XXXIII. — PONTOISB

Eglises. Musée. PI. XXIV. N« 75. — PI. XXVI. N- 78, 79, 80, 8i. — PL XXVII. N*8a. — PI. XXVIII. N* 87.

La pittoresque ville de Pontoise pourrait, à elle seule, fournir le thème d'une conférence ; mais nous avons encore beaucoup à voir dans le département. Il faudra donc nous contenter de peu, avec philosophie, et ne pas nous donner la triste mine d'un € revenant de Pontoise ».

Au fait, d'où vient ce dicton ? Les avis sont partagés. Je les crois tous bons. L'origine la plus vraisemblable, cependant, remonterait à la date de 144 1, alors que Pontoise, occupée une fois de plus par les Anglais, était assiégée par Charles VIL L'armée du duc d'York mourait de faim, et à son retour à Rouen, leshommes étaient hâves, méconnaissables, si bien que l'on a dit longtemps, en voyant leurs pareils : c Ils ont l'air de revenir de Pontoise ».

Autre version : le Parlement, exilé à Pontoise en 1790, ne sut résister à trois mois d'absence hors de la bonne ville de Paris ;

à rhirer, il s'empressa de rentrer en grftce ; comme il avait juré de ne point céder, la Conr et la V^le se gaussèrent des magistrats, et on dit alors de toute personne décontenancée : < Elle a Tair de revenir dePontoise ».

Une antre opinion rattache le dicton à la Journée des Dupes et en reporte Forigine, par conséquent, à 1630.

L'église Saint-Maclou est de diverses époques, xii% xv« et xvi* siècles. M. E. Lefèvre-Pontalis en a fait une savante monographie dans un volume fort instructif. Parmi les choses intéressantes que contient l'édifice, nous signalons le monument placé dans la chapelle de la Passion, monument qui mérite louange et critique et que l'on attribue à l'école de Germain Pilon. La tête du Sauveur marque bien l'expression d'une ultime soufifrance ; en voici un détail qui a été pris avec l'appareil photographique très incliné à la manière du médecin qui se penche sur la couche d'un malade pour le mieux observer.

Dans le bas-côté nord, composé de deux galeries séparées par une rangée de colonnes, il faut considérer longuement quatre chapiteaux, quatre chefs-d'œuvre de dessin et de composition. En voici un pris au hasard, car ils sont tous attribués à Pierre Le Mercier, père de Nicolas, dont nous avons déjà vu des productions.

Il 7 a aussi au dehors, sur la place du Martroy, à la partie nord-est de l'édifice, un bien joli portail digne des chapiteaux précédents. cNous sommes sous François W, et l'art de la Renaissance est encore dans tout son premier éclat ». A ce mot de M. Régnier, on peut joindre l'appréciation des chapiteaux donnée par Léon Palustre : «L'ornementation, lorsqu'elle est traitée de cette manière, devient de l'art le plus élevé, et si une chose a lieu de nous étonner, c'est que de semblables chefs-d'œuvre n'aient pas été depuis longtemps popularisés ». Ce n*est que trop vrai.

Si pressés que nous soyons, il faut bien donner un coup d'œil au petit portail du côté sud, auquel on accède par un escalier, et enfin à la façade occidentale, où l'on voit, fort bien assemblés, un portail en style gothique fleuri à côté d'un autre de la Renaissance. La grande tour et son campanile ne déparent nullement cet ensemble.

Descendons maintenant à Téglise Notre-Dame ; son intérêt n'est que relatif, mais elle contient, dans la chapelle de la Vierge, une

statue d'ttoe graode beauté ; la t6te est ecepreiate d'une expression exquise de divine maternité ; certains archéologues férus d'antiquité croient cette œuvre plus ancienne qu'elle ne Test ; elle date en réalité du xm* siècle.

, On voit aussi le tombeau de saint, Gautier, premier .abl:|é de Saint-Martin-lès-Pontoise; ce tombeau, sculpté au xu* sièclei est décoré de quatre-feuilles sur ses quatre côtés et des statuettes en pied des prékts qui procédèrent à la canonisation solennelle de; l'abbé ; il est surmonté de la statue couchée du saint.

Enfin, nous ne pouvons quitter Ppntoise sans avoir fait an ycli musée de cette ville un pèlerinage, si rapide qu'il soit, satKaroif honoré la mémoire de Thomme de bien dont le nom est attaché. i la réalisation d'une noble idée, sans avoir salué sa digne veuve, Madame Tavet, qui a présidé à cette réalisation*

Camille Tiivet estle fondateur d*UQ musée où sont déjà réunie des objets d'art recueillis dans l'arrondissement, des restea précieux d'architecture, comme la vieille rosace de S^ûnthMaclou, içnfin tous les tableaux, dessins, estampes et souvenirs relatifs^ à l'histoire locale, provenant surtout de la collection Le Charpentier.

Ce musée est installé dans l'ancien tribunal de première instance, le vieil hôtel des archevêques de Rouen, reconstruit en 147a par le. cardinal d'Estouteville pour y installer le grand vicariat du y.exin français et l'officialité. Ce délicieux logis était, tout indiqué pour abriter un musée ; mais la ville dçyait payer au département iine soplte. considérable pour prendre possession de l'immeuble. Il fallait au«$i d^ grosses sommes pour le réparer et l'aménager. C'est grâce au^ libéralités princières de M. et M»« Tavet que tout cela put $tre. fait,

Vqiçi la vue d'ensemble de ce charmant édifice. C'est la repro: duction d'une photographie que Madame Tavet nous a communiquée; et ^ui a été faite dans des conditions fort difficiles, sous sa dir,ectiQn, au moment où s'e£fectuaient les travaux .dont nous venons d^ parler.

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