MON INTENTION

Ce qui m'a fait rassembler ces lettres pour les faire lire plus commodément à mes amis, n'a point été l'indiscrétion ordinaire qu'on a pour ces sortes de choses quand on croit être brouillé sans retour avec celle qui les a écrites, j'avais à me justifier d'avoir aimé trop fidèlement et trop fortement la plus charmante créature de* l'univers, à la vérité, mais la plus perfide et la plus légère, et que je reconnaissais pour telle. Je me défiais trop de mon éloquence pour m'en rapporter à elle seule de cette justification , et les discours que je faisais tous les jours, pour bien représenter les charmes de son esprit (et c'était le fort de ma défense], me satisfaisaient si peu moi-même, que je voyais bien qu'ils ne persuaderaient personne. Dans cet embarras , dont je ne savais par où sortir, je m'avisai un jour heureusement que j'avais des moyens sûrs pour cette persuasion , et que ce

X. C'est une sorte de pré&ce mise par Dubonlay en t6te des lettres de madame de Courcelles. On ne la tronre pas dans rédition de 1808.

loo Correspondance.

qu'elle m'avait écrit était si beau et si parfait qu'il ne fallait que le montrer pour persuader mieux que ce que je pouvais dire là-dessus.

J'ai cru même que la personne que le procédé devait offenser, loin de cela, m'en serait obligée, puisqu'on faisant voir la grande beauté de son esprit, je pourrais lui ramener par cet endroit l'estime des honnêtes gens, que les malheurs de sa conduite lui avaient entièrement ôtée.

Les personnes de l'un et l'autre sexe qui ont trouvé mauvais que je Taie tant aimée après ce que la renommée m'en avait appris, se trouveront un peu embarrassées elles-mêmes quand elles auront lu ses lettres, et que je leur aurai dit, en passant, que cet esprit était accompagné d'une figuré très-aimable, avec toutes les proportions et toutes les grâces que la nature sait mettre dans un ouvrage, quand elle prend bien du plaisir à le faire.