improbatives de la journée du 20 : les injures contre le roi et la reine l'emportent sur les improbations.

« Un garde-française , de la section des Minimes , a dit qu'il se chargeait de tuer le roi s'il ne soutenait pas les décrets : le président a voulu les faire retirer, la faction s'y est opposée , et c'est le président qui a été obligé de sortir. Les dispositions pour faire arriver ici, le 14 juillet, un grand nombre de fédérés, s'exécutent malgré le refus de sanction.

(c L'Assemblée veut sortir d^'ici et emmener le roi , n'en doutez pas, ils intriguent partout pour faire nommer une Convention nationale : ils comptent sur les provinces du midi. Si M. de La Fayette , après avoir passé le Rubicon, en reste là , ils auront encore gagné du terrain. Je vois bien des gens persuadés que l'Angleterre appuie le parti républicain. Le ministre Morris* me disait hier : « Si cela n'est pas vrai c'est au moins vraisemblable. >) M. de La Fayette semble annoncer que son armée est prête à marcher sur Paris. Le roi est calme, résigné à tout ; il écrivait le 1 9 à son confesseur : « Venez, monsieur, je n'eus jamais autant besoin de vos (c consolations , j'ai fini avec les hommes , c'est vers le (c ciel que se portent mes regards. On annonce pour « demain de grands malheurs : j'aurai du courage. » Les journaux Brissot et Gondorcet sont plus féroces que jamais. Adieu , mon ami. »

Dans une lettre du 7 juillet, Malouet revient sur

' Gouverneur Morris, ministre des États-Unis^ à Paris.

304 MÉMOIRES ET GORRESPONDÂIVCX.

les actes précédents du roi, et aflinne qu*ils sont émanés de sa volonté personnelle.

u C'est la conscience du roi, son opinion^ sa volonté personnelle qui Font fait résister au décret de la déportation des prêtres et du camp des vingt mille hommes : c'est cette résistance qui a occasionné le changement du ministère j et c^est le changement qui a mis les Jacobins en mouvement : voilà les causes et les effets. Maintenant, il se prononce bien manifestement un parti d'opposition constitutionnelle contre les républicains ; vingt départements et un beaucoup plus grand nombre de municipalités appuient les réclamations de La Fayette, et l'époque de la fédération doit mettre les deux partis en présence. Il arrive de toutes parts des gardes nationaux jacobins et antijacobins. Dans cette agitation générale le roi paraît calme. On voulait l'entraîner de force à la fédération , il a ai^noncé qu'il y irait. Quelle sera l'issue de cette horrible crise, hélas! je n'en sais rien, mais il me semble démontré que la politique des Jacobins est d'étouffer tous les partis intermédiaires, et de les montrer eux , comme la seule puissance nationale, afin de capituler seuls avec les puissances étrangères. Adieu, vous êtes bien heureux d'être à Francfoit, restez-y le plus longtemps possible. »

Malouet, quoique sujet aux illusions bienveillantes, ne rétait pas jusqu'à être dupe un instant de la sensibilité révolutionnaire qui en pleine Assemblée nationale, à la voix attendrie de Lamourette, précipita les Jacobins et les Feuillants dans les bras les uns des autres.

« La scène de raccommodement des Feuillants et des Jacobins, écrit-il, malgré toutes les émotions qu'elle a

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ezdtëes, est une parade misérable qui a laissé à leur place toutes les intrigues et les inimitiés. Une dose égale de terreur dans tous les partis a produit cette fiirce, et chacun reprend son rôle dès aujourd'hui. Le département est insulté , dénoncé pour avoir interdit Pétion : les Jacobins et leurs satellites crient dans les rues et à TAssemblée qu'ils veulent Pétion ou la mort. La démarche du roi auprès de TAssemblée , applaudie dans le moment^ ne Ta pas préservé dans la suite des outrages accoutumés : tout est à peu près dans le même état, n

Pendant que Malouet écrivait à Francfort dans ces termes alarmés , son ami venait d'achever sa mission. L'empereur avait été élu le 2 juillet et couronné le 14, jour anniversaire de la révolution française. Mallet, témoin de la cérémonie, n'avait pas attendu ce moment pour exécuter les ordres du roi. Instruit par les lettres qui parvenaient jusqu'à lui , son impatience approchait de l'angoisse ; mais les difficultés diplomatiques, les minuties du décorum ne lui firent grâce d'aucune des lenteurs alors si chères aux politiques de cabinet.

La plus sérieuse opposition lui vint du comte de Romanzoff, qui chercha à l'écarter des souverains alliés et de leurs ministres. S'étant aperçu qu'à Francfort on avait l'air de ne l'écouter que par égard pour le maréchal de Castries, à sa prière, le roi lui fit parvenir un billet de sa main , qui triompha de toutes les défiances ^ , et assura au négociateur le

* Ce billet, dont le fac-similé se voit dans Vhistoir.e de la Révolution de M. Bertrand de Moleyille (t. VIII, p. 452], était ainsi conçu : « La penonne qui présentera ce billet connaît mes intentions, on peut

crédit dont il avait besoin pour être écouté. Enfin , il fut officiellement présenté à Tempereur, au roi de Prusse et au duc de Brunswick y comme chaîné de leur communiquer les intentions et les vues du roi. Le roi de Prusse lui fit beaucoup de questions sur rétat de la France et de la famille royale. Mais la grande affaire fut traitée seulement avec les ministres des deux puissances, M. de Cobentzel pour T Autriche, et M. deJHaugwitz pour la Prusse. Le général Heymann, naguère attaché à M. de Bouille, officier au service de Prusse , et fréquemment employé en diplomatie, obtint d'assister à ces entretiens. Après diverses entrevues préliminaires où Texposé des objets de la mission fut présenté avec le mémoire explicatif des instructions , les conférences eurent lieu du 1 5 au 1 8 juillet. Les papiers de Mallet du Pan nous offrent un récit succinct de ces conférences , et bien que rédigés à la hâte en forme de notes courantes, nous n'entreprendrons pas d'y substituer une narration plus développée.

(( Conférences , le 15, avec Heymann , le soir, avec le comte de Haugwitz , qui s'étant fait lire deux fois mon mémoire, le fit partir le lendemain par courrier pour Anspach et le roi de Prusse avec une lettre.

« Conférence,le 1 6, chez M. de Cobentzel avec ce ministre , MM. de Haugwitz et Heymanu. Grandes questions et éclaircissements demandés sur les titres de ma mission. On me fait présenter le billet du roi, Heymann

prendre confiance à ce qu'elle dira. » L'original de ce billet est entre les mains de M. Louis Mallet, fils aine de Mallet du Pan.

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le certifie. Je rends compte des premiers actes de ma mission. L'on m'accorde toute confiance^ vu la conformité de mes vues avec celles antérieurement manif(^stées par le roi aux deux cours. Interrogatoire sur Coblentz et sur les intentions du roi à l'égard des émigrés : je les explique. Détails sur l'intérieur, sur le dénombrement des opinions dans le royaume, M. de Cobentzel tenant principalement la parole. Il me montre une grande indisposition contre Coblentz. Il me demande où sont leurs armes , leurs magasins , leurs canons ; il ne sait pas à quoi ni comment on les emploiera. M. de Haugwitz annonce le plan de Berlin conforme, à tous égards, à celui que je propose ; il fait des émigrés une armée à donner au roi lorsqu'il sera rendu à la liberté.

(( On me demande si la grande pluralité du royaume est déclarée contre l'ancien régime : répondu affirmativement.

« M, de Cobentzel se plaint de ce que l'empereur ayant offert de prendre à sa solde les régiments de SaxcrBerchiny, Royal-Allemand, et autres corps de ligne, commandés par des chefs et officiers français, on ait refusé.

« Demandé encore de nouveau ce que je pense des vues des princes. — Répondu que je ne mets pas de doute que les princes et la majorité de leurs conseils ne soient animés d'intentions louables ; mais que ce n'est pas là le vœu de tous. — On me presse sur M. de Calonne dont on parle défavorablement : je confirme cette opinion.

« Les intentions du roi, dit M. de Cobentzel, sont bien éloignées de celles des princes, qui veulent faire tout, créer un régent, agir indépendants. » — Réponse qu'un pareil plan entraînerait les inconvénients et les

malheurs que j'ai exposés. — Les puissances^ me réplique-t-on, le sfoient comme vous.

« On me déclare qu'elles sont dans l'intention de se conformer en tout aux intentions et aux désii*s du roi, et on me demande une note ou résumé des uns et des autres pour le lendemain, en me promettant que, concordant avec celles des puissances, elles seront exactement suivies.

(( On me déclare positivement qu'aucune vue d'ambition, d'intérêt personnel, de démembrement, n'entre dans le but de la guerre. On m'en donne la certitude; ainsi, que loin d'imposer un gouvernement, on laissera le roi absolument le maître de se concerter là-dessus avec son peuple.

« Je sors au bout de trois heures. Heymann reste : on le charge de me témoigner toute satisfaction, qu'on me donne pleine et entière confiance ; que je suis le seul qui ait parlé raison et qu'on m'invite à ne garder aucune réticence sur Coblentz. M. d'Heymann me rend le tout le soir même, et m'invite à une conférence le lendemain.

(c Troisième conférence, le 17, chez M. de Haugwitz; je livre mon résumé, approuvé en tout et jugé conforme aux vues des puissances.

« Questions sur la force de la noblesse, sur le nombre de celle qui est émigrée , de celle qui reste dans le royaume. On m'exprime l'inconvenance de la rétablir comme ordre politique, et autrement que dans ses propriétés et ses titres, mais non dans ce qui tient à la féodalité.

w M. de Cobentzel, dans la première et seconde conférence , notait au crayon mes principales observations et demandes.

(r Nouvelle déclaration ofBcielle et positive du désintéressement complet des cours alliées.

« On me dit qu^aucune paix ne peut régner entre la France et ses voisins tant qu'elle sera livrée à Tanarchie, puisqu'elle oblige à des cordons, des dépenses, des précautions extraordinaires de tranquillité.

(( Conversation générale sur divers détails relatifs au roi et au royaume. On me demande ceux de l'affaire du 20 juin : je les rends. M. de Haugwitz verse des larmes. On m'en prend le précis pour le mettre sous les yeux des deux souverains.

« Nouvelles assurances de satisfaction et de confiance. Prières de ne pas m'éloigner jusqu'après la conférence de Mayence. Envoyé, le 1 8, à M. de Haugwitz mon précis et mon projet de déclaration pour les princes. L'empereur part le 19 au matin. »

Mallet du Pan demandait que la Prusse et F Autriche fissent précéder sans retard l'entrée de leurs armées sur le territoire de la France, d'un manifeste dont il traçait le programme d'après ses instructions. Cette déclaration devait d'abord convaincre le peuple français que ses chefs révolutionnaires le trompaient, en l'assurant que ni le corps germanique ni les puissances du nord et celles du midi , n'épouseseraient la querelle présente, qu'au contraire ces puissances étaient résolues à ne pas poser les armes avant que le roi fût remis en liberté et son autorité légitime rétablie. Le manifeste devait dans le même but, déclarer énergiquement à l'Assemblée nationale, à la capitale , aux corps administratifs, etc., qu'on les rendrait personnellement garants et responsables dans leurs corps et biens, du moindre préjudice porté

à la personne de Leurs Majestés, de leur famille et à tous citoyens. Mais pour soutenir la terreur par la confiance, on devait en même temps déclarer qu'on s'armait contre les factieux, non contre le roi et la nation ; qu'on prenait la défense des gouvernements légitimes et des peuples , contre une anarchie féroce qui menaçant la tranquillité 4e l'Europe entière, préparait les plus horribles calamités et brisait entre les hommes les liens de la sociabilité. Par là, on enlevait aux factieux leur grand argument , que c'était ici la guerre des rois contre les peuples. Pour fortifier la confiance préparée par cette distinction entre les factieux et le reste de la nation j on avait soin de ne proposer aucune forme de gouvernement, et de déclarer qu'on ne prenait les armes que pour le rétablissement de la monarchie, la liberté du monarque, et la restauration de son autorité.

« Cette mesure , remarquait Mallet du Pan , fléchira la majorité des révolutionnaires lassés ou incertains qui, sans vouloir la constitution actuelle^ craignent le retour des grands abus, les vengeances^ Toppression, et qui savent que Sa Majesté sera leur plus sûr protecteur contre ces dapgers, et desquels on peut attendre la soumission, du moment où ou leur présentera une issue sans ignominie et sans danger personnel. »

Mallet insistait ensuite , au nom du roi , sur l'impérieuse nécessité de hâter la publication du manifeste. Tout ce qui environne Sa Majesté , disait-il , tout ce qui juge sainement les mouvements de Paris, est unanime àinvoquer l'accélération de cette grande

démarche, et il appuyait ses instances de motifs puisés dans les informations que lui envoyaient ses correspondants.

« La guerre, disait-il, est en ce moment oubliée à Paris et dans les provinces, on ne s'en occupe, on ne s'en intimide pas plus que des batailles des Anglais dans rindostan. Des gazettes ont beau annoncer la marche des troupes étrangères, cent libelles populaires rassurent chaque jour les Parisiens. Le silence absolu des puissances depuis la déclaration hostile de l'Assemblée, la guerre défensive du Brabant , des revers sans conséquence, des affronts qu'on ne sent point, la formation nécessairement lente des armées, le délabrement, la détresse et la dispersion où l'on a vu rester les émigrés français, tout a concouru à prolonger, à accroître l'étourdissement ; les appréhensions des plus timides ne vont pas au delà de l'idée, qu'avant d'oser les combattre on leur proposera un accommodement dont ils se moquent, ainsi que du danger que courent leurs frontières.

« C'est à ces différentes causes de sécurité qu'on doit les progrès de l'autorité des Jacobins , leurs dernières entreprises et l'affreux attentat du 20 juin. On leur a laissé le temps de mûrir la combinaison de nouvelles catastrophes, le moindre délai leur donnera celui de les exécuter.

i( On ne doit pas s'y méprendre, si cette épouvantable journée du 20 juin, cette scène inouïe même au milieu des forfaits de la révolution, où l'on a vu Leurs Majestés livrées à des outrages, exposées à des périls qui font frémir l'imagination, si ce jour de deuil et d'opprobre ne s'est pas terminé par deux régicides, il faut en rendre grâce à une seule circonstance. Leurs Ma-

^i2 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE.

jestés ont été uniquement sauvées par une de ces impressions populaires que Thabileté des démagogues ne peut prévenir. Us n'étaient pas les maîtres de tenir en garde cette infâme populace contre l'ascendant de la majesté royale, de la présence de ses souverains, de TefTroi involontaire qui enchaînait leurs bras régicides, à la voix des augustes personnes dont l'héroïque fermeté désarma ces âmes de sang et de boue.

« Depuis cette époque , les mêmes périls demeurent suspendus sur la tête de Leurs Majestés ; ce n'est qu'à force d'artifices, de moyens précaires qu'on défend encore leur existence. D'un jour à l'autre la France et l'Europe peuvent être dan& le deuil. Leurs Majestés comptent les minutes jusqu'à la publication du manifeste : leur vie est une affreuse agonie. »

Dès le 1 juillet (huit jours avant la fin des conférences), les princes de leur côté recevaient de l'agent du roi, leur frère, un autre projet de manifeste dans lequel, Français et premiers citoyens de l'État, ils peignaient à leur propre patrie, l'état de démoralisation, de misère et d'anarchie où elle était descendue. Après avoir déroulé ce tableau, peint avec une énergie éloquente , les princes français, continuant , au nom de tous leurs compagnons d'exil, adressaient à la nation française cette noble conclusion :

« Et cependant , on entend les factieux accuser les émigrés français de s'armer contre leur patrie ! Contre leur patrie! Elle serait donc dans ces conventicules sanguinaires, dans ces corporations de brigands qui ont assujetti la France épouvantée ! Elle appartiendait a quelques scélérats soutenus d'une populace corrompue

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à laquelle ils ont transmis le nom du peuple ! Elle serait la conquête exclusive de ceux qui la déchirent et la ruinent pour consommer la subversion par rétablissement complet du gouvernement républicain !

« Ils ont fondé leur puissance sur celle du plus fort. Voilà la liberté qu'ils procurèrent à la nation. Après avoir eux-mêmes exercé ce droit terrible par trois ans de tragédies , ils l'ont donné à tous les Français , et lorsque les liens sociaux sont une fois brisés » certes , chaque citoyen reprend son indépendance ,^ et serait autorisé à recouvrer, à la pointe de l'épée , les droits que lui arracha la violence.

(( Mais laissant ces théories aux brigands qui s'accordent en France une réciprocité d'amnistie , les Français expatriés, qui n'opposèrent pas même à leurs attentats le secours de la défense naturelle et légitime , ne s'arment point aujourd'hui dans le but de conquérir des intérêts personnels.

« En se réunissant pour invoquer le terme de cette chaîne de calamités sous lesquelles succombe le royaume, ils ne se séparent point de la partie nombreuse de la nation, aujourd'hui étrangère à l'égarement de l'anarchie. Ils se confédèrent avec tous les bons Français pour délivrer le roi et le peuple du despotisme d'une ligue d'usurpateurs. Ils redemandent aux factieux le monarque et la monarchie , la liberté du chef de l'Etat et DES LOIS PROTECTRICES DES DROITS DE TOUS. Ils réclament la fin du désordre où l'on a plongé toutes les branches de l'administration publique ; le salut des finances dévorées par l'impéritie et la dépravation ; un ordre stable et régulier qui ferme l'abîme où les factieux ont englouti trois milliards de capitaux ; le rétablissement du gage des créanciers publics , le crédit

314 MÉMOIRES ET GORRESPOICDANGE.

éteint , les ressources livrées à la prévarication et à la plus scandaleuse prodigalité.

« Premiers citoyens de TÉtat , ils donneront à tous les Français Texemple de la soumission anx vœux de Sa Majesté. C'est aux pieds de sa couronne libérée , qu'ils porteront avec confiance le dépôt de leurs intérêts. Ceux de l'État leur sont trop chers et trop sacrés pour qu'ils ne concourent pas , à la voix du roi rétabli dans son autorité légitime, à tout ce que la sagesse lui prescrira pour rendre à la monarchie son existence , et au peuple sa tranquillité.

« Dans ces sentiments que de longs outrages n'ont pu affaiblir , les princes et les émigrés français ne dédaigneront pas de repousser les criminelles calomnies, par lesquelles on s'est efforcé d'effrayer le peuple sur les dispositions qu'ils rapporteraient dans le royaume.

« Eh ! comment des cœurs français ont-ils pu en douter ? Avons-nous jamais songé à confondre la nation avec les séducteurs qni l'ont égarée ? Ignorons-nous à quelles mains nous devons les injures que nous pardonnons à l'ivresse d'un peuple entraîné dans la licence par les fascinations de l'adresse et de la perversité? Nous ne verrons plus que des citoyens dans ceux que l'exemple du mal et le triomphe des erreurs enchaînèrent trop longtemps aux succès de l'anarchie. Les factieux ont récompensé nos premiers sacrifices par l'ingratitude et l'oppression. Nous venons tendre une main secourable à tous ceux dont la conduite fut étrangère aux énormités de la révolution, à tous ceux qui, abjurant leurs haines et des opinions funestes s'uniront à nous pour consoler Sa Majesté de ses longues souffrances, et pour lui porter leur vœu d'obéissance et de fidélité. })

Qu'un tel langage fût adopté par les princes, c'est ce que Mallet du Pan n'espéra sans doute jamais ; eux qui jusqu'ici s'étaient opiniâtrement refusés à s'expliquer hautement devant la nation française, persuadés que la dignité du silence était la seule protestation qui convînt à la majesté de leurs droits; comment auraient-ils choisi pour sacrifier leur répugnance le moment où pleins d'espoir et d'illusions ils voyaient déjà la révolution vaincue et châtiée par les armées vengeresses des puissances du nord? La restauration que l'on méditait dans les conseils de Coblentz n'était point celle qu'annonçait le manifeste proposé au nom du roi.

De ce côté-là , en fait, l'agent de Louis XVI n'attendait rien que de la docilité aux vues des puissances ^ et c'est sur celles-ci qu'il comptait pour donner à l'invasion le caractère qu'exigeait la situation du roi, et aux émigrés le seul rôle qui leur convînt s'ils ne voulaient apporter à leur patrie la calamité d'une guerre civile.

Tout lui annonçait qu'il ne comptait pas en vain ; on entrait dans les vues du mémoire ; on y applaudissait, on montrait une défiance salutaire de Coblentz, d'où pouvaient venir des oppositions ou des inspirations également dangereuses. Confirmé dans son espoir par la confiance et l'estime que lui témoignaient les ministres, Mallet jugea sa mission terminée, et, ainsi que le voulaient ses instructions, il se disposa à reprendre la route de Genève comme

' Pendant le séjour des princes à Mayence et à Francfort , Mallet écrivit plusieurs fois pour obtenir une audience. Toutes ses lettres restèrent sans réponse.

316 MÉMOIRES ET GORRESPOT^DANGE.

les troupes massées à la frontière s'apprêtaient à la franchir à la suite du duc de Brunswick, précédées par le manifeste promis.

Le 1 9 juillet, l'empereur quitta Francfort pour se réunir au roi de Prusse à Mayence, et s'entendre avec lui, dans une dernière conférence qui eut lieu le 21 . Le surlendemain Mallet partait, et le 25 parut le fameux Manifeste du duc de Brunswick.

Ce manifeste n'était point ce que Mallet du Pan aurait été en droit d'attendre d'après les dispositions qu'on lui avait montrées ; on y retrouvait sans doute quelques-unes des bases indiquées par lui , mais il était difficile de s'y prendre mieux que ne l'avaient fait les rédacteurs pour dépouiller cette démarche importante des seuls caractères qui pouvaient lui donner quelque force. Le manifeste proposé dans les vues du roi , devait balancer habilement la menace par la confiance ; après avoir fait le cercle autour des factieux , il ne craignait pas de réserver avec franchise les intérêts politiques et les désirs légitimes de la nation; enfin, bien que d'une grande énergie, le ton n'était pas altier, l'amour-propre de la nation y était ménagé avec soin, et peut-être ce mélange de vigueur, de franchise et de raison politique eût-il frappé au moins par sa nouveauté , la sensibilité et l'imagination des Français. Quel effet pouvait produire au contraire le langage froid, gêné, et pourtant blessant de cette déclaration célèbre, qui portait la signature du duc de Brunswick ?

Comment les conférences avaient-elles pu aboutir à un si pauvre résultat ? C'est que la petite cour de Coblentz, servie par le ministre de Russie, avait pris

les devants sur l'envoyé de Loais XVI, dont elle redoutait l'ascendant. Pendant que M. de RomanzofF, comme nous l'avons dit, écartait Mallet du Pan des souverains alliés et de leurs ministres, et qu'il essayait de le décourager lui-même en l'assurant qu'il ne pénétrerait pas, que l'on ne pouvait rien faire sans les princes , que sa mission était inutile, le manifeste s'imprimait. Le marquis de Limon, d'abord partisan de la révolution, et maintenant royaliste exalté, mis en avant par M. de Calonne, s'était offert aux ministres de la coalition pour rédiger un manifeste. L'offre avait été acceptée, et l'émigré s'était mis à l'œuvre. Son projet fut soumis d'abord à l'em-» pereur lui-même, qui l'approuva, et le montra ensuite au roi de Prusse dans leur entrevue de Mayence. I^ roi y donna son adhésion; mais le duc de Brunswick , sans oser témoigner que ce projet lui déplaisait souverainement, demanda à y introduire des changements d'accord avec les ministres de Leurs Majestés. Dans une conférence avec le comte de Lascy, M. de Cobentzel, le baron de Spielmann^ et, pour le roi de Prusse, le comte de Schulenbourg et le conseiller Rengner, on se rangea aux vues mitigées du duc de Brunswick ; on adoucit les passages les plus durs sans réussir à faire disparaître ce qu'il pouvait y avoir d'impolitique dans cette déclaration solennelle ^ Le premier rédacteur désapprouva fort les changements, et déclara que le manifeste ainsi mutilé ne ferait plus aucune impression sur les esprits '. « Si l'on en croit quelques personnes alors à

' Mémoires tirés des papiers (tun homme d'Etat, t. I , p. 406 et 409. ' « Plus tard, est-il dit dans les Mémoires d*un homme d'État , M. de

3i8 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE.

la suite du duc de Brunswick, dit Fauteur des Mémoires d'un homme d'Etat^ ce n'est qu'après la signature qu'on aurait introduit la phrase par laquelle le duc menaçait, en cas d'attentat contre le roi de France, de tirer une vengeance exemplaire et à jamais mémorable de Paris, en livrant cette capitale à une exécution militaire et à une entière subversion. Le duc, prenant alors l'exemplaire qu'on lui présentait ainsi interpolé, l'aurait déchiré avec indignation, sans toutefois oser le désavouer. »

Telle est la vérité sur l'origine, du trop fameux manifeste ; le récit des Mémoires âun homme d^Étaty puisé aux sources, ne laisse aucun doute sur ce point d'histoire. Il modifie considérablement la relation donnée de souvenir par Bertrand de Moleville , dans ses Mémoires^ ouvrage curieux mais fort léger, que le ministre émigré composa à Londres dans un moment de besoin, pour un libraire qui le lui paya sept cents livres sterling. M. de Moleville avançait que le ' duc de Brunswick, après avoir adopté le manifeste proposé par Mallet du Pan, lui avait fait subir, au dernier moment, des changements essentiels. Aussitôt que Mallet avait appris que M. de Moleville préparait ces Mémoires^ il avait chargé son fils qui se trouvait à Londres d'obtenir que l'auteur ne publiât rien sur la mission dont l'avait honoré Louis XVI, avant de lui en avoir donné communication. M. de Bertrand lut sa relation au fils de Mallet et lui promit d'attendre les observfi^tions de son père. Celui-ci écrivit sur-le-

Limon réclama les honoraires de son travail ; mais le roi de Prusse , n'étant plus alors de son opinion, lui fit répondre que c'était à ceux qui lui avaient donné l'ordre de rédiger le maïiifeste à le récompenser. »

champ à M. de Moleville pour l'avertir de ses erreurs, surtout de celles qui concernaient le duc de Brunswick, et pour en exiger la suppression. A Farrivée de cette réponse, les Mémoires couraient déjà les rues; l'auteur avait passé outre sans attendre. A son tour le duc de Brunswick fut très-froissé de l'allégation tout à fait fausse qui le concernait, et il fit demander à Mallet du Pan une rectification à l'usage de l'éditeur qui allait publier une traduction allemande des Mémoires. Voici cette lettre, qui est adressée au chevalier de Gallatin pour Mallet du Pan, son ami :