COMMENCEMENT DES HOSTILITES

Aussitôt que les troupes autrichiennes auront passé le Pô , le gouvernement napolitain doit , suivant la teneur des déclarations adressées aux différentes cours italiennes , commencer brusquement les hostilités, en portant hors de son territoire une partie de son armée , c'est-à-dire toutes les troupes légères , et en faisant avancer le reste sur l'extrême frontière , afin de soutenir et d'appuyer les mouvemens de l'avant-garde. U est possible que le cabinet autrichien, usant de sa ruse accoutumée , proteste de ses inten-

284 HtMOIEBS ET COBBISPONDAUCE INEDITS

lions pacifiques^ et^ dissinralant ses Téritables desseins^ annonce paMiqueroent qne l'entrée de ses troupes sur les terres de l'Église cît dans la Toscane, n'a pour but que de garantir ces étals de la manie des constitutions et d'en assurer la tranquillité; mais il font bien se gard^ de se laisser arrêter par ces prétextes diplomatiques, ou par les accusations que le mouyement des armées napolitaines pourra susciter contre le gouvernement. La marche des Autricbiens aura assez anncmcé que l'état de guerre existe, et justifiera pleinement des opérations militaires qui , quoique offensives en apparence , sont strictement défensives.

Ainsi , dès que le premier mouvement des troupes autrichiennes sera avéré , il faut , avant qu'elles aient eu le temps de gagner Rome , que la première brigade de l'avant -garde de l'armée de l'Ouest , soutenue par une division de cette armée, se jette brusquement sur Terracine et s'en empare. Après ce coup de main, on emploiera la brigade de l'avant-garde à couper entièrement les chaussées de la voie Appicnne, de manière à les rendre absolument impraticables. Ce travail ne peut être ni long ni difficrile. Pendant que cette brigade l'exécutera, le général commandant l'expédition fera fortifier le mieux possible Terracine, et y laissera , en se retirant,

BV fiCirtKAI. MmofBiM» tê%

Ttâe garnison assefiE nomlKreafte avec une artillerie smffissinte.

Si les Antriehiens^ retardés, oomme on peut le présumer, par la lenteur ordinaire de kricr» opérations , hii en laissent le temps , le généra) , avant de se retirer, fera aiusrà occuper par un bataillon de ligne , une cohorte de guérillas ^ une coiopagine d'artillerie , un oiieier supérieur d» génie , et wi détachement de sapeurs , mineur» et ouvriers , te village de Sofflrta-Felicità , sur le mont Cireello, où d'abotd ils se retranehenmt le plu» vite et le mieux possible , travaiUant ensuite à en faire une citadefie régulière, qui, à la paiic , doit rester au royaume de Naptes y. ainsi que Terraeine , Bénéveirt et Fonte-Gorvo.

Ces expéditions sont indispensables pour la défensive de ta Terre dte Labour : leur succès est indcâiitable si le aecret est bien gai'dé jnsqa'av moment de l'exécutiooii. Ce projet é'aîileurs n'exige aucuns préparatifs os^embles, et le suecès^peut faire cesser la guierre dès son début , en faisant échouer le plan de campagne avant qw'ii soit entamé. L'oecupaftion de lerracine sm^teut me parait t^lement importante que si , contre toute attente et contre lein* habKfude, les AuteJchiena, pnév^yant cette tental^ve^ faisaient av-aneer rnpfcdenient xtn e«rps d'avantgarde pour s'emparer de la place, avant (fte les

