PREMIÈRE PARTIE

'utilité de faire avec récrivain que Ton veut lire et juger une connaissance préalable , est moins sensible lorsqu'il s'agit d'un autobiographe. Lui-même, en effet, se fait connaître; et prendre ce soin avant lui , c'est s'exposer à des redites. La marquise de Gourcelles n'a raconté que les premières années de sa vie : le charme , la naïveté qu'elle a déployés dans sa narration , lui prêtent un intérêt que nous ne voulons pas déflorer. Aussi , dans la première partie de cette notice, parlerons-nous peu de

2 Notice.

la marquise. Ses mémoires ne seront pour nous qu'une transition vers les divers personnages qu'elle a mis en scène : à mesure qu'ils passeront sous nos yeux, nous les ferons connaître, préférant cette méthode à des notes qui, pouvant former un ensemble intéressant, n'offriraient, isolées, que sécheresse et aridité.

Joachim de Lenoncourt, marquis de Marolles, bailli de Bar-sur-Seine, occupa dans Tarmée un rang élevé : il devint lieutenant-général et fut gouverneur de Thionville. Toutefois, sa carrière militaire faillit être brisée assez brusquement : n'étant que mestre de camp , il provoqua, au mois de mai xôBa, le baron de Chapelles. Assigné pour ce fait devant le Parlement , un arrêt du mois de juillet i633 le condamna, par contumace, à être décapité. Ce fut pendant son expatriation qu'il épousa Isabelle-Claire-Eugénie de Cronemberg, d'une illustre maison d^Allemagne. Il en eut un fils, Anne de Lenoncourt, dit le marquis de Marolles,. qui mourut sans alliance en xr)(>5, mestre de camp d'un régiment de cavalerie étrangère , et deux filles : l'une mourut jeune , l'autre fut Marie-Sidonia de Lenoncourt. Elle était née en i65o *.

Sidonia avait quatre ans lorsque son père , rentré en grâce depuis longtemps, fut emporté