GUILLAUME DE VOS

Gmllaume De Vos était originaire d'Anvers ; on ne connaît ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort. Fils de Pierre De Vos, artiste peu renommé» il fut imtié par son père aux principes de Fart» mais ayant été dans la suite, adopté par son onde Martin De Vos , célèbre peintre dlûstoire et élève de Frans Floris et du Tintoret, il fit en peu de temps, des progrès si sensibles , que son protecteur Tenvoya se perfectionner en Italie , et à son retour en Flandre, U fut immédiatement reçu membre de TÂcadémie d'Anvers-

Le caractère intelligent et le maintien distingué de Tartiste frappent au premier abord tous ceux qui contemplent son portrait. Il représente De Vos dans un âge déjà avancé, et nous donne une preuve éclatante des talaits de Tartiste qui Ta exécuté. Un simple collet en toile se rabat sur le pourpoint, qui est entièrement boutonné; un manteau jeté sur Tépaule droite, enveloppe une partie du corps , passe sous le bras gauche et est enfin ramené sur la poitrine par la main , dont une manchette de toile , recouvre le poignet.

Hauteur, 9 p. */« lig. — Largeur, 5 p. 9 lig.

1. H n'y a d'achevé que la tète et le collet; le corps n'est que légèrement esquissé, et les doigts de la main ne sont pas même indiqués. Le contour extérieur du bras droit , n*est pas prolongé au-delà de Tépaule ; le fond n'est pas encore ajouté,

et un seul bard est tracé» à la partie inférieure : il n'y a pas d'inscription ^.

Ce n'est qu'en voyant la planche à ce prmnier état , qu^on peut se former une juste idée de Texpression de la tète y et de la beauté du dessin ; il y a dans cette gravure une délicatesse et une douceur qu'on trouve rarement portées à un si haut point dans les oeuvres du peintre lui-même; le front surtout, et la mâchoire sont d'un travail exquis.

2. La surface du cuivre ayant été endommagée à Tendroit du visage, et plus particulièrement sur l'oeil droit et le contour du nez , il a été nécessaire d'enlever une partie du dessin (»rigmal, ce qui a considérablement changé l'expression de la figure. Une partie de la gravure a été refaite , ce 'qui a donné Toccasion de compléter toute la partie gauche du pourpoint et le bras resté inachevé : on a changé les contours du manteau qui passait au-dessous, ajouté les doigts, et achevé les ombres de la main; celles qui se trouvent sous le bras , s'étendent au-delà du bord inférieur , et une grande

partie du cuivre depuis Tépaule gauche^ jusqu'au bas du dessin , est restée vide, ayant été couverte par la paroi destinée à retenir l'acide sur la planche. Le fond est plat et en lignes horizontales. Les bords sont faibles et irr^liers. Il n'y a pas d'inscription.

La gravure fut achevée par Bolswert, mais cette belle expression qui caractérise le cuivre primitif, a été détruite par le nettoyage de la planche, opération qui a effiicé presque entièrement le dessin original. En comparant l'eau-forte première avec la gravure achevée, on verra combien la ressemblance qui existe entre elles est minime.

* Cette description est faite d*apràs une épreuve du cuivre primitif conservée au Musée Britannique.