386 lÉMOIftlS BT COftlKBeOHDAHCB INÉBITS

troupes napoUtaîjies l'eussent tenté , it ne faudrait pa& balancer à attaquer l'ennemi dans ce poste où il ne pourra ni manœuyrer ni se déployer^ où sa cavalerie lui sera inutile et ne fera qu'accroître ses embarras pour sa retraite^ sur les chaussées , k travers les marais Pontins. En outre y le corps ennemi y poussé ainsi en avant y ne sera pas soutenu par le reste de l'armée m échelons y ne s'attendant même pas à une attaque aussi imprévue de la part des troupes d'une nation que les Autrichiens regardent comme bien inférieure à eux dans l'art de la guerre. D suffira toujours^ pour cette entreprise, d'une brigade d'infanterie de ligne , une de milices nationales, avec deux compagnies d'artillerie qui appuieront la brigade de guérillas. C'est même phis qu'il n'en faut pour surprendre et détruire le corps autrichien jeté dans la place. Mais en cas de mauvais succès , l'ennemi ne sera pas assez fort pour s'occuper d'une poursuite. La retraite sur Fundi est sûre et facile, on doit alors, en la faisant, abymer le chemin pour détruire toute communication entre les deux places. Ce fait de guerre se réduit à une escarmouche, il n'ai résulte guère d'inconvéniens et, au contraire, il habitue les troupes au feu , et mettra le^ chefs à même de réparer les fautes que l'inexpérience aura pu faire commettre.

DO ^iffiEAi BOIOVBIBl. 987

Le même jour que se fera l'attaqoe de Terracîne , la deuxième brigade de guérillas^ partant de Pico y se portera rapidement sur Frosinone et même plus près de Rome, si les Autrichiens sont encore au-delà de cette Tille. Elle enlèvera tous les magasins de subsistances ou de munitions de • guerre qui auraient été faits dans les lieux de son passage pour l'armée autrichienne^ ou si ces magasins n'ont pas encore été faits y les grains et les bestiaux qui pourraient sustenter l'ennemi. Le général de brigade commandant cette expédition^ en entrant dans toute ville romaine, assurera , par une proclamation , qu'il ne vient point comme ennemi ; que tout ce que sa troupe conaommera ou enlèvera sera payé par son gou-> vemement^ après la retraite des Autrichiens , et suivant les procès-verbaux faits par des experts^ et certifiés par le commissaire napolitain et les magistrats du lieu. Il engagera en outre les habitans à s'armer secrètement , non pas pour s'opposer à la marche des Autrichiens^ mais pour être prêts , dès. les premiers événemens qui leur seraient désavantageux , à tomber sur leurs derrières y à embarrasser leur retraite et à leur faire expier l'injustice et la témérité de leur entreprise. La brigade^ après cette expédition^ rentrera dans ses cantonnemens et renverra fidèlement les chevaux et les voitures employés pour le trans-

288 HÉH0IRB8 «t Cl»ltB8f«1l8AlfCft INiOlTS

})ort des obfets enlevés, aux Tilles et aux cemmunes qui les aBffont fournis.

Une troisième bngfade de guérillas parftiya de Rocea-Secca , en suiTant la rive gaiiclie du Garillan pour arriver à FrosiiuMoe y en même temps (fae la seconde, pour assurer le suceè» de cette expédition , en étendre les ^Bets et en escorter les convois. Deux brigades de l'armée doivent le même jour se réunir à Pcmte-CorTO avec de la cavalerie et de l'artillerie, afin de pouvoir se porter en avant rapidement , dans le cas oàees brigades seraient suivies de près et incpiiétées par l'ennemi.

La quatrième brigade partira aiMsi le même jour de Sera , se dirigera sur Palestrina et de là sur Rivdî^ si les Âutricliiens n'y sont pas encore, et suivra dans toute sa route le même système que les autrQ3.

