LETTRE XVI

La marquise de Courcelles à Du Boulay.

Genève , ce lundi a niars 1676.

e courrier qui vient d'arriver m'apporte trois de vos lettres, l'une du i5, l'autre du ^ 4 et l'autre du aô".

Mais quelles lettres , bon Dieu !

quel chemin m'ouvrez -vous pour sortir de l'état où je suis! et, de l'autre côté, quelle espérance d'y demeurer davantage 1 Ne songezvous point que si je voulais m'aller remettre en prison, sans être de concert avec M. de Courcelles, et me défendre par chicane contre lui , il ne me pourrait arriver pis que ce qu'il me propose? Âh! monsieur 1 ne me donnez point de ces conseils épouvantables. J'ai une ressource qui ne me saurait manquer, et je vois bien que je ne dois plus attendre que d'elle la fin de mes infortunes. Que me ditesvous d'un sauf-conduit de mon mari? Que vou-

CORRBSPONDAMCE. 14'c

lez-vous que j'en fasse? Et pourquoi me rapprocher dans l'état où sont mes affaires? Pour en parler, dites-vous? Et que pouvez -vous * m'apprendre de plus positif que ce que vous m'écrivez? Et si c'est pour me résoudre, je le suis dès aujourd'hui à ne rien faire de ce qu'on me propose. Il n'y a point de communauté ni d'abbesse qui ne me donne à vivre dans un couvent pour deux mille livres de pension , et sûrement je n'exécuterai pas un arrêt qui me déshonore. Puisque. je suis réduite à cacher ma naissance, je le ferai pour me faire recevoir dans un cloître. Je recevrai avec plus de plaisir l'aumône d'une religieuse que d'un amant; enfin, monsieur, je ne demeurerai pas dans l'indigne état où je suis , mais j'irai encore moins servir au triomphe de mes ennemis, et je ne me rapprocherai point du monde pour m'en attirer le mépris, et je ne passerai point avec vous des jours aussi infortunés que les miens. Je ne répondrai rien aux avis que vous me donnez touchant ma conduite.. Sans le secours des sentiments que j'ai pour vous, et de la fidélité que je vous ai jurée, je les ai tous prévenus par une pure lassitude du monde; mais comme toutes les friponnes en savent dire plus que moi là-dessus^ je Isûsse à la voix publique, qui, comme vous savez, n'est pas . accoutumée à me faire grâce, à vous répondre

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de moi là«4es8Uft. Peut-ètfé if^aus Terrai-je encore ici, et vous connattrez par vos propres yeux la vérilé de ce que je vous proteste. Eh^ fin , Boulay, il est constant que depuis votre départ je n'u peint fait de différence des iionimes aux femmes que j'ai vues; que tout le monde le sait si bien , qu'il n'y en a pas un seul qui se soit avisé de me regarder en face, et que je suis plus éloignée de ce que vous craignez, que vous ne l'êtes de me livrer à mes ennemis» Adieu ; ne vous tourmentez plus pour ces cruels accommodements. Chmg«E tous les soins que vous avez pris pour cela en celui de me choisir une retraite inconnue à toute^ la terre, où je puisse aller mourir, ou du moins attendre seule dans un cloître, sans le secours de personne, ce que vous appelez le b^éfice du temps. Voua dites que si je m'étas mise dans un couvent, au sortir de ma prison, j'aurais accommodé mes affaires. Ce remède est encore en mes mains , mais ce ne sera pas en France. Travaillez à me faire receveur dans un couvent hors du royaume ; mille de vos ants vous peuvent faire ce plaisir. Obtenez de mon oncle cent écus pour moi de pension ; s'il me les refuse, je ferai tout pour émouvoir la charité des religieuses; enfin, procurez-moi l'entrée d'un couvent, et je vous tiens quitte de tous les services que vous m'avez voués ; mais

GORRBBPOIIOANCB. 14B

point d'accommodement de la nature de ceux qu'on m'a proposés, et point de commerce avec le monde dans Tétait où je suis. Que je vous voie encore une fois, s'il est possible.

BILLET

La marquise de Courceiles à Du BoiUay,

uevouiess-vousdire, Boulay, et quelle précaution prenez-vous pour m'empécher de craindre des refroidissements? Je n'ai jamais moins pensé à ce malheur-là qu'aujourd'hui, et votre billet raisonné me fait bien plus de peur que toute la pluie qui nous menace. Je me remettais dans mon lit, bien résolue à passer tout le jour avec vous et à me consoler de tout ce que la dame de Bourgogne me fit perdre hier, et vous me donnez d'un galimatias qui vise fort à une mauvaise excuse ; je ne la reçois pas, au moins : je n'ai point froid du tout, et je ferai bien passer le vôtre s'il n'a que le changement d'air pour fondement. Venez tout à l'heure.

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BILLET

La marquise de Courcelles à Du Boulay.

e ne sais que répondre à votre lettre.

Vous me dites des choses tendres, et je ne sens rien de pareil en ce moment. Je vois pourtant bien que je n'ai pas de raisons, et que vous avez des excuses qui ne doivent pas déplaire. Peut-être que demain je penserai pluséquitablement. En attendant, soyez seulement assuré que de votre vie vous n'aurez jamais le chagrin d'entendre ce : a Boulay, va-t'en, » qui vous perce le coeur, et que j'attendrai de votre discrétion ce que vous avez accoutumé de faire par complaisance pour moi.

BILLET

LoL marquise de Courcelles à Du Boulay,

'ai toujours un mal d'estomac affreux, mais je n'ai plus mal à la tète, parce que j'ai dormi onze heures ; je vous ferai tantôt, sans procès, telle réparation qu'il vous plaira de ma méchanceté d'hier au soir; et quand je ne ferais que vous

CORHBSPOVOANCB. U^

dire toutes les jolies dioses que j'ai pensées de vous, ce matin même, auparavant que votre billet ne soit venu me confirmer que vous êtes adorable par vos redoublements de tendresses, j'aurais de quoi vous charmer tout aujourd'hui. Venez dans une heure, car je veux dîner avec vous. Je prendrai demain de votre vin d'ab* sinthe, qui, je crois, me fera du bien. J'aurais commencé dès aujourd'hui, n'était que j'ai déjà pris de l'eau cordiale d'Angleterre, n'en pouvant plus.