I. Hittoirt ^éwM^lfipt9, du père AAMhm, II, 68, D

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par an boulet devant le château de Mussy en Lorraine. Sa mère mena, après la mort de son mari, une vie déréglée qu'elle couronna par un mariage morganatique, l^le épousa «n horiime sans naissance, du nom de BuneL Un tel n\t^ riage, que supportaient les mœurs allemandes, éà^i trop en désaccord 'avec les préjugés de la noblesse française pour lui être pardonné : Sidonia lui fut enlevée pour être confiée à sa tante, Marie de Lenoncourt.

Ce choix étaiit s^age * : Marie de Lenoncourt, d'abord religieuse bénédictine de Tabbaye de Jouarre, était depuis dix ans abbesse de Saint- Loup à Orléans. C'était une femme d'un esprit supérieur, moins recemmandable par une naissance illustre , que par cinquante années d'une vie austère. Elle ne négligea rien pour Tédiication de sa nièce , dont l'esprit et les dispositions naturelles offraient d'ailleurs un cliamp facile j^ fertiliser^

1. Ônlit danaleéaWia ChrUtiana, t. VIII, ool. 1673 : Maria de Lenoncourt, fllia Antonii de Lenoncourt, dominl de MaroUes, de Poligny, etc., ex Maria d'Angetines de Rambouillet, monlalem vovit in Parthenone JotrensI anno i6»3. Poêsesl sionem sancti Lupi iniit u septembris 1647. Fundamenta locayit hospitii Aurellanensis anno i655. Benedictionls munus ab episcopo AurelianenBl in abbatia sua accessit za novembris i656. Durante principum bello, AureliaaoB secedere coacta est. Monasterium prudenter administravit et erexlt Bororibusqne suis exemplo magis quKm geoerls clarllatè preluxit. Deftmcta Aurelianto, non sine sanetftatts oplnkMie, aSdccembris i683.

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Sidonia passa auprès de sa tante dix aimées d'une vie calme et tranquille, telles qu'elle n'en devait plus connaître dans le cours de son existence. N'eût-elle été que belle, Sidonia eût pu vivre heureuse, oubliée de ce monde qui devait la perdre ; mais elle était riche et noble. Richesse et noblesse étaient choses précieuses pour Golbert. Alors premier ministre, il voyait la fortune politique de Louvois croître chaque jour aux dépens de la sienne. Plus que jamais, il songeait à l'agrandissement de sa maison : il rêva pour son frère Maulevrier l'alliance de Sidonia.

Sur un ordre du roi, l'héritière de Lenoncourt quitta l'abbaye de Saint-Loup, et ne tarda point à oublier , au milieu des vices et des intrigues de l'hôtel de Soissens , les pieuses instructions du couvent. .

En effet, Sidonia, à qui le roi avait laissé le choix de demeurer soit auprès de la reine, soit auprès d'une princesse du sang, s^était attachée à la prmcesse de Carignan. Veuve de Thomas- François de Carignan, cette princesse habitait rhôtel de son fils Eugène-Maurice de Savoie, comte de Soissons. L'hôtel de Soissons était le centre de la galanterie, comme l'hôtel de Rambouillet était le rendez-vous du bel esprit.

Sidonia y voyait chaque jour Olympe Mancini, mariée depuis 1657 au comte de Soissons, la plus dangereuse , la plus perverse des nièces du

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cardinal Mazarin , et qui, à en juger par le portrait qu'en a tracé madame de Lafayette, dissimulait cette perversité sous de séduisants dehors : ce II me reste, dit madame de Lafayette', à parler des dames qui étaient alors le plus avant à la cour et qui pouvaient aspirer aux bonnes grâces du roi. La comtesse de Soisv^sons aurait pu y prétendre, par la grande habitude qu'elle avait conservée avec lui , et pour avoir été sa première inclination. C'était une personne qu'on ne pouvait pa? appeler belle, et qui néanmoins était capable de plaire. Son esprit n'avait rien d'extraordinaire , ni de fort poli ; mais il était naturel et agréable avec les personnes qu'elle connaissait »

La princesse de Bade, alliée à la princesse de Carignan, ayant les mêmes inclinations, la même réputation qu'elle , habitait aussi Thôtel de Soissons, et y attirait ses amis, dont le nombre était grand , s'il faut en croire une chanson du temps'.

Enfin, l'amie intime de madame de Carignan, la duchesse de Chevreuse, venait souvent les visiter. Femme habile, elle avait été la confidente de la reine Anne d'Autriche dans son

X. Madame de Lafayette, Bistoire cl« Madame Henrielte^ page 8a-83. Paris, Ifoutardier, 1839, t. III.

a. Bibliothèque impériale, Recueil des chansons historiques de Maorepas, manuscrit, t. III, f* a5a.

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intrigue avec le marquis de Mirabel , ministre d'Espagne. Reléguée à Tours à la suite de cette affaire, elle y avait eu, dit-on, avec le duc de Larochefoucauld, une liaison plus intime que celle de l'amitié; et cinq ans auparavant, sur Tinstigation de M. de Laigue, son amant, d'autres disent son époux par un mariage secret, elle conspirait avec Letellier et Colbert la perte du surintendant Fouquet ' .

Colbert pouvait espérer que celle qui l'avait si bien servi dans cette intrigue politique, servirait encore ses projets d'une riche alliance pour son frère. Mais son crédit diminuait sensiblement : madame de Garignan, la princesse de Bade' « qui n'avaient songé, dit Sidonia, en ipe prenant auprès d'elles, qu'à se faire un ami ^ mes dépens » le comprenaient parfaitement ; aussi cherchaient-elles l'occasion d'une rupture, que fournit bientôt un parent de Colbert, son beau-frère, M. de Ménars, depuis président à mortier au parlement de Paris.

Nicolas de Neufville, premier maréchal de Villeroi, qui avait été gouverneur de Louis XIV, avait conservé sur son élève et dans son conseil une grande influence. « Grand routier de

I. hémoirtê 4e Laroehefoucauld^ Madame ie Sévigné, 1. 1, pa^e 18, édition Ganlt de Saint-Germain. — Madame de La Fayette, UiHair$ de Madame Henrielte^^pagt na.

a. Vémotret de Madame de CoureeUee.

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cour * i> comme le qualifie Saint-Simon , c'était un homme puissant. Ce fut donc vers lui que se tournèrent mesdames de Bade et de Carignan.

Désirant gagner ses bonnes grâces, elles lui offrirent Sidonia pour son neveu.

La sœur du maréchal de Yilleroy, Marie de Neufville , fille de Charles de Neufville , marquis d'Âlincourt , et de Jacqueline de Harlay- Sancy, avait épousé en secondes noces Charles de Qiamplais , lieutenant général d'artillerie y dont elle eut deux fils, Charles et Camille de Champlais , le premier , marquis , Tautre , chevalier de Courcelles *.

Le nom de VîUeroy n'avait point alors l'illustration qu'il devait acquérir ; les Champlais avaient peu de bien. Ce n'était donc pas là pour la riche héritière de Lenoncourt une alliance sortable. Elle le sentait; mais de trompeuses promesses éblouirent aisément la jeune fille, qui consentit à épouser ' Charles de Champlais, marquis de Courcelles. « Enfin j'épousai Courcelles, dit Sidonia, et ce jour, malheureux pour moi, fut l'ouverture d'un théâtre où l'on me verra, dans la suite, jouer le rôle le plus