Ces expéditions simultanées, projetées avec secret et prudence , et exécutée» avec audace et pr<Hnptitude, ne doivent pa» diurer plus de huit jours, et alors les brigades doivent toutes retourner dans leurs cantonneme»^ req»eetîfs , et s'y occuper des travaux qui dorvent rendre plus dîficile la marche de Pennemi el^ faciliter la dépense du pays. Il doit être particulièreaienteajoint aux générales de brigade , à- kur départ pour ces coups de main, de de livrer aucun i

DC GÉNÉRAL DUHOURIEZ. 289

Lat aux troupes autrichiennes^ de faire constamment la retraite à leur approche, excepté pour l'attaque de Terracine, pourvu que le corps autrichien qiii s*en serait emparé ne fût pas trop considérable, et ne fût pas appuyé par d'autres corps ennemis. Bans le cas où la marche des Autrichiens serait tellement rapide, qu'il y aurait lieu de croire qu'ils dussent arrîrer les premiers aux places vers lesquelles les brigades doivent être dirigées , il faudrait renoncer au projet dé contre-invasion , et profiteir du temps qu'on aura pour pousser avec la plus grande activité les travaux dont je parlerai tout à l'heure. L'ennemi , en voyant les troupes napolitaines se retirer devant lui , ira droit à son but qui est de s'emparer de Naples , et plein de confiance , »à cause de ce qu'il regardera comme des succès, il se précipitera vers la frontière avec témérité , dans l'intention de s'y frayer un passage, ou peut-être dans l'espoir qu'on le lui abandonnera. C'est là que doit commencer véritablement la guerre , et il ne dépend que des Napolitains de triompher.

290 ■tXOIlIKS KT CORBESPONDANCS INÉDITS

Zxmiimt Section*

DBFBN8B DB LA FRONTIERB OUBftT.

11 est possible et même il eai facile d'empêcher l'armée autrichieimo de pénétrer dans le royaume. La route que naturellement l'ennemi choisira , c'est celle qui l'introduira dans la Terre de Labour , où la nature du sol offirirait les plus grandes facilités pour toutes ses opérations militaires^ et d'où il se dirigerait sans obstacles sur Naples. Cette route est ceUe qui va de Terracine à Fundi, et de là à Ponte-Corvo; mais il en existe trois autres moins directes et moins belles qui conduisent dans la Terre de Labour^ et qui fayoriseraient la marche de l'ennemi en plusieurs colonnes. Celle de Frosinone le long de la rive droite du Garillan et qui s'embranche à Pico avec celle de Terracine. Celle de Frosinone à Kocca-Secca par la rive gauche du Garillan , enfin celle de Yeroli par Arsola sur Sora.

Soit que les coups de main dont j'ai parlé s'exécutent ou non , les brigades qui en auront été ou qui en' auraient dû être chargées^ s'occuperont sans relâche , à leur retour de cette expédition ou an Heu de l'entreprendre , de 1a destruction complète de toutes ces routes. Tous

DO «ftniRAl DOMOUaiBl. 291

les ponts seront minés , toutes les barques de toute espèce seront enleyées ou brûlées^ et dans tous les lieux favorables on occupera l'armée à faire des retranchemens de manière à pouvoir y arrêter l'ennemi.

Au moment où l'ennemi approchera de la frontière, toute l'armée de l'Ouest doit sur-lechamp quitter ses cantonnemens pour se rapprocher elle-même de sa frontière et établir une première ligne de défense le long du Garillan. Elle ne laissera dans ses premiers cantonnemens, sur la rive gauche du Yoltaggio , dont elle doit faire sa seconde ligne de défense , qu'un corps de réserve composé de deux régimens de ligne , huit bataillons de milices nationales , deux régimens de cuirassiers et la cavalerie de la maison du roi , avec le grand parc d'artillerie. Cette réserve sera cœistamment employée à faire , avec la population disponible, tous les travaux de défense que la nature du terrain suggérera, de manière que l'armée, soit qu'elle éprouve un échec, soit en suivant im système de retraite, s'y puisse raUierouse concentrer.

La première brigade de guérillas restera en avant delà gauche de l'armée , de manière à se trouver constamment à la hauteur de la {Première colonne ennemie , et à pouvoir se réunir facilement au corps de l'armée. Les trois autres

2»2 HÊH0IBI6 BT CO&KKSPOVDAHCB INÉDITS

brigades seront sur la droite^ mais plus éloignées du corps d'armée , à l'exc^tion de la seconde, qui gardera la même distance que k première. Les deux autres se porteront plus à droite en avant , sur le irersant occidental des Abruzzes. et à l'extrême frontière, en sorte cependant qu'elles conserrent toujoiurs leurs communications ayec l'armée et ayec rayante-garde de l'armée de l'Est. C'est ayec ces doux brigades que doit être le général de l'ayant-garde à qui il faut laisser une assez grande latitude d'c^iération, et le droit de réunir sous ses ordres, pour les expéditions qu'il jugerait nécessant» d'entre^Hrendre^ la première brigade de l'armée de r£st, ce qui , lui donnant la dispositioa de neuf mille neuf cents bommes, le met à même, non seulement d'inquiéter, d'intereefH ter les colonnes ennemies, mais même de ks attaquer avec un grand avantage. Le choix de ce général est d'une immense importance: de lui peui-«tFe dépend le sort de Naples et de l'ItaUe.

Le corps d'armée princqial qui se sei» avancé pour anreter Tennemi avec les deux brigades de guérillas de gauche et de droite , sera de près de quiirante^inq mille hommes. C'est plus sans doute que les Autricbîens n'en présenteront sur un même point y obligés comme ils seront d'avoir

DU etHiRAL DOHOVtlU. 39S

un grand nombre de troupes placées en ëchelooAy depuis Terraeine jusqu'aux rives du Pô> pour assurer leurs convois et contenir les peuples ; forcés de placer un corps d'observation de vingt mille hommes au moins en face de l'armée de r£st , et enfin ayant à surveiller les bri-* gades del'avant^garde.

Mais lé gBtt«^al en chef de l'armée napolitaine^ qui sera sans doute le digne prince qui s'est rendu l'interprète des vœux et le premier défenseur des droits de son pays , ne dmt pas souffrir que l'avantage du nombre excite la présomption de ses soldats et les entraine à une action générale. Le sort des batailles est trop incertain ^ et souvent même trop indépendant des meilleures dispositions ^ pour qu'il y risque l'honneur de son nom et l'indépendance de sa patrie. Quand bien même l'infériorité de ses troupes y sous le rapport de la discipline et des habitudes militaires y ne lui ferait pas une loi d'éviter les actions générales y il le devrait encore y parce que le véritable art militaire né consiste pas tant à repousser un ennemi en gagnant une bataille , qu'à le forcer à la retraite sans lui fournir l'occasion dé se battre. .

La guerre à hâte avec le pl&s de succès y c'est une guerre de position , une guerre de chicane y ralfflitir la marche de rennemi^ en l'inquiétant

uiv. ni DUMOimiiz. t. i. s5

294 HftVOIllM ST OOll&BftVOIfDAtICK IRtDITS

sur tott§ les points; le (cftcer à partager ae» forces, n'entamer que des actions partielles et toajonrs dans des lieox ayantageux à la défense; foire nne retraite plutôt que de se laisser titrainer à nne bataille ; mais faire cette retraite en ordre, et exi s'arrêtant ponr escarmoncher, à chacun des postes qu'on aura préparés d'aTance. Voilà le système qu^il faut suivre et qni oSre l'a- Tantage d'exercer les troupes , de les habitiier au feu y de les familiariser aTco le danger en ne les exposant pas à des pertes considérables.

Les dispositions faites sur les bords du Gatillan, dont la défense est assez facile, et une armée de 40 à 45,000 hommes, feront réfléchir les «ivahisseurs avant de se décider à pénétrer de ce côté, où les forces les plus considérâmes au* ront été réunies, et à tenter le passage d'un fleure en présence d'une armée. Peut-être chercherontils à pénétrer par le versant occidental des Abrunos, ou même par d'autred passes de cette frontière , défendue par l'armée de l'Est ; c'est ce qui pourrait arriver de plus heureux, etoe serait un grand succès obtenu par de simples mouvemens de troupes , que de forcer l'ennemi à abandonner l'attaqbe de la Terre de Labour* Il ne faut cependant pas y compter : mais je parlerai de ce cas dans la section proohame.

81 Fennemi, décidé à s'avancer, obtenait qnei -

qua» avaBtages dans tes combats partiels qu'il sera nécessairement forcé de liTrer, il faut , à moins qu'on ne le puisse faire aviec un succès certain , ne lui disputer que f aiblemept le pas-sagpe du Ganllan ; se hâter de mettre des garnisons nombreuses , avec des officiers déterminés , dans les places dont on derra s'éloigner par la retraite. On mettra lua bataillon de ligne et deux de milices nationales à Rocca-Secca , ainsi qu'à Ponte-Gorvo , et deux bataillons de mUices nationales dans les villes de Fundi, Yerola et Sera. L'armée napolitaine retrouyera au camp de réserve y qu'elle aura laissé dans sa seconde ligne de défense , les douze bataillons qu'elle aura employés en garnisons j l'armée autrichienne sera obligée de faire le siège de ces places, et alors elle perdra du temps , et courra même des dangers , parée qu'elle aura auprès des places une armée égale qui soutiendra le courage des assiégés et prc^tera de tous les avantages que présentent les événemens d'un siège, pour faire éprouver des pertes à l'ennemi; ou bien , les Autrichiens se contenteront de laisser , autour de ces places , des corps d'observation pour en former le blo-* eus. Mais la formation de ces corps d'observation affaiblira l'armée envahissante , qui continuera sa marche , d'un nombre d'hommes égal ou même supérieur d'un tiers à celui des garni-

396 HftHOltBS KT COttUVOHBAlICB IHtBlTS

sons : c'est-à-dire que rarmée autridiieiiBe arrivera sur la seconde ligne de dél^Nise avec dix-huit bataillons de moins , tandis que rarmée napolitaine s'y retrouvera au complet.

Mais dans ce mouvement rétrograde de l'armée napolitaine , il ne sulSira pas de garrîsomier les places indiquées , il faudra encore que le général en chef ne garde avec lui que la première brigade de*guérillas , renvoie la seconde au général de l'avant-garde, en lui disant de prendre le commandement de toutes les brigades, excepté de la septième , qu'il laissera au général de l'armée de l'£st. Avec les cinq brigades sous ses ordres , montant à près de 18,000 hommes d'infanterie légère, de cavalerie et d'artillerie, le général de l'avant-garde sera abandonné à luimême , avec l'ordre général de veiller sur les places investies, de harceler, attaquer détruire les corps d'observation , ravitailler les villes , y conduire les convois de l'ennemi dont il s'emparera , d'inquiéter constamment les derrières des Autrichiens, tantôt sur un point , tantôt sur nu autre ; de ne jamais rien tenter qu'avec des forces supérieures, d'attirer l'ennemi à lui et de se retirer toujours vers les montagnes des Abrunes quand il sera suivi ; enfin d'exécuter tous ces mouvemens brusques et imprévus qui , dirigés avec une méthode cachée sous une irrégvdarité

DU GtRtBAL SVMOUmsZ. 207

apparente , doivent évidemment déranger le plan d'attac[ue d'une armée qui se verra environnée de tous côtés.

Le général de l'avant-garde devra , jour par jour , rendre compte au général en chef et au général de l'armée de l'Est , des opérations qu'il aura faites, de celles qu'il méditera , de l'état des villes investies , et généralement de tout ce dont il aura connaissance. Il sera tenu de se rendre à l'ordre que le général en chef lui donnera , dans le cas où cet ordre , donné en conseil de guerre et signé des deux tiers des membres , porterait que le rapprochement de l'avant-garde avec le reste de l'armée est indispensable.

Aussitôt qu'il sera constaté que la masse des forces ennemies se porte vers la Terre de Labour, c'est-à-dire lorsque la ligne duGarillan aura été dépassée , et qu'on n'aura pas à craindre d'attaque considérable du côté de l'est , le général de tîette armée renverra à l'avant-garde la brigade de guérillas qu'il aura conservée, garrisonnera dans les places frontières les plus importantes une partie de ses troupes , qu'il remettra sous le commandement du général de l'avant-garde, et lui-même , avec le reste , composé de deux régimens de ligne , huit bataillons de milices nationales , deux régimens de hussards , un régiment de dragons, la gendarmerie à cheval , son artil-

a9t ■ftlOIIS9 KT GOtftSaPOIlOARCI IdiDlTS

lerie à pied et son parc , ee hâtera de ae porter sur les derrières de la seconde ligne de défense , entre le Yoltaggio et Naples^ de manière à former une nouvelle réserve de Tannée dont il conservera le commandement.

Si l'armée est forcée d'abandonner cette seconde ligne^ ce qui ne me parait pas du tout probable, d'après les mesures qui auront été prises en suivant ce plan , elle emploiera encore douze bataillons à garrisonner les places dont elle sera obligéede s'éloigner, et tandis qu'elle retrouvera ces douze bataillons à sa réserve , les Autrichiens seront de nouveau obligés ou d'entreprendre des sièges et par conséquent de s'arrêter , ou de s'affaiblir y en dispersant sur difierens points des oprps d'observation , que dans ses promenades , l'avant-garde napolitaine portée à 31,000 hommes ira molester et peut-être anéantir les uns après les autres , pour ensuite venir en masse sur les derrières de l'armée principale , tandis que 00,000 hommes lui défendront d'avancer da-

Telle est , je ne balance pas à le dire , la position dans laquelle , avec du courage et de la prudence , on peut placer les envahisseurs. On ferait alors payer cher à l'Autriche les coupables dessems qu'elle a osé tramer pour l'asservissement de l'Italie. Ses troupes affaiblies, n'osant pas at-

taqo^ ime armée supérieure eu nombre et aguerriQ depuis le couuueucemept des hostilités^ ayant sur leurs derrières 21,000 guérillas , et les garnisoni» de Gapoue, Gaête, eto. , etc. , ne pourraient y sans une témérité qui serait bien punie, aller en avunt ; à peine elles pourraient reculer , et cependant ce serait leur seule ressource. Bans cette retraite par des chemins abymés , à travers des yilles ennemies bien garrisonnées , elles seraient précédées par ces mêmes guérillas, et suivies par toute l'armée napolitaine augmentée sans cesse par les garnisons des places débloquées ; et cette armée d'invasion n'échapperait à la destruction que par une fuite honteuse à travers l'Italie y qui dès lors , ne craignant plus ces légions vaincues, commencerait à se venger, par rétablissement de la liberté.

Go résultat de la marche consts^nte des Autrichiens vers Naples serait aussi celui du système qu'ils adopteraient , d'un côté , de prendre toutes les villes importantes, ce qu'ils devraient faire en présence d'une armée nombreuse , et , de l'autre , de poursuivre les guérillas jusque sur la cime des Apennins, dans des lieux inconnus et par des chemins impraticables pour eux. Ce système de guerre la ferait traîner en longueur. Les fatigues , les maladies , sous un ciel brûlant , autant que des combats continuels , et

300 HftmOIBBS BT COBBBSPORDAUGB tntDITS

des poursuites plus dangereuses encore , mineraient rapidement cette armëe^ sur les frontières mêmes , tandis que la liberté acquerrait chaque jour plus de force par l'efficacité de la résistance, se consoliderait à Naples , et annoncerait aux peuples de l'Italie qu'il ne tient qu'à eux de jooir de ses bienfaits.

Je me suis étendu beaucoup sur la défensive de cette partie du royaume , parce que d'abord elle est la plus importante ; qu'il est probable que c'est de ce côté que l'attaque principale^ et la seule qui mérite quelque attention y sera faite, et ensuite , parce que la nature du terrain et la connaissance des lieux m'ont permis d'entrer dans des développemens. Il n'en sera pas de même de la section prochaine y où je me bornerai à quelques traits généraux.

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