D. HUME A SUARD

« Vous m'avez fait, mpnsieur, un vrai plaisir de m'informer de l'arrivée de M"« de Langlotierre. Je me rendrais auprès de vous environ les cinques heures et demi, cet après-dînée, et vous aurez la bonté de me mener chez elle , sans la rien dire. Pour dîner ou souper chez elle , il me sera presque impossible, étant engagé pour toute la semaine. Si Theure que je prens la liberté de vous donner ne vous convienne pas, je vous prie de ne vous gêner en aucune façon, parce que la même heure demain me conviendrait également. Je serai charmé si, au même tems que je renouvelle une ancienne connaissance^ je pourrai ajouter encore au nombre de mes amis une personne comme vous, si recommandable en toute façon et dont je fais un grand cas.

» J'ai l'honneur d'être', monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, » david hume.

> Hôtel de Gniiberg, lundi 10 heures, le matin. >

Je ne donne cette lettre que comme un échantillon assez curieux du style de Hume en français. Hume ne Ta pas datée, mais il récrivit à l'époque où il vint pour la seconde fois à Paris, en qualité de secrétaire de lord Hertford, ambassadeur d'Angleterre, c'est-à-dire en 1763 en 1764.

LE MAUÉCHAI DE BRISSAC A L'âUBÉ ALAIT.

c A Parfe, ce 90 septembre fl6ft.

» Je suis obstrué, mon cher abbé; les plaisirs loing de vous

s'égarent en leurs charmes ; je reviens de la campagne où j'ay vu gens mutilés des reproches qu'ils ont à se faire. Le bouquet des grandeurs aréepagiennes vient d'estre décidé pour un rival qui Ve9t devenu par le manque de penser derrière fioy. C'est se eondamner à la solitude qui n'apartient qu'aux esprits forts. Le beau temps ne me paroîtra de retour que qucmd j'embraseray mon cher abbé, qui seul instrumente ma joye et mon plaisir, car il ne vous manque que des cornettes pour estre ma maîtresse chérie. Mais je ne vous nourirois que de meringues, car je ne veux pas blesser un régime que nos âges exigent. Cher abbé, je ne trouve plus ces gaytées d'âme qui couronent les ébas charmants; je ne puis plus déchirer les adolescences si délicieuses aux franches virilités. 11 me faut parer mon mausolé d'un respect pour le sexe, que je voudrois violer. Je voudrois du canon pour fixer sur les gracieuses lascevités féminines ; ma teste en est toujours occupée. Je veux cependant aller me tenter àe la jolie brune, escortée delabonne grâce d'esprit et de mémoire de sa (maman. Je veux voir mon cher abbé pour me dégarnir de soucis. J'ay tant à vous dire que j'en ay indigestion considérable. Ménagés vostre santé, car elle fait la mienne. Je vous embrasse mil fois de tout mon cœur, mon cher abbé, pour lequel j'auray toujours l'honneur d'estre le très humble et très obéissant serviteur, » LE VARIÉCHàL WC DE BRISSAiCU

» Mes respects et mes compliments à vos dames qui soignent vertueusement tout mon bien en votre personne.

» A Monsieur V abbé Àlary, de V Académie françoise, prieur de Uroumay, en scmpriefwré à Oourna^ »

Le maréchal de CosséBrissac, qui mourut en 1784, avait entrepris de faire revivre dans son siècle les mœurs de

rancienne chevalerie, dont il conservait, comme on le voit ici, et dont il outrait jusqu'au style. Mais il en outrait aussi les sentiments, de telle façon, que s'il eût voulu les parodier, il n'eût pas mieux réussi. Son amitié pour l'abbé Alary est une tendresse tyrannique et violente qui pâtit cruellement d'être comprimée. Sa galanterie est si pétulante que, son âge ne lui permettant plus de plaire aux délicieuses adolescences ^ ni de fixer les gracieuses lascivetés féminines, il les attaquera à coups de canon, et les tuera, à moins qu'elles ne se dépêchent de capituler. Arlequin fait quelque part des déclarations d'amour de ce genre à Colombine. Je rends grâce à la fortune qui m'a mis en possession d'un si rare monument de style épistolaire; mais ce n'est pas assez pour le lecteur, et je demande la permission d'y joindre une autre lettre du même personnage, qui a été publiée en 4765*. Ce sont là, je pense, tous les titres par lesquels le maréchal de Brissac se recommande aux amis de la littérature.

LETTRE DE M. LE DUC DE BRISSAG A MADAME LA COMTESSE DE GISORS, QUI LE SOLLICITAIT d'aLLER CHEZ LES JUGES DE M. LE CURÉ DE SAINT-SULPICB (m. DUREAU D'aLLEMARD), AC SUJET DE SA DÉMISSION DONNÉE CONTRE LAQUELLE IL VEUT REVENIR.

« Ma seule, unique et essentielle déité veut donc que j'aille donquichotter pour les paroissiaux intérêts de sa conscience

• C'est, autant qu'il m'en souvienne, dans les .Vrmoh''Cs de Bâche»mont.

couleur de rose ; elle m'ordonne le rôle de valet de la tragédie d'un schisme au faux-bourg Saint-Germain, moi qui galoppe une place dans Calais assiégé^. L'équitable marguillier d'un temple commencé^ doit porter par écrit les sollicitations fondées sur l'amour des héroïnes de nos bandières processionnales. Je n'ai vécu qu'avec nos drapeaux et nos étendards, nourri de détails unis avec l'honneur ; j'ai vu démissions valoir, d'autres refusées, selon la volonté du chef; j'ai vu qu'autrefois faire et dire était un terminé inviolable. Sur quoi tabler dans ces climats nouveaux où les formes sont en continuelle bataille avec le fond? Que la volonté de Dieu soit satisfaite au profit de nos âmes en leur direction 1 Je ne balaierai jamais la mieime, ma chère sœur, de l'amour que vous m'avez inspiré. »

Si les lettres du maréchal de Brissac sont une image trùs-chargée du style de Tancienne chevalerie, en voici une qui nous offre une idée assez exacte des mœurs de la noblesse d'Angleterre au temps du roi Charles II.