I. Pftce justificative, I

Notice. 49

fle&ions, qu'inspirait à Walckenaer * cette vie si agitée de la marquise de Ck)urc^les : « Sidonia, ditril, laissait cette preuve, ajoutée à tant d'autres, que le seul fondement certain du bonheur est en nous-mème; et que la naissance, la richesse, la beauté, les grâces, Tesprit, tout ce qu'on ambitionne, tout ce qu'on désire, sont non-seulement des dons impuissants pour nous rendre heureux, mais peuvent être les plus fortes et qudquefois les seules causes de notre malheur. Otez à Sidonia un seul des avantagea dont elle avait été dotée par la nature , par la fortune, par la famille, et aussitôt vous verrez disparaître une partie des dangers qui l'assaillirent au sortir de l'enfance. Ses destinées alors eussent été tout autres, soit que ses jours se fussent écoulés dans la tranquille obscurité du cloitre ou dans l'heureuse activité du toit domestique , soit qu'elle eût passé sa vie dans la brillante sphère de la cour , au milieu des luttes et des agitations du monde. »

Il ne sera point hors de propos de donner ici ce que nous appellerons la bibliographie des mémoires et lettres de la marquise de Courcelles.

I. Walckenaer, Mémoirei 9ur Madame de Sévigné, t. IV, ch. VI, page iS"

5o Notice.

Il en existe de nombreux msê. Voici ceux que nous avons consultés :

i ms. k la Bibliothèque Mazarine, n*" 3oo4, intitulé : Histoire de la vie de la marquise de Courcelles, suivie de ses lettres amoureuses.

a mss. à la Bibliothèque de TArsenal , intitulés : Lettres de madame de C***, n"* 3^3, et 373 ter, Belles lettres françaises.

I ms, à la Bibliothèque impériale , intitulé : Lettres dAth, 1675, n* iSg. Fonds Bouhier.

Ce ne sont pas les seuls mss. qui nous soient restés ; je citerai , entre autres , le ms. dit de Millin, qu'a collationné M. Monmerqué, et que je n*ai pu consulter.

II n'a été donné , avant celle-ci , qu'une édition des mémoires et lettres de madame de Courcelles, sous ce titre :

f^ie de la marquise de Courcelles, écrite en partie par elle-même (Paris, x8o8, in-ia ).

Cette édition contient : un avant-propos de l'éditeur, Chardon de la Rochette; les mémoires de madame de Courcelles; la suite de sa vie, par le président Bouhier , de l'Académie française ; les lettres de la marquise à Du Boulay ; les lettres de Gregorio Leti, relatives à la marquise de Courcelles; la correspondance de la marquise et de Gregorio Leti; une notice assez longue sur Gregorio Leti.

Enfin, parmi les auteurs qui se sont occupés

Notice. 5t

subsidiairement de madame de Gourcelles, nou8 citerons Walckenaer dans ses mémoires sur madame de Sévigné % et M. Sainte-Beuve dans son compte-rendu de cet ouvrage*.

Madame de Monaco en a parlé aussi dans ses mémoires recueillis par M. Alexandre Dumas ; mais nous soupçonnons vivement la galante mattresse de Lauzun d'avoir , — on nous pardonnera Texpression, — rafraîchi ses souvenirs dans le chapitre YI du tome IV des Mémoires sur madame de Sévigné^ publiés en 1848.

Paul Pougin.