LETTRE DU GÉNÉRAL MONTESQUIOU A F. D'IVERNOIS

15 novembre 1793.

i< J'ai à VOUS consulter, mon cher ami, sur une affaire très-intéressante en elle-même , et qui par ses résultats peut devenir très-importante et très-utile pour nous.

« Vous savez que M. le duc d'Orléans vient d'être condamné à mort par les gens dont il passait pour être le complice. Je le méprisais trop pour le regretter, mais cet événement intéresse un jeune homme que le hasard m'a fait connaître et que j'aime tendrement. Ce jeune homme est son fils aîné. Il a autant de vertus que son père avait de vices. 11 s'était brouillé avec son père lorsqu'il eut voté la mort du roi, et se trouvant décrété d'accusation avant même la défection de Dumouriez avec lequel il servait , il prit à cette époque le sage parti de la retraite. Il est venu alors en Suisse, où malheureusement pour lui M"* de Sîllery vint en même

temps. L'horreur qu'inspirait le nom de son père, le mépris général pour M°** de Sillery, ont causé à M. le duc de Chartres beaucoup de désagréments. Se voyant presque poursuivi il vint me trouver, et pour ainsi dire se jeter dans mes bras. Il a vécu quelque temps chez moi topt à fait inconnu, et enfin par des gens de mes amis j'ai trouvé le moyen de lui procurer un asile où il vit parfaitement ignoré de tout le monde, excepté de moi. Il n'avait pas un sol, c'est moi qui lui ai prêté de l'argent, enfin je lui ai rendu tous les services possibles et de tout mour cœur, car je n'ai jamais connu un jeune homme plus idtéressant. Voilà son père mot't, et tout son bien confisqué. Il n'y a rien à y voir pour le moment, mais toute sa fortune n'était pas en France. Depuis dix ans, il plaçait sans cesse en Angleterre^ et l'on croit qu'il y possédait ime somme très -considérable. Il est très-certain qu'il y a, de plus , mis tous ses diamants en sûreté. Enfin, j'ai lieu de croire que ce qu'il y a mis à couvert, monte au moins à dix ou douze millions. Il n'est pas douteux que ^on fils aîné, seul libre, car ses deux frères sont prisonniers en France, a droit de recueillir cette succession. Mais il n'en connaît ni la nature, ni la quotité, ni les dépositaires. Les circonstances ne lui permettent pas d'y aller lui-même. Si je pouvais y aller sans inconvénient, je n'hésiterais pas à lui rendre cet important service. Mais ma position He me le permet guère plus qu'à lui. J'ai imaginé que vous pourriez me procurer l'homme dont nous avons besoin. Vous sentez bien qu'un service pareil ne serait pas sans une grande récompense. Il faudrait un homme qui connût bien Londres et qui eût accès auprès des ministres, un homme qui entendit les affaires, et qui sût se dépêtrer des fripons. Sans connaître du Roveray que

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de réputation , j'ai pensé qu'il pourrait se charger de cette besogne , mais il faudrait que vous nous donnassiez un agent secondaire qui pût venir me voir j prendre les renseignements que je pourrais lui donner, recevoir la procuration et partir pour Londres, où M. du Roveray deviendrait son guide. Il faudrait plus, il faudrait qu'il eût assez d'argent pour faire le voyage à ses dépens , car nous n'en avons point ; mais bientôt nous en aurons et il serait bien payé.

(( Vous sentez que ceci presse. Je vous demande d'y penser sérieusement, de me répondre sans délai, et de faire l'impossible pour m'aider dans cette circonstance d'une manière ou d'une autre, car je préférerai vos idées aux miennes. Vous y mettriez le même intérêt que moi , si comme nK)i vous connaissiez celui que je cherche à servir. J'aurais bien voulu pouvoir faire ce voyage, mais T Allemagne me fait peur, et j'ignore si l'on me recevrait à Londres à visage découvert. Sans m'appesantir sur cette idée que je ne crois pas trop praticable, je m'arrête à l'autre qui me paraît simple, et je compte sur vos lumières. J'attendrai votre réponse avec la plus vive impatience.

« Adieu, mon cher ami. Vous êtes depuis un an mon égide. Je mérite que vous ne vous en lassiez pas, car il est impossible de vous aimer plus tendrement que je ne le fais